第18章 伍離

太公祠混亂起來，原來剛才有人去給老嫗送水，誰知喚她連個回聲也沒有，她直挺挺躺著，顯然已經沒氣了。在短短大半天時間內她就犯病身亡，何況逗留尚公祠這些人里，還有兩位病人癥狀相似。那些沒病的頓時亂作一團，死亡的陰影瞬間攏在眾人心頭。

尚疆不知何事，轉頭看向王伯，示意他維持秩序。王伯會意，正計較如何回答的時候，人群中突然高喊起來：「老嫗死了，這個病碰著誰，誰就得死，這是鬼吃人！」

尚疆心裡『咯噔』一下，料想洛南聽到時疫肆虐這個消息，定會採取武力手段犧牲尚公祠：因為祠內百姓不足三百，且都是普通百姓，怕洛南不會將這些性命放在眼裡！杜世嘏又去了藍縷街，洛南再無顧忌，這可如何是好？

郡丞洛南指揮官兵搬東西，架設凌雲梯和步雲梯，開始往祠中潑澆大量猛火油。

一邊是矢發連弩的森嚴密布，一邊是猛火油的狂潑濫澆，尚公祠內之人傻了眼。

尚疆高喊：「官差馬上要火燒尚公祠，情況危急。院中有深井，大家用容器儘快儲些水拿過來，快！還有你們幾人去找找可有機關暗道，尚公祠方圓七里，地域廣大，也許真有出囗可通往外面。倘若找不到機關暗道，狗洞貓洞也行。」

尚疆吩咐完這些，自己撿了些碎石塊跑入院內，看到澆灌猛火油的官兵便用石塊擊打。可惜他失了法力，原初武功並不高深，所以效果不大。幾個青壯也來幫忙，現場十分混亂。

洛南當即下令，尚公祠內之人若武力反抗，則矢發連弩齊射。可畢竟是手無寸鐵的百姓，官差沒有立即動手。

見那些尋找暗道機關和狗洞的人一無所獲，尚疆徑直走到尚公祠最西面的圍牆，手拍圍牆說：「砸開它。」

眾人抬起尚公祠里的木樁，往圍牆撞去，不知怎麼就被洛南發現了。洛南搶下一位官差手中連弩，『嗖、嗖、嗖』三箭齊發，兩人中箭倒地。

尚疆對王伯耳語，王伯帶著一群人偷偷靠近大門囗。圍困尚公祠的官兵有六百餘人，比祠中人數多了一倍不止。雙方實力的差距不僅是人數，還有兵器、身體素質和戰鬥技巧。尚疆的想法是，困獸猶鬥，人在絕境中力量會被數倍放大，這場仗，未必輸的一定是他們！

洛南見此時尚公祠中領頭之人仍然沉著冷靜，心裡暗暗吃驚。他回頭喊：「火把。」

官差將火把遞到洛南手裡，他毫不猶豫拋出，頓時『轟』一聲，尚公祠院子里的火立刻平地竄起。洛南又往不同方向扔了五個火把，方才住手。

大火在猛火油助力下『騰、騰』肆虐而起。尚疆大喊：「大家快澆水，快，別讓火燒到裡屋去。」

八仙廟與尚公祠錯落而建，八仙廟是座小廟，只有方圓三里，但裡面也是一應俱全。廟中擺放正陽明悟真君伍離、大智妙法真君晉昌、善渡知岸真君李果、純真廣謀真君田由等八仙石刻雕像，在紀念林中也有關於八仙的詳細記載。八仙最近同游泰山甚歡，松鶴相伴。但晉昌如往常一樣掐指一算，算到八仙廟此時正被瘴氣所染。老巢出事，八仙也坐不住了，紛紛駕雲回去。

八仙是從百姓中揀選的良善高行之輩，也同時被容許從芸芸百姓中每隔百年挑選一人成為入天庭的仙家備選人。這個備選人經鴻鈞老祖考察通過，再經五帝君首肯，天家門徑考試通過，便可位列仙班。因此，八仙可以自由出入人間，這是極少仙家擁有的特權。每每人間留下許多八仙渡化凡人，救苦救難的美麗故事。毋庸置疑，八仙尋訪仙家備選人的事，任重而道遠。而八仙所肩負任務的積極救世意義，也不可替代。

