第二十六章 芙蓉園（一）
趙夫人面色僵白，渾身顫抖，手掌涼到了腳心。見著顧秀兒白裡透紅的小臉兒，似乎比地府修羅還要?人，怕到極致，趙夫人惶恐地對身邊侍女說道，「快走，快走，快走。」
腳下踉蹌，十分狼狽。
顧秀兒朝趙夫人逃走的方向，微微福了一福，見這趙府花園一派春色正濃的模樣。如今青州已是數九寒天，偏偏趙府花園中的植株，有許多都是珍稀難得的名貴品種，被層層白雪覆蓋，卻依舊萬紫千紅的模樣。
顧家幾人走在前頭，自是沒有注意到秀兒同趙夫人樂氏的一番交涉，唯顧樂，第一個發現秀兒沒有跟上來，就回頭找她，見秀兒與趙夫人正在談話，便在假山後頭等著。姐弟兩個碰了頭，就抓緊腳程，往趙府大門走去，可誰料，冬哥兒帶著顧家眾人，已經走遠了。這趙府偌大的花園，九曲迴廊，若是無人帶著，勢必要迷路。秀兒與顧樂就迷了路，兩人第三迴繞到芙蓉水池，已是走不動路，乾脆坐在水池邊兒上，等著來往的丫鬟僕役巡邏，好把他們解救出去。
這芙蓉水池，緊挨著趙厚生的松竹院，在趙府最裡邊的位置。秀兒靠著水池坐著，捶了捶腿，「小六，都怪我不好，害得你也走丟了。」
顧樂搔了搔後腦勺，傻笑道，「要怪就怪趙家的宅院太大了。」
秀兒來回逡巡了一下這芙蓉水池，水池裡頭的芙蓉開的正盛，有鵝黃的，粉白的，淡紫的，五彩繽紛，襯著周遭的假山盆景，格外別緻。只是，此間只能聽到鳥鳴落葉之聲，一點兒人聲也聽不到。兩人又試著往外頭走去，一邊走一邊做上記號，還嘗試著喊出聲來，幾番下來，仍舊走不出這裊娜的芙蓉花園。兩人已經疲憊不堪，嗓子也啞了，身上酸痛的不行。
待天色已經擦黑了，也不見此間有人經過。顧家人自是發現了秀兒與顧樂不見了。也著了冬哥兒回稟老太爺去尋，可是這秀兒甫一得罪了趙皓與趙老太爺，此時兩人還生著氣，下人們自然找的力不從心，巴不得秀兒要吃些苦頭，迷了路，哭一頓鼻子才好。
顧平在趙家門口急得團團轉，就知道趙府不是個太平地方，這每回來都要出事兒。如今，趙皓已經出府鬼混去了，趙老太爺又在松竹院小憩，僕從更是不敢叨擾。趙舉人夫婦，那是更加不會理會他們的，只得央著冬哥兒，喊他祖父洪管家幫著尋尋。那邊廂，趙夫人正在屋裡喝著定驚茶，聽人說秀兒不見了，還是丟在了趙府，當下喜上眉梢，病都好了一半。歹毒道，「這死丫頭竟然敢拿紫桃那賤婢嚇唬我，我看她，落在哪個水池淹死了才好！」
一旁伺候的丫頭此刻多了嘴，「夫人，咱們方才擱聽香小榭才見過她，在那邊兒迷了路，想必是從忘憂小徑進了芙蓉園。」
趙夫人一口茶剛下肚，狠狠剜了一眼多嘴的丫頭，「你若是敢把這消息告訴顧家那幾個狼崽子或者老太爺，仔細你的皮。」
小丫頭自知失言，低頭不語，心中卻隱隱同情起那顧家走丟的姐弟兩個，要知道，這芙蓉園，可是趙府的禁地。
秀兒自然不知道這些，天色漸漸黑了，如今正是數九寒天，晚上沒了日光可供取暖，即使沒有風雪，但也是極冷的。顧樂團了袖子往秀兒邊兒上靠靠，「二姐，我冷。」
秀兒也冷，二人坐在水池邊上，四周都是半人高的植株花圃，二人年紀尚幼，個頭也不高，所以看不見遠處是否有人。秀兒心中焦急，若是到天亮都沒人找著他們，豈不是要凍死在趙府的花園。然而此刻天已經全黑，四周寂靜無聲，二人是根本走不出去的。
此時，顧家人又回了趙府的大廳，顧平厚著臉皮央著趙老太爺幫忙找人。趙老太爺倒沒有刁難他們，而且還責罵了那些陽奉陰違的僕役。當下，喊了幾十個僕役，擎著燈籠，四下去尋這姐弟兩個。見這外頭那樣冷，又烏漆麻黑的，顧家幾個人是坐不住了，都各自跟著僕役一同去尋他們。
夜愈發深了，夜空之中掛著一輪明月，秀兒懷裡籠著顧樂，唇齒打顫，「小六，你害怕不？」
顧樂抖抖索索道，「不……不怕，就是冷，」言畢，肚子咕嚕咕嚕叫了兩聲，「還餓。」
