第14章 揚帆起航終有時

熊烈輕輕打開了風晨曦留給他的信。信中，僅短短一句：「人若不死，承諾必還。」然而，僅是這一句，卻讓風晨曦那微笑明媚的模樣瞬間閃現在熊烈的腦海中。

「師傅，我的朋友有難，我定要去救她。」熊烈向著孫如海抱拳說道，面色焦急。

「你且想想，以你當下之能，可有把握從那江湖上惡名昭彰的陰陽雙煞手下，救出你的朋友？」孫如海並未在意熊烈的急切，而是徑直道出了心中的疑問。

「能否救出是一回事，敢不敢去救又是另一回事。在這江湖之事中，有些時候，並非一定要等到自身能力全然足夠，才去行動，才要去做。此次若我不去，我的心無需他人動手，怕就已然死去。」熊烈望向遠方，眼眶微微泛紅。

「既然你心意已決，為師便不再勸你。人生總有那麼幾次熱血衝動之時，為師年輕時亦有過，能理解你的感受。只盼你能成功救下你的朋友，且平安歸來。從咱鋪里取一把你親手打造的劍帶上，為師的小紅馬，也贈予你了。記住，要好好待它，早日歸來。」孫如海的表情如何，熊烈無暇顧及，因為即便不看，從那話語中，他也能體會到其中夾雜著的沮喪、盼望，那是既矛盾又不舍，既難過又充滿希望的複雜情感。

人生之途，每逢需要學會某些東西，亦或放棄某些事物之時，總是令人黯然神傷。

陽泉鎮北門通往江城府的官道上，一位青年，一匹快馬，一把利劍。

熊烈猶記得曾向風楚楚詢問過，陰陽雙煞現身之處，便是鎮北通往江城方向的鴛鴦渡口。

快馬飛馳，終於抵達了鴛鴦渡。

鴛鴦渡，乃是陽泉通往北方江城府的一處水路碼頭，規模不算大，然而運往江城府的貨物，皆需在此裝船，走水路運走。只因走水路前往江城府乃是最快的路線，若走旱路去往江城府，需繞上很遠的路程，運輸貨物的費用也會比走水路高出一倍。

渡口碼頭上，裝貨的小工們正忙碌地往船上搬運著一袋袋麻包。瞧著眾人搬運時吃力的模樣，所裝運的貨物似乎是湖鹽。這其實不難猜測，陽泉乃是上好湖鹽的產地，鴛鴦渡常年裝船運輸的貨物，大部分都是陽泉的湖鹽。

「這位小哥，向你打聽點事。」熊烈牽著馬，朝一名搬運工走去。

「快說，我忙著呢。」搬運工滿臉不耐煩地說道。熊烈心中清楚，他們這些力工，掙的本就是爭分奪秒的苦力錢，對於會影響自己掙錢的人，自然不會有什麼好態度。

熊烈從身上掏出幾枚銅錢，遞向搬運工，接著說：「小哥，我就問您幾句，耽擱不了多少時間。」

搬運工接過銅錢，點了點頭，說道：「快問吧。」

「從昨天到今天，你們在此處可曾見過一位長相甜美、亭亭玉立，手中拿著一把劍的姑娘，身高大概這麼高。」熊烈一邊用手比劃著，一邊描述著。

「你說的是昨天搭乘段家貨船離開的那個姑娘吧。」搬運工聽完，毫不猶豫地回答了熊烈。

熊烈臉上露出詫異的神情，問道：「小哥，您能確定乘船離開的，就是我要找的姑娘嗎？」

「大兄弟，你別開玩笑了，這碼頭一年到頭，別說是如花似玉的姑娘，就是能見到個普通女子都難。但凡來一個，這幫人還不像惡狗見了屎一樣，恨不能把人里裡外外看個透徹。哈哈哈。」搬運工指向旁邊的一群搬運工，大笑著說道，話雖說得糙，理倒是這個理。

