第6章 翠英到豬場去上工
第二天翠英就去隊里的養豬場上工了。養豬場離隊里的倉庫不遠，只隔一條不寬的水溝。
翠英走進養豬場，蘭秀大媽已經在用方框的大木盆剁豬草了。豬草是從豬場背後的院子里采割來的。原來豬場只有一男一女兩個人，男的是長根的弟弟長鎖，女的就是蘭秀大媽。長鎖負責出力氣的活，蘭秀大媽負責朵豬草、餵豬。
蘭秀大媽見翠英來了，就停下手裡的活路，對翠英說：「我們沒有誰派事，出力的活就長鎖干。你來了我就有幫手了。」
翠英聽著話就拿起蘭秀大媽剁豬草的大菜刀剁起來。
蘭秀大媽就站起來，走到旁邊的豬圈邊給哄哄嚷嚷的豬們餵食去了。
長鎖，翠英是熟悉的，按照輩分他要叫翠英嬸子。因為二十大幾了還沒有成家，又不願意出力氣，就被安排在養豬場干雜活。一般與他同齡的男人好多都拖兒帶女了，所以凡是有點打算的男子漢都瞧不起他，他也沒有什麼長遠想法，好在長根嫂子對他還不錯，穿衣吃飯樣樣都給他料理得停停妥妥的。
長鎖的爹媽曾經託人給他說了幾個女孩兒，他卻一個也看不來。每天雖然在豬場幹活，還是穿得很周正，頭髮梳得光光的。笑話他的男子漢們就給他起了個綽號「場幹部」，聽起來好像是「長幹部」，其實就是「豬場里的幹部」——豬倌。他聽了也不惱，只是大模大樣地回人一句：「是啊，我大小也是管十多號的人呢？」大家哈哈哈一笑，也真認可。
長鎖到豬場的時候，就是快要吃飯了。大概十點多鐘光景，聽蘭秀大媽說，他一般不願意起早床，也不願意待在家裡等飯吃，要到他的爹媽把飯做好了，出早工的人回家吃飯時，他才回家吃飯的。
所以長鎖來了，一般也就是幫蘭秀大媽合手餵豬，提水，沖洗豬圈什麼的。
長鎖不知道今天翠英要來豬場幹活，進門看見翠英在剁豬草就感到驚奇。說：「這不是翠英嗎？」他從來不把與他同齡的翠英當長輩的，「是不是調我們豬場幹活了？」
翠英抬頭看了看長鎖，笑著回說：「是的，隊里關顧我，也還要你和蘭秀大媽關照呢。」
「翠英你是我們村子里最利麻的女將，還怕幹不了豬場這點活路？」隨手拿開腳邊的竹籃，走向裡屋蘭秀大媽那邊去了。
翠英剁好豬草，也循著豬嚷叫的方向過去。一排並著有五個木欄圈，三個挨在一處，每個圈裡有五頭豬仔，隔著一個水池有兩個單獨的木欄圈。蘭秀大媽見翠英過來了，就指著正在餵食的一頭很壯的豬，說：「這是剛從縣裡畜牧局送來的腳豬（因為以前鄉下公豬都是由養殖戶趕著上有母豬的人家裡去配種，所以稱「腳豬」，意思是走路去配種的豬。），這種豬叫著約克夏。聽說長成人了，個頭特別大，得有300多斤重呢。」
翠英聽了心裡有些麻麻地，回看旁邊的母豬現在好像同腳豬的個頭差不多。
蘭秀大媽說：「它食量特別大，什麼東西都吃。送來的人交代了，要給它盡量多喂好的、有養活的豬食，說它長得大、長得快，才能下出肥胖的豬仔。」
翠英一邊聽著一邊點頭，表示記住了大媽的話。
「難怪我們這裡的娃兒都那麼瘦小，原來是男人吃少了，吃得又差，白天要干體力活，晚上還要干婆娘，哪來什麼好種子呢！」長鎖好像很徹悟似的。
蘭秀大媽瞄了長鎖一眼，意思是有翠英在，說話得注意。再看看翠英好像沒有什麼特別的反應，也就沒覺得不合適了。
翠英對豬場的活路很在行，因為自己家裡就養著一頭小豬仔，那是過年後文煥從鄰村買回來的。翠英當時覺得田裡、家裡、娃兒已經很忙了，喂頭豬就會更忙。文煥說，老人的話不能忘記：窮不丟豬，富不丟書。等到育肥了殺年豬也讓娃兒們高興高興！翠英就起早睡晚的伺候著豬仔，文煥走了，每天餵豬仔，就好像在看著文煥的替身。
豬場的活路不忙也不閑，人不多也不雜，出工的時間也有規律，翠英真是從心裡感謝隊長的安排。
兩個娃兒聽說了姆媽改到豬場出工，開始心裡還有點不舒服，是不是又有人小看姆媽——寡婦。後來聽姆媽解釋，才明白隊長對姆媽的好意。就吵著放學了去豬場看看，翠英說：「那是做事的地方，豬圈又很臭，不要去。」兩個娃兒就不敢再說了。
轉眼就要到七月半，北方人稱為鬼節，又叫中元節。荊州人叫著「月半」，把月半祭奠死去的人稱為「過月半」。
按照習俗，每年從七月一日起閻王就下令大開地獄之門，讓那些終年受苦受難，禁錮在地獄的冤魂厲鬼走出地獄，獲得短期的遊盪，享受人間供食，所以人們稱七月為鬼月。
荊州習俗，「過月半」的時間是從農曆七月初九開始，到七月十四結束。過了七月十四，亡人就不能再等了，七月十五他們要去參加盂蘭會。因為盂蘭會是一年一度超度亡靈的大節，亡人要得到超度、轉世就看這一天。
雖然「過月半」可以選的日子有五六天，但是家裡有剛過世的新亡人是要最早過的。
據說新亡人難捨自己的家鄉，地府就在人世間忙完夏秋之收后，放亡魂回家鄉探望。所以陽間的人就怕新亡人在野外久等親人不到，而失望地離開，必須在第一時間接回自家的新亡人過月半。
荊州人說「年小月半大」，因為亡人回鄉探望的時間是有限制的，而且即將過冬，所以家裡的親人就要把亡人一應需要的生活物品都準備好。具體就有吃的、穿的、用的，住的，還要打點沿途孤魂野鬼、地府管事的錢鈔等。
翠英對這些一點都不懂，就在餵豬結束休息的時候，問問蘭秀大媽。
蘭秀大媽就把需要準備哪些東西，哪些東西要到哪裡才能弄到，都一一告訴了翠英。比如請人扎穿的、用的、住的等紙貨是要提前與石橋子的江瘸子聯繫的，冥鈔只能自己找人用木刻板印製，還要找和尚或道士請一道押錢文書，蓋上官印，亡人才能把這些祭奠的物件順利地押匯到地府享用。找和尚或者道士請押錢文書，還得有潤筆錢，一般是十個雞蛋。
翠英聽了都一一記在心裡。