第94章 土豆大豐收

周誠將周信和李杏娘做的事挑挑揀揀告訴族長。

明面上看只是針對他一家，實際上土匪真來了全村人都得遭殃。

作為族長，不能什麼都不知道。

剩下的爛攤子就該由封建大家長出面解決。

族長氣得雙眼圓瞪，鬍子狂抖。

「周二郎這個狼心狗肺的畜生，竟然置村裡兩百多口人的性命不顧，這種畜生就該千刀萬剮。

李氏那惡婦也該死。

大郎你就是太心善，李氏就該跟周信一樣的下場。」

周信要害周誠一家卻不動腦子想想，土匪是能招惹的嗎？

活該自己的死在土匪的刀下。

關鍵是，周誠為大家做了這麼多事，誰都能死唯獨周誠不能死。

他真是沒想到周信和李杏娘如此蠢笨狠毒。

周信不死他也要砍死周信。

李杏娘萬不能留，想改嫁也不行，只有爛在土裡才能讓人放心。

族長絲毫不懷疑周誠的話是否有水分，他可以不信自己，不信老妻兒孫，絕對不會懷疑周誠。

「解決李杏娘不是難事，周信死了他幾個女人必然要改嫁，幾個孩子畢竟是我們周家的人，得好好安排一下。

人口小到對一個村，大到對一個國，都非常重要。

咱們大亓這些年人口驟減，不管男娃還是女娃，都是村裡未來的希望。」

族長不懂女娃能給村裡帶來什麼希望，還是贊同點頭。

反正聽周誠的總沒錯。

眉心皺起：「若是幾個男娃倒是好辦，女娃的話，恐怕沒人願意養。」

眾所周知，十年前娶個媳婦少說也要花幾兩銀子，女娃能幫家裡做事，出嫁還能賺筆聘禮。

現在女娃不值錢了，不是親生的誰願意浪費糧食養。

就算周誠願意，他也不同意周誠養要殺自己的仇人的娃兒。

「我想了兩個辦法，二爺爺你看可不可行。」周誠跟族長商量。

「你說。」

「第一，從三個女人里挑個心善的，願意留下來就由她來撫養幾個孩子，縣衙那邊我來解決。

田地大家幫襯著點，難就難這幾年，過幾年孩子們大了就輕鬆了。

第二種辦法就是幾個孩子留下，哪家願意照顧她們，每個月給三百文的工錢。

這錢就從地里的糧食出，糧食留一部分賣一部分，三十多畝地養活四個孩子不成問題。」

族長沉吟道：「兩個辦法都可行，那行，後面的事我跟里正商量著辦，別耽誤了你的正事。」

族長如此上道，周誠也不是小氣的人，將背簍里的兩斤粉絲拿出來放在桌上。

「二爺爺，這是芸娘用土豆琢磨出來的新吃食，可直接煮，也可泡發後涼拌。」

族長頓時被吸引了全副心神。

「這是用土豆做的？怎麼做的？」族長拿起晒乾的粉絲，納罕不已。

「前面幾步跟做葛根粉一樣，只是不用曬粉。

毛竹一頭戳些小孔，鍋里燒上開水，將揉成一團的土豆澱粉用放進竹筒里，往下壓，粉絲在滾水裡煮一煮，撈出來晒乾即可。

對了，蕨根粉也是這樣做。」

「芸娘真是心靈手巧。」族長嘴裡嘖嘖稱奇。

周誠一臉的與有榮焉：「我媳婦們又聰明又手巧，土豆容易壞，做成粉絲晒乾別受潮能放兩年左右。

土豆渣人能吃，也可以發酵了餵豬。」

還能做有機肥。

這話周誠沒說。

在沒能解決溫飽問題前，他敢說把土豆渣用來做肥料，老頭就敢用眼睛白的地方瞧他。

「真好，真好，等我家收了土豆也做些粉絲，到時還得麻煩芸娘教一教大伙兒。」

族長家今年種了十畝土豆，他不求跟周誠家一樣高產，每畝能收一千五百斤土豆他就謝謝祖宗保佑。

「沒問題。」

周信三日未歸，李杏娘還是那副不打緊的樣子，姚氏坐不住了，偷偷跑去找里正。

族長已經跟里正商量好怎麼妥善解決這件事。

就算姚氏不來，周信的死訊也會在明日傳開。

姚氏來了，正好順理成章的問問有沒有村民見過周信。

得出的結論就是三天前周信去了石子溝。

李杏娘打算再過幾天跟族長說，姚氏壞了她的事，氣得她想給姚氏一個大嘴巴。

李杏娘故作焦急地抹著淚，凄風苦雨地請求村民們相助。

「求各位叔伯大哥們，找找我家二郎？各位的大恩我記在心裡。」

本家一個嬸子說道：「這沒問題，不過，你得跟我們一起去，。」

李杏娘表情微滯：「嬸，不是我不想去......」

那人打斷她：「那快走吧，你說你是怎麼做人媳婦的，男人幾天回來一點也不擔心，現在裝這副樣子給誰看。

姚氏可比你對周二郎真心多了，孩子交給姚氏，快走快走，再耽擱天黑了都回不來。」

李杏娘一萬個不願意去，卻由不得她。

里正和族長對自己信任的人各自使了個眼色。

傍晚，去尋找周信的村民們回來了，個個臉色難看。

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姚氏三人沒見到李杏娘，也沒見到不知生死的周信，心中升起不祥的預感。。

