第一章 鳴鐘之日

鳴鐘之日

凡吾子民，鳴鐘之時既得庇佑

…………

華麗的焰火在深邃的夜空中恣意綻放着，炫目的流光伴着輕輕飄落的雪花將整個城市籠罩在濃厚的節日氛圍中。今晚，卡維利亞的子民們將陪伴他們古老的帝國迎來第358個新年之夜。

如此大規模的焰火表演，讓聖徒廣場上近萬名觀眾發出陣陣歡呼。而台前的仙蹤樂團，不失時機的演奏起一支歡快的民間舞曲，鼓動着人們紛紛起舞，整個廣場氣氛頓時達到了一個小**。

此時，美麗的奧薇雅正在喬治面前忘情的舞動着，金色的捲髮隨風飄散，嫵媚的眼神傳遞著誘惑的訊息。喬治面帶微笑的看着這個性感的美人兒，內心深處卻滿是緊張與期待的矛盾情緒。因為，當新年的鐘聲響起時，他要向他心中的女神許下人生最為莊嚴的承諾。

「來呀！喬治。看在這美麗夜晚的份上，別再板起臉了。和我一起跳支舞吧！」奧薇雅牽着喬治的手臂，撒嬌似地搖晃着。喬治將緊緊捏在手中的小盒子放回了口袋中，然後伸出一隻手臂挽住姑娘的纖腰，慢慢的說道：「除你之外，哪有美麗可言啊？」

「騙人，油腔滑調的傢伙……」奧薇雅依靠在戀人的胸前，甜甜的笑了起來。此時，音樂已逐漸變得舒緩柔和，這對戀人陶醉在彼此的擁抱中，隨着音樂不自覺的搖擺起來。

「布萊恩先生！喬治·布萊恩先生！」

喬治忽然聽到有人喊他的名字，便轉身向遠處人頭攢動的方向望去，只見一個身穿深藍色禁衛軍裝的高大男人正漫無目的在人群中轉來轉去。

「看來又有事情發生了……」喬治心中頓時生出一種不好的預感，他有些無奈的輕輕拍了拍還沉浸在自己懷抱中的姑娘，面對女孩那幸福喜悅的表情時，喬治一時間竟不知該作何解釋。

「怎麼了，喬治？」

「那邊有名士兵在喊我名字，大概軍隊里出事情了，恐怕我得……」

沒想到這句話剛一出口，奧薇雅的態度便急轉直下，她怒氣沖沖的說道：「夠了！這就是你所承諾的驚喜嗎？在你眼裏我到底是什麼人，召之即來揮之即去的奴僕？」奧薇雅憤恨地推開喬治向廣場外跑去。

「奧薇雅！你聽我說……」喬治本想去追，可是正在此時，那個禁衛軍打扮的傢伙竟擋住了自己的視線。

「哈！布萊恩先生，總算找到您了。」

喬治沒有理會，但是當他繞開士兵時候，奧薇雅的身影早已消失在了人海之中。

喬治沮喪極了，他一個人站在熙熙攘攘的人群之中，只能無奈發出一聲輕嘆。鼓足勇氣籌劃許久的大好日子竟以這種方式收場，多少讓人感到有點諷刺意味。

「什麼事情，說吧！希望你的話可以重要到……與我的婚姻大事相提並論。」

「海勒將軍在參軍營召開緊急軍事會議。」

聽到海勒將軍的名字，喬治的表情頓時凝重起來。是什麼事情會使得這位早已退出朝局多年的老英雄重執權柄呢？難道……喬治已不敢多想，他快步離開了廣場，鑽進馬車裏，命令車夫火速前往參軍營。

雪越下越大，風越刮越猛。原本熱鬧非常的街道慢慢變得安靜起來。身穿制服的巡警在街邊驅散一群鬧事的酒鬼，衣着單薄的教堂義工賣力的拖拽著一輛遊行花車。大多數的人們已經回到了自己溫暖的小家，在陽台上點起一支長明的燭火，和家人一起虔誠的禱告上蒼。

喬治的馬車在風雪交加的冬夜裏，沿着魯瑙河岸的小徑朝內城駛去。燈火輝煌的內城是卡維利亞真正的權利中心，雄偉的眾神聖壇，莊嚴的審判教廷，以及華美穆蘭宮院，各種風格獨特巧奪天工的建築奇迹全部彙集於此。而在內城的一處僻靜之地，有一棟建築顯得極為特殊，低矮的樓層，灰色的石磚，黑色的鐵柵，遠遠望去好像一座儲物倉庫。然而，就在這座陰森古舊建築里，居住過一位曾力挽狂瀾拯救帝國於水火的偉大英雄，哈勒德·宇聞。如今的哈勒德公館已成為了整個帝**隊的中樞大腦，小到後勤補給，情報搜集。大到駐軍調配，戰略部署。凡是與軍務有關，無一不需要從這裏下達指令。

