68姨娘、丫鬟
蠢姨娘偏偏有神助巧丫頭連連失先機
再說賈政這兒。
自搬來新宅,便沒有片刻安寧的。
一是這宅子就在西直門旁,雖與西直門大街還隔了幾個鋪子,卻擋不住每日人來人往車馬喧囂。
二是為着家事。
三進的院子本就住不開,賈政原想着叫寶玉、賈環兄弟二人住一個院子。誰知王夫人說，寶玉一人住一個院子正好,加個賈環就擠不下了。
而後，王夫人同賈政說起了寶玉身邊跟着時候的人。
丫鬟裏頭,一等的有襲人、麝月、秋紋，並新從王夫人身邊撥過去的玉釧。二等的有碧痕、綺霞、檀雲、佳蕙四人。三等的有四兒、墜兒、靚兒、篆兒、小紅、紫綃、春燕、芳官八人。不入等的粗使丫鬟若干。
小廝裏頭,常跟着的是茗煙、焙茗。又有鋤葯、掃紅，墨雨、引泉,桃雲、伴鶴，雙瑞、雙壽八人輪班伺候。
婆子裏頭，有頭有臉的有四位，分別是：李嬤嬤、趙嬤嬤、張嬤嬤、王嬤嬤。
這麼一數，聽得賈政頭疼。他可從沒想過自個兒的兒子身邊跟着的人有這麼多！再一盤算，怨不得說再加個賈環就住不下了，從榮府帶出來的人，小半兒都是跟着寶玉的！
賈政皺眉道：「寶玉小小年紀，身邊哪用得着這麼多丫鬟婆子，沒的折了福氣！回頭裁去一半，賞個身價銀放出府去，也算是給寶玉積點福吧。」
王夫人哪裏捨得！她既不捨得委屈了兒子，也不捨得那份身價銀，忙說：「寶玉正是讀書的年紀。端茶的遞水的磨墨的鋪紙的，我只怕他不夠人手使喚呢！才把玉釧給他。再說，大戶人家的公子，身邊哪能沒幾個丫頭伺候的？一等四個、二等四個、三等八個，我還擔心若是少了人，說出去反倒丟了顏面！」
賈政最好名聲，一時也不再多說。
正這時，趙姨娘同周姨娘來問：「太太可定好了院子？」
王夫人心裏自有一本小九九。
東西耳房離正房太近，若叫趙姨娘、周姨娘住那兒，老爺還不見天兒的往耳房鑽？
后罩房最好，叫離正房也有些距離，又給擋在了後面。偏僻荒涼不說，離院牆也近。外頭最是熱鬧不過的，可不正是個「好地方」！
至於賈環，往日便同兩個姨娘住一塊兒。就一道兒去后罩房窩著吧！
王夫人見賈政不像是要走的樣子，也不曾多想，直接開口道：「你和周姨娘、環兒便一塊住后罩房吧！后罩房足有七間，盡夠了。」
這時，賈環正好循着趙姨娘找了過來。見王夫人、賈政都在，便只說是來請安的。
王夫人笑道：「環兒快去收拾吧！后罩房有七間，我做主給你兩間。你快挑去！」
賈政正在感嘆王夫人的賢惠，卻聽賈環說道：「太太，我怎麼住后罩房？如今我也大了，雖說現在宅子不大，且寶二哥也住的內院。只是那后罩房是內院中的內院，每日裏頭來來往往都要經過太太的院子，怕是不便啊．．．．．．」
賈政一聽，忙說：「正是這個理兒！環兒也快有十五六了，每日繞着正房竄進竄出的，確實不妥。」
王夫人無奈，只得板起臉來問賈環：「我原給你安排的好好兒的，想不到你竟說出這麼多道理來。那你便自個兒說個地兒吧！」
賈環沖着賈政笑道：「東為尊西為卑，既寶二哥住在東廂房，那我便去西廂房住吧！」
王夫人未及接話，賈政便說：「也好。我原想叫你兄弟二人住一個院子，一塊兒讀書也好相互勉勵。之寶玉那兒人實在多！如今他住東廂你住西廂，往來走甬道，倒也便宜。」
只聽賈環又道：「在榮府環兒就與兩位姨娘住一個大院子。如今宅子小，免不了要擠一擠。倒不如叫兩位姨娘一塊兒住在西廂房，左右那兒也有三間，正好住得下。后罩房還是留出來，預備着往後若是太太那兒再有什麼親戚上門，也好有個地方住啊！」
賈政撫掌大笑：「好！好！好！我兒聰敏，又純孝！竟想得這般周到！」
王夫人氣的獨自回了裏間。
誰想晚上有丫鬟來回，老爺今兒叫把晚飯擺在西廂房。又說叫太太不必等了，老爺今晚便宿在那兒了。
一連幾日皆是如此。
往後雖好些，十日裏頭也只有兩三日會來正房。王夫人幾乎要見不著賈政的面！
摔了一波又一波茶盞，王夫人終於想起來，將周瑞家的叫來問話。
周瑞家的細細想了會兒，忽的叫到：「了不得！竟有這般心計！」
王夫人急道：「到底是怎麼回事兒！」
