104竊國

慕湛霄緩緩步出紫極殿,外面的人跪倒一片,齊聲伏地高呼：「王爺。」

他不動聲色走過人群，踏上那輛停在白玉台階盡頭的輦車。

今日，他立的第二位皇帝、年僅五歲的偃顥登基。那個孩子頂著重重的冕冠滿頭大汗地祭完天地祖宗,然後轉過頭來奶聲奶氣地問他：「尚父,我做得可好？」

他溫和地笑了笑，「皇上做得很好，不過從今日起皇上要記著自稱為朕。」

五歲的小皇帝認真點頭：「是。」

接下來新帝便頒下了登基后的第一道聖旨：拜大將軍慕湛霄為相國,封靖王,加九錫，同時大赦天下。

***

輦車緩緩地在長安街上行駛,任荻驅馬上前在窗邊道：「王爺，老爺回府了。」

慕湛霄眼眸輕闔，低低「嗯」了一聲。

過了片刻，微風撩動窗帘，一陣隱隱香氣飄入，他掀開窗帘，長安街道兩邊的桂子花都開了，又到金秋九月，父親已近兩年未回京城，母親離世已有三年，而她……離開快有八年了。

三年前，廖夫人去世，他回京奔喪，而整個大魏王朝正處在內憂外患的多事之秋。

偃修登基之後，重農治河、大興水利、廣開仕途任用庶族，同時極力推行新的稅制，把原本的田賦、徭役和雜稅合併起來，折成銀兩，分攤到田畝上，按田畝多少收稅。

如此一來減輕了普通農戶的負擔，卻引得士族、大地主們極度不滿。山東等地的豪強聯合抗稅，朝中反對之聲此起彼伏，而幾乎被人遺忘的廬陵王偃昂忽然拿出一份已故太上皇的遺詔，稱偃修威逼君父，不孝不倫，他才是正朔之君。偃昂在地方權貴的支持下起兵造反，雙方大戰一觸在即。

慕湛霄料理完母親後事準備離京，卻被官員士族攔街而阻，痛哭流涕者有之，跪地挽留者更有之，慕湛霄不禁一時躊躇，而乞請復用靖南侯的奏摺更是像雪片一樣飛向朝廷。

就在此時，一道聖旨送達侯府，召靖南侯慕湛霄入宮面聖。

***

立德殿中，君臣相顧無言。

過了良久，偃修提筆親自手書一道聖旨交給湛霄。

湛霄屹立不動，「陛下可曾想過此時任用慕某的結果？」

偃修道：「自然想過，你當年擁立朕時難道未曾想過？雖然危險，然則只有我能實現你之理想，也唯有你能實現我之夙願。」

湛霄抬眸靜靜看著他，偃修亦默然回視。

這麼多年，彼此或神或貌都變化許多。

那個暢意痛飲醉談一夜的夜晚，以及那兩個滿腔抱負縱橫捭闔的少年，也早已如蕭然隔世隨風而散。

慕湛霄默然片刻，垂眸道：「微臣告退。」

說罷手握聖旨轉身離開。

身後，偃修一直看著他的背影走出立德殿消失在夜色之中。

***

第二日，偃修封靖南侯慕湛霄為大將軍，領兵平叛。

不足兩月，靖南侯便平定偃昂叛亂，回京之後，即刻被拜為相國，加封汝南郡王，自此內秉國政、外轄專征，軍政大權集於一身。

就在士族官員們額手稱慶之時，卻駭然發現天下士族的代表慕王爺並未站在他們一邊，而是鐵政推行著偃修既往的國策。山東抗稅的豪強被屠滅，反對新法最頑固的曹中被罷官，而王意、令狐北則被查出貪贓枉法誅死抄家奪爵。慕王爺生殺刑罰、決之俄傾，朝堂之上再無敢逆其鋒芒。

第二年，大魏國庫的收入整整多了三倍有餘，而貫通南北的大運河也快修好了，新政的益處漸漸顯現，皇帝偃修卻此時染上重疾日漸垂危，宮中名醫遍布卻束手無策，皇帝盛年病危，坊間流言乃慕王爺把持宮廷命人毒害。

