第119章 戰前動員
卡瑪什將錫酒瓶放在一邊，跑著來到戰艦尾樓前，卻被站崗的鐵甲兵用力推開。
卡瑪什大聲道，「不行，我有重要的事情要和稟報統帥！」
「滾開！」甲兵侍衛打量著衣著破爛、滿嘴酒氣的卡瑪什，再次用力將他推搡開。
正當兩人大聲爭執，艦長室木門被推開，穿著絲綢睡袍的梅尼達瞟了眼面紅耳赤的卡瑪什，仰著下巴道，「你有什麼事情嗎？」
卡瑪什整理著被扯開的亞麻衫，大聲道，「我知道有個人可以幫助咱們擊敗厄姆尼人，他知道如何用『鷹嘴橋』...！」
「鷹嘴橋？」梅尼達笑著轉轉自己的寶石戒指道，「我知道你很願意幫助帝國取勝，不過我認為你在詩歌方面的造詣要比戰術方面好很多，你最好去多寫幾首可以激發士氣的讚歌，如果你實在有什麼好主意，最好先向水手長，然後二副，然後大副稟報，否則貿然覲見貴族元老，你可能會丟掉某些特殊待遇，而淪為最低階水手！」說完回屋甩上了門。
達布其忙走上前拉走卡瑪什，並低聲道，「你還是趕快練習如何游泳吧，他們註定要失敗的，這群牲口更在乎讓身邊的人三六九等，根本不介意什麼勝敗！」
不一會兒，換上閃亮絲甲戎裝的梅尼達帶著幾名侍從走出艦長室，踩著咯吱作響的木梯走上桅樓。
大副哈特利達大聲傳令道，「所有人到甲板上集合！」
梅尼達靜靜站著在甲板上，一直等到水手與幾百鐵甲兵都到齊，於是微笑著仰起頭慢條斯理道，「軍情緊急，咱們明天就要去擊殺厄姆尼人！」說完掃視面前這群一言不發的人們，停頓了好一會兒又說道，「咱們首先要來道開胃菜，就是進入尹更斯湖，去擊沉那艘鬼鬼祟祟溜進去的厄姆尼帆船。這也算是大戰前練練手，畢竟他們只有一艘帆船，但為了謹慎起見，咱們要用四艘戰艦去揍他，而且是在咱們的領地，所以擊敗他們是易如反掌，只需要喝杯酒的時間你們就可以賺到賞金，然後咱們再集結全部戰船，出海擊垮即將到來厄姆尼艦隊，把這些土雞瓦狗打趴，到時候你們口袋裡的金幣更是會叮噹響個不停！....」
聽到懸賞，人們哈哈大笑起來。
卡瑪什突然開始大聲爭辯道、「不行，他們才剛到船上幾天，根本沒有什麼作戰經驗，甚至有些人連游泳都不會.....」
梅尼達眯著三角眼緊盯卡瑪什，厲聲打斷道，「不需要你們作戰，我們只要撞擊他們那形單影孤的船，然後勇敢的鐵甲兵登船消滅他們，所以你這個夸夸其談的膽小鬼，從現在開始你是見習水手，負責抽干底倉的污水。」
大副哈特利達小跑上前，薅住卡瑪什領口將他拖到底層甲板，指著抽水機大喊道，「好了，下面水已經積攢了很多，夠你忙活一整子了！」隨即又湊近卡瑪什耳朵低聲告誡道，「不要再冒犯那些貴族，不然我也沒辦法，一會兒我就派個人來幫你，你可以躺著什麼也不幹，但別忘了替我向聖母禱告，還有我的母親。」
等這個虔誠的大副離開，卡瑪什無奈搖搖頭，費力打開了底倉隔板，陣陣惡臭撲面而來，卡瑪什急忙捂著口鼻將抽水機的皮軟管扔進底倉，正當咯吱咯吱搖著螺旋抽水機，達布其踩著木梯來到底倉，將排水管另一端從排水口塞到船外，推開卡瑪什抱怨道，「我來吧，你可真夠聰明，得到這樣的差事，還要連累我！」
卡瑪什走到一邊深吸口氣，看著快速轉動抽水機手柄的達布其，無奈道，「不論如何，我現在是船員，想著該如何戰勝厄姆尼人！」
達布其不屑地笑笑道，「這不是咱們的戰爭，況且梅尼達是個急功近利的傢伙，他們家族到現在也只是和別人合夥擁有商船，他要是有阿契索十分之一的智慧，咱們也不至於這麼急著去送死！」
