第171章 勘察現場尋線索，線索終點是樹枝。
路上原著曾輕描淡寫地提及自己已去過第一起案件的現場，所以沈樞帶其來到第二案件案發現場。
站在屠夫店鋪的門前，沈樞停下了腳步，轉頭看向原著，「這裡就是第二起案件的發生地，與之前的那起案件相比，雖然表面看似無關聯，但我總感覺背後隱藏著什麼共同的線索。」他邊說邊推開門前的封條，動作很輕。
原著微微點頭，目光掃過店鋪內外，「走吧，讓我們進去看看，說不定能發現些什麼。」他輕聲說道，率先跨過了門檻，踏入了這片被陰雲籠罩的空間。
沈樞緊隨其後，兩人一前一後，在昏暗的月光下，仔細查看著店鋪內的每一個角落，空氣中瀰漫著淡淡的血腥味和霉味，讓人不禁皺起了眉頭。
原著踏入后一股混雜著陳舊、霉濕與不可名狀氣息的空氣猛然間湧入他的鼻腔，這股彷彿要凝固他的呼吸，讓他不由自主地皺起了眉頭，胸口憋悶得幾乎要窒息，月光雖竭力穿透稀疏的雲層，但光亮顯得力不從心，只能勉強勾勒出屋內模糊的輪廓，留下一片幽暗而神秘的氛圍。
在這幾乎伸手不見五指的黑暗中，原著迅速地咬破了自己右手的食指，緊接著一滴鮮紅血液從指尖溢出緩緩滴落，這滴血液一脫離肌膚的束縛，便在空中輕盈地旋轉起來，散發出柔和的微紅色光芒。
這光芒隨著血滴的旋轉加速，逐漸匯聚，變得愈發耀眼，最終如同晨曦初破曉時的第一縷陽光，將整個房間照得通亮。
沈樞的目光緊緊追隨著那滴在空中緩緩旋轉散發著微紅光芒的血滴，眼中閃爍著複雜的光芒，他深吸一口氣，試圖平復內心的波瀾，最終緩緩開口：「這就是你的法術嗎？如此神奇，如此令人嘆為觀止。」
沈樞曾無數次夢想成為除妖閣中威風凜凜的除妖師，手執法器，斬妖除魔，守護一方安寧，每當夜幕降臨，他幻想著自己也能掌握那些玄妙的法術，成為眾人仰慕的英雄，然而現實總是比夢想骨感許多，沈樞嘗試過多次參加了除妖閣的每一次招生考試，但每一次都因為缺乏學習法術的天賦而黯然離場，起初他還不肯認命，以為只要足夠努力總有一天能夠彌補天賦的不足，但隨著時間的推移，他漸漸意識到有些事情並非僅憑努力就能達到，於是沈樞選擇了放棄。
如今親眼目睹原著如此輕而易舉地施展出如此神奇的法術，沈樞的心中不禁湧起一股難以言喻的羨慕之情，他看向原著的眼神中充滿了敬佩，同時也夾雜著一絲淡淡的落寞，他知道自己永遠無法像原著那樣，擁有如此強大的能力。
「嗯，名為鵪鶉，」原著輕輕轉過頭，目光溫和地落在沈樞身上，嘴角勾起一抹淡然的微笑解釋道。
沈樞聞言，眼中閃過一抹驚訝，隨即化作深深的感慨：「真好啊，能夠輕而易舉地施展出這樣的法術，我一直都很羨慕那些能夠掌握法術的人，覺得他們就像是擁有了超越常人的力量。」
原著聽出了沈樞話語中的羨慕與嚮往，但他也深知法術背後的沉重與危險，於是他輕輕搖了搖頭不作答，法術的確有其令人嚮往之處，它能讓人擁有超越常人的能力，但同時它也伴隨著巨大的風險，普通人往往只看到了法術的光鮮亮麗，卻忽略了它背後的陰影，修鍊法術者稍有不慎便可能走火入魔，心性扭曲，甚至暴斃而亡，這份力量並非輕易可得，而且即便掌握了法術也要時刻警惕自己不被力量所吞噬。
原著只是緩緩轉頭，將整個屋子的每一個角落都細細打量了一番，即使隔了三個月原著也能看出來這間屋子也曾發生過慘案，四面牆壁被一層厚厚的、黑乎乎的血跡所覆蓋，那些血跡早已乾涸，且深深地滲透進了木頭的紋理之中，門扉半掩上面同樣布滿了觸目驚心的血跡，房梁之上也未能幸免於難，角落裡一些不易察覺的犄角旮旯里，還殘留著一小塊一小塊的碎肉，傢具上更是掛滿了黏糊糊的液體。那些液體在光線的照射下泛著幽幽的光澤。
沈樞的目光在屋內掃視了一圈后，緩緩收回，對原著說道：「這屋子，恐怕算是這起命案中保護得最為完好的了，自從命案發生之後，李屠夫之妻便離開了這裡，而街坊鄰里們也都相繼離開。」