周瑞家的說道：「太太您算算，老爺宿在西廂房的日子，可不正好是老爺出門的日子？老爺進了內院沿着甬道走，見了岔路自要往東廂房去看一看寶玉的。從東廂出來直走，可不正好順道去看看環哥兒？趙姨娘和周姨娘可都在那兒呢！」
王夫人恨得咬牙切齒，「好好好，她倆竟有這等心機。我算是瞎了眼了。往日竟沒瞧出來！」
周瑞家的疑惑道：「不對啊，太太。若是她倆有這般本事，哪裏會是如今這個境況？」
寶玉屋裏也不太平。
自那年寶玉挨打一事之後，麝月便常常避在房中不愛見人。
襲人雖說要引著寶玉，去吃玉釧親手做的「好菜」，但除了用飯的時候，對寶玉也常常是愛理不理的，直把寶玉急的抓心撓肺的。
秋紋最懂得察言觀色，眼見着襲人、麝月都疏遠了寶玉，雖不知為了什麼，到底也知道好歹，慢慢兒的也就不再沖在前頭了。
新撥過來的玉釧，一心打點着小廚房的事，更是不常在寶玉跟前晃悠的。
這樣一來，原先二等的碧痕、綺霞、檀雲、佳蕙四人便像是一等丫鬟一樣，處處貼身打點着同寶玉有關的事項。而三等的丫鬟也活了心思，個個兒急吼吼的往寶玉跟前湊，眼巴巴的只盼著寶玉看上了哪個好一飛衝天。
尤其是四兒、五兒。她二人在晴雯剛走時就開始往寶玉跟前湊合，以期能得了寶玉的青眼。
即便不能頂了晴雯的差事，但原先晴雯管着的事兒總要有人接手啊！論理便該是由二等裏頭升的。不管是碧痕、綺霞、檀雲、佳蕙裏頭哪個生的一等，二等可不就出缺了？
卻不想，王夫人輕飄飄一句話兒，便來了個比自個兒更討寶玉喜歡的玉釧，搶先頂了晴雯的缺，倒叫自個兒落在了後頭！
那四兒、五兒心裏頭不樂意。
那個玉釧會些什麼？不過是整日裏頭窩在小廚房當廚子罷了！好像賈府請不起廚娘一樣！再不然就是要搶劉嫂子的活兒！
晴雯還會縫縫補補給寶玉管管衣帽呢！那玉釧兒竟將活兒一概往襲人頭上一扔，便只當是沒事兒了！
不就是會做幾道菜嗎！
四兒、五兒盤算著，玉釧會做菜，她倆也會啊！再說，討好了劉嫂子，讓劉嫂子略微交個一兩招，還愁做不出好菜？
因而這日，二人便一人捧了一個小食盒子來到寶玉房中。
正好碰見襲人同玉釧二人一塊兒，在哄寶玉吃菜。
賈政這房搬出榮國府，便事事兒都得花自個兒的錢了。別說藉著賈母的廚房那幾樣時鮮貨兒，便是平日裏頭家中大廚房賬面上花去的銀錢，就叫王夫人心痛不已。
也幸好是出了賈府，沒了賈母這麼個人精似的老祖宗在上頭壓着，王夫人自個兒也沒什麼見識，玉釧的「葯膳」倒是可以放心大膽的做了。
只有一事，寶玉往日吃慣了山珍海味，食不厭精膾不厭細的，忽的換了家常菜色，即便是玉釧用心改過的，也叫他難以下咽。
四兒、五兒見了，只當是自個兒的機會來了。忙不迭的捧上食盒子，嬌笑道：「寶二爺，咱們也做了些小菜，你嘗嘗合不合口味。」
寶玉便笑道：「擺出來瞧瞧。這幾日正沒什麼胃口呢！」
玉釧同襲人對視了一眼，道：「我瞧瞧。可別有什麼相剋的，混在了裏頭。倒要吃出病來的。」說着，便打開了食盒。
四兒、五兒緊張的看着玉釧，只怕她說出一句不好來。
玉釧粗略看了下，也不過是些時疏罷了。看樣子倒像是劉嫂子教過的。也是，這兩個小丫頭，哪裏有那個買山珍海味的閑錢！便笑道：「瞧著倒是不錯，襲人你嘗兩口。」
寶玉搶先夾了一塊紫嘗了，贊道：「當真是心靈手巧！」
襲人佯作吃醋，撂了筷子道：「心靈手巧的個個兒都是貌美如花的。像我這樣子的，人長得不美，又手腳粗笨，也不必吃飯了！」
一時倒唬的寶玉發過來勸哄襲人了。
玉釧笑着看着寶玉一疊聲兒的叫把四兒、五兒送來的菜拿去喂貓，也顧不得二人泫然欲泣的樣子，叫玉釧將她們帶走。
臨走前，玉釧笑盈盈的對寶玉說：「襲人不樂意吃飯，你好歹哄著些。她前些年因擔心你，大病了一場，身子還沒好全、正虛著呢！哪能不吃飯呢！她若不吃，你便吃給她看，你一口她一口的，總有吃完的時候！」
說完，扯著已哭的梨花帶雨的四兒、五兒，一塊兒出了房門。
來到院子裏，正碰見秋紋，笑着將二人丟給她，「這兩個小丫頭你好好兒教教。好端端的，哪能隨便將吃食送到寶玉房裏！吃壞了，十個咱們也是不夠賠的！」