第8章 坦丁郡來客
雪萊家的會客廳內，安靜到落針可聞。
莉莉絲手捧一杯蜂蜜水，迷糊的強撐著睏倦的雙眼。剛剛她的情緒像坐過山車一般大起大落，現在驟然平復下來，心情一放鬆，瞌睡就立刻找上了門。
可惜在她左右兩側，氣氛就沒那麼輕鬆愉快了。
瑪麗此時像是憤怒的小鳥一般，氣鼓鼓的。狠狠瞪著桌子對面的一男一女。
而那位名為霍夫曼的管家先生，絲毫不介意瑪麗的目光，他依然保持著非常官方的微笑，向著莉莉絲說道，「深夜到訪，確實是我們失禮了。只是多年未見，您的父親和母親十分牽挂您，吩咐我們前來護送您前往坦丁郡團聚。」坦丁郡，是她父親詹姆士弗萊爾的封地。
「母親？」莉莉絲揚揚眉。是了，她想起來了，她的父親在她母親離世后沒多久就發現了一條巨大的魔法石礦脈，一躍成為帝國境內知名的富豪，再沒多久就迎娶了一位新的夫人，據說也是位貴族小姐呢，真是升官發財死老婆全都給他碰上了。
「是的，您的母親。」似乎是對莉莉絲隨意的語氣有些不滿，霍夫曼身邊那一位更年長些的女僕站了起來。「泰勒夫人是一位慷慨又善良的女士，如果您不想叫她母親，也可以稱呼她為泰勒伯爵。」
「那麼我猜您是她的女僕長？」莉莉絲笑著歪頭打量她。這位女僕頭髮梳的非常服帖，不苟言笑的樣子有些嚴肅。莉莉絲倒是不討厭這位女士，實在是她這個護犢子的樣子和瑪麗如出一轍。只是沒想到這位繼母的爵位比便宜老爹還高一些。
「是的，大小姐。您可以叫我拉姆，夫人囑託我在旅途中一定照顧好您的衣食住行。她十分期待與您見面。」女僕頷首行禮，不再言語了。
莉莉絲這才重新看回霍夫曼問道，「父親是收到了瑪麗的信才讓你們來的嗎？」
「這個……信件的事情我不太清楚呢。」霍夫曼斟酌后回答道。
莉莉絲忍不住在心頭冷笑，他剛剛還吹噓自己是管家兼首席男僕，主人的所有信件不都要先經過他的手嗎？這會兒又裝傻糊弄她這個小孩子。
莉莉絲想起肯尼老師的話，看來坦丁郡里，還真有人對她的婚事有打算呢。只是……
莉莉絲看了看霍夫曼又看了看老女僕，這是父親的意思，還是這位繼母的意思呢？
瑪麗對於自己一封信只喊來了弗萊爾家的管家和女僕長十分不滿，這會兒依然臉色不太好，但還是忍住了抱怨，客氣的招待道：「那請各位在這裡好好休息幾天，體驗下雪萊鎮的美酒和風景。等莉莉絲小姐完成了神官的審核后……」
霍爾曼向前一步，臉上依然是挑不出毛病的禮節性微笑，語氣卻十分強硬。「抱歉，親愛的小姐，我的建議是今晚就走。鄉間的晚風十分涼爽，您的馬車上也繪製了降溫的魔紋，一定可以讓您睡個好覺。馬上就是多雨季了，一旦下雨，路況會變得十分糟糕。可能無法保證您的安全。」
瑪麗的臉褪去血色，慌張到有些結巴。「可是，小姐她即將……」
「弗萊爾子爵是莉莉絲小姐的父親，自然會為弗萊爾家的大小姐計劃好一切，瑪麗女士，您就不用擔心了。」霍夫曼的笑容彷彿是刻在臉上一般，自顧自地說道。
他打量著莉莉絲裙子上面，又是爬樹又是翻牆沾上的污漬。「至於課業您更不用擔心，夫人為小姐請了坦丁郡最好的私人教師，相信他們會用心指導她如何做一位真正的——貴族淑女。」
瑪麗臉色慘白，兩眼含淚，幾乎站不住。她的丈夫站到了她的身後，默默的撐著她，看了看莉莉絲沒有言語。雪萊家族說到底只是一個商賈之家，就算是家主在，也無權左右貴族的決定，更何況他們只是僕人。
莉莉絲不忍看瑪麗夫妻倆卑微的神情，又問那位女僕長，「您也是這個意思嗎？」
女僕長再次行禮道，「是的大小姐，再有半個多月就是夫人的生日，她很希望可以在生日宴上正式向大家介紹您。如果因為雨季的路況耽擱了，很可能會趕不上夫人的生日。請您放心，馬車上已經準備好了您需要的一切。」
「你馬車上能洗澡嗎？」莉莉絲唐突發言。
「哈？」女僕長果然被問傻了。
「瑪麗！我要洗澡，快來幫我！」莉莉絲扭頭朝樓上走去。走走走，她今晚就要走！
「好，好的。」瑪麗急忙用手抹了把臉，不忘指揮眾人行動，低頭跟了上去。
雪萊家的僕人們立刻忙碌起來，坦丁郡一行人就這樣被晾在了廳中。拉姆看了一會兒僕人的工作，認為沒什麼需要她插手的，坐回了座位安心等待。霍夫曼想了想，只好也示意眾人坐了回去。
而此時的二樓。
瑪麗進來后關上莉莉絲的房門，終於忍不住眼淚，捂住臉哭起來。
莉莉絲本來衣服已經脫了一半，看到她這個樣子，只好走過來用力抱住她。「哭什麼呢瑪麗，你不是一直都期望我能和父親多親近嗎，現在就是機會啊。」也是莉莉絲活命的機會，她終於能從光明教會眼皮底下正大光明地溜走了。劫後餘生令她的心情十分雀躍。
「你會錯過神官來訪的！我不該給坦丁郡寫信的，是她！一定是那個……那個女人，你那個繼母不希望看到你加入光明教會。」瑪麗咬牙切齒的胡亂揣測道。
「噓——」莉莉絲抱著瑪麗繼續搖，舒緩她的情緒。「也許她真的只是希望我參加生日宴罷了，不要總做最壞的打算。」不管那位繼母是怎麼想的，只要現在能攔住她和光明教會接觸，那位夫人就是她的大恩人。
瑪麗聞言猛地鬆開她，「我和你一起去，我這就去收拾東西！」
莉莉絲趕緊拉住她，「別！瑪麗，我不希望你去……」要是瑪麗在，肯定會想方設法繼續讓她加入光明教會。
「我怎麼可能不去！當初就是我將你帶出坦丁郡，現在當然得陪你回去！」瑪麗又激動了起來。
莉莉絲無奈了，「我當然希望能和你一起，瑪麗，但是你現在不是一個人了。傑尼還那麼小……」
她摟住瑪麗，輕輕的說，「你也該有自己的生活了，瑪麗，我已經長大了……」
「我希望你可以替我守好雪萊家，瑪麗，因為我一定會回來的。」
莉莉絲故意耍寶逗瑪麗開心，她拿起支在門后的陽傘，胡亂揮舞。
「我會像個英雄一樣凱旋！」