第8章 兄弟夜話
三個男孩都洗漱乾淨，爬上熱乎乎的火炕，把剛才高學證拿過來的油燈端到炕柜上，借著微弱的火光，穆雲翼打開布袋，先拿出四個包子和兩個饅頭：「吶，先吃這個。」
高以清下意識地就要伸手去拿，剛到一半又觸電似地收回來，咽了咽口水：「元寶哥，你自己吃吧，我和我和都吃過晚飯了。」
穆雲翼回來的路上，吃過牛老大的發麵餅，他人小，到這會還沒怎麼餓，看高以清這幅樣子，不由分說把兩個包子塞進他的手裡：「長者賜，不敢辭，哥給你的你就拿著吃，我回來的時候也吃過晚飯了，現在這些，不過是夜宵。」他捏了捏高以清的小臉，「馬無夜草不肥，以後咱們得常吃夜宵，才能養出點肉來，捏著手感才好。」
然後他又把剩下的平分，一個包子和一個饅頭塞給高以純，高以純說什麼也不肯要：「你和小五吃吧，我不餓……元寶我真不餓，我晚上都喝到雞湯了……」
高以清也把手裡的東西推回來：「對，我們都喝過雞湯了，就元寶哥你沒吃到。」
穆雲翼發火了：「怎麼著？是瞧不起我？還是嫌棄我在你們家拖累你們，要跟我劃清界限啊？你們從口糧里省下窩頭給我吃，我這第一天掙錢給你們買點東西怎麼就不要呢？」
兄弟倆趕緊解釋：「元寶你別生氣，我沒那個意思……」
「沒那個意思就吃了，咱們一起吃，你倆要是不吃，索性都別吃，扔門外頭去喂狗！」
高以純沒辦法，勉強接過饅頭一點一點啃，高以清看他吃，才開始張嘴，不過啃了半天，還在啃包子皮。
穆雲翼說：「你們倆不用給我留，留我也不吃，反正剩下的，我都扔出去！」說完拿過屬於自己的包子和饅頭，恨恨地咬著。
很快，他就發現不對勁，高以純低著頭，坐在陰影里，身體一抽一抽的，他過去捧起他的臉，果然已經哭得一塌糊塗，穆雲翼深吸一口氣，正要說話，高以純搶先說：「元寶，你怨不怨我把你撿回來？」
穆雲翼愣了：「為什麼這麼問？當然不怨啊，要不是你撿我回來，我肯定要凍餓而死了。」
「不是這樣的。」高以純哽咽著說，「你穿得那麼好，脖子上還帶著金項圈，就算我不撿你，別人看見也會把你撿回去的。元寶，我那個時候也沒想太多，看你蹲在路邊上哭得可憐，就把你帶回來了，可是我沒想到……嗚嗚，我沒想到會弄到今天這樣，這一個月你都吃不飽飯，你剛來的時候白白凈凈，胖乎乎的，可好看了，像觀音菩薩座前的善財童子一樣，哪像現在瘦成這樣？你今天用刀子捅了四叔，趕明兒等奶奶和二伯回來，肯定要想法懲治你的，說不定，還會找人牙子來把你給賣了。」
聽他這麼說，高以清才認識到事情的嚴重性，他先前只覺得今天晚上出了一口惡氣，沒想到竟然有這樣的後果，他慌了神，抓住高以純：「哥，不能賣了元寶哥啊，不能賣啊。」
高以純哭著說：「咱奶是長偏了心的，不把我們當人啊，當初娘剛生下小五就去了，咱奶就說他養不活，只肯勻出點小米讓我給他熬米湯，是我抱著他挨家挨戶去求街坊鄰居，有小孩的大娘嬸子們，略勻出來點奶水給他吃，小五吃著百家奶長大，這些年，我奶動過兩次要賣他的心思，第一次是要賣給一家絕戶，因要價太高，沒有談成，第二次是那年大伯和大郎、二郎一起去府里趕考，拿了不少錢去，咱們家沒米下鍋，奶就要把小五賣到鎮上范舉人家裡做奴才，是我哭著鬧著，跪在大門口求他們，才總算把小五保下來，也正因為這樣，除了每年春種秋收，家裡西邊那一垛柴禾才歸了我，當時說的，咱們三房雖然沒有大人，但也得跟四房做一樣的事，因為家裡養不起閑人啊。」
高以清聽著也哭：「哥，咱奶咋那麼狠心！大房二房裡頭不都是閑人么？致仁和致孝還總吃雞蛋羹呢，怎麼我那個時候就成那樣了。」
「咱們跟人家比不了。」高以純抹了抹眼淚，又跟穆雲翼說，「你今天跟長輩動了刀，不管拿到哪裡去說，唾沫星子都能淹死你，老太太想要賣你，也就是一句話的事，元寶，都是我害了你，你當初要是被別人撿去，現在就不用落在火坑裡了。」
