第五章 七夕鵲橋奏秋風，八珍初逢寧鄴王
綠樹陰濃夏日長，轉眼已是七月。我、瓊奴和安生來到建鄴已經四個月了。
那日，我勸下安生后，我便問他，如何知道我們遭遇火險，他笑道：「萬昀雖佈置精密，當日府內所有人都被他脅迫，不許去救火。但，護院中有我一兄弟，他見萬昀要害你，便趁他不注意，連夜告知了我。我這才趕來救你們。」
我沉思了會，道：「我記起來了，那夜也是他放我們出府的，可是？」
他點點頭。
我冷笑道：「至親為微薄小利，卻如此狠毒，還不如旁人。」
他道：「你還有一事不知，當日萬昀只要娶你，便可凈得你家財，他卻為何要害你性命呢？」
我也不解，搖搖頭。
「我早先就聽人說過，他在外面已是有了人的。所以他一不做二不休，事成了，便是既得了家財，又坐擁佳人。」
我聽了，也不言語。兩人沉默了會，我問道：「如今，你想着我們該去哪？」
他思索片刻，道：「我幼時曾隨師傅去過建鄴，那裏風土與揚州相似，也是鍾靈毓秀，山清水明的好地方。要不，我們先去建鄴暫避避。」
我點點頭，道：「待問過瓊奴，再決定吧。只是，揚州城定是待不得了。」我心下想着，那萬昀沒見着我和瓊奴的屍首，定是要尋的。
瓊奴見是安生說要去建鄴的，便十分同意。於是三人收拾行裝，乘船來到建鄴城。
三人剛尋着客棧住下，裝着銀兩和首飾的包袱卻被人偷了。身無分文，我只能和店家商量，我在雅間替客人撫琴，以償還欠下的銀子。好在店家好說話，應下了，而安生哥又很快在碼頭找到份事情，瓊奴也做些女紅賣錢。一個月後，不僅還了欠銀，我們還用餘下的銀子租了間小房子，暫且住着。安生不太同意我繼續在客棧撫琴賺錢，他說自己可以賺錢養我，而且我一個女子在外拋頭露面不好。我心裏不願他為我付出太多，我還不清也欠不起的。後來我辭了客棧，去了建鄴城中最大的酒樓——八珍樓，這樣可以得到更多的銀子。告別錦衣玉食，才知道銀子是多麼的重要。
一道鵲橋橫渺渺，千聲玉佩過玲玲。別離還有經年客，悵望不如河鼓星。今天是七夕，我抬頭仰望，漫天星斗，皎皎明月。想起來今早安生和我說的話：「纖雲弄巧，飛星傳恨，銀漢迢迢暗度。金風玉露一相逢，便勝卻人間無數。又到七夕，鵲橋相逢，該是如何欣喜，卻不想一面后，又得遙遙相望一年。一晃，來這快半年了。有時候我覺著，這樣的日子有你在身邊，就算是幸福了。貞兒，你，你現在可願嫁我，我會待你很好的。」這已是他第二次問我了，而我知道，瓊奴正在房內綉一方汗巾，是鴛鴦圖案，她要給安生的。人間自是有情痴，我不願再傷他的心，沖他一笑，並未答話。希望瓊奴也不要傷心。
我正想着，就聽得旁邊一小廝喚道：「貞兒姐姐，雅間有請。」我知道是有客人要聽曲子，就沖他一笑，道：「有勞。」
蒙上面紗，我放下琴，柔聲問道：「不知客官們要聽什麼曲子？」「揀你拿手的彈吧。」低沉的聲音灌入耳中。很少聽到這麼好聽的聲音。我聽他這麼吩咐，便也不再問了。調弦撥奏起來。「秋風清，秋月明，落葉聚還散，寒鴉棲復驚。相思相見知何日？此時此夜難為情，入我相思門，知我相思苦，長相思兮長相憶，短相思兮無窮極，早知如此絆人心，何如當初莫相識。」
「還未入秋，怎麼想起這曲《秋風詞》呢？」珠簾前的客人放下酒盞，問道。
我起身道：「曲由心生，想着今兒是七夕，坐看看牛郎織女星，人間天上也是一樣，雖是有情，卻遙遙相望。所以就信手彈了這曲子。客官莫怪罪。」
「盈盈一水間，脈脈不得語。無妨，我喜歡這曲子，你繼續吧。」他微微一笑道。
安生接我回到家，瓊奴迎了上來，朝我笑道：「小姐，你回來了。我準備了果子和香燭，等着你一起拜織女呢。」
我朝她一笑，心中暗嘆道：向不幸福的人去祈求幸福，世人可謂痴。卻也不願拂了瓊奴的興緻，於是強打着精神和她一齊拜了織女，吃了果子。
我梳洗過後，正準備歇息了，就聽得一陣叩門聲，我起身開門，卻不見有人，低頭，看見門外放着個小匣子，我拿進房打開來看，是一支瓊花粉蝶銀簪。我嘆一口氣，這定是安生送的。我把它收好，打開衣箱塞了進去。
