第3章 南柯一夢
山洞裡，黑衣人放下肩上的孩子，撬開孩子死了不能再死的嘴巴，把剛剛用水稀釋完的不知名丹丸水，順著牙根倒入喉中！
「孩子，是死是活，全看你自己的造化了!天意不可違，我做了我應該做的，我心無愧了。」
「這枚丹，有活死人、肉白骨功效，名叫無中生有丹！但願丹老當初對我之言，不是妄語呀!」
「蒼天呀！我一生謊言無數，不管說過多少次謊話，如果非要證明有一次是真的，我希望就是這次吧！」黑衣人自言自語中，「求佛祖保佑這個孩子吧！」
十日
不長不短，但對於熊烈來說，十日，是一場夢！一場光怪陸離的夢！
夢中，他看到江南的杏花，幽暗的香氣，飄渺於空濛細雨中。父親熊山河為母親肖妍撐著一把油紙傘，慢慢地走在楊柳垂落的堤岸，堤岸的盡頭，一束杏花雨下，有一探頭探腦的少年，少年明媚的笑，叫醒了整個春天……
夢中，他看到西北的大漠，萬里黃沙中，清徹的駝鈴聲，由遠及近的飄過，一群由駱駝組成的茶商隊伍，領隊的漢子，光著膀子皮膚曬得黝黑髮著亮光，隊伍中央駱駝上馱著一位美麗的姑娘，頭蒙著細紗，露出大大眼睛，睫毛一閃一閃，那回眸的凝視，像沙漠的那方綠洲，和那一股和煦的風，拂過羞澀的臉龐……
夢中，他看到塞上的牛羊，綠色的大草原秋高氣爽，天上的飛鳥，俯瞰著牧羊的男人甩起了馬鞭，何其響亮；牧羊的女人頭戴著花環，唱起了民謠，攪動了星辰大海的心房！羊群中不時冒出的小腦袋，臉上憨憨的笑，勝過雨後彩虹那條七彩的光……
夢中，他看到北國的風雪，冰清玉潔的樹帶，蒼茫的雪原，六角的精靈洋洋洒洒落地在了大地上；風雪中的老奶奶攙扶著老爺爺，慢慢走來了，腳后的足印，深淺不一，似一串音符奏出最美妙的樂章……
夢中，他看到了，昏暗的光線下，自已躺在了大石板上，想抬頭細細打量，卻發現頭沉得，像墜了萬斤巨石一般，抬頭不再是星辰大海、春?花開，微微一動，也是大地塌陷、金光燦燦；
想呼喊，發現音還在喉嚨中盤旋；只有眼珠可以在眼窩裡打轉。
「你終於醒了，丹老的無中生有丹，誠不欺我呀」一個陌生男人出現在熊烈的身邊，自語道。
「別亂動，你剛蘇醒，身上還沒有力氣，等完全清醒后，慢慢飲用一些水與食物，才能有力量說話或做一些輕微小動作，這些天，一直支持你身體養分的，是無中生有丹，現在你醒了，它供給也就結束了，現在只能靠你自己了」陌生男人在熊烈耳邊小聲提醒著。
「你，你--是--誰？」
「我，我--在--哪--里？」
「我，我--到--底--怎--么--了？」
熊烈用微弱的嗓音吃力地嚅囁著，問陌生人，自己最迫切想知道的答案。
「這些問題，等你身體好些了，我會慢慢告訴你，先養好自己身體。我現在只能告訴你，我不是傷害你的人。你先睡一會兒，我出去搞些牛呀羊的奶，給你喝。」陌生人阻止熊烈繼續問下去，離開了山洞。
洞里只剩熊烈，安靜躺在用乾草鋪的大石板上，望著洞頂不規則的石頭，再一次陷入沉睡中……
又開始做夢了。
這是哪裡？
只見入門便是曲折游廊，階下石子鋪成甬路，一路假山流水，菏葉飄香。走進府中明燭輝煌，人來人往。
「老爺回府，就去書房了嗎？」一個中年男子，在問一個叫小梅的丫環。
「回總管，老爺把自己反鎖書房，丫鬟小紅都去送三次晚飯，都被退回來了，現在小姐和夫人又去了勸老爺用餐了。」叫小梅的小丫環應道。
「喲，咱們老爺，今天是怎麼了？你去忙你的吧，我去書房看看老爺和夫人。」中年總管說。
老爺書房外，中年總管並沒有直接走進老爺書房，而是悄悄地轉到書房西花窗旁，站到了一棵芭蕉樹下，靜靜聽裡面老爺在向夫人和小姐發著脾氣。
「夫人，妍兒，你們來幹什麼？今天晚上，我不是告訴任何都不要打擾我嗎？我有非常重要的事情要辦。」
「什麼非常重要的事，比你的身體還重要，晚飯都讓后廚熱三次了，你吃完再寫奏表，不行嗎？」夫人勸起了老爺，怕老爺不聽自己勸，一邊說話的同時眼神瞅向自己的女兒。
女兒明白母親的意思，接著母親的話題「爹，身體最重要，民以食為天，沒有好胃口，怎麼能為江山社稷出力呀！」
「夫人，妍兒，我今天的奏表，關乎我的身家性命，如走漏半點消息，一不小心都是會滅族的，我要彈劾的人，勢力權傾朝野，手眼通天呀！」老爺說話的語調，明顯底氣不足，難免有些外強中乾。
「爹，咱勢單力孤，不能蚍蜉撼樹，沒有切實證據在手，咱搬不倒朝中巨蠹，要學會先明哲保身，留得青山在，才能有柴燒。我們知道你是青官，並不畏死，但是要死也要死的有價值、有意義呀！」
「對呀，老爺，妍兒，說得對，好不容易官居三品戶部侍郎，成就百十多口大家族，一旦官家反覆，魯莽地拿雞蛋碰石頭，我們家頃刻間就會身死道消，禍起蕭牆呀」
「夫人，妍兒，肖某人常以清官自居，平時行事確也按清官標準要求自己；如果今天我沒有掌握巨蠹貪腐實際確鑿的證據，我又怎敢連夜寫奏表上書彈劾，如果今晚的奏表與實據，明天早朝交到萬歲爺手中，准能捅天一個窟窿，把朝中巨蠹徹底清理乾淨，我賭上我自己的前途與全族的命運，只求還天下一個朗朗乾坤！」
「老爺，既然你心意已決，我和妍兒今晚哪裡也不去，就在書房陪你！親眼看你寫完彈劾的奏表，願蒼天能開眼，明日早朝，如願搬倒朝中巨蠹，成就老爺的佳話傳奇。」
風兒輕輕地吹過窗外芭蕉樹葉，屋裡傳來沙沙響聲，樹下中年管家，早已不見蹤影。