第1章 重回京都
十月初，天氣已帶寒意，一艘自沅水啟程。
朝京河渡駛去的貨船破浪前行，航跡一路向北。
崔縕蓉立於甲板之上，早冬的河風拂面，令四肢不由得泛起陣陣寒意。
今朝，崔府因邊疆大捷榮歸故里，取道汴唐最為繁盛的水路，沿途官民夾岸歡迎，風頭一時無兩……重逢這樣的榮耀時刻，崔縕蓉心頭閃過一絲恍如隔世的錯覺。若非身披厚重裘衣，她險些以為自己仍置身那冰冷刺骨的地牢之中。
「小姐，過了揚州，盛京就近在眼前了。」丫鬟采雲難掩興奮地道。
「這麼快就到揚州了嗎？」
「是的，而且聽說今天也是太子服喪一年回京的日子，說不定咱們能遇上呢。」采雲說著，臉上洋溢著少女特有的憧憬笑容。
崔縕蓉的面色卻驟然變得冷漠如霜。
南國三十年，太子服喪期滿歸京，卻在揚州水域遭遇伏擊，正是那時，途經的崔家出手搭救了宋衍熠。
那也是她與宋衍熠的初次邂逅，更是與她有婚約之人首次相見的悲劇序幕……他利用她家族的犧牲，一步步邁向皇權巔峰。
父親、母親，還有她至親的妹妹……
無一倖免，均遭橫禍。
閨中密友趙家千金趙嫻兒，轉眼成為她夫婿的正室。
而她精心培養的暗衛，竟是好友埋在她身旁的『忠犬』。
對於這些，她不怨天尤人，只恨自己識人不明。
幸運的是，她得到了重來一次的機會。
此刻，她年方十六，僅是與宋衍熠訂有婚事的未來太子妃。
一切，都還來得及挽回……
這一次，她誓不重蹈覆轍。
「小姐，您怎麼了？臉色不太好啊。」
采雲望著崔縕蓉慘白的面容，擔憂問道。
崔縕蓉徑直走下甲板，穿過走廊，步入主艙。
一名中年男子正把玩著一把古劍，愛不釋手。
察覺到動靜，他趕忙抬頭，一臉驚訝，「阿歡？」
崔縕蓉平復心緒，言道：「父親，揚州雖看似平靜，但近日運輸頻繁，難免引人覬覦。我想向父親借調十名死士，對周邊環境進行探查。」
崔珉複雜的眼神落在女兒身上，最終化為一抹慈愛的微笑，「好，都依你，我馬上安排十名護衛。」
「不是的，父親，我需要死士。」她的眼神多了幾分堅定。
崔珉略作沉吟，隨即應允，「好吧，你親自去找成武，告訴他是我的吩咐。」
崔縕蓉釋然一笑，「我這就去找成武哥哥說。」
語畢，她行禮告退，匆忙下至船底，找到了成武。
成武乃其父崔珉一手提拔的副將，聞聽崔縕蓉之言出自崔珉，當即為她調配了十位死士。
崔縕蓉引領這十位死士進入秘密艙室。
昏黃的油燈搖曳，映照著眾人的臉龐。
這些死士望著面前的大小姐，雖自小隨父母征戰卻受到嚴密保護，那張白皙無瑕的容顏，不遜於任何一位深居京城的千金小姐。
崔縕蓉目光炯炯地審視眾人，「今日，我有一事相托，此事需極盡隱秘，崔家的規矩大家都知道，絕不會虧待任何人。」
她周身散發的威嚴，讓原本稍顯浮躁的死士們瞬間收斂心神。
「請小姐吩咐。」
崔縕蓉絕美的臉龐透出一股決絕，「此次一行，我要你們刺殺太子。」
話語落下，室內寂靜無聲，所有人均是倒吸一口冷氣。
……
宋衍熠猛地從床上彈坐起來，喘息急促，額頭滲滿冷汗。
一旁的貼身侍衛見狀，連忙奔至床前，「太子殿下，又做惡夢了嗎？要不咱去民間尋個郎中瞧瞧？」
宋衍熠臉色蒼白，他一把拉住墨一的手，語氣堅決：「不必了。」
墨一眼神里滿是疼惜。
自從陛下命太子往皇陵守喪，朝中多少風言風語說太子風光不再，這突然召回京城，其中兇險自不必說，連尋個醫者也得萬分小心。
宋衍熠環視四周，接著望向窗外的江景，「到揚州了……」
墨一應和著，「是的，已至揚州。」
宋衍熠心跳逐漸平復，眼中仍留有血絲。
這時，外面響起一陣驚呼，「有刺客！」
瞬間，幾個黑衣人闖了進來。
墨一迅速反應過來，喊道：「殿下，快逃！」
但宋衍熠巍然不動，反手抽出佩劍。
「殿下？」墨一見宋衍熠不為所動，一臉驚訝。
宋衍熠眼中閃過一絲堅定：「別擔心，一定有人會來救我們的。」
墨一脫口而出：「誰會來？」
可回答他的只有沉默。
宋衍熠抵擋著一波波攻擊，卻察覺這次的刺客比記憶中的多，面色不禁凝重。
這邊的人力漸顯不支。
墨一緊握住宋衍熠的手：「殿下，我們撤！」
宋衍熠劍鋒微轉，血花濺上臉龐，「再等等。」
墨一神色為難，不解殿下為何堅持，似乎在等待什麼。
「殿下，不能再等了！」
墨一不容分說，拽著宋衍熠從窗戶躍出，硬生生逃離。
與此同時。
崔家一行由揚州登岸，改乘馬車，不久便抵達盛京城門。
車內，崔縕蓉驀然睜開雙眼，手中緊攥著剛剛飛鴿傳書的紙條。
她緩緩展開紙條，只見其上寥寥幾字：
——魚已脫網。
崔縕蓉眼神冷峻，情緒未顯波動。
隨後，她將紙條揉碎，任由其隨風飄散。
這時，簾幕被掀開，采雲輕聲笑道：「小姐，快下車吧！崔家的人都在外頭候著呢。」
聽到「家人都在等」，崔縕蓉鼻尖一酸。
十年光景，物是人非。
今世重生，她誓不讓家族再蹈覆轍。
「下車吧。」她聲音微啞，在采雲的攙扶下步出車廂。
此次崔珉北征告捷，一解汴唐多年的邊患。
盛京內外，人潮湧動，皆是來迎接的民眾。
崔縕蓉望著人海，崔家眾人正立於城門外等候。
崔家分三支，崔珉為長，身為定安侯，長年領兵禦敵，穩固邊疆。
次子崔乾官出身，執掌刑部。
幼子崔頌則身居閑職。
三兄弟各有家室，而身為長房長女的崔縕蓉，也是家中最年長的女兒，自小便與太子訂下婚約。
崔家，彷彿成了太子手中的一張底牌。
那年，太子一時失言觸怒了陛下，被罰去守皇陵。
而崔家大少爺一家，也被派往北方邊塞鎮守疆土。