第二天一早，安生送我去八珍樓，我問他：「瓊奴的東西，你可收了？」他點點頭。我繼續問道：「那昨晚。。。」他打斷我，道：「是我送給你的，你收著便是了。」
晚上的八珍樓分外熱鬧，流光溢彩。我在雅間撫琴時，卻遇上了麻煩。我本只是撫琴，不想那客人卻執意要我摘了面紗陪他喝酒。小廝找來店家卻也無用，想來那人來頭不小，很是張狂。
正僵持着，卻聽得身後一個熟悉的聲音傳來：「怎麼付楠兄也在這，飲酒聽曲本是雅事，付楠兄這樣倒是掃了興緻。」
那人聽得這話，霎時就驚住了，忙跪倒道：「王。。。」「好了，走吧。」那人如獲大赦，行了一禮，退了出去。
店家吩咐人來收拾殘局，我一福，問道：「今日謝公子搭救，不知公子尊姓？」
他一笑，道：「王。我是來聽曲的。」
我抬頭看他，他約莫雙十年紀，穿着一襲湖藍綉銀竹紋長袍，腰間墜著雙喜蓮花荷包。面若白雪，眉似雙劍，鼻樑高挺，丹唇溫紅。我朝他笑道：「是。」
待一切收拾妥當，我問道：「不知今日王公子想聽什麼曲子？」
他斟了杯酒，一飲而盡道：「不必問我，你隨意。」
我便選了《漢宮秋月》，這本是琵琶曲，但我自己把它改成了琴曲。奏罷，他問道：「這是漢宮秋月？」
我道：「是。」
他看着我，笑道：「難得。我總覺得你與眾不同，頗負才氣，許是個有故事的人。」我微笑不答，退了出去。
自那以後，這位王公子便隔三差五的過來聽曲。偶爾和他聊聊，也覺得很舒心。最近建鄴城裏頗有些亂，只聽說宮裏要選秀，凡是適齡女子都要送到兩江總督府先行挑選，家中有女兒的皆是惶恐不安，想着法子要避開這選秀。
「在想什麼呢？」王公子聽出我琴音有些亂，問道。
我羞澀一笑，道：「是我心不在焉，想着這幾日建鄴城裏選秀的事。」
「不光是建鄴，還有蘇州，淮州和揚州，現在都在為選秀的事情忙活。」他說的時候，特意把重音落在了揚州上。我心下一緊，莫不是他知道了什麼，但心下一想，許是巧合，是我自己太緊張了。但他見為我未答話，又繼續說道：「怎麼不說話，萬貞兒。」
我來到建鄴之後，就和瓊奴一齊換了姓氏，改和安生姓，都姓安。所以大家皆喚我「安貞兒「，而如今聽到他猛地喚我「萬貞兒」，我便知道他定是知道了些什麼？我心下也不慌了，手停了下來，站起來笑道：「不知寧鄴王如何知道，我叫萬貞兒的。」
他聽到我喚他「寧鄴王」，卻不驚奇，只哈哈大笑起來，道：「我果然沒有看錯人。」他撩開珠簾，笑問道：「你是如何知道的？」
我看着他的眼睛，有一股無形壓力，我道：「那日你救我時，我就懷疑，你的身份絕對不一般。不過我以為你是哪家世族子弟，卻從未望皇族去想。直到一日，我無意間看見你袖口內綉著龍紋，在見你手中摺扇上有蕭字，這是皇族的姓氏。我便肯定了你定是一位王爺。而這建鄴城中只有一位王爺，便就是你——寧鄴王。」他退回身子，笑道：「的確聰慧。」
他坐定，看着我道：「我有一事要與你商量。」我聽了，不禁一笑，道：「此時此刻，我還有資格和王爺商量什麼嗎？」
「有何不可。我想和你做一個交易。」我也坐下，鎮定自己，道：「我倒是挺好奇，我有什麼可以讓王爺值得和我做交易。」
他清了清嗓子，道：「我可以幫你除掉萬昀和你舅母，替你報仇。」我心想，他倒是把我的事打聽的一清二楚，遂問道：「那我需要做什麼呢？」
他深看我一眼，道：「你，要參加選秀，入宮為妃。」我聽到入宮為妃，心中詫異，看着他，半晌問道：「入宮為妃？」他嘴角含上一抹溫柔，道：「還有，揭開面紗，我要看你。」
我用手指拂過琴弦，微微生涼，問道：」為何是我？」他不答話，我追問道：「為何是我？」他低頭不看我，道：「因為你的才，更因為你的聰慧，我需要一個聰明人。」我一笑：「若我是無鹽之輩呢？」「怎會，未若柳絮因風起，我料定你必不是庸脂俗粉。」
我便不再答話，伸手把面紗撩了。我在他眼中看到了一絲驚喜和忍痛。我道：「怎樣？」他盯着我看，聽了我的話，回過神來，點點頭。
我拿起琴，道：「你的話我聽明白了，至於你要我入宮為妃的目的，我也能猜個大概。我要考慮考慮，再給你答覆。」外面黑雲陣陣，天欲雨，我朝北望着，那裏的天會是怎樣的呢？