沈樞的話語在屋內回蕩，話音剛落，天空開始緩緩灑下濛濛細雨，細雨如絲，輕輕拂過屋檐發出滴答聲，沈樞被這突如其來的雨聲所吸引，他緩緩轉過身，目光透過半開的門，看見雨絲落在水灘表面，激起一圈圈細膩的漣漪。
「下雨了。」沈樞輕聲呢喃。
此時原著也注意到了外面下雨，他微微一笑對著沈樞說，：「不用擔心，我帶傘了。」
「當時情況是怎麼樣的？」原著看向沈樞問道。
「當時的情況……」沈樞緩緩開口，「李屠夫在清晨被發現的，而第一個發現這一切的正是李屠夫的妻子，我們隨後也進行了詳細的調查，確認了她作為第一發現人的身份，這間屋子正如你所見，除了這個正門之外，再無其他通道可走，甚至連窗戶都沒有。」
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沈樞停頓一下繼續說道：「她妻子當時描述說，當她發現門推不開時，心中就已經有了不祥的預感，她用力地推了幾次，門卻紋絲不動，情急之下，她甚至用腳去踹那扇門，連續幾下之後，門終於被踹開，但隨之而來的就是這樣的場景。」
沈樞繼續說道：「我們勘查現場時，也注意到了門上的異樣，原來門是被一根樹枝別住了，樹枝只有四根手指那麼粗。」
「樹枝？」原著的眉頭微微一皺，「你確定是樹枝？而不是門閂？」
沈樞聞言，神情堅定地點了點頭，「當時我們到達現場時，門閂並未別在門上，而是被放置在了門口右側不遠的位置，」沈樞回頭指了指門口右側不遠的位置，隨後回頭看著原著繼續說道：「而且裡面傢具什麼都沒有動的痕迹，唯獨多出來了一個被踹斷的樹枝，樹枝就躺在門邊，長度幾乎與門閂相當。」
「當時聽李屠夫之妻敘述，門是被踹開的，如果門是被踹開的，門閂理應受到衝擊而掉落，甚至可能滾落到更遠的地方，但實際情況卻是，門閂完好無損地躺在門邊，完全不像是被踹掉的，而且李屠夫之妻說，當時她隱約聽見了什麼咔嚓一聲，」沈樞再次說道。
"樹枝？有現成的門閂不用，偏偏要用樹枝來替代？"原著的眉頭緊鎖，眼中滿是不解與困惑，他低聲自語著。
隨後他抬頭望向沈樞問道：「那個樹枝，此刻正安放在何處？」
沈樞聞言回答道：「目前已被妥善保管於大理寺的正物庫之中。」
「正物庫？」原著重複了一遍，他的目光從周圍的環境中收回，環顧四周只見乾涸的血跡斑駁地撒在各處，不知名的碎肉殘渣，空氣中瀰漫著令人作嘔的腐爛氣味，還隱約夾雜著未散的妖氣，對此原著並未找到任何直接的線索，他的眉頭緊鎖著，不過他已經確定了這裡的妖氣和第一起案件現場里的妖氣是一樣。
就在這時，原著的目光再次落在了沈樞身上，隨後對沈樞說道：「帶我去看看那個樹枝吧。」
「長月，你可有發現什麼不同尋常之處？」沈樞的聲音中帶著一絲期許，他的目光在原著的臉上停留片刻。
原著輕輕搖了搖頭，眉頭微蹙，「確實沒什麼特別的發現，所見所感與你相差無幾，這裡同樣瀰漫著濃厚的妖氣，我竟無法準確分辨出它的來源，更無法確定是哪類妖怪留下的痕迹。」
說到這裡，原著頓了頓，「不過，我有一點可以肯定的是，這種妖氣與我之前調查的第一起案子現場所感受到的如出一轍，讓我堅信這兩起案件之間存在著某種緊密的聯繫，毫無疑問這確實是妖怪所為。」說完他便轉過來看向沈樞。
在他猛然間扭轉脖頸的剎那，一股熟悉氣息悄然鑽入他的鼻腔，那是春日夾雜著難聞的氣息，他的目光不由自主地向上抬升，最終定格在了房梁之上，那裡似乎有東西在那。
原著的眉頭緊鎖，目光不由自主地穿過斑駁的光影，聚焦於那看似平凡無奇的房梁之上。在那一刻，他的心靈彷彿被某種無形的力量輕輕觸碰，一股強烈的直覺告訴他——屋頂之上，定有非同尋常之物隱匿其間。
原著心中一凜，意識到屋頂上定有蹊蹺。沒有絲毫猶豫，他身形一展衝出房間，然而當他衝出屋門的那一刻時，那個東西已經消失不見，但原著知道，那並非是他的錯覺。他清晰地聽到了瓦片間傳來的細微響動。