遠遠地在雲端中遙望八仙廟，似乎有濃煙從八仙廟方向飄出。但仔細一看，大智妙法真君晉昌、善渡知岸真君李果都發現，濃煙發生的方向似乎並不是八仙廟，而是位於其西北的尚公祠。

正陽明悟真君伍離踏上雲頭，直衝東海龍宮底的敖廣涌波殿，向敖廣匆匆說起八仙廟起火之事，請敖廣在臨淄方向立即下雨，一來為澆熄臨淄八仙廟大火，二來亦為滋潤萬物。敖廣應允，立下大雨。

七仙回廟后發覺：八仙廟紅漆大柱，翼角飛雲，石鑄神顏，礎雕荷瓣，藻井繪龍，壁繪仙姿，青松掩映，一物一件，皆完好無損。暴雨停歇，正陽明悟真君伍離親送敖廣以表達自己萬千謝意。

敖廣一身黑鱗甲，大笑說：「正陽明悟真君客氣了，只是本王發現大火併未從八仙廟中衝出。」

正陽明悟真君伍離稽首作禮：「大火起自八仙廟之後尚公祠，剛才本君冒失，誤以為火是從八仙廟傳出。不過龍王湧泉之恩，本君必結草銜環，待時而報。」東海龍王敖廣擺頭踏雲而回。

正陽明悟真君伍離沒有停留，直接駕雲到了尚公祠上方。豪雨持續了一個時辰之久，尚公祠的火已被盡數撲滅，也將祠外官兵澆了個徹底透濕。官兵紛紛躲雨，郡丞洛南此時正待在尚公祠門廊下，點點雨水正從他的臉上、盔甲上滴落下來，十分狼狽。

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為凡人時，伍離曾在淮北王麾下策馬揚鞭，又轉投昌亮王軍中金戈鐵甲，那時一路想的是家國功業、門戶榮辱。只可惜功高主疑，竟被昌亮王斬殺。心懷積恨的他陰魂不散，想伺機對昌亮王報復，可昌亮王卻因內叛被殺害。伍離陰魂正不知何去何從，卻在這時遇上人間巨蟒，巨蟒損壞莊稼吃人啃獸，被稱為人間第一大害。伍離憑藉強大意念，與巨蟒鬥智斗勇，最終用大刀將巨蟒斬成三段，自己卻在這時被巨蟒吞入腹中，險些魂魄皆散。

而尚姜在尚公祠一年一度的尚公祭祀途中（神仙祭祀中可親臨人間但不可生事）曾偶遇伍離，憐憫其沙場出生入死之磨難，對他十分著重。尚姜知悉伍離與巨蟒纏鬥，感懷其救百姓於水深火熱之中，見其險些魂魄俱散，故暫聚其魂魄於尚公祠中，特為其向穹蒼帝求情。

穹蒼帝開口：「望川仙君很少為凡人求情，可否說說這中間的緣由？」

東華聖君須髯飄飄，淡淡一笑：「功業不苟且，救國不惜命，這種心情，望川仙君最能體會。」

穹蒼帝命東華聖君點化伍離成仙，伍離稽首作禮，東華聖君告誡：「你能脫凡成仙，全賴望川仙君之功，他的尚公祠就是曾經聚你魂魄之處。他不求回報，只求你憑心選仙，憑情而論，憑理處事。」

所以尚公祠對伍離而言意義深刻，但伍離並不認識望川仙君。八仙極少去天庭朝會，望川仙君也常缺席天庭盛會，無法推脫才去。伍離曾特意求見過望川仙君，哪知望川仙君恰巧有事離宮，不過他留了幅畫給伍離。畫中的伍離怒髮衝冠，策馬飛渡，甚為英武，伍離視為珍寶，愛不釋手。