「叔，我相公找到了嗎？」姚氏小心翼翼地問。

「找到了，人死了，不知道怎麼死的，跟七個土匪死一塊兒，屍體被野獸啃的亂七八糟，哎呦，那個慘喲。

差點把昨日吃的夕食吐出來。

李氏靠衣裳才認出人來，李氏受不了，當場就撞到石壁上死了。

按祖宗的規矩，枉死橫死的人不能入祖墳，不然會攪得村裡不安寧，破壞村裡的風水。

咱們村祖祖輩輩都受窮，好容易在大郎的帶領下一年比一年好過了，決不能讓他們在村裡作怪。

因此將他二人就地掩埋。」

「死了，怎麼會死了呢？」

這個消息不亞於晴天霹靂，姚氏三人頓時哭的聲嘶力竭，四個小姑娘嚇得大哭。

周信出門頭一天是跟李杏娘一個屋，周信為什麼去土匪窩李杏娘絕對知曉。

李杏娘也不是會為男人尋短見的人，這中間肯定發生了什麼。

姚氏不敢問也不敢將心中的疑問說出來，只能跟另外兩人一起為自己未知的命運痛哭。

沒了男人又沒人願意娶她們，就會繼續被強行官配。

頭婚尚且不如意，二嫁可想而知會過什麼樣的日子，孩子也跟著受苦。

「周二郎怎麼就跟土匪攪在一起，去土匪窩到底是幹什麼？」

「誰知道呢，倒是看不出李氏是個痴心的。」

族長拄著拐杖，眉頭擰成一個疙瘩，厲聲呵斥：「別哭了，想想以後的路該怎麼走，是留在村裡找戶人家繼續過日子，還是孩子生了回娘家等著官配。」

姚氏三人肚子里都有孩子，周信死了未出世的孩子就成了遺腹子。

這世道自己活著尚且艱難，沒有男人再拖著孩子，不敢想會面臨什麼樣的境地。

可打胎不比生孩子風險小，三人想了想，決定生下孩子再做打算。

「李杏娘已死，只要你們還在周家一天就要當成自己的閨女照顧，若是虧待，我們大營子溝就容不下你們。」

族長一番敲打，姚氏三人不敢不從。

難纏的李杏娘死了，她們更願意留在大營子溝生活而不是改嫁，但這不是她們能決定的。

只能走一步看一步。

長了心眼的人都能聽出村裡人懷疑周信和土匪勾結，姚氏根本不敢提出去周信的埋骨地拜一拜的話。

解決了兩條毒蛇，平安鎮的幾個村子都迎來了土豆大豐收。

正值雨季，雨量少的可憐。

大家對周誠說的話上了心。

一旦明年後年發生大旱，糧食低價賣了按這個價格可買不回來。

因此家家戶戶收了土豆，但凡不缺錢的人家都不願意賣。

留下一部分做種，剩下的七成切片晒乾，三成做成粉絲。

村民們如火如荼地忙著。

周誠家種在土豆地里的蘿蔔發芽了。

李父的傷養好全家搬到大營子溝。

李家人沒住進周誠家的四合院，而是跟黃家人住一塊兒。

除了幾間青磚瓦房還有兩間土屋，足夠住了。

跟女婿一家住在一個屋檐下始終有些不方便，產生矛盾就不好了。

李家人安頓好，紅薯也可以挖了。

遠在幾千裡外的杜武彷彿長了千里眼，開始挖紅薯的第三天，他的人就到了。

紅薯一車車拉到禹州城，再由水路南下。

做出一批紅薯粉條，玉米和其他農作物陸續成熟。

這時阿木爾的車隊來了。

她帶來一車牛肉乾和牛羊皮送給周誠與李芙蕖作為謝禮。

壓實用牛皮包裹起來的羊毛有十車，這些是用來換糧食的。

周誠喜歡跟言而有信的人打交道。

將阿木爾抵押在自己這裡的臂環還她，並送她一車紅薯。