卡瑪什一屁股坐在甲板上，擰著褲子上的污水道，「我義父諾茨拉德就曾是阿契索的家庭教師，他確實是個開明的元老！」
達布其突然停住了手，回頭道，「沒什麼區別，在他們眼裡根本沒什麼敵人、朋友，只有利益；咱們也一樣，不管誰輸誰贏，將來都要被他們騎在脖子上吸血，所以我還是那個建議，一旦開戰就逃跑，畢竟好死不如賴活著，主要這次海戰咱們輸定了！」
卡瑪什昏暗船艙中達布其那張模糊的臉，不解道，「我知道你說的這些道理，但從家國情懷方面，我還是希望咱們可以獲勝！」
達布其湊近卡瑪什，慢慢轉著灰藍眼珠道，「如果一個優秀的船主，而且是經歷過殘酷海戰的航海家，願意將自己最寶貴的商船拱手讓出，卻不來親自指揮作戰，這是為什麼？」
卡瑪什眼睛眨眨，結結巴巴道，「也許...他覺得自己年事已高...不能勝任！」
達布其晃晃手指說道，「不，他是不願意看到自己心愛的帆船被擊沉，也就是說他已經知道這次必敗無疑，另外你沒看到船尾那艘小船嗎？梅尼達讓人在船邦裝了很多浮囊，給他自己準備的逃生船，而且眾所周知他與阿契索是政敵，所以即使契卑洛諸神犯蠢讓咱們在尹更斯湖圍毆那艘厄姆尼孤船成功，甚至出海擊敗那上千艘的厄姆尼艦隊，你覺得『鬱金香』號能安然無恙回到港口？」
卡瑪什獃獃看著又回去抽水的達布其，默默呆坐了良久道，「要是有那個沼澤朋友在，或許真能贏！」......
天色蒙蒙亮，四艘巨大的帆船開始鼓起風帆，在引航船的帶領下進入尹更斯河，在寬敞的河面上緩緩向前進行。
一夜未眠的卡瑪什來到船首，無精打采地幫忙搬著搭梯和鐵鉤。
穿著華麗軟甲的梅尼達站在尾樓上，向甲板上站著的幾百名鐵甲兵大聲道，「咱們就要進入尹更斯湖去迎敵了，據線報厄姆尼海軍已經在來托拉姆港的路上，所以咱們先熱身，將那艘進入尹更斯湖的孤船擊沉，給他們點小小的警示，而且我已經研究過了敵人的戰術，他們喜歡遠距離使用弓箭攻擊，還會彈射些無足輕重的油袋火球，但咱們的策略更高明，用最快的速度偷襲他們，用『鬱金香號』撞擊他們的戰艦，不過需要你們先藏在船艙，別讓咱們的盔甲刀劍嚇壞了那些厄姆尼農夫，然後四艘戰艦夾住他們的船，你們踩著搭梯登上這些厄姆尼人的船，用你們最擅長的陸戰技巧殺死他們、搶奪他們的戰艦，咱們要把陸戰優勢用在海戰上，他們根本想不到，而且咱們的兵力是敵人的十數倍，只要你們挪挪腳就能把他們踩死。」
隨著船體搖晃的鐵甲兵們似乎並沒有被梅尼達的話感染，都神情凝重地站在那裡，偶爾瞥一眼河岸的風景和那黃色綢緞般靠在綿延山體下的『長灘』。
梅尼達自信地笑笑，又大聲幽默道，「今天的風向對咱們很有利，而且你們往左右看看，咱們確實是四艘載滿士兵的戰艦，你們需要做的就是去砍下那些厄姆尼人的腦袋，然後去拾取戰利品！」
這時才有士兵露出笑容，開始交頭接耳地私慾談論。
光著腳的大副哈特利達走上前，討好地問道，「我的水手們該做什麼呢？」
梅尼達揚揚眉毛，「首先是掌舵去撞擊厄姆尼人的戰艦，然後就是洗刷甲板上的血跡，因為可能你們還沒有緩過神來，戰爭就已經結束了。」
卡瑪什回頭看看嬉笑的水手們，頹然喪氣地將背後的鹿皮挎包繫結實，低頭繼續在船舷邊擺放著鐵鉤......
《帝國實質》：犧牲不可避免，鐵才能換鐵、血才能換血！