第3章 背叛
帝國曆1076年冬季第十三日。冬天的太陽並不能起到他的作用，馬凱布城的城牆上積累著厚厚的一層積雪。從巴爾塔罕和奧通加德紛沓而來的庫吉特麾下騎兵們聚集在馬凱布城外的臨時軍營內。
低沉的號角聲從遠處傳來，在蒼茫的草原上衝破風雪的呼嘯，彷彿一頭巨獸正在緩緩醒來。
清晨的風更加凜冽了，拔都穿上厚重的毛皮衣，艱難的將皮甲上凍的有些僵硬的繩索系好，踢了踢一邊還在呼呼大睡的巴剌兒，在後者懵逼睏倦的眼神中離開了氈房。
大概是帝國那邊許下的酬金極為豐厚，大營每頓伙食比之以往都好了許多。今天早上的餐食是一些白食和手把肉，拔都領到自己的那份后便跑回營帳慢慢享用。畢竟以前在部落的時候，只有重大的日子才能吃到肉。
「又有肉哇？！」
尚在營帳里等待開機響應的巴剌兒在聞到肉香后便瞬間清醒過來，於是胡亂套了幾件衣物就忙不迭跑出去領食物了。
待吃過早飯，拔都覺得並不用再費力去清洗自己的木碗，畢竟這碗被自己舔舐的光滑鋥亮甚至可以隱約照出人臉。
從馬廄牽來戰馬，拔都和巴剌兒以及另外三名游擊騎射手要去查看喀拉卡孜河上渡橋的情況。
似乎是因為天氣的原因，平時人聲鼎沸的渡橋此時無比寂靜，只剩下風雪肆虐。拔都打馬上前，馬蹄在踏上木製渡橋的一瞬間便有些打滑，馬兒顯得有些慌亂，拔都忙安撫馬匹保持平衡才不至於摔下馬來。
「不行，大人，木板上已經結了一層冰了。」
拔都從橋邊回到幾人隊伍中，對著這個小隊的負責人——聽說是一位貴族的軍官彙報道。
「這該死的天氣。」
軍官咒罵了一聲，然後指揮著幾人回到營地，在斥候們回來后不久，營地便忙碌起來，軍需官帶著人從馬凱布買來一些布匹包裹在馬蹄上，而在過橋時為了進一步確保安全，騎手們紛紛下馬牽著馬匹過橋。饒是如此，過橋時仍不可避免的發生了一些打滑的意外。
「今年的白災，恐怕要更加猛烈了。」
拔都看著漫天呼嘯的寒風，想起來部落里賴以為生的幾十頭羊羔，頓時有些悵然。
……
「下雪了。」
帕拉汶德的主樓中，德泰爾看著漫天飛舞的雪花，靜靜欣賞著雪白的舞蹈。可是美好的光景沒能存在太久，侍衛敲響房門，德泰爾回過神來，侍衛站在門口，彎腰道
「阿爾德里克大人邀請陛下前往大廳。」
德泰爾攏了攏衣領，起身下樓。
……
「所以，帝國人這是什麼意思？」
貝爾吉爾男爵雄厚粗獷的嗓門發出怒吼，樓下大廳內男爵們齊聚一堂，吵得不可開交。見到德泰爾到來，眾人紛紛停下行禮。
「發生了什麼，吵吵嚷嚷的。」
德泰爾看著眼前的男爵們，皺眉問道。
「帝國又來了一封信，陛下。」
阿爾德里克恭恭敬敬的呈上手中的信封。
「信？為何不送到加倫城？」
德泰爾疑惑的接過信封看了起來。
「……這不可能，帝國人瘋了嗎？涅雷采斯老糊塗了嗎？」
不可置信般的將信反覆看了幾遍，德泰爾不可控制的吼道。
「我忠實的履行盟友的責任，他就是這麼看待我的？」
似乎被觸碰到了心中的禁區，罵完仍不覺得解氣，德泰爾將信封狠狠地扔在地上。
「陛下，我說過了，帝國佬一直以來就沒有把我們當成過地位平等的盟友，於他們而言，我們只是一群地位低下的奴僕罷了。」
阿爾德里克趁機添了一把火。
聽見阿爾德里克的話，德泰爾的怒火似乎降了下來，他再次低下頭仔細的看了看手中的書信，復而看向阿爾德里克，眼神中充滿疑問和審視。
「是嗎……帝國人為此甚至專門寫了封信來羞辱我么。」
德泰爾語氣帶著審問的意味的開口。
阿爾德里克被德泰爾看的有些慌亂，但很快他便掩飾了下去。
「事已至此，陛下，我們已經沒有理由去幫助帝國人了。」
阿爾德里克換上那副恭敬的語氣彎腰說道。
德泰爾一屁股坐在了主位上，眼神靜靜的掃過在場的每一位男爵，良久，德泰爾開口
「做，戰爭動員吧。」
聞言一眾男爵欣喜若狂，紛紛領命下去。
「阿爾德里克，你留下，我有話對你說。」
德泰爾死死盯著阿爾德里克，眼神中是化不開的，濃郁的質疑。
……
「什麼？！」
呂卡隆的宮殿中，涅雷采斯皇帝激動的拍案而起。
「目前色雷托克堡的守軍傳來的消息就是這樣的，瓦蘭迪亞的使者目前還被拖在俄爾堤西亞。」
彭同低著頭，不敢直視皇帝的怒火。
「好好好，德泰爾，算你有種。」
涅雷采斯皇帝坐回位子，氣急而笑。
「通知洛泰和賈爾馬律斯守軍，分出一部分士兵去加強拉革塔到俄爾堤西亞的守備。」
「是。」
彭同領命便急匆匆退了下去。
「獅子咬人了？」
婦人從後面走過來，詢問皇帝。
「我還想問你呢，為什麼你的探子沒有一絲消息？」
老皇帝轉過頭盯著婦人道。
「我也不清楚，」
婦人被皇帝的目光看的有些不自在。
「帕拉汶德的探子已經很久沒有消息了，我派去調查情況的人也沒有一個回來。」
「那你為什麼不告訴我？這種異常情況你應該第一時間彙報才對。」
涅雷采斯皇帝有些煩亂，瓦蘭迪亞的倒戈使得原本傾斜的天平再次回歸平衡。
「不對，德泰爾做不出這種事。」
沉思良久，皇帝篤定的開口。
「只要他面子上過得去，給他一個台階，他就不會冒險去參加這樣一場賭上國運的戰爭，除非有什麼東西刺激到他，讓他沒有了不參戰的理由。」
老皇帝說完回過頭看向婦人，婦人會意，悄悄退了下去。
門外，呂卡隆的風雪也有些大了。