2生辰
當順安郡主這四個字從秦國公主口裏吐出時，定安侯的眼不由垂下，接着就道：「郡主竟還記得，還記得……」
「姑姑從來都記得的，記得誰待她的好，自然也記得誰待她的不好。」秦國公主已經打斷定安侯的話，走到靈前，恭敬地跪行大禮。定安侯府的人如被定住一樣看着秦國公主，沒有一個人上前阻止。
順安郡主，這個人在整個皇朝，幾乎不被人提起。但她嫁的，是定安侯被逐出族內不得姓趙的堂弟。玉琳想起那些流轉在京城的傳說，當年那場人倫慘禍，雖已經過去了快三十年。但還是被人當做前車之鑒諄諄告誡。
秦國公主已經行完了禮起身，這才對定安侯道：「節哀！」定安侯努力讓臉上表情鬆弛一些：「即便是為了順安郡主，公主也不用……」
「要的，怎麼算，太夫人都是我的長輩。」秦國公主的話讓定安侯再也沒說話。怎麼就忘了這位公主的母親本是青唐女子，算起來的話，還是順安郡主的表妹。這些事情，知道的人也越來越少了。
但定安侯並沒忘記先帝病重時候，今上從青唐歸國，接着就是宮變，等塵埃落定陛下冊立皇后的前夜，秦國公主和一封信被送到今上手裏，當時今上閱信後幾乎發狂，甚至要停止冊立皇后，是太后勸說下來。
儘管照常立后，但第二日就有另一道詔書下來，秦國公主被冊為公主同時，也撫養在今上身邊，而不是被養在後宮。
那些前塵往事，就這樣陡然被重新翻起，壓的定安侯險些喘不過氣來，但還是謝過秦國公主，恭送兩位公主出府。
秦國公主示意玉琳上了自己的車駕，等上車之後，玉琳才長呼一口氣出來：「姐姐，順安郡主，她真像那些人說的一樣嗎？」秦國公主但笑不語，玉琳已經明白了，輕聲道：「我真想見見她，這個能夠，」玉琳沒有說後面的話，這個報復自己父族的女子，一定和別人不一樣吧。
秦國公主笑了，在這個宮廷里，那麼多的姐妹，只有玉琳這一個，能夠說幾句心裏話，或許因為她們兩人的母親出身都有些尷尬。
玉琳瞧著秦國公主：「姐姐瞧我做什麼？」秦國公主伸手揉一下玉琳的發：「那些事都過去了。你和我不一樣，再過幾日就是你十八的生辰。聽說皇后已經下詔，那日召各家夫人帶了兒女進宮。我想，她是要為你挑駙馬。」
秦國公主提起皇后，從不稱她母后更不稱她娘娘，不管當面背面，都只是皇后兩個字。玉琳哦了一聲才道：「宮裏還有兩三個差不多年齡的公主呢。再說了，太子妃雖已定下，皇子妃一個都沒定呢。不過是借個由頭罷了。可是姐姐，你真的不想嫁嗎？」
「天下沒有能配得上我的男子。」這個答案並沒出玉琳的意料，玉琳只是輕嘆一聲再沒說話。
很快就到了玉琳十八歲的生辰，用過早膳，吳王就攜女進宮。在宮門口吳王前往文華閣去見陛下。內侍請玉琳上轎，玉琳望着天，天這麼好，小風吹拂走一走也沒多少關係，玉琳搖頭：「這裏到昭陽殿也不算遠，我走過去好了。」
說着玉琳不理內侍徑自往前走，從這裏到昭陽宮，腳程快一些也要小半個時辰，內侍哪敢讓玉琳走這麼遠，但又不敢違逆玉琳的命令，只得讓轎子趕緊跟上。
宮道兩側並沒什麼人，玉琳看着那高高低低的宮殿，小時候想知道，這宮殿後面是什麼，是不是自己的娘就在那宮殿最後面。可每次吳王都抱住玉琳安慰她，說娘去往天上去了。可是玉琳知道，娘沒有到天上去，也許有一天，她會出現在自己面前。
「玉琳姐姐怎麼不坐轎呢，這些奴才是不是伺候的不好？」身後有腳步聲，接着一乘轎子停在玉琳面前，帘子掀起，一張芙蓉面出現在玉琳面前，這是當今皇后的長女，上個月剛剛出嫁的樂安公主。
內侍已經趕上前給樂安公主行禮：「奴婢惶恐，永樂公主說，不必用轎，走過去就成。」樂安公主看一眼玉琳，這才笑着道：「姐姐隨性是人人都知道的，可是母后早已盼着你進宮，怎好讓她久等。」
宮廷之中，人人都說樂安公主和玉琳最好，年紀接近愛好相似。可只有玉琳總是覺得自己和這個宮廷格格不入，不管是皇后也好，公主也罷，玉琳都覺得自己不屬於這個宮廷。
