第二十三章
朱炎尚沉浸於震驚中無法自拔之際，而沈夙媛已得到答應，她是個處事利索的人，看他被打擊得不輕，便不再繼續糾糾纏此事，只拉着睜一雙俊眸，神色茫茫然的男人輕聲道：「好罷，這個秘密……恩，夙媛斷然不會宣揚出去的，皇上請安心。」說着朝四處看了兩眼，見他眸子轉過來，直愣愣地盯着她，沈夙媛只覺這娃兒可憐見的，這是傷到自尊了吧？
她的手搭上他的肩，一臉凝重道：「這個，真不會說。」說罷，不再猶疑，在朱炎耳邊快速說了句，「夙媛先告辭，皇上等會再出來罷。」便率先從陰影里走出去，月色柔光將她的背影照亮，連接着男人望向她的視線亦是一亮，朱炎猛地自懵然中回魂，步伐大跨，一個箭步人已越過她肩頭，「停下！」
「小聲些……」沈夙媛做了個噓的手勢，側眸一番巡望，遂轉過頭，有些無奈地嘆了嘆：「這時候皇上還要和夙媛較真這個？您還是快些回宮罷，夙媛也該回去了，皇祖母真要急了。」
朱炎忽地一聲冷哼，氣惱地打斷她：「朕告訴你，朕的經驗豐富得很！你就等著…等著那日，朕、朕讓你好受！」說罷，怒而揮袖，睜眼瞪着她，然旋即朱炎似是想到一些不得了的場景，面上的憤怒忽地轉變，掛上了略微得意的表情，在她一臉詫異中如同一隻驕傲的公孔雀揚風而去。
良久，柔光中的人才失笑搖頭，人退回暗處，靠着牆抿唇思索。
那日……呵，她倒是很期待這隻憤怒的小鳥到時候會有怎樣的表現。
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朱炎疾步回到寢宮，一路上宮女太監瞧見他們的皇上臉上掛着陰測測的笑，平素里沉悶莫測的模樣已叫人膽戰心驚，這番更是詭異恐怖，一個個匆匆行禮，都不敢抬頭看。直到人走遠了，才齊齊頭挨着頭，竊竊私語。
被喻德海遏令於乾龍殿蹲守的小太監遠遠瞧見朱炎一身明黃扎眼的顏色，心裏一緊，忙轉身跑進殿內去通傳。小太監火急火燎地跑進來，差點撞上了人，險險避過，見喻德海擺着張臉走出來，急促地道：「喻公公！皇上回來了！」喻德海在先帝高德皇時代即是御前太監，待高德皇病逝朱炎即位，即可升為內監總管，掌管內侍省，為一眾宦官總統領，權勢大得很。不過卻從不擺架子，人和親善，同太監們相處融洽，是個很有風骨品味的人。然即使如此，一般內監里的人都稱喻德海為喻大人，或者總管大人，少有人會直呼他為公公。除非是幾個不長眼的，例如眼前這莽撞的小太監。
喻德海臉色黑了下來，然他沒工夫和這小太監計較，只問：「你叫什麼名兒。」
小太監戰戰兢兢答：「狗、狗子。」
這打哪兒來的野名兒？喻德海眉頭微微抽搐，就聽小太監又哆哆嗦嗦地低聲說了句：「是、是替班的。」
喻德海臉色一沉，「替班？」語氣不由提高了些，嚇得小太監腿一哆嗦，一下跪地上了，「公公饒命！公公饒命！是、是小晏子得了病，不敢將晦氣帶給皇上，怕驚擾聖駕，便叫奴才替了班，待他病好就會換回來了！」
聽了此話，喻德海心裏頭積了火，私底下換班居然不上報與他，還派了這麼個不著調的！喻總管很生氣，然遠處朱炎的身影逐漸從陰影里走出，喻德海心一凜，也沒餘暇管這小太監的事，揮了揮手道：「退下去罷！」
「是、是！」小太監鬆了口氣，連滾帶爬地離開。
喻德海則迎上前，步子端得是穩當自然，見朱炎面上帶笑，緊繃的心頭頓時寬泛了些，亦笑道：「皇上看上去心情大好，莫非是得了喜事？」
朱炎看了眼喻德海，鼻子朝上輕哼一聲：「什麼喜不喜的！」說着入了殿，快步走到白玉龍床上撩了袍子坐下，喻德海遞上一盞茶送到朱炎手邊，後者接過，抿了口，突然像記起什麼，先是叫內殿裏的人都退出去，只留喻德海一人，隨後招手讓喻德海湊近些，眼斜上一挑，話卻有些囫圇不清，「這宮裏，有關於房…咳，男女一事的書籍圖冊么……」先前負責此事宜的人因他剛登基時國務繁忙，根本無心理會男歡女愛一事，加之他本身並不熱衷，亦可說冷感，便一直擱置下了。而他長此以來一心務政，認為此等事乃污穢，非自願下，讓他同隨便同陌生的司寢嬤嬤*，這對朱炎而言，便是滑稽。況且他身為皇帝，理應以國事為主，豈能貪圖作樂，然而偏偏冒出沈夙媛這顆毒瘤……
最令人可恨的是，他自己並不想拔除這顆毒瘤，不但貪戀她帶來的一點溫暖，還為此神魂顛倒。
朱炎心裏的小人低吼一聲，他怎麼想都覺得他虧大發了！所以他總得找回一點他作為皇帝的尊嚴！