征和三年七月，皇帝深夜宣慕相國進宮。龍榻之上偃修形容消瘦目色無華，再無當年的清俊如玉，洒脫不俗的風采。

偃修咳了兩聲，道：「慕愛卿，這大魏朕便交給你了。」

慕湛霄眉目無波默然不語。

偃修又問：「卿欲登頂否？」

湛霄道：「我從無此意。」

偃修苦澀一笑，「是朕的過失，令這大魏失了一對傳世的君臣，也令你失了妻室。」

湛霄不言。

「一直沒有她的消息嗎？」

「……沒有。」

偃修悵然道：「這麼多年了，我也一直在找。她那樣絕烈的性子或許早已……」

湛霄打斷他，「此事不需陛下操心，內子安好在世。」

「你如何肯定？」

慕湛霄默然片刻，道：「同命蠱。」

偃修愕然，而後大笑，但接著又是一陣劇烈的咳嗽，「如此便好……咳咳，如此便好。或許真是天意，朕膝下唯有兩女，這樣也好，慕卿……一切便託付於你了。」

湛霄道：「陛下放心。」

偃修不禁抬頭望著他，只見他的表情依舊如往常那般平靜，沒有任何變化，而丰神雋朗、風雅無儔的面容被歲月打磨得更加深沉，也更加喜怒不測。

***

第二日，皇帝偃修在進了一碗太醫局進的葯后，病情加劇夜半薨逝。

偃修無子，相國慕湛霄立其皇弟寧王偃華為帝，可兩年後又以偃華無道、淫.亂先皇遺妃為名廢黜偃華，另立睿宗最小的遺腹子年僅五歲的偃顥為帝。舉國上下一片嘩然，然而卻無人敢直面提出異議。

不知不覺王府到了。慕王不好驕奢，當年加封汝南郡王時皇帝本欲為其另建王府，但被慕王婉言謝絕，只是將侯府的牌匾換了，而今也不過只需再換一個牌匾罷了。

***

慕湛霄進了府邸，管家李全立刻上前道：「王爺，老爺在暢楓院等您。」

慕湛霄點了點頭，向暢楓院走去。

這幾年他與父親政見不同彼此已少有交談，自從他接受偃修封王拜相，靖安侯便離府另居。平素他不在京城，即便在京城也不住王府，而是在甘露山下另起了一座別院。

湛霄不知他為何會選擇那裡居住，但猜想多少和母親有關。

他曾聽他們提起過甘露山，當時他們彼此眼中都浮起一縷旁人難懂的會心笑意。他父母一輩子相敬如賓，到老了卻越來越和睦相得，不似他與阿旋，情勝岩火，到而今，擁有的不過是火山的灰燼。

他微不可聞將那個名字又在舌尖咀嚼一遍，已然分不清是什麼滋味。

慕湛霄掀開門帘，喚了一聲：「父親。」

他父親果然在母親的靈牌前默立，聽他到來，道：「過來給你母親上柱香吧。」

慕湛霄上前恭敬地替廖夫人上了三柱清香。

靖安侯看著他的背影目光複雜，他唯一的兒子與他當初的期望越來越遠，然而他並不能斬釘截鐵地說他的所作所為全然是錯。

「湛兒，你可知你今日之行為後世會如何評價？」

慕湛霄的背影略微一僵，過了片刻，緩聲說道：「檀權攬政，橫暴凌君。」

與在朝政上的霸道強權不同，慕湛霄從不封禁言論，萬事皆可強力推行，唯有這件事,並非誅殺幾個妄議朝政的書生，或是大興一次肅清言論的文字獄就可改變。

靖安侯悠悠嘆了一口氣，「湛兒，而今主少國疑，你權傾當國，這是我最不願看到的局面，其中艱險唯有你自己知道，也唯有你自己好自為之，不要讓你母親在天之靈擔心。」

慕湛霄垂眸道：「是。」

***

慕湛霄出了暢楓院，清風迎面吹過，空氣中飄來一陣淡淡的桂子香氣，轉眼又到了金秋九月滿園飄香的時節。

有一年他去楚府後院找展鵬，路過桂花樹下時忽一陣桂子搖落。他抬起頭，只見鬱鬱蔥蔥的枝頭藏著一個唇邊眼角都蘊著笑的小姑娘，那麼明亮又那麼柔軟，軟得他毫無戒備直突突便撞進他的心裡。

慕湛霄微微而笑，就如當年在馨香淡黃的桂花雨中抬頭看見她，眉目彎起地笑了起來。

一切似乎隨著這迷人的清風迎面而來，蘭舟前的少年、漫天星輝的莫湖、策馬賓士的雙影、紅綃帳中的抵死纏綿，還有，許諾中的明月和天山……

「阿旋，你可知天下仕子習武修文寒窗苦讀所為何事？所為者不一而足，然每一名仕子涉世之初或多或少都做過同一個夢，那個夢的名字叫做圖國。

有幅圖以天下為紙、以大略為筆，給熱血為墨，雖然沉重無比，可只要給他機會他願意扛起整座江山！秋水長天，物換星移，唯有畫成這幅夢中之國方為萬世不滅之功勛!」

「……我雖素有圖國之夢，但我有的絕不僅僅是那個夢。」

他的笑容里浮起一分淡淡的自嘲和苦澀，萬世不滅之功勛？

千秋萬世，不會再有清輝如月的慕湛霄，不會再有湛然若神的靖南侯，不會再有德范遐邇、勛蓋季世的傾世名臣，唯有檀權竊國之巨奸爾。