第四十七章 京都
周遭漆黑如墨，天地間如死亡一般的寂靜。
「靈鷹號」進入星門的那一瞬，古風感到整個世界彷彿都在剎那間完全靜止了！巡航導彈在近距離爆炸所帶來的光與熱，還有船身在衝擊波中的劇烈震顫同一時刻杳無蹤跡。感覺不到任何的速度，也覺察不到時間的流逝，每一次呼吸與每一次心動都緩慢得像相隔着無數個世紀一般漫長。
身體完全麻痹，連動動手指這樣簡單的動作都成為一種不可能！沛然至極的壓力如山般襲來，宛如有一隻無形之手在撕扯著身體的每一寸地方，渾身數十億個細胞被這種巨大的潮汐力撐之極限，似乎隨時都有爆裂的的可能。然而古風卻詭異地感覺不到任何的痛楚，割裂了空間與時間的聯繫，他的整個神經系統已經停止了運作！
似若在雲端飄遙，掙脫軀殼束縛的靈魂飄蕩在無邊的黑暗中，沒來由地感到一陣極度的空虛與寂寞！體內那股散發着幽暗藍芒的異種能量似乎也受到了很大的影響，自古風進入星門之後，這股能量的震動頻率較之平時要慢許多倍，同時還在不斷的波動起伏着，它似乎在努力去適應這種新的環境。
許久…許久…也許過去了數萬年！
古風驟感渾身一輕，壓力如潮水般褪卻！隨着異能量的頻率波動戛然而止，無邊的黑暗中光明在一瞬間無聲地綻放！
輕輕睜開眼睛……
視野中已是另一個世界的景像！
面前控制台不見了，座椅消失了，「靈鷹號」的艙壁也奇迹般的透明了！低下頭，在感覺中仍然存在的軀體已然無影無蹤！此刻的古風彷彿只剩下了一雙眼睛還留存於世間，並徜徉在一片光芒的海洋之中！
赤、橙、黃、綠、青、藍、紫，還有無數種難以用語言去形容顏色的繽紛色光一縷縷糾纏在一起編織成一個光線的世界！
完全違背基本物理定律而蜿蜒流淌的一道道炫麗光流形成一條無邊無際的滔滔大河朝向無盡的遠方曲折奔流。數之不清上下翻騰著的光暈以驚人的高速不停地變幻著運行軌跡，並此起彼伏地一個接一個爆成一團眩目至極的光芒漩渦！
為眼前夢幻般的奇妙景象所深深震撼的古風尚未來得及仔細體味這壯麗無儔的宇宙奇景，僅僅數息之後，所有的光芒在一瞬間消失，寂靜的黑暗再度降臨！
「轟！」
倏忽間，伴隨着大腦神經的一陣劇烈漲縮，曾一度消失的飛船艙內景象重現眼前！艙壁上的信號燈仍舊在閃爍，跳躍着火花的各種設備依然在冒着一縷縷青煙，那正閃爍著紅光的警示器中所傳出的是一陣陣刺耳的警報聲！彷彿經歷了一場輪迴，古風又回到了他所熟悉的世界中。
茫然抬頭，「靈鷹號」的舷窗外已是一片燦爛而陌生的星海！隨着飛船船身的側向翻滾，他看到了那一條橫亘於天際之間，由密密麻麻萬千億顆如同鑽石般璀璨的星辰所彙集而成的一條星際長河！
……
星元３０２１年０２月２０日
銀河系獵戶座旋臂（Orion）京都星系，拜占庭帝國首都星，寒武星。
拜占庭帝國京都星系又名雙龍座，這是一座由相距一點七五光年互相繞着對方做螺旋運動的兩顆恆星所組成的雙星系。星系內的二十二顆行星各自圍繞着他們的中央恆心周而復始的運轉形成一個錯綜複雜的系內軌道系統。
雙龍座星系中較大的一顆恆星「狻猊」擁有二十一顆圍繞其公轉的行星。而另外一顆恆星「狴犴」則是一顆紅矮星，她只擁有的唯一的一顆行星——拜占庭帝國首都星「寒武」。在「狴犴」的引力作用下寒武星的自轉角動速度與公轉角動速度幾乎完全一致，所以她永遠用同一面向著她的主恆星。若非另外一顆恆星「狻猊」的存在，那麼寒武星背向「狴犴」的一面將會處於永恆的黑夜之中。
寒武星向陰面，即將落幕的「狻猊」將淡淡的餘暉透過縈繞在星球大氣平流層中經年不散的煙塵灑落在參差聳立着高大建築的星球表面。作為這個擁有數百年歷史的龐大帝國的政治、軍事、文化以及工業中心，這顆赤道半徑約八千公里的星球歷經數百年的建設已經被全面城市化了。
深秋的寒風從杳無人跡的城市街道上刮過，將一地的垃圾與碎屑肆意地拋灑到天空中。極目遠眺，暮色之下朦朧浮現於淡淡靄霧中的城市顯得是如此的寂寞而蒼涼。往日熙熙攘攘縱橫交錯的立體交通線上如今只能看到成排的塗裝着藍白色條紋，如臨大敵般緩緩滑行的警備署掠空翼車。幽暗清冷的路燈下一隊隊帝都憲兵操控着他們全副武裝的特勤機甲從摩天大廈之間的街道上匆匆巡邏而過。隨着這些沉重的鋼鐵巨人緩步向前，城市街道的全金屬路面在機甲行走機構的撞擊下發出一陣陣沉悶的轟響。