阿木爾帶走了十一車土豆紅薯玉米和大豆。

玉米大豆高粱留下些自己吃，多餘的周誠讓杜武的人拉走。

兵馬未動糧草先行，大豆和高粱就是他對杜武的支持。

糧食收完要摘冬瓜。

黑皮冬瓜產量高，遍地的冬瓜讓周誠痛並快樂著。

冬瓜水分高容易腐爛，遠沒有糧食受歡迎，拉到南方不划算。

先前合作的大客戶去了外地謀生，賣給散戶太浪費時間。

沒有更好的儲存方法，就切成片穿在竹竿上在陽光下暴晒。

數量太多沒那麼多時間削皮，直接就切片曬。

沒有吃的時候，一塊樹皮都能讓人打的頭破血流。

到那時誰會嫌棄口感不好的冬瓜皮。

忙碌幾個月，地里就只剩下還沒長大的白蘿蔔。

黃達成一家在這三個月忙成了陀螺，鄭氏做到了多做事少說話。

李家眾人也忙的團團轉。

不談親戚關係，按勞分配。

周誠分給他們的一半是大豆和高粱，一半是紅薯土豆。

黃達成一家早一個月來，一家六口都捨得出力氣，分到的糧食差不多是李家的兩倍。

手裡有糧，心裡踏實，一家人樂開花。

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抑鬱悲觀的黃淑娟臉上的笑容越來越多。

李家分的糧食也不少，夠吃到後年開春。

比在縣城干苦力划算。

剪下來的羊毛很臟，得洗出來晒乾到冬天才能紡成毛線織毛衣。

這個活兒由鄭氏和李家婆媳六人承包。

羊毛上的雜質油脂去除，用草木灰水反覆揉搓，清洗乾淨后晒乾。

周誠找譚木匠做了十個紡錘，就等貓冬的時候再進行下一步。

霜降后家家戶戶結伴往山裡跑。

挖蕨根、山藥和葛根，打板栗山核桃和松子，摘野果。

幾乎家家都有其他村子的親戚，一傳十十傳百，不僅僅照西縣，就連臨縣的百姓都知道山裡還有什麼能吃，該怎麼做。

親眼目睹村民們地毯式的搜集食物，周誠感慨勞動人民力量大。

「明年挖山藥估計得往山裡走三十里地。」

楚黛噗嗤一聲笑了出來。

「相公想吃，別說三十里，五十里我也去給你找來。」

周誠在她臉上吧唧一口：「小嘴真甜。」

......

大山深處的許家

「爹娘，整整四十七袋。」

每袋的重量大概有七十斤左右。

許大三兄弟激動的心臟都快跳出胸腔。

一袋土豆變成四十七袋，簡直難以置信。

許根生和蔣氏眉宇間泛著豐收的喜悅光彩。

「好好，咱們以後再也不用挨餓。」

有了糧食兒子就能娶上媳婦。

蔣氏心裡熱烘烘的。

「他爹，明日給大外甥送兩袋過去吧，對了，家裡有兩隻風乾兔，一併送去。」

「誒，好，兩袋會不會少了點？」

蔣氏瞪他：「你當我那麼不知感恩，幾十里山路你想累死自己？以後日子長著呢，不急這一時。」

許根生嘿嘿笑：「聽你的，他娘，夕食多做些，咱們今天飽飽的吃一頓。」

還有什麼是比吃飽穿暖和人丁興旺更讓人高興的事。

家中有餘糧就意味著兒子們馬上能娶上媳婦。

夜裡夫妻倆躺在炕上心情久久不能平靜。

許根生撫著鼓鼓的肚子舒坦地喟嘆道：「多少年沒敢放開了肚皮吃，吃飽真舒服啊！」

「他爹，老大二十五了，跟他同齡的小夥子娃兒都能下地幹活兒了，明日我回娘家問問弟妹。」

許根生沉默了片刻后說：「算了，明日出去看看情況。」