「你也知道這裡是火坑啊？」穆雲翼倒是頗為淡定，扯起被子給哥倆擦臉，「讓別人撿去，說不定境地還不如現在呢！或許還會被拐子拐去了，打斷手腳拉出去要飯呢！天底下哪有那麼多隨心順意的事，假設什麼的更是沒有意義，今朝有酒今朝醉，明天沒了再掂對！來，吃包子，吃饅頭，我花了好幾大文買的呢，別浪費了。」
或許是被他的情緒感染，高以純也不那麼悲痛了，兀自一抽一抽地問：「你不害怕啊？」
「害怕有什麼用？既然是正規買賣，那就得講究個你情我願，到時候我只一把割鹿刀，人來砍人，佛來砍佛，砍不到別人就砍了我自己，我倒要看看誰敢買我！人家買奴才的，也是圖個能幹活，好有出息，誰會買我這種賠錢貨？」
這個時代，講得是天地君親師，君君父父子子，父親要賣兒賣女，哪怕兒女再不願意，頂多也就是哭天搶地一番，最烈的也不過自己尋死，也沒有動刀子掰命鬧騰的，因此小哥倆對於穆雲翼的說法，直覺是匪夷所思：「你……你怎麼能……這樣？」
「有什麼不能的！他又不是我親伯父，親祖母，不過是看我小孩子好欺負，要訛詐我的家人，賄賂里正，辦的戶籍，要不然哪有頭天撿回孩子，第二天就趕著上戶口的？他們還妄想以我的長輩身份佔便宜呢，我呸！這事就算鬧到哪裡去，我也不怕！」
「可是，你用刀捅了四叔，他們要是一起合夥打過來怎麼辦啊？」高以純還是不放心。
「到了這個地界，我窮的只剩下一條命了，那就用命去拼！你四叔一家已經被我打退了，你大伯和二伯兩房人有他壯實嗎？」
高以純搖頭：「他們兩家都是讀書人，我大伯和二伯兩個也打不過四叔一個，不過我二伯是秀才，他可是見過知縣大老爺的。」
「他是秀才，就更得顧著自己的名聲！」穆雲翼想著，這幾天就開始把高家的事拿到縣城裡說去，要不然對方到縣裡鬧事，別人也只以為我為小不孝，恩將仇報，到時候別說錢掙不到，以後還要受他們擺布，他把包子和饅頭遞到高以純嘴邊，「快吃吧，沒事的，咱們一定能過上好日的，將來等哥掙了錢，送你們倆去讀書，將來考個舉人，就不用怕他了。」
高以清看他一點都不著急，終於放下心來，自己拿起饅頭啃，還幫忙勸高以純：「哥，你看元寶哥這麼有辦法，肯定沒事的，你就吃吧，元寶哥累了一天了，趕緊吃完好睡覺。」
高以純和高以清哥倆可是長年累月吃窩窩頭長大的，只逢年過節時候能見到點油水，雖說山上有野雞野兔，河裡有活魚蝦米，但也不是輕易就能捉到的，否則這村裡的老百姓誰也不傻，早就山珍河鮮吃得滿肚子流油了，家裡雖然養著兩頭豬，四十多隻雞，只是高老太太偏心，但凡有點好東西也不能落在這小哥倆嘴裡，所以穆雲翼買回來的雖然是素餡的包子，但裡面也是摻了葷油的，而且是細糧，比窩頭可是好了幾百倍，倆人都捨不得幾口吃完，坐在炕上一點一點地啃著。
好半天才把滿頭和包子吃完，穆雲翼讓高以清下地去鍋里打水，高以清麻利地把水打來，放在炕沿上，穆雲翼又拿出炒麵和花生糖，炒麵交給高以純：「你以後你們在吃不飽，就用開水沖這個充饑，尤其是你，這麼細胳膊細腿的，每天還要干那麼多活，得多吃點。」
高以清也得到了花生糖，更是激動地差點從炕上跳起來：「是糖！元寶哥，你哪來的啊？去年過年的時候，我看到邱小寶吃過，他還拿了一塊糖，讓我們大家每人舔一口，我知道是這個。」
高以純打開紙包一看，又驚又喜：「是炒麵！」轉而又開始擔憂，「你花了不少錢吧？」
高以清插口說：「方才元寶哥哥給你買藥酒還花了五文錢呢。」
穆雲翼笑著挽起袖子：「我說過要把你們養得白白胖胖的，以後還會掙到更多的錢，拿回什麼你們只管吃著就是了。」
他抓過高以純的腳，放進水盆里，又輕到重，緩緩按摩。
高以純有點不好意思地想要把腳收回來：「腳已經洗過了，我自己擦藥酒就好。」
「別動！你這個得好好按摩一下，把藥酒揉進去，才能好的快些，你自己弄不方便，就在那側歪著就好，我給你弄。」穆雲翼先用溫水給高以純的腳按摩發熱，然後拿過竹筒，倒出一點藥酒在手心裡，擦在受傷的腳踝上，繼續按摩，「要是疼的話，就說出來，我會輕一點，不要硬挺著。」