不同於其他國家將自己的首都建立在風景秀麗環境優美的原生態星球，拜占庭是銀河中唯一一個將完全工業化的星球作為首都的國度。雖然京都星系有着諸如工業污染嚴重、星系附近資源匱乏、星系內的行政星球上人口密度過大等等諸多讓人所詬病的缺點，但是有一個非常突出的優勢卻成就了雙龍座作為帝國心臟的地位數百年間兀自巋然不動！
京都星系地理位置實在太過優越！拜占庭帝國人口眾多，國土疆域極其遼闊，幾乎將整個獵戶座旋臂都納入版圖以內。雙龍座位於銀河獵戶座旋臂二分之一處的旋臂內緣，從這裏往南方的銀心或是到銀河北方的邊緣地區兩邊的距離幾乎相等。而這座恰好處於帝國中心點的星系在附近數光年的範圍內已探明的天然蟲洞竟罕見的多達十一條！如此得天獨厚的地理位置、合適的星系大小和穩定的周邊空間環境讓這裏成為建立首都星系的不二選擇。
擁有先進的科技文明，並且有着優良貿易傳統的拜占庭人依附於雙龍座周圍的空間隧道修建了極其發達的交通網絡。正是通過這些四通八達的交通線，經過數百年的發展與擴張拜占庭帝國才從一個困守一隅的藩屬國一躍成為當今銀河中當之無愧的最大國家。如今，起始於雙龍座的一條最長航線甚至已經通達到銀河另一端的歐羅巴帝國，這條蜿蜒曲折，幾乎貫通整個銀河的深空航線總航程已超過整整十五萬光年！
拜占庭帝國有大約４０％的尖端科研機構及其本部工程部門設立在寒武星，全銀河有超過９５％的跨星際企業在這座被無數摩天大樓所覆蓋的星球上建有分部或是設立了子公司。跨星際貿易的鼎盛時期，僅寒武星一年的進出口貿易稅收額就佔到帝國總財政收入的１５％！這可是一個驚人的數額，即使當年作為拜占庭帝國潛在的最大競爭對手歐羅巴帝國一年的工業總產值也不過僅為拜占庭帝國的三分之一強！
如今，這一切都已成昨日黃花！始於星元２９９０年一場規模浩大的經濟危機席捲了整個人類社會，作為銀河中最強大的國家之一拜占庭帝國同樣不能在這場巨大的經濟風暴中得以倖免。當整個銀河都在積極應對危機並逐步走出危機陰影之時，這個日益腐朽的老牌帝國卻仍還在大蕭條中步履維艱，疲態盡顯。
僵化至極經濟政策與帝國官僚們的貪婪使得拜占庭帝國如同身患多種疑難重症的病者一般，在勉強醫治好一種病症后卻又發現了新的也更加嚴重的癥狀。纏綿不去的危機整整持續了三十年！不但造成帝國民眾的生活困苦不堪也嚴重地損傷了帝國的元氣，目前整個帝國有７０％以上的工廠處於停產、半停產狀態，超過半數的企業瀕臨破產邊緣。大量倒閉的公司滋生出數量龐大的失業者。
帝國各大行政區的殖民星上貧富懸殊日益加劇，不斷貶值的帝國貨幣、愈加高昂的生活成本耗盡了眾多普通家庭多年的積蓄。大量的破產者不得不含淚離開他們的故鄉而變成四處流浪，居無定所的星際流民。這些流民自發地聚集在一起用廢棄的船塢、破舊的商船建造了一座又一座的太空難民營。而難民最為集中的喀斯特星河現已成為孳生動亂的天然溫床。
多如牛毛的海盜、層出不窮的盜匪、神出鬼沒的叛軍游擊隊將整個喀斯特星區各大行政區鬧騰得一片雞飛狗跳。負責剿匪的帝**隊往往前腳剛剛撲滅一處哄搶政府物資的叛亂分子，後腳就有海盜襲擊了某處重要補給點損失慘重的消息傳來。駐紮在喀斯特星河的帝國第六軍團只能在一次又一次貓捉老鼠的遊戲中疲於奔命，顧此失彼。
此外，近幾年拜占庭帝國南部邊境愈演愈烈的緊張態勢讓帝國與南方強鄰歐羅巴帝國將要發生大規模戰爭的消息不脛而走！瘟疫一般屢禁不止的戰爭謠傳在原本還算平靜的帝國南部各大星區之間引發巨大的恐慌。數以億計的帝國南方民眾不聽政府的勸告拖兒帶女背井離鄉，搭載任何一艘還能飛離星球的船隻蜂擁逃向遠離前線並擁有大量帝**隊衛戍著的帝都星系。
然而，在眾多的紛亂訊息中也並非全都是壞消息，不久前帝國皇帝陛下病癒並已再次理政的好消息在振奮不少人心的同時也給陰雲密佈的帝國前景帶來一絲亮色。拜占庭歷史上曾有過多次危機，但是這個擁有頑強生命力的國家總能在各種各樣的困境，甚至是絕境中奇迹般煥然重生，反會變得比以往更為強大！或許，憑藉這位垂暮老人的積威能夠成功地震懾住蠢蠢欲動的各方勢力，並整合這些力量帶領拜占庭人走出當前的困境。拜占庭人相信，雖然今天巨人一般的帝國病倒了，但他總會有康復的那一天，終歸還會站起來，張開他的堅強臂膀去迎接拜占庭人更為輝煌的未來！