原著一躍到屋頂，只見原本排列整齊的瓦片間，有幾處顯得尤為凌亂，彷彿剛剛有重物踏過，剛剛的確有妖物在此偷聽，而且在自己察覺之前便已悄然離去，這份狡猾與速度，實在令人咋舌，為何沒有察覺到？是屋裡有妖氣的原因讓自身感覺不到有妖在偷聽嗎？想到這原著眉頭緊蹙。
沈樞焦急的身影從屋內衝出，見到原著安然無恙地一躍而下，他連忙上前詢問：「長月怎麼了？屋頂上有人是嗎？」
原著輕輕點頭，目光中閃過一絲凝重：「嗯，有妖在偷聽。我剛發現時，它已經跑了。」他簡短地回應著。
「走吧，我們離開這。」原著的聲音低沉，他邊說輕輕撐開油紙傘，且貼心地將傘面傾斜讓沈樞在於傘下。
原著與沈樞來到了大理寺最為隱秘與重要的所在證物庫，這裡位於大理寺的最深處，四周被厚重的石牆所包圍，其地位之尊崇，足以與藏書閣相提並論。
一踏入證物庫，一股淡淡的霉味進入鼻腔，原著環顧四周，只見室內光線柔和，一排排高聳的書架錯落有致地排列著，那些證物被小心翼翼地包裹在紙中，整齊地擺放在書架上，每一份都記錄著一個案件的線索與證據。
沈樞輕車熟路地走向內層的書架，他的手指在書架間遊走，最終停在了中間一層的一個位置，他輕輕抽出那個用紙條標記好的紙包，隨著紙包的緩緩打開，一段折斷的樹枝映入眼帘，那正是李屠夫案件中的踹折的樹枝。
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樹枝的表面雖已略顯乾枯，但斷裂的痕迹依舊清晰可見，沈樞小心翼翼地拿起樹枝，隨即將樹枝遞給原著，原著則站在一旁接過樹枝靜靜地觀察著。
這根樹枝上的樹皮總感覺似曾相識，原著似乎在哪裡見過，這跟樹枝上一面沾著血漬，似乎是從血泊里撈起一般，且樹皮成白色，葉子被摘掉的部分還有點綠色的，顯然是剛摘下來沒多久的，樹枝的兩端，它們異常地光滑平整，沒有絲毫的毛糙或撕裂，這種完美的切割面，在自然界中幾乎不可能見到，除非有外力介入，聯想到這個世界是古代的背景，電鋸這樣的現代工具自然是無從談起，那麼唯一合理的解釋便是，這樹枝是被某種高深的法術所切斷。
原著分析到這裡，他心中暗自思量，白色樹皮的種類雖多，如白皮松、樺樹等，不過這根樹皮卻白色發光的那種，似乎在陽光里看它，在空桑國這片土地上，他卻從未見過這樣的樹種，看來這樹並非空桑所產。
原著想到這裡，轉頭看向身旁的沈樞緩緩開口：「沈樞，能否請你將這樹枝分我一半？」
沈樞聞言，眉頭微微一挑，他問道：「可以，怎麼？你有線索了？」
原著點了點頭，目光緊盯著手中的半根樹枝，他緩緩說道：「差不多吧，這根樹枝的樹皮顏色白的異常，我還從未見過這麼白的樹皮，我在咱們空桑里從未見過這種異樣的白色。」
沈樞的目光緊緊鎖在原著手中的樹枝上，他不由自主地脫口而出：「確實，感覺它成精了一樣。」
原著聞言，先是一愣，隨即眼中閃過一抹恍然大悟的光芒，他會想起黃香、泠藍以及四季她們，她們的本體顏色與尋常植被截然不同，即便是桃花其本體也帶著一種超脫於自然之外的奇異色彩。
「成精……」原著喃喃重複著這個詞。
原著的腦海中突然開朗了很多，或許這根樹枝真是從即將擁有靈識的樹上切下來的，如果真是這樣，那查找的方向就明確了，只需集中精力於近幾個月內可能成精的樹木，查人如同大海撈針，確實不易，但查找即將成精的生靈，理論上說確實能大大縮小搜索範圍，畢竟在這片土地上，能夠孕育出靈識的生靈並不多見，而且如果身處山神管轄的範圍內，那麼向山神詢問搜索範圍就能進一步減小，效率也會大大提升。
沈樞注意到原著臉上的表情瞬間由疑惑轉為恍然大悟，他微微傾身問道：「你這是想到什麼了？看起來好像有了什麼重要的發現。」
