第16章 荊棘王冠（五）
「什麼……我不明白……」
阿爾扎戈斯的表情有些愕然，他一直都知道芬·登吉爾家族中不少人都對卡拉多格的上位心懷怨念，可是作為先王的親弟弟，芬·登吉爾對王位最後僅存的強宣稱，幹掉埃爾貢對他們有什麼好處？
要知道，先王埃里爾之所以收養卡拉多格和自己，就是因為他並沒有給巴旦尼亞留下一個男性繼承人。
埃爾貢沉默了許久，他的手指不斷摩挲著木製啤酒杯的杯沿，眸子里似乎有一抹哀傷閃過。
「那，是一段任何巴旦尼亞人都不願意回憶起的，混亂，而又充滿黑暗的時代。」
埃爾貢的聲音娓娓道來，低沉的音色如同年邁而富有故事的吟遊詩人，又像質地驚人醇厚的高地葡萄酒，口感綿密悠長，每一滴都飽含豐富的層次與深沉的韻味，餘味中也儘是歲月雕琢的痕迹。
「記憶里，我從未見過我的父親和母親，我只知道我身邊所遇見的每個人看向我的眼神都充滿了厭惡和憎恨，年幼的我不明白這些目光的含義，知道我稍稍長大，從旁人的三言兩語中我才明白了這其中的原因。
我是一個，被森林諸神所遺忘的棄童。」埃爾貢說出這句話時，眼神中的哀傷似乎化為了實質，如同酒杯中殷紅暗沉的葡萄酒液般晦澀。「我的母親為了讓我來到這個世界，將自己的身軀和靈魂獻給了偉大的德魯伊，至於我的父親，我只知道他是個很痴情的人，他日夜思念著母親的一顰一笑，最後也很快追隨著母親的身影離去了。」
「身邊的人將我視作不祥之兆，他們認為是我的出現才導致我的雙親離去，按照慣例，年幼的我會被送去家族下轄的阿斯特堡，和那些同樣出身森林名門的貴族子弟們接受訓練。」
「然而，即便我是他們所效忠的家族的直系子弟，他們依舊對我沒有什麼好臉色，童年的我在訓練里總是被欺負的那一個，那時的我個頭很小，各項成績也都很糟糕，教頭因此很不看好我，雖然礙於我的身份，城堡的管家並沒有剋扣我的待遇，但是那種身邊全是冷漠至極甚至不懷好意的人的感覺令我如同深陷沼澤的旅人，彷彿下一秒就會令我窒息。」
「如果故事繼續這樣發展下去，或許一向以寬厚溫仁著稱的芬·登吉爾家族會出現一個被所有人憎惡的性格暴戾的紈絝子弟，但是那一天，改變我命運的那一天，我見到了改變我這輩子都，我最崇敬的人——我的哥哥，埃里爾。」
「我的家族掌控鄧格拉尼斯的時間並不算長，我的爺爺憑藉武力和他強大的人格魅力，使得其餘部落盡皆臣服，接著在擊敗了進犯烏卡利翁高地的帝國軍團后，在鄧格拉尼斯，民眾和德魯伊為他在格拉尼斯之岩上舉行了規模盛大的加冕儀式，然而連年的戰爭掏空了這位偉大至高王的身體，在他不斷試圖加強巴旦尼亞中央權威政府的威懾力的第七年，他永遠的離開了他熱愛的巴旦尼亞人民和烏卡利翁高地。」
「我的父親，他們說他是一個性格極其寬厚的人，這也符合我們家族在世人眼中的一貫印象，但是他不是一個合格的至高王，我的哥哥說，我父親在位的十幾年中，鄧格拉尼斯對周邊部落的掌控力不斷被削減，我爺爺一生的努力都在慢慢的付諸東流，而我們的宿敵，卡拉德人，亦是虎視眈眈。」
「而在我的父親思念成疾離開人世之後，鄧格拉尼斯所面臨的局勢空前嚴峻，諸部落看著那頂王冠蠢蠢欲動，卡拉德人大軍雲集厄庇克洛忒亞，隨時準備對烏卡利翁高地動手。」
「而在這個時候，我的哥哥，新的至高王，最偉大的至高王，埃里爾，他站了出來。」
「他只帶著十二名費奧納勇士，頭戴那頂至高王冠，徑直進入了卡·班賽斯城，在和芬·烏萬的族長會面，有傳言說，當時卡·班賽斯城的大廳埋伏了百來名勇士，隨時準備為自己的族長取來那頂耀眼的王冠，然而，結果卻是芬·烏萬的族長跪倒在地親吻我哥哥的靴子，並且點起家族所有軍隊，向大地之母起誓誓死跟隨至高王旗。」
「其餘家族也是見風使舵，紛紛跑來鄧格拉尼斯向我哥哥補上他們遲來的宣誓——除了一個人——芬·莫卡爾家族的賽格萊茵。」
