第一章、美女家連遭不幸
天空上突然升騰起一團耀眼的火光，這火光打破了美麗的江南小鎮蝴蝶渡夜晚的寧靜。
「不好了，着火了，歐陽家着火了。」隨着有人的叫喊，許多還在睡夢中的鄉親們被突然驚醒。
「快去救火呀！」「快去救人吶！」許多村民叫喊著。
許多人拿着盆提着水桶向歐陽家跑去。
火是人們離不了的，火能夠使人在寒冷中得到溫暖，能夠讓人吃上熟食。會使用火是人從動物中脫離出來的一個重要標誌，火給予了人們許多美好的東西，同時火又是無情的。火能夠在頃刻間奪取人的生命，能夠使人們多少年辛辛苦苦積累下來的財富瞬間化為烏有，人們對火充滿了敬畏之情。
縱上在已經擁有很多先進的消防工具的現代社會，人們對大火也充滿了恐懼；而在沒有任何消防工具的古代，人們對失火更多的只是無奈。
雖然鄉親們儘力撲救，但是歐陽家的深宅大院還是燒毀了整整一進院落。
清晨，在歐陽家被燒毀的這一進院落里到處是一片狼籍，殘垣斷壁里還冒着黑煙。
這一家的男主人是歐陽老爹，也算是鎮上的一個大戶，他會些武藝，年輕時也曾經經常走江湖打把式賣藝，由於家裏很窮，三十多了才娶妻，娶了妻子以後，他不再出去賣藝了，用積攢下來的銀錢買了幾畝田地，生活逐漸安頓下來。
過了幾年，他們生下了一個女兒，都快四十了才有了這個寶貝女兒，他格外高興，格外疼愛這個女兒，把女兒當成自己生命的全部意義。中國封建社會有着非常嚴重的男尊女卑重男輕女的思想，女孩兒家一般不正經起什麼名字，小女孩聰明伶俐，非常招人喜歡，左鄰右舍都說小女孩長得秀氣，就叫她秀秀。歐陽秀秀在父母親的疼愛下，她的童年充滿了幸福的陽光。
有了女兒歐陽秀秀以後，老實本分的歐陽老爹每日裏辛勤勞動，日出而作，日落而息，幾年下來，他家裏擁有了寬闊的宅院和幾頃良田，生活逐漸好了起來。歐陽玉山有時間就教女兒一些武藝；夫人家原本是沒落的大家，也識一些字，就經常教女兒識字讀書，一家人幸福安逸其樂融融。
光陰似箭日月如梭，一轉眼歐陽秀秀就長大了，有江南水鄉的靈氣滋養，她長得格外漂亮，膚白如雪，臉龐粉紅，亭亭玉立，婀娜動人，成了遠近聞名的大美女。歐陽夫婦指望着能夠為女兒招一個稱心如意的上門女婿，自己好老有所養。
隋朝末年，煬帝無道，天下一片大亂，這也徹底打破了歐陽一家的安寧生活。
蝴蝶渡鄰村有一個惡霸地主名叫張老財，雖然他家裏有良田百頃，可是仍然不斷不擇手段地霸佔附近農民的土地，他早就看上了歐陽家的這五十畝良田。歐陽家的田地臨近長江的一條支流，歐陽老爹曾經下力氣剷平了一座小土丘，因此雖然地勢較高卻是收成很好的水澆地，而與歐陽家相鄰的張老財家的地雖然地勢較低，卻是旱年水澆不著澇年水排不出去的旱田，因此張老財非常垂涎他家的田地，總想把田地連成一片，平整以後把自家的地也改造成豐產田。
張老財欲出極低的價格購買他家的田地，被歐陽老爹堅決拒絕，張老財因此懷恨在心，他一直想找機會強行奪取。
天下的一片大亂給張老財提供了機會，由於歐陽老爹會些武藝，他就叫人誣告歐陽老爹私通造反的叛軍。官府不分青紅皂白就把歐陽玉山抓走了，嚴刑拷打要他招出私通叛軍的事情。
為了把歐陽老爹從獄中營救出來，歐陽家無奈之下只能賣了他們家裏賴以生存的田地。
等到渾身是傷的歐陽老爹被抬回家中，他連傷帶氣，沒過多長時間就撒手而去。
為了營救歐陽老爹出獄，歐陽家已經傾家蕩產，為了安葬父親，歐陽家在萬般無奈之下只能再賣掉家中僅有的地宅房產，而買家正是張老財。
屋漏偏逢連陰雨，災難和不幸繼續降臨這個不幸的家庭。昨夜給爹爹守靈時燒的冥紙不幸失火，真是不幸啊！
歐陽大娘和秀秀面對災難和眼前的情景，他們顯得是那樣的無助，是啊！孤兒寡母在這亂世能夠活下來已經不錯了，她們又能夠怎麼樣呢！
歐陽老爹的靈堂已經完全燒毀，棺材也已經損壞。鄉親們用白布把老爹的屍體裹了起來，看來也只能就這樣草草安葬了。
歐陽母女跪在老爹的靈前哭喊著。也就在這個時候，門外傳來了一陣嘈雜的叫喊聲，緊接着進來了一群人，為首的是張老財的大兒子張大少。
張大少來到院子裏旁若無人地邁著四方步四處看着，裝模作樣假惺惺地說：「真是不幸啊！歐陽老爹剛剛去世，家裏又出了這樣的事情，唉！真是不幸啊！」說完他轉過身來又說：「歐陽大娘，出了這樣了事，怎麼也不到我們莊子上去說一聲，就這樣草草安葬了歐陽老爹又怎麼行，到我們家說一聲，我會再送來一口棺材，都是鄉里鄉親的嘛！」
歐母不明白對方的意思，施著禮說：「不敢煩勞大少爺。」
誰知道張大少一翻臉，冷笑着說：「老太婆，你以為本大少爺真會給你埋這死男人嗎？」
歐母一聽心中一驚，非常尷尬地不知道再怎麼說。
張大少背着手，來回踱著步子，他掃視着院子說：「這院子我們張家已經買下了，都是鄉里鄉親的，看在你們家有喪事的份上，沒有讓你們馬上搬出去，可是沒有想到才過了幾天你們竟然燒毀了整整一進院落，你要知道，你們已經不是把你們自己家的院子燒了，而是把我們家的院子燒了，你明白嗎？你把我們家的院子燒毀了，還跟沒事人似的，這合適嗎？」