第35章 採花賊同黨？（上）

熊烈與紅芍並肩行走在太平川的街道之上，街道兩旁羅列著茶樓、酒館、當鋪、作坊、廟宇、公廨等等。街道兩旁的空地上，眾多小商販的叫賣吶喊聲此起彼伏，一浪高過一浪，喧鬧不已。路上行人熙熙攘攘，有的挑著擔子行色匆匆地趕路，有的駕著牛車不緊不慢地送貨，還有的趕著毛驢牽拉著貨車緩緩前行。紅芍與熊烈曾領略過江城的繁華盛景，目睹太平川這人來人往的熱鬧場景，並未覺得這小鎮的繁華有何特別之處，似乎每一個地方都該是這般模樣。

熊烈二人在小鎮上兜兜轉轉了一圈，卻絲毫未發現剛才那群黑衣人的行蹤。於是，他們返回方才路過的清風客棧，要了兩間上房住下，決定待到晚上再去探尋一番，畢竟那麼多人，總歸會留下些許線索的。

「客人，晚上盡量少出門，尤其是單身的姑娘。」送熱水的小二哥特意指了指紅芍，示意要多加小心。

「這地方名為太平川，近來卻不怎麼太平，常有盜匪出沒。聽聞前幾日城裡大戶人家的幾位姑娘，都慘遭糟蹋，即便報了官，也沒查出個所以然來。」店小二熱心地提醒著熊烈二人。

「小二哥，那你們這兒以前的治安也如此糟糕嗎？」紅芍漫不經心地問了店小二一句。

店小二聽到紅芍發問，頓時像打開了話閘子，竹筒倒豆子般向二人滔滔不絕地講述起太平川往昔的美麗、祥和，曾經的夜不閉戶，說到最後，忍不住重重地「唉」了一聲，臉上盡顯無力與無奈的神情。

「那是從何時開始變成這般模樣的？」熊烈好奇地向店小二詢問。

「大約是從兩個月前開始的，具體是哪天，我也說不清楚。衙門兩個月前就發了公告，稱太平川出現了採花盜，讓各家各戶的年輕女子切勿隨意出門，各商鋪也都收到了衙門的口頭告誡。」店小二向熊烈詳細地敘述著事情的經過。

「小二哥，那你可聽說，太平川哪家大戶的姑娘，未曾被採花盜擄走過？」紅芍突然興緻盎然地向店小二問道。

「史、林、賈、薛等大戶似乎都報過官，我想想，好像有一家未曾被採花賊惦記，對，就是鎮東柳家的女兒沒有被抓走糟蹋。」小二哥掰著手指頭，仔細思索了一番，總算弄清楚了城中大戶里誰家沒被採花大盜欺凌過。

「柳家為何沒有被採花賊盯上，難道他家姑娘生得不夠好看？」熊烈這次沒有問小二哥，而是扭頭看向紅芍，這突如其來的注視讓紅芍稍感不適，臉蛋微微泛紅。

「柳家姑娘美醜我不知道，但你提及她時盯著我作甚，難不成我就長得不好看啦？」紅芍嬌嗔地質問熊烈。

「對自己這麼沒信心呀，我看你，是想徵詢你的看法，你這說的是哪跟哪呀！」熊烈有些摸不著頭腦，繼續看向紅芍，紅芍略顯難為情，不過熊烈也明白，剛才不過是紅芍的一句玩笑話罷了。

「小二哥，可知柳家千金容貌如何？」紅芍問起一旁正看熱鬧的店小二。

「我也未曾見過柳家千金，不過，聽鎮上見過她的人講，柳家小姐柳俏棠那可是花容月貌，美若天仙。」店小二將聽來的描述向二人繪聲繪色地形容了一遍。

「那我倒是好奇了，這採花盜莫非瞎了眼？」熊烈忍不住喃喃自語起來。

「聽說，這段時日柳小姐不在太平川家中，好像是去走親戚了。」店小二聽完熊烈的話，忽然想起了這一茬。

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夜幕降臨，熊烈二人悄然換上夜行裝，悄悄溜出了清風客棧，來到了大街之上。最終，他們在一處宅院跟前止住了腳步。門廊上的兩處紅燈籠，將中門牌匾上那兩個朱紅大字「柳府」映照得清晰可見。

柳府的大門半敞著，二人透過敞開的縫隙往裡瞧去，只見柳府的院內已然是一片混亂不堪。一群人正圍著一個人激烈廝殺。熊烈與紅芍距離院子尚遠，根本無法看清究竟是誰在攻擊誰，又是誰將誰團團圍住，總之是一團難以理清的亂麻。

