第45章 葉家村
幾人一邊往回走，一邊向葉凌雲發問：「兄弟啊！你到底打哪來呀？」葉凌雲倒是爽快得很，直接回答道：「我來自赤煉城。」
「赤煉城？沒聽過呀！那地兒離咱這兒遠不遠吶？」幾人一臉狐疑。
葉凌雲撓撓頭解釋道：「具體有多遠我也說不清楚，只知道很遠就是了。對了，你們又是怎麼會住在這麼個鳥不拉屎的地方呢？」
其中一人嘆口氣說道：「唉！我們也是大災變的受害者啊！最初只有七八個人逃到這裡，本想著能躲過一劫。可誰承想日子一天天過去，村子里的人口越來越多，現在已經發展成好幾十戶人家啦！這些人吶，全都是大災變后被洪水衝過來的苦命人吶！」
另一個村民插話道：「是啊！我們也曾試過派人出去尋找其他人類聚居地，看看有沒有活路，可惜一直沒有消息傳回來。時間長了，大家心也就涼了，乾脆斷了念想，就在這兒湊合著過吧！」
又有人介面說：「其實我們也是一路從深山裡摸爬滾打才搬到這兒來的。那深山老林子裡頭，因為大災變變異的野獸長得賊快，個頭比原先大了好幾倍！咱們可不敢拿性命開玩笑，萬一成了那些畜生的口糧可咋辦？所以只能一點點往外挪，最後就落腳在這塊兒嘍！」
葉凌雲與那幾個人閑聊起外界之事時，村長提出的問題十分尖銳老練。原本七言八語的眾人頓時沉默下來，紛紛安靜地聆聽著兩人之間的交談。面對村長拋出的種種疑問，葉凌雲皆逐一給出詳盡答案。
當得知自己所在的村落距離赤煉城僅需三日行程后，他不禁心生慨嘆。若是當初村民們能夠堅定信念派遣人員外出探尋，恐怕他們早已抵達赤煉城，融入人類社會之中。然而世事難料，命運總是充滿變數。
幸運的是，如今葉凌雲尋得了此地，使得他們終於有機會重返人類世界。沒過多久，一行人便抵達了他們居住的村莊。這個村落坐落於一片寬闊平坦之地，四周環繞著眾多木樁，形成一道堅固的圓圈防線。木樁周圍還栽種著一些灌木叢，且多數屬於長滿尖刺的品種。
來到村口，可以看到這裡大致由一扇朝內開啟的雙開大門、兩座哨塔以及一些削尖的木頭構成。門上方高懸一塊匾額，上書「葉家村」三個大字。葉凌雲暗自思忖道：「哈哈，想不到在此處竟能遇見本宗之人。」
哨塔上的人遠遠地望見幾個人影朝村莊走來，便迫不及待地高聲呼喊起來：「村長他們回來啦！快快開啟城門！」隨著這聲呼喊，原本沉寂的村莊瞬間變得熱鬧非凡。
伴著一陣嘎吱嘎吱的聲響，沉重的城門緩緩敞開。待到一行人踏入城內，那扇巨大的門扉又重新合攏，將外界的喧囂與危險隔絕開來。
進得城門，村長領著眾人徑直走向村子中央的一片寬闊地帶。在那裡，有一座石台突兀而立。村長走上石台，順手抄起一旁的鼓槌，用力敲擊著檯面上擺放的一面大鼓。咚咚咚的鼓聲如雷貫耳，響徹整個村落。聞聲而來的村民們紛紛從四面八方匯聚到這片空地上，但見其中多數皆為身強體壯的男子。
村長輕咳一聲，清了清嗓子，然後高聲對眾人說道：「諸位鄉親，今日咱們村迎來一件幸事。就在剛才，我們偶遇了一位外來之人——便是站在我身旁的這位……」說到此處，村長稍稍頓了一頓，壓低聲音向葉凌雲詢問其姓氏。葉凌雲微微一笑，回答道：「在下姓葉，樹葉之葉。」
得到答案后的村長點了點頭，繼續對眾人說道：「嗯......正是這位葉小友，他來自赤煉城，距此地大約尚有三日行程。有了他的指引，我們終於有望重返人類社會了！」語罷，村中的人聽聞村長如此言語，只當他如往常一般激勵眾人，並沒有太過將之放在心上，紛紛四散開來準備回家。就在此時，葉凌雲突然開口說道：「諸位且慢！我知曉你們心中所想，認為村長此番仍是在欺騙於你們，但我可以鄭重地向各位保證，我確實來自赤煉城，此地距離赤煉城大約有三日行程。若諸君不信，可以派遣數人由此處一路向西前行查探一番。倘若日夜兼程，一來一往只需四日左右光陰，甚至用時更短。如此良機，難道爾等甘願就此錯過不成？」言罷，葉凌雲後退兩步，將位置讓與村長。
村長果然不愧為一村之長，其言辭極具說服力，沒過多久便成功說動了村裡的眾人。最終，村民們決定選出三位身強力壯的年輕小夥子前去一探究竟。這三人皆正值壯年，精力充沛，其中一人更是那位小姑娘的兄長。出發之前，他惡狠狠地撂下一句狠話：「若是你膽敢欺騙我們，等我們回去之後，定要將你揍得屁滾尿流、滿地找牙！」聽到這句話，葉凌雲只是微微一笑，但心中卻不由得泛起一絲苦笑與無奈。畢竟初來乍到這個村落，便如此輕易地得罪了當地之人，實在不是什麼明智之舉。
然而事已至此，多說無益。於是乎，三人拿起早已準備好的火把、武器以及乾糧，毫不猶豫地踏上了征途。夜黑風高，繁星點點，他們漸行漸遠，身影消失在茫茫夜色之中。儘管前方充滿未知與危險，但他們堅信只要齊心協力，就一定能夠順利完成任務，並儘快帶回重要的消息。
在此期間，葉凌雲決定暫時居住在葉家村裡。夜幕降臨，村長設宴款待了葉凌雲，並在酒席間詢問了許多有關赤煉城的消息。飯後，葉凌雲踏出村長家門，緊接著便有好幾戶人家紛紛熱情地邀請他前往家中作客。面對盛情難卻，葉凌雲只得逐戶拜訪，但並未留下來用餐，而是簡單回答完村民們提出的問題后便匆匆離去。忙碌了整整一個夜晚，葉凌雲感到疲憊不堪，險些累垮在地。拖著沉重的步伐返回村長安排的居所后，他倒頭便陷入了沉沉的夢鄉之中。
而那位小姑娘，則悄悄從窗戶探出頭來，窺視著屋內的情形。當她看到葉凌雲正在熟睡時，心中不禁鬆了一口氣。此時屋外仍聚集著不少想要向葉凌雲請教問題的村民，但全都被這位機靈的小妮子好言相勸打發走了。原來，小妮子知曉葉凌雲的住處並非偶然，這間屋子正是她家所有。由於某些緣由，此屋一直無人居住，恰逢葉凌雲來到村莊做客，於是她便讓其父親慷慨地將此處提供給葉凌雲歇息。