52第五十二章

午後的陽光，熱烈地烤著大地。連平靜的湖面也化為銀色鏡面,反射著刺目的光線。即使躲在柳樹蔭下,奧羅拉還是覺得渾身冒汗。就算拿著扇子扇風,也不過熱氣拂面。可是眼前的男人，彷彿體會不到夏意。從頭到腳的白色牧師袍裹得嚴嚴實實，胸前金線綉邊的扣子一直繫到領口。

「噢！」他有些驚訝地看著奧羅拉，「范寧小姐是從哪聽說這種邪惡的魔法？」

本打算說出亞歷克斯判斷的奧羅拉，把話吞了回去。她很快想好的說辭：「我認識的一位朋友突然受了重傷。藥師沒辦法用藥水醫治。他猜測,這可能是黑暗魔法造成的結果。」

「所以,你們來這裡請求幫助。」凱洛奇牧師顯得有些若有所思。

奧羅拉看了一眼小樓前的漫長隊伍,一點也沒有前行的跡象。她指著前方說道：「每天都有這麼多人在這排隊？」

牧師回頭,表情有些凝重：「不，這是例外。」

「是因為石基山脈不太平嗎？」奧羅拉試探問道。

凱洛奇神情微微放鬆：「原來范寧小姐知道這件事情？有人密報石基山脈出現了邪惡教徒的祭祀場地。蓋爾德納男爵邀請了福斯特主教探查石基山脈。帶走了一個小隊的牧師，至今未歸。所以教堂人手太缺乏了。」

原來真的出大事了！到底怎樣的情形，才會得到這麼慘烈的結果。不但男爵和主教失蹤，丹齊法師也昏迷不醒。奧羅拉頓時覺得自己弄回了一個大麻煩。

她苦笑道：「我大約知道一點，加上鏡湖鎮都在傳揚明天的男爵即位典禮。難道不派人尋找，就這麼認定他們……」

話音被突起的喧鬧打斷，小樓里出來幾個衛士模樣的人物攔住了排隊的人。一個牧師站在前方大喊：「今天開始一周，預約已滿。」

排隊的人群開始不甘，涌動，最後在衛士的驅離下慢慢散去。

奧羅拉有些犯愁，丹齊夢境藥水的藥效並不能持續一個星期。除非眼前的牧師願意跟他們走。

金滿頭大汗走了回來。當他看見凱洛奇牧師，眼中閃動著明暗不定的神采。

「日安，凱洛奇牧師。」金向他打招呼，「鏡湖鎮發生什麼事，竟然有那麼多人需要牧師。可惜我們的朋友等不了這麼長的時間。」

奧羅拉聽出了金明顯的暗示。她正愁不知如何開口，現在到被他直接說出來。於是配合著，乞求地望向凱洛奇牧師。

「聖光會庇護他。我跟你們去看看，請稍等，讓我回去交待一番。」凱洛奇馬上應承下來。

奧羅拉彎著眼睛對他笑：「感謝聖光對我們的憐憫。您一直是為我們帶來福音。」

等牧師離開后，奧羅拉將聽到的消息告知金。聽聞連鏡湖區的主教都失蹤了，金的表情變得沉重。他抬頭望了望天空，沒有一絲雲彩。只有遠處的石基山脈像黑色的雲絮，貼在藍色的天邊。