「段家的貨船，是哪個段家？船上同行的還有別人嗎，您有認識的嗎？」熊烈接著問道。

「段家自然是咱們陽泉練武的段家啦，你居然不是陽泉人嗎，連這都不知道。」搬運工投來略帶懷疑的目光。

熊烈瞬間想起了段楓，向搬運工問道：「可是段楓家的貨船？」

「對，船上同行的有段家少主段楓和段家管家段少成。」離熊烈較近的另一個搬運工接過話茬。

「那您二位可知，段家的貨船這一趟運貨要去到哪裡？」熊烈焦急地詢問。

「聽船上的雜役講，陽泉段家這次送貨的目的地是江城府的段家，船上好像還有昌圖冶鐵鋪的管事『白無常』。」搬運工像是又想起了什麼，補充說道。

昌圖冶鐵鋪與孫記打鐵鋪在同一條街上，彼此是競爭對手，雖說平時沒有業務上的往來，但是對於熊烈來說，昌圖冶鐵鋪主事「白無常」是誰，他還是知曉的。

「那現在這裡可有船要去江城，我想搭船去江城。」熊烈詢問搬運工們。

「巧了，我們正在裝鹽包的這艘船，裝完貨就要起航去江城送貨，只是不知道船東家好不好商量。」搬運工撓了撓頭，說道。

「小哥，您可知這正在裝貨的船是陽泉誰家的？管事現在何處？可否帶我引薦一下。」熊烈向搬運工小哥抱拳，滿臉誠意地說道。

「船主是咱陽泉大名鼎鼎的漕運大戶金家，瞧，那不正是金家管事，過來了。」搬運工小哥指向正朝這邊走來的一個大胖子。

熊烈待大胖子走近身邊，抱拳將其攔住。

大胖子遠遠望去猶如一座肉山，走近仔細端詳，有幾分慈眉善目之相，嘻哈一笑之間，又似一位再世佛陀；眉宇之間略帶一分豪邁之氣，眼神里還閃過一絲睿智的光芒。

「敢問，閣下可是金家管事？」熊烈再次抱拳問道。

「正是，在下金一鐸，忝為金家管事。不知這位小哥有何事情，金某可否幫得上忙？」那胖肉山瞧了瞧站在面前的熊烈，開口詢問道。

「我是孫記打鐵鋪掌柜孫如海的徒弟，此次奉家師之命，前往江城辦事。方才聽聞金家也要往江城送貨，所以想搭乘貴船一同前往，不知是否方便？」熊烈謹慎地問道。

「小兄弟，您有所不知，我們這是貨船，並非客船。船上貨物繁多、船體吃水又重，行駛速度本就緩慢，比不上客船出行便捷又舒適。」胖子金一鐸試圖勸熊烈打消搭乘他們船的念頭。

熊烈沒等他說完，便打斷道：「金管事，借一步說話。」二人走到人少的一側。

「我這兒有一樣東西，想必金管事會認識，說不定見了它，您會改變想法。」熊烈從隨身的袋子里，取出一顆黑黑的彈球，小心翼翼地交到了金一鐸手中。

金一鐸接過彈球，大為震驚：「你怎會有金家獨門暗器？是如何得到的？還請從實招來。」

「金管事，我不但有金家的霹靂雷火彈，而且還不止一顆，您猜猜，我是怎麼得來的。」熊烈頗為得意地說道。

「你莫不是我家老爺金滿堂在外的又一個私生子吧！但老爺有多少私生子，我心裡都有數。老爺私生子的事情，也都是由我親手操辦的，絕無遺漏，不可能啊，你究竟是誰？」金一鐸一邊喃喃自語，一邊追問著熊烈。

「金管事，咱也別兜圈子了，您別瞎猜了。我是您家少爺金大元的朋友，這霹靂雷火彈是他給我用以防身的。我只有一個請求，那就是此刻搭乘您家的船去一趟江城府，還請金管事行個方便。」熊烈直言不諱地向金一鐸請求道。

「哈哈，這可真是大水沖了龍王廟，自家人不認自家人了。既然是少爺的朋友，那便是我們的貴客。不過，我還是不能讓您搭乘這貨船。」金一鐸尷尬地笑著。

「都表明身份了，還是不能坐您家的貨船嗎！」熊烈臉上有些掛不住，面露不悅。

「不敢不敢！我怎能讓少爺的朋友、我們家的貴客去坐貨船。我即刻親自安排金家的客船，送您這位貴客去江城府。我家少爺前幾日也去了江城，您二位正好可以相聚敘舊了。」金一鐸向熊烈抱拳，做了一個「請」的手勢，而後小心地將手中彈珠還給了熊烈。