「坐擁馬魯納斯和拉·諾克亨堡的賽格萊茵是一個野心勃勃的人，在我父親當政的時候，他就多次挑釁王權，煽動其他部落，如今更是不會錯過這樣的機會。」
「然而我的哥哥從來沒將對方放在眼裡，他先是在鄧格拉尼斯召開盛大的示神儀式，並且請來了除了馬魯納斯之外，坐鎮其餘四城的四位大德魯伊，和那位傳言中活了數百年，卻始終將真面目籠罩在一身深綠色兜帽罩袍的，常年靜坐於厄里特律斯山之巔的神秘大德魯伊，在他們的一致同意下，我的哥哥宣布賽格萊茵為神棄之人，這個消息傳到馬魯納斯時，很大一部分人都開始懷疑起賽格萊茵的行為是否受到神的眷顧。」
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「但是，我的哥哥絕對不會因為內亂而坐視已經兵臨城下的卡拉德人，在對馬魯納斯進行了一系列經濟制裁，並且指派了芬·吉爾家族和芬·凱爾納奇家族對賽格萊茵的部隊進行限制后，他帶著麾下所有追隨至高王旗的勇士們再一次保衛起神聖的烏卡利翁高地。」
「這場戰爭打了七年，七年的戰爭使得雙方都疲憊不堪，兩邊各有勝負，然而是我哥哥一直在試圖聯絡斯特吉亞人合併夾擊帝國人，瞅准機會的斯特吉亞人也終於下場，最後，德洛修斯不得不和我哥哥簽訂和平協議，只是就當所有人都以為這場戰爭最後的獲利者會是斯特吉亞人時，德洛修斯那傢伙卻帶著他的具裝騎兵將瓦丁斯拉夫的部隊碾成了碎片。」
「不管怎麼樣，戰爭結束了，而我哥哥也終於騰出手來準備收拾賽格萊茵，這一場戰爭很快就結束了，費奧納勇士們用他們的利箭將賽格萊茵的腦袋死死地釘在了馬魯納斯得城牆上。」
「只是很快，瓦蘭迪亞人卻試圖從精疲力盡的森林之子身上撕下一塊肥肉來，洛特林國王帶著他的騎士們集結於塔利維爾堡，但是，他從未想過，這場在他看來勝算十足的戰爭，最終在三年後，會以一根利箭貫穿他的面門而結束，而我的哥哥保留了他們家族拉·諾克亨堡的封地，自己接手了馬魯納斯，並在數年後，將它作為我美麗可愛的侄女阿爾迦娜的嫁妝，贈給那位幸運的新郎。」
「德泰爾匆匆忙忙接過王位，頭疼於國內那些驕縱的男爵，他不得不先和巴旦尼亞議和，隨後，我的哥哥終於在一片歡呼中回到了鄧格拉尼斯。」
「我見到他時，我已經十六歲了，那個時候的我害怕一切，也憎恨一切，但是當他從王位上走下來，粗糙而溫暖的大手拂過我的頭頂，我卻感到了一陣前所未有的溫暖——那是來自血脈親情的羈絆。」
「我的哥哥牽過我的手，將我放在王位上，隨後，在他所有的封臣見證下，他宣布我，埃爾貢，埃里爾王的親弟弟，將是這個森林王國毋庸置疑的第一順位繼承人。」
說到這裡時，埃爾貢臉上洋溢出驕傲的神色，就連腰桿也不自覺挺直了不少。
阿爾扎戈斯默默的聽著對方的故事，這是他從未了解過的，他認識埃爾貢時，對方已經成婚，並且是整個鄧格拉尼斯城都稱讚的謙謙君子。
「所以，這是我哥哥的願望，他畢生的汗水，畢生努力的結晶。」
埃爾貢的聲音變得有些沙啞「我不會再讓巴旦尼亞的人民回到那個無政府的混亂時代，我的爺爺，我的哥哥窮盡一生之力來試圖團結統一巴旦尼亞各部落，所以，我不能再掀起一場無意義的內亂。」
「可是，我的族人們並不這麼想，他們認為卡拉多格不過是一個粗鄙，可憎的暴發戶，我試圖打消他們的想法，可是卻不想這種情況越演越烈，直到現在，他們將我視為了芬·登吉爾家族的敵人，而這其中，就有我兒子的身影。」
阿爾扎戈斯臉上的表情滯住了，他不可思議的看向埃爾貢，彷彿在懷疑剛剛是否是自己聽錯了或是對方口誤。
然而，埃爾貢只是微不可察的點了點頭，眼帶淚花。
「我的兒子，塞因，他說我是卡拉多格的僕人，詛咒我死後不得回歸森林之神的懷抱。」