這種念頭是很早之前，那時的玉琳還是這宮廷里最受寵愛的孩子，在一個玩累了的午時在昭陽殿內沉沉睡去，半夢半醒之中聽到皇后和樂安公主說話。
樂安公主難免會有抱怨的，身為皇后長女，卻沒有玉琳得到帝后疼愛。那時的皇后只說了一句，不符合身份的優待，只會帶來別人異樣的目光，而不會帶來讚譽。而你，我的女兒，越謙讓得到的只會越多。
那時的玉琳才知道，很多事情和自己想的不一樣，也許就是在這瞬間，玉琳頓時長大了。她學會不再那樣嬌寵，甚至適時對推拒對自己的厚待。這樣的變化很快讓吳王知道，他沒有問玉琳發生了什麼，只是對女兒說，接受超出自己身份的優待，是一種保護。
或許，這宮廷里的每個人都是高深莫測的，這種感覺讓玉琳感到不舒服，她只想做一個在父親膝下承歡的女兒，而不是被帝后當做表現兄弟情深的工具。
這種不舒服玉琳只有在秦國公主身上見過，兩人漸漸走近了些，但在外人瞧來，樂安公主和玉琳是最好的。此時對樂安公主玉琳臉上笑容依舊沒變，上了她的轎子才笑着道：「你才出嫁不到一個月，怎麼就覺得和原來不一樣了？」
「我已經是婦人了，姐姐可還是閨中女子，自然是不一樣的。」樂安公主笑吟吟地道，玉琳勾唇一笑：「調皮，再是婦人，也比我小。」
「那是因為吳王叔父捨不得姐姐出閣，旁的不說，姐姐十五歲時，不就有人想上表求尚姐姐了？」樂安公主的話讓玉琳又笑了：「那不過是安國公府為了自己平安罷了，哪是真心因為我而娶。」
「那姐姐想嫁個什麼樣的人呢？」樂安公主的問話沒有停，玉琳不由微微皺眉，想嫁的，是一個因為自己是玉琳，而不是因為自己是公主才求娶的人，可是這樣的人，對玉琳來說，着實有些難找。這話玉琳也不會對樂安公主說，只是但笑不語。
轎子已經停在昭陽宮前，女官已經出迎，瞧見樂安公主和玉琳攜手下轎女官上前行禮：「娘娘已在殿內等候，請二位公主隨臣前往。」
兩人進到皇后正殿，殿內不止皇后，已有不少妃嬪坐在那和皇后說話，見兩位公主跨進殿來，低位妃子站起身，樂安公主和玉琳上前參見了皇后，這才請幾位低位妃子坐下。吳淑妃已經笑着道：「永樂公主今兒來的晚了些，是不是在王府偏我們吃了好東西？」
「瞧這話說的，二皇子都要擇皇子妃了，你這眼瞅著就要當婆婆了，還在這和小輩開玩笑，真當自己還是年輕少女？」皇后已經忍不住笑開口。
「娘娘您這話妾就要駁一駁，您平日不常說，最喜歡妾的少女態了，怎麼此時就笑話妾？」吳淑妃今年雖已三十齣頭，除皇次子外，尚有兩個公主，在這宮裏的位置僅次於皇后。
「得，我說不過你。」皇后臉上的笑容永遠讓人有如沐春風之感，接着就道：「今兒呢，既是永樂十八歲芳辰，我想着呢，這宮裏年紀到的公主皇子還是有那麼幾個，前兒下了一道手諭，讓五品以上官員有合適女兒和兒子的人，今兒都由各自的夫人帶入宮來，在御花園玩賞。」
「娘娘這道諭下的可真好，妾們也能見到外頭的人，這樣算來，着實有些新鮮呢！」說話的是於婕妤，她原本是個宮女，偶然得幸，很快就被皇帝拋在腦後，按部就班地升到婕妤，這輩子大概也就到頭了。既然沒有皇帝的寵愛，那多巴結巴結皇后總是沒壞處的。
這樣的妃子對皇後來說越多越好，她只淡淡一笑：「說的是呢，我們這在宮裏，一年到頭也只有那麼幾個人可見。今兒啊，你們都算託了永樂的福了。」一直在座上低眉順眼的玉琳急忙道：「能讓皇伯母和幾位小伯母得見新鮮人，做侄女的，也只有這點孝心了。」
皇后樂的指著玉琳就笑起來：「枝兒你瞧瞧，你啊，這張嘴就是沒你姐姐會說。」樂安公主閨名玉枝，她已經走上前拉住皇后的胳膊在那撒嬌：「所以娘只疼姐姐不疼我！」
這話讓眾人都笑起來，玉琳在笑聲中看向宮外，這樣的虛與委蛇，說話的人和被吹捧的人都曉得不是真情的日子，什麼時候能結束？