濃黑的眼死死盯住喻德海，喻德海卻是愣住了，他大概是沒聽清楚吧，皇上說什麼？
「沒有么？」朱炎咬了咬牙，「民間的一些什麼畫本子裏頭，應該有吧？」他記得上回有個太監溜魂還被他逮住過，那畫本子上的內容只一閃而過，朱炎已厭惡地擰了眉，將那開差的小太監讓人提出去一頓板子，掉了半條命，後來養不好，落了病根，而今拖着個病秧子的殼，渾渾噩噩地得過且過一日。可見朱炎於此事上，是多麼厭棄乃至到憎惡的程度。
他似憶起一些不甚美好的往昔，見喻德海一臉發愣模樣，忽地有些自我厭惡，眉頭緊鎖，煩躁地揮了揮手：「算罷，你下去罷，叫人進來伺候。」朱炎不願想了，他就不信，這點小事還難得倒他？不過本能罷了，他自能無師自通！
想着，朱炎挑了挑唇，即要就寢，卻聽喻德海壓低聲道：「老奴這……有一些。」
他的手猛地攥緊了被褥，臉上不動聲色，眼神同喻德海的一通交匯，嘴角慢慢地勾了起來：「哪兒來的？」
喻德海道：「私底下傳的，叫老奴瞧見，就給收了。」
朱炎怒道：「竟敢在朕的眼皮子底下如此膽大妄為！」音量一提，讓喻德海小心肝一跳，轉眼，他便眯緊眼，沉聲道：「明日起……你看着挑一些，莫教人察覺！」後半句朱炎格外加重語氣。
喻德海瞭然道：「老奴明白了。」說罷，見朱炎唇角揚起，似乎較為滿意，緊著心稍稍放下來了些，不過很快總管大人又有點不自在了，他雖年過半百，還是個閹人，與此事上卻一直有着男人的秉性。想他操勞大半輩子，得了大總管的名號，卻連個逞心如意的對食對象都沒有，總管大人不由傷感起來。
心想，他也想老有所依啊……
悲傷的總管大人指揮着一眾人入殿伺候朱炎就寢入睡，自個邊想着該怎麼篩選畫質優良，內容豐富向上的畫本子給皇上，一邊感嘆他的老年凄涼，自顧自地晃晃悠悠回了乾龍殿前院的配房，而喻德海身為內監總管，直隸於皇上，而下邊一眾宦官，卻得聽他的，實權比往後里人微言輕的貴人都要大得多，住所里自有專門伺候他的大太監，和專人管事隨時聽候調遣。
配房裏的管事太監見大人回來了，一臉諂媚地笑着上前，卻正好湊了個不巧，被喻德海一通冷眼給瞪回去。
喻德海心肝脾肺都傷得厲害，為此徹夜難眠，翻來覆去地想着該怎麼趁早讓皇上和小郡主如意了，才好讓他也如意了。
而另一邊，等朱炎走了不久，沈夙媛也回到了靜心殿，一入殿內，就聽到太皇太後庄嚴的聲音傳過來：「還省得要回來……」她聽着笑着回，「自是省得，這不怕皇祖母着急派人來尋，急忙忙就趕回來了。」
裏頭的人似哼了聲，沈夙媛眼神里閃了閃，自挑了珠簾入內。
見人已是安躺下了，看到她來叫人扶了身子，半靠在柔軟的背枕上，揮手將人屏退，本是嚴肅的臉一下就垮塌了，搖頭露笑：「來同皇祖母說說，皇上這急慌慌的找你來，同你說了些什麼。」
沈夙媛從容答：「無非不是皇祖母您所猜想的那般。」
太皇太后輕蹙眉頭，忽地悠長一嘆：「皇祖母是搞不懂你們這些小輩人的心思，既然皇上屬意你，你心裏也不無他，何不歡歡樂樂順了各自的心意呢？」
沈夙媛淡笑道：「……不談此事了，不如讓夙媛給皇祖母講些笑話，哄您入睡了吧？」
太皇太后瞪圓了眼，怒道：「你這孩子…！」
「過些時日就要從外孫變成孫媳了，不小了。」沈夙媛慢悠悠地說着，惹得老人家心一軟，又想罵她兩句又實在捨不得，只好語重心長地叮囑她一聲：「算罷，皇祖母雖搞不懂你們想做什麼，不過皇祖母還是要提點你，張太后不是善類，你待入宮以後，皇祖母這年紀也照顧不了你幾年，你要記得早些誕下龍種，穩固地位，到時……以你原本的身份，再加之龍子傍身，便是張太后，也奈何不了你。」
沈夙媛慢慢靠入老人家的懷裏，緩緩低語：「沒事的……有您在，夙媛不怕。」
「就怕皇祖母撐不過多久了……」
「皇祖母不說傻話了！」她低聲加重語氣，太皇太后停了會，心頭一陣酸澀，想着今日張太後來時的情形，再想她這越發不濟的身子，喉口滾動了幾下，最終含着淚，手攬住埋在她懷中少女的肩膀，一下，接着著一下地拍。
這是她還是個嬰兒時，她被燕平公主託付給皇祖母后，老人家經常做的動作。意味着她而今還是個姑娘家，還是個可人疼被受寵的孩子。沈夙媛這樣性冷的人眼裏也慢慢蒙上一層熱乎乎的水霧，她想，不僅是為自保，也是為這些關心她的人，她沈夙媛一定要活得好！
什麼張太后，什麼林暮煙，打哪兒來的么蛾子，她就打哪兒拍死！