「那咱們繼續走動走動，讓身子暖和起來，好不？」秀兒深知，要是在這兒繼續凍著，沒等顧家人找著他倆，就得凍死。姐弟兩個相攜著，繼續往外走，「小六你看，那反光的就是水池，咱們得繞著走。」
此時的芙蓉水池，就似一個魔障，無論兩人怎麼繞著走，都會回到芙蓉水池，就著月光，秀兒一看見這水池，心裡就涼了。只盼著菩薩保佑，這不要是鬼打牆。可是他們明明有兩個人，這萬萬沒有同時鬼打牆的道理。
就在此時，不遠處，除了月光之外，隱隱可見一攏燈火，秀兒心中一喜，顧樂也高興了，兩人加快腳程，往那有燈火的地方走去。
此處離芙蓉水池並不遠，不過片刻功夫，就走到了。秀兒還十分奇怪，怎麼剛才就沒見著這麼大個院落。就著門口的光，秀兒抬頭一看，這院落上邊掛著一塊兒金漆牌匾，上書「芙蓉園」三字，這三個字寫的遒勁挺拔，看來是出自大家的手筆。牌匾下頭，是緊緊闔上的朱漆大門。二人不管許多，只想快些尋個地方避寒，稍一用力，就將朱漆大門推開了，門方一推開，這上面飄下的灰塵就讓秀兒嗆了幾聲，忙把顧樂攬在懷裡，怕他也沾了灰塵。看來這院落，已經許多年不用了，院子裡頭，長得都是半人多高的芙蓉花。只留了一條青石小徑，往這院子中間的房捨去。入冬之後，下了好幾場雪，這院子里的芙蓉花，倒是冰雪不侵，只見這青石小徑之上，留有密密麻麻的腳印，想來平時也是有人走動的。只是為何這院落這樣臟污不堪卻無人打掃？
秀兒心中生疑，手裡抓緊了顧樂的手腕，姐弟兩個相攜進了屋內，這屋裡並沒有點燈，只能就著外頭的蒼白月色，瞧見屋裡的大致擺設，幸得這月光算是明亮，屋裡的一應物品，都能看出個大概。
大門一開，整間屋子傳來一陣潮濕、餿臭的味道，顧樂掩住了口鼻，「二姐，咱還進去嗎？好大的味道。」
秀兒無奈，往裡頭看了看，安撫顧樂道，「雖然臭了些，好歹比外頭暖和，咱們就在門口呆著不往裡頭去了。」
說到做到，姐弟兩個就坐在這屋子的門後邊，躲一躲外頭的冷風，這屋子經年不用，雖然餿臭了些，倒是真暖和。
只是，與芙蓉水池的寂靜無聲不同，這間屋子，總是能聽到低低的吼聲，和指甲撓動金屬的咯吱聲。這吼聲可以解釋為外頭的北風，只是這咯吱咯吱的金屬之聲，實在聽得?人，而且，這?人的聲音，就在兩人前頭不遠，那層絨布底下。
「小六，別怕，興許是耗子。」
顧樂擺正了神色，從身後抽出一根小小的木棍，「二姐，別怕，我保護你。」
秀兒笑了笑，攬著顧樂，兩人相互依偎。這來回在芙蓉水池邊上繞了幾十圈，兩人已經疲乏不堪，此處雖然有些餿臭，倒是非常暖和，因而坐下沒一會兒，就睡去了。
睡了約莫一個時辰的功夫，秀兒突然驚醒，打了個噴嚏。這咯吱咯吱的聲音仍在繼續，見著顧樂依舊靠在自個兒身邊，睡得倒是沉。興許是睡了一覺，覺得這咯吱的聲音沒有那麼可怖了，秀兒膽子頓時大了起來，看著顧樂團著袖子往自己身邊靠，雖然這屋裡暖和，但是若能有個鋪蓋，還能睡得再舒服些。
一抬眼，就見那絨布厚實擋風，便想著扯下來給二人禦寒，可是那絨布下面覆蓋著什麼尚且不知，就是這咯吱咯吱的聲音，實在令人毛骨悚然了些。然而，平生不做虧心事，半夜不怕鬼敲門。秀兒此刻還是壯了壯膽子，起身去扯那絨布，說來也怪，秀兒剛開始走動，這咯吱聲就停下了。
顧樂此刻也醒轉過來，不甘心在後頭等她，拿著不知道哪兒撿來的小木棍，就湊上跟前。秀兒此刻已經站在這絨布前頭，要說是絨布，也只是像絨布而已，這面料看著極其厚實，辨不清顏色，秀兒伸手摸了摸，非絲非絹。旋的抓緊絨布一角，大力一扯，揚起了一片灰塵。
「啊……！」顧樂在秀兒身後猛的尖叫起來。
只見這絨布覆蓋之下，是一個巨大的籠子，這籠子由精鋼鑄成，每一根柵欄都有嬰兒手臂粗細，隱隱泛著寒光。
比這寒光鐵籠更為嚇人的，是這鐵籠黑暗之中，有一雙能把人吸入無邊地獄的火紅眼睛。