二百二十五章 花山澗謎案

傅家向戴家下定之後，隔了半月有餘，已經是十一月頭上了，紀燮才從歙州府趕了回來。他原是去那裏與安徽的藥商商談，想建個穩定的進葯渠道。那裏的藥材商人直接向葯農收取藥材，拿到手的價格更低一些。

紀燮一到廣陵府，在大德生堂一放下行李之類，就來了傅家。他剛剛得了信兒說是傅陽定親，便忙忙地趕過來了。

傅陽見到他，自然是高興的，一拳捶在紀燮肩頭上，道：「你小子，打算什麼時候向……提親？」

傅家向戴家下定之前，是有送信去大德生堂的，紀燮正好不在，因此傅家人原也沒有料到紀家人會出面。豈料大德生堂中人竟然將信送了與紀家大爺，才會有他親自出面的事情。傅家對此十分感激，想來也是紀燮臨走之前已經向堂中之人交代過了，傅家下聘的事情，才會報到紀家大爺那裏。

紀燮聞言嘻嘻笑道：「傅陽大哥，等你喜事辦完，我看便差不多了！」他年紀其實比傅陽略大一點，此刻如此稱呼，便是認傅陽做大舅兄了。

傅陽覺得眼下妹妹的事情，兩家基本上也有了默契，自然喜不自勝的。他再看見紀燮此刻有點心不在焉的樣子，好笑不住，於是將傅春兒招呼了來與他說話，自己去作坊接着忙。

傅春兒這會兒正在廚下忙着學做四喜湯圓，她當年在江都那頭吃過一回，頗有點念念不忘的，於是打算今年冬至在廣陵這頭也多做一些吃。眼下她正在試味，聽聞紀燮來了，很是高興，正好多個可以幫她試菜的人。

十月原是小陽春，所以這陣子廣陵府天氣和暖。小秦淮旁邊長了不少薺菜出來。前一日傅春兒剛和素馨、玉簪兩個去采了不少回來，今日正好用來包湯圓。

紀燮在廳上坐了，侍墨立在他身後。片刻。侍墨鼻翼抽動，聞着空氣中飄過來的香味。說：「好香，小七爺，看來您又有口福了。」

「誰說不是呢？」傅春兒從後堂轉出來，後面跟着玉簪與素馨。玉簪臉上掛着滿滿的笑容，手中托著一個大托盤，上面盛着湯圓。而侍墨卻頗為好奇素馨的態度。以往素馨見了紀燮，往往都是目光追隨。片刻不離的，而且總是帶着一種哀怨的神色。可是這回，素馨卻眼觀鼻，鼻觀心。好似眼前這紀小七，與自己一點關係都沒有似的。

「嘗嘗看吧，若是好，我便等冬至的時候多制一些，送到』深柳讀書堂』去孝敬夫子去。」傅春兒笑說。

紀燮自然無有不允的。當下便嘗了，道：「眼下的薺菜果然不錯，若是再過一個月，可能就少了。」他嘗了薺菜餡兒的，接着又去嘗肉餡兒的。一邊吃，一邊閉着眼睛辨識，「這味道好鮮，而且一點都不膩……這裏面加了什麼？」他仔細品了，說：「加了一點點火腿細丁，還有一點點筍丁，切得這樣細，真不錯。」

「是玉簪的刀功。」傅春兒絲毫不貪功，玉簪便在旁邊吐吐舌頭，做個鬼臉。侍墨便在旁邊張大了口，看着這主僕三人。

「玉簪、素馨，你們帶侍墨先去，請他也嘗嘗咱們做的湯圓。」傅春兒吩咐。堂中便只剩自己與紀燮兩人，遙遙地對桌邊坐了，對着堂前馥園的小院，正好說話。

「又炎哥，這回出門，還順利不？」傅春兒望着院中常綠的幾株冬青，柔聲問道。

「還好——結交了幾個歙州府專門做藥材生意的商人，與他們談起防疫的事情，倒是挺有收穫的。」紀燮精神奕奕，臉上雖然帶着些僕僕風塵，卻不見疲累，看起來確實是精神不錯。

「說來聽聽？」傅春兒仍然是那樣，對什麼都好奇。

「我這才知道，原來歙州府的風俗，一旦疫病盛行，藥材商人，所有疫病對症之葯都是要降價的。」紀燮嘆道。

「這是為什麼？」

「頂頭三尺有神明，歙州府的商人篤信這個。如果在這種時候，囤積居奇，乘機抬價，那是上天的神明都看不過去的，他們說是三年五載之內，必有災禍。」紀燮給傅春兒解釋。

「是呢！善有善報，惡有惡報。」傅春兒點頭道。

「我這剛入廣陵城，就聽說了一件奇事，也是與你家一樣，開妝品鋪子的人家。」

「是么？難道是薛家？」傅春兒想了想，自己與戴家眼下已經做了姻親，戴家若有什麼事情，自家總會第一時間知道。那麼不是戴家，不是自家，就只有薛家了。

「是薛家，卻不是薛家那位大老爺薛定貴，而是一位叫做薛定諾的，不曉得你知不知道。」

這哪有不知道的呢？當日傅春兒與戴茜曾經聯手查戴興志的事情，自然曉得戴興志背後與薛定諾有勾連，再想想薛家當日給傅陽送來的兩位「瘦馬」，傅春兒怎會對那薛定諾有半點好感。然而她聽紀燮往下說，卻越聽越是覺得匪夷所思。