「要變天了。」他低聲喃喃，隨後肯定地對奧羅拉說道，「鏡湖鎮大概會有一名新主教誕生。不知道誰有機會帶上那頂主教尖帽。我去雇一輛馬車，你請凱洛奇牧師等等。」

奧羅拉有些納罕，金並不是費恩夫人，會注意到不讓她和年輕男人同一輛馬車。那他為什麼在這緊要關口，突然要借口離開？

金在狹小的巷子里轉了好幾圈，終於停在一個殘破的二層小樓面前。用力敲了敲門上的拉環，暗黃的門板吱呀地打開了。一個矮個的侏儒尖著嗓子叫道：「口令？」

「下水道的耗子。」

侏儒掂量著拋過來的一枚金幣：「拉文霍德盜賊協會歡迎你。買賣消息二樓第一間房，雇傭殺人第二間，保鏢第三間。」

金越過他，順著布滿灰塵的樓梯，直接上樓進了第一間房。

與此同時，凱洛奇牧師提著一個小包裹來到馬車旁。

他看見奧羅拉仍靠在樹蔭下，疑惑地問道：「金先生哪去了，什麼時候出發？」

「抱歉，金去雇馬車了，請您在等等。」奧羅拉不好意思地解釋道。

凱洛奇牧師推了推架在鼻樑上的單邊金絲眼鏡：「應該的。柏翠莊園是范寧小姐的產業？火焰節的精彩表演，我都看了。說不定，整個鏡湖鎮都記住了那個難忘的夜晚。」

「謝謝。牧師您能幫助我們的朋友，他實在太幸運了。」

「不用太介意。實際上，我還想請范寧小姐幫一個忙。」

奧羅拉笑眯眯地擺手：「您太客氣，能幫上的一定幫。」

凱洛奇牧師笑道：「范寧小姐對葡萄酒和美味食物的搭配似乎特別有研究。所以我想請你幫我準備一次晚餐的菜譜。我要宴請的人，對我來說，非常重要」

聽到和自己專業相關的話題，奧羅拉有了興趣：「方便透露客人的喜好食物，平時喝什麼酒。生活習性，例如顏色啦，愛聽什麼音樂等等。越詳細越好。」

隨後，她小心的看了牧師一眼：「您介意的話，就說說他愛吃什麼吧。」

牧師以為自己會聽到一些菜單，沒想到確聽來了更多的問題。他注意到范寧小姐並不是要刺探那個人的秘密，於是好奇地問道：「這些與晚宴有什麼關係。」

奧羅拉不好意思地撓了撓臉頰，上面浮起淡淡紅暈：「因為聽說是對您重要的人，當然要做到賓至如歸。而享用美食，並不單單是味覺的享受，我們還要考慮到周邊環境。向客人推薦美食是沒錯，但如果他能品嘗到自己喜愛的食物更是一種幸福。」

「原來即使是一頓晚餐，也有這麼多學問。」凱洛奇默默記下奧羅拉的要求，他頓時發現，自己對即將從海山來的紅衣主教有很多不了解。

「一般人不會有這麼多要求，只是我做這一行，對這方面會更敏感。」她莫名就覺得牧師宴請的是一位大人物，如果他能喜歡柏翠莊園的葡萄酒，對她的事業一定有幫助。

「謝謝你的提醒，我突然發現還有很多事情沒做。」凱洛奇是真心實意的感謝，這位小姐在這方面確實有超出眾人的才華。聽說她還有一位好廚子，也許可以跟她合作。

他遲疑了好一會，終於下了決心：「我要宴請的對象，是海山城的西奧德里克紅衣主教。你知道，鏡湖鎮將要選出新的主教。」

奧羅拉大悟，這是為了與上司聯絡感情，留下好印象嗎？

她露出大家都懂得的微笑：「有具體的到達時間嗎有些食材必須提前備好，臨時是無法準備。當然我剛才提的問題，答案越詳細越好。」

凱洛奇再一次刷新了對這位小姐的印象。辦事乾淨利落，不拖泥帶水。也不會清高地鄙視自己私下賄賂上司的行為。

「好，等讓你的朋友康復，我們在具體討論。」現在他把她當做自己的合作夥伴對待。

很快，金雇傭的馬車來了，三人分別上了兩輛馬車，向柏翠莊園出發。

馬車行駛到鏡湖鎮的邊緣時，道路變得擁擠起來。一輛輛馬車排成長龍緩慢挪動。

這在偏遠的鏡湖鎮不可能出現的狀況，現在發生了。奧羅拉探出頭，向外看。大約一千米處，聚集著幾對士兵，攔住馬車，然後對馬車進行檢查。

這是在抓捕犯人？奧羅拉第一反應便是這個。

金跳下馬車，左右查看了一番，然後命令馬車掉頭，從另一條路走。

行到一條偏僻的岔路時，金又讓馬車停下。然後請奧羅拉下車。

雖然奇怪金的行為，她還是照做了。

金對著她的馬車喊道：「不知是哪一位朋友，借用了我們的馬車。如果你想用這個辦法，只會失敗。」

奧羅拉吃驚地瞪大眼睛，檢視著自己的馬車。什麼時候有人藏在自己的馬車上，她完全沒有察覺。

馬車並沒有動靜。於是金繼續喊話：「你在馬車上耽擱越久，越沒機會離開鏡湖鎮。」

好一會，從馬車下面的橫櫞上爬出一個女人。

她的手腳全被地上的灰色覆蓋，臉上也撲滿灰塵。看起來馬車下邊並不適合人待。紅色的捲髮胡亂地盤在了腦後，身上的侍衛衣服明顯不合身。

「奧羅拉范寧！」她整了整凌亂的衣服，力圖讓自己看起來整潔一些，「我命令你帶我離開鏡湖鎮。」

傲慢的腔調，昂起的下巴，奧羅拉一眼就認出她是自己的表姐瑪德琳。當然也是明天男爵的繼承者。

「很抱歉，我做不到。」她一口回絕。

「你！」瑪德琳變得氣急敗壞，「如果你還認為自己身上有蓋爾德納家族的血液，那麼馬上按我說的做。」

金和凱洛奇同時變了臉色，他們都認出這位準男爵，鏡湖鎮將來的半個主人。既然她會選擇在儀式繼承前離開，那麼整個事情就變得十分微妙。再加上之前的士兵檢查馬車。一時之間，場面安靜下來，他們同時將目光投向奧羅拉。