10分鐘后，吐著白氣氣喘吁吁的老馬終於拖着馬車來到了公館之外。喬治走下馬車正要進入屋內時，兩名士兵忽然迎了上來。

「您有事嗎？」其中一名士兵警覺的問道。

「我是喬治·布萊恩，參軍營的參謀官。我來參加一個緊急會議。」

「請您出示相關憑證。」

喬治有些意外，但還是配合的拿出了參謀徽章。隨後兩名士兵向他恭敬的敬個軍禮，便放他進入了房子。到底是什麼會議要搞得如此神秘呢？喬治心裏一陣疑惑。

走過空蕩的大廳，穿過幽暗的長廊，喬治來到了參軍營議會廳。此時，參軍營大部分官員都已悉數到齊。修勞倫男爵和兩名副官坐在壁爐旁的座椅上竊竊私語着，其他的參謀們也三三兩兩聚在一起小聲談論着什麼。

喬治走到一個金髮男子身邊，小聲的詢問道：「嘿，斯蒂夫。會議已經開始了嗎？」

斯蒂夫轉過臉，有些驚奇的看着喬治，「我的天，你這傢伙怎麼才來？」

「我剛才出內城辦了點事兒……這次會議要討論什麼啊？」

「誰知道呢？我們正在等海勒將軍。不過，據小道消息稱，好像奧斯國已經和雅各布人開戰了。」斯蒂夫壓低聲音說道。

「什麼？！」喬治驚訝的看着斯蒂夫，因為如果他所言屬實，就表示這個近百年未起戰端的帝國，如今必須開始重新面對戰爭這個沉重的話題了。

「嘟嘟嘟」禮官吹起了一段音律。「王子殿下駕到！」所有人都紛紛彎腰鞠躬，迎接王子的到來，隨後王子與海勒將軍一同進入了參軍大廳。

「各位請平身吧！」王子肯有點心急的說道。

「現在邊關的情況想必大家都已經清楚了，奧斯共和國不聽我國勸阻，一意犯我鄰邦！其狼子野心昭然若揭。我國如不給以懲治，那麼帝國的顏面何存！」

王子肯站在屋子中間，一身閃亮的鎧甲頓時令原本昏暗的議會廳顯得光彩熠熠。但是他畢竟太過年輕，那厚重的鎧甲與他的身材毫不相稱。連說起話來都顯得有些吃力。一段慷慨的演講過後，他那稚氣未脫的臉上已泛起了一片紅暈。

「我已得到海勒將軍的支持，三日內要在雅各布邊境阿爾法城附近集結5萬士兵，援助雅各布。因此需要各位從現在開始，取消一切休假安排。開始着手制定相關的軍事計劃。從今日起，你們直接由海勒將軍和我管理，明白了嗎？」

所有人都面面相覷的對望着，整個室內頓時陷入一種尷尬的境地。

「我尊貴的殿下，請問這些決定是由女王陛下授予的嗎？」修勞倫男爵膽怯的問道。

「你……」王子肯憤怒的盯着男爵的臉，想要訓斥。但是原本不發一言的海勒將軍終於說話了：「女王陛下身體欠佳，如今國家正處於危難時刻，特殊時期需要特殊辦法。王子殿下雖然尚未登基，但是他作為帝國的儲君，自然有義務替女王分憂，替國家解難。諸位不必多慮，還是做好本職工作吧。」

周圍的官員們又開始小聲的嘀咕著，就在這時，一名士兵突然闖了進來：「王子殿下！伊凡主教帶着禁衛軍闖進來了！」

「什麼！」肯驚愕的看着那個士兵，10秒種后才回過神來。他有點擔憂的看了看站在一旁的海勒將軍，而海勒將軍將一隻手放在肯的肩膀上，用堅定而慈祥的眼睛注視着肯，安慰道：「陛下，不要擔心，一切……」

就在這時，身穿紅色僧袍的伊凡教主進入了議會廳，其他的官員們急忙鞠躬致敬。伊凡教主目空一切的走到了王子肯的面前，慢慢說道：「殿下為何在新年之夜不去陪伴女王大人啊？」

「我與眾位官員商議國家大事，與你何干？」

「是嗎？什麼國家大事，我看是意圖謀反！」

「大膽！你個小小主教居然敢污衊王子殿下！」海勒將軍大喝道。

「污衊不污衊自有公論，我是奉女王大人旨意將在做各位帶到政審司進行盤查！各位跟我走吧！」

「什麼！？我們沒有參與謀反啊？」

「我沒同意王子啊，我是站在女王陛下這邊的啊~！」

聽到伊凡主教的話后，會議廳當時便炸開了鍋。大小官員們紛紛叫嚷着與王子肯劃開界限。

「都給我閉嘴！誰是清白的你們跟政審司的人說去，走吧！」伊凡主教囂張的大叫道，他看着面露失望之色的王子肯，嘴角露出一絲輕蔑的微笑……

喬治就這樣被莫名其妙的押進了囚車之中，他蹲坐在車門旁聽着身邊的官員不停地抱怨訴苦，心裏卻是五味雜陳。透過囚車的鐵窗，喬治失神的凝望着早已封凍的魯瑙河水。這時新年的鐘聲忽然響起，隆隆的鐘聲如時間巨輪一般帶領人們進入了新的時代，但是對於這個古老的帝國而言，未來則擁有更多複雜的含義。

喬治忽然想起了什麼，他掏出口袋中的小方盒子，一枚紅寶石戒指證酣睡在藍色天鵝絨的軟墊上。此刻它本該屬於另外一個人，一個眼睛中閃爍著如寶石一樣迷人光彩的美麗女孩。想到這裏，喬治不由得苦澀的笑了起來。