原來，那薛定諾，竟然沒了。

此事說來也甚是出奇。最先幾日，薛定諾只是失蹤，薛家宅子裏的人都只道那薛定諾在花山澗的外室之處廝混。後來薛定諾的正妻耐不得了，去花山澗尋人。豈料花山澗那頭竟然也說薛定諾好幾日不曾來了。於是薛家便報了官。

廣陵府受理了此案，開始盤查，先是查到那薛定諾曾經與一位戴家逐出門牆的少年爭執，兩人曾吵到不可開交。廣陵府的差役奉命去尋找那出身戴氏的少年，卻始終沒有找到。多方詢問之後，曉得那戴氏少年先於薛定諾失蹤，而且一時也尋不見人，因此廣陵府便將這線索放開了。

接下來盤查的對象是那薛定諾的外室，叫做采蘋的。在廣陵府詢問的時候，那采蘋也是一問三不知，但是卻相當緊張。廣陵府覺得大有可疑，當即令人上花山澗搜查。那去了花山澗的衙役，進門的時候，見到一隻碩大的螃蟹，橫在門口。衙役本也沒有在意，誰知那螃蟹竟在眾人面前，直往房裏爬去，直入床下。衙役們移床掘地，發現了薛定諾的遺體，以此要定采蘋的罪。

豈知在這時候，采蘋的妹妹采藍，出面認罪，指認薛定諾與那戴氏少年爭執，將戴姓少年推入了小秦淮丟了性命，自己才起意報復，毒殺了薛定諾，又與姊姊同謀，將薛定諾藏屍地下。

「若是沒有那隻螃蟹，薛定諾那樁案子就成懸案了。」紀燮說着嘆道。

傅春兒心中覺得有點壓抑，那戴興志雖然品行不端，也已經被戴老爺子逐出戴家，他所犯下的過錯，罪不至死，卻沒想到在原來的合謀手裏送了性命。而薛定諾也想不到，竟爾身邊就有人會為了替戴興志復仇，而將自己害死。

這樣一件「損人不利己」的陰謀，敗露之際，竟爾扯進去這許多性命。

「那名叫采藍的女子，廣陵府會不會判她償命？」傅春兒有點兒鬱悶。

「應該會的，她那位姐姐，叫做采蘋的，不知道是不是會判做幫凶，至少是流刑，也可能會丟了性命。」紀燮也有些憐憫，「只能看明年秋決之前，有沒有可能大赦了。」

一時間，廳里的氣氛便有些兒壓抑。只是，傅春兒不知道的事情還很多。因為此案，後來廣陵府查抄了不少花山澗附近的私娼窠子；因為此案，附近的百姓感於此件奇事，便在街口的石磚上鐫了一隻「石蟹」；也因為這些，日後花山澗便改做了叫「螃蟹巷」。

「對了，春兒，我要問你一些關於上次所說開新鋪子的事情。」紀燮見氣氛有些沉悶，便岔開了話題。

「嗯，怎樣了？」傅春兒當日送了一份「企劃書」出去，便不再插手，她倒也很想知道，這件事情籌備得怎樣了。

「我從黃家表哥那裏借了幾個人，大德生堂這裏也有些人手被我調了過去那頭，現在總有些眉目了。」紀燮臉上帶着笑容，道：「多謝你了啊，傅家小姐。」

「這有什麼？小七爺不用客氣。」傅春兒也跟着開玩笑地道。「又炎哥打算什麼時候開業？」

「本月就開業。」紀燮答道。

「……」傅春兒有點撓頭。

「為什麼這麼急呢？本月開業之後，進了臘月，也做不了多少日子的生意，就要過年節了啊！」

「這個——」紀燮突然有點語塞，不知道該如何往下說，「那是因為——」

「年後我要出一趟遠門，少則半載，多則一年，過完年節，一落燈就走，年後鋪子再開業，怕是籌備之事就要來不及了。」廣陵「落燈」之時，就是元月十八日。紀小七如果正月十八十九就要出遠門，新鋪確實沒法在年後開業了。

傅春兒聽得有些不知是喜是愁，便道：「呀，這麼快就又要出遠門啊！」

「是呀，」紀小七應道：「黃家表哥正月十八成親，過了他的婚禮我便要出門了。」

他這麼一答，傅春兒心裏便不大爽快，兩人的眼光一碰，又各自轉了回去。

ps：

隨便說說：螃蟹巷故事的原型，出自清乾隆年間的《江都縣誌》，花山澗改名而來云云，都是杜撰了，大家姑妄看之。