只聽得院中傳來女子的高喊聲：「今天決不能讓這個採花淫賊逃掉，表哥，我來為你守住門口。」與此同時，兵器相互碰撞的聲響連綿不絕。

門外的紅芍與熊烈清晰地聽到這熟悉的叫喊聲，不禁在心裡尋思，究竟在哪兒聽過呢？二人下意識地不約而同看向提刀朝著大門快步而來的女子。目光交匯的瞬間，二人不禁暗自叫苦，哎呀，這不是在官道上碰到的那個冷若冰霜的年輕女子嗎？就因為熊烈多瞧了那麼一眼，就要大動干戈的女人，這可真是「不是冤家不聚首」啊！

來人正是柳家的千金柳俏棠，她一看見熊烈二人，頓時怒火中燒，「表哥，捕快大哥，快來人吶，門口有採花淫賊的接應同黨。」說著，她揮舞著一把寒刃刀，以狂風掃落葉之勢朝著熊烈與紅芍猛砍過來。熊烈眼看已經來不及解釋，當即運用「二十四橋明月夜」的內力於掌風中，裹挾著紅芍急速向後退去，避開大門的攻擊範圍。二人剛剛站穩腳跟，柳俏棠的寒刃刀又已經追殺而至，二人只得再次後退。與此同時，柳俏棠身後又猛地衝出三個人，其中一人正是在路上有過一面之緣的柳俏棠表哥鄒平，另外兩人則身著捕快服飾，明眼人一看便知其身份。

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「早就看出你們倆不是什麼好東西，原來和採花淫賊是一夥的，今天正好讓小爺我宰了你們，為太平川的百姓除一大害。」鄒平一看到熊烈和紅芍，立刻就認出了他們。

「鄒家少爺，別跟他們啰嗦，趕快把他們除掉。」其中一個捕快對話多的鄒平說道。

柳俏棠手持寒刃刀，刀勢凌厲得密不透風，朝著熊烈猛殺過去，鄒平和另外兩個捕快則一同攻向紅芍。

「住手，聽我們解釋，我們不是淫賊，我們也不是和採花大盜一夥的。」紅芍一邊揮動著九幽化龍鞭，奮力格擋住眾人的進攻，一邊大聲向對方表明。

「去地府跟別人說吧！去跟那些被你們欺凌過的女孩子說吧！」柳俏棠根本不給二人任何說話的機會，哪怕他們能辯解隻言片語，她也根本聽不進去，更不會相信。

熊烈與紅芍這下徹底明白了，今天這場面儼然是個不死不休的僵局。只聽得被柳俏棠逼得險象環生、眼看就要受傷的熊烈，朝著被圍攻的紅芍大聲喊道：「必須先動手控制住他們，我們才有機會把話說清楚。」

二人瞬間心領神會，明白了這一點之後，他們均不再留有餘地，不再像剛才那樣只是一味地躲避對方的攻擊，而是見招拆招，打得難解難分。熊烈施展出小擒拿手，試圖奪下柳俏棠手中的寒刃刀，柳俏棠一眼就看穿了熊烈的意圖，又豈能讓他如願以償。她手中的寒刃刀結合寒月刀法，一招流星趕月直直地刺向熊烈的上身。倘若熊烈閃躲不及，瞬間就會前胸被刺個透心涼。

熊烈若是此刻運用「拈花一笑亂紅塵」，固然能夠擊退柳俏棠，但這一招絕不能用在她的身上。他心裡清楚，這一招是自己的獨門絕技，威力究竟如何，說不定會讓柳俏棠刀毀人亡。他與她之間不過是一場誤會，並非生死仇敵，只需控制住對方就好。

他果斷地施展出紅芍在路上傳授給他的「龍行百步」，現學現賣，成功躲過了柳俏棠的殺招。「龍行百步」配合「擒拿手」，直抓向柳俏棠的后肩鎖骨。柳俏棠又怎會是「龍行百步」的對手。熊烈的手緊緊扣住柳俏棠的肩膀，順勢打落了她手中的寒刃刀，然後大聲呵斥圍攻紅芍的三人：「住手，誰要是再敢出手，我就要了她的命。」

圍攻的另外倆人此時早已傷痕纍纍，被紅芍的九幽化龍鞭，配合「龍行百步」，打得渾身都是鞭傷。若不是紅芍手下留情，他們恐怕早就命喪當場。倆人早就不想再繼續圍攻紅芍了，可是誰都想逃跑，卻又誰都不願意率先跑開。在江湖上，寧願流血負傷，也不願承認自己技不如人。

聽到熊烈大聲喊住手，倆人真可謂是求之不得。倆人迅速後退，與紅芍拉開一段距離，望著被熊烈控制住的柳俏棠，再看看自己身上流淌的鮮血，真的不敢再有任何輕舉妄動，靜靜地等著看熊烈接下來要說些什麼。