原著收回凝視著樹枝的目光，轉而看向沈樞，眼中閃爍著興奮的光芒，他解釋道：「關於這根樹枝，我剛才突然想到了一個可能性。你注意到它的樹皮顏色異常潔白了嗎？這與我們常見的普通樹木樹皮截然不同，我推測這根樹枝在被切下來的時候，很可能正處於即將擁有靈識的邊緣狀態。這意味著，它的原主人很可能是一棵即將成精的樹，如果我們能從這個角度出發去尋找，那麼搜索的範圍就能大大縮小了。」
沈樞聽著原著的推理，雖然其中涉及的「靈識」等辭彙對他這個非除妖師來說有些陌生和晦澀，但他還是儘力去理解並跟上原著的思路，他點了點頭，表示對原著的認可和支持：「嗯，有線索就好，不管這背後的真相是什麼，我們總算是有了個明確的方向去追尋。」
此刻趴在原著肩頭的白膠，緩緩睜開了它那雙灰褐色的眼眸，它輕輕地抬起頭，那雙眼睛幾乎要貼近原著手中的樹枝細細打量著，白膠對其口中吐出一抹鮮紅的信子。
原著見狀，心中一動，他試探性地問道：「白膠，你可知道這是哪裡的樹嗎？」
白膠聞言，先是點了點頭，但緊接著它又搖了搖頭，那模樣顯得既困惑又猶豫。
原著見狀，並沒有感到失望，反而露出了寬慰的笑容，他輕輕拍了拍白膠的頭，溫柔地說道：「沒關係，白膠，有了這個方向就已經很好了。我們不需要急於求成。」
說完原著的目光轉向了沈樞，「沈樞，追查妖怪的事情交給我，其他的事情交給你，還有近幾日我會在都城不離開，我到要看看還有沒有第十五起案件。」
沈樞聞言，輕輕地點了點頭，「好，」他簡潔地回應，隨後目光不自覺地轉向了窗外，夜色已深，星辰點點，「時候不早了，現在寅時過半，確實該休息了。」
原著聞言，低頭看了看手中的樹枝，然後把它用紙小心翼翼的包起來，隨後躺在衣兜里，「嗯，那我就把這根樹枝帶走了，」他輕聲說道。
沈樞見狀，目光再次落在原著身上，注意到他準備離去的意圖，不禁開口問道：「你去哪？」
「回將軍府睡覺，」原著的回答直接而簡潔。
「這都半夜三更了，你回將軍府得什麼時候？」沈樞的擔憂溢於言表，他緊接著提出建議：「你今晚就在大理寺住下吧，白天再回去。」
原著聞言，微微一笑，「那有什麼的，將軍府離大理寺又不遠，走幾步就到了，」他輕鬆地說道，但隨即他又補充了一句，「再者說了，我飛過去就是了。」
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沈樞聞言，無奈地搖了搖頭，嘴角勾起一抹淡淡的笑，「行吧，隨你吧，我送你到門口。」
說完后，沈樞便邁開步伐，緊隨原著身後
走在院子中，沈樞的目光不自覺地落在了原著身上，從認識起原著就一襲紅衣，還未見過他穿其他衣服，這讓沈樞很好奇，他這是只有這麼一件衣服嗎？反覆的穿。
終於沈樞忍不住心中的好奇，開口問道：「長月，你就這麼一件衣服嗎？」
原著聞言，腳步微微一頓，隨即轉過身來，他輕輕一笑，那笑容中帶著幾分玩味與得意：「怎麼？覺得我這身紅衣不好看？」
沈樞聞言，頓時有些語塞，隨即他說道：「我從認識你開始，你就一直穿這一件紅衣，將軍府難道苛刻你？不給你準備換洗的衣物嗎？」
原著聞言，先是一愣，隨即嘴角勾起一抹淡笑，「有嗎？」他輕聲反問，同時抬起衣袖輕輕地嗅了嗅，確實這幾日從戰場上歸來一直忙碌，幾乎沒有時間顧及個人的清潔，此刻被沈樞這麼一說，他才意識到自己的紅衣上或許真的沾染了些許汗味與疲憊的氣息。
「還真有點臭了，」原著自嘲地笑道，他輕輕搖了搖頭，繼續說道：「這幾天太忙了，確實沒空洗。」
沈樞聞言，他輕輕地搖了搖頭，對原著說道：「長月，回去洗個熱水澡，換身衣服，別總是穿著這一件，就算是再好看，看多了也會讓人覺得枯燥。」
原著聞言，嘴角勾起一抹玩味的笑容，他輕輕轉了個身，讓紅衣在夜風中輕輕飄揚，彷彿一朵盛開的火蓮，「枯燥嗎丁啉？我倒是沒這麼覺得。」他自信滿滿地說道，「我覺得我穿這紅的可好看了。」
沈樞聞言，他輕輕嘆了口氣，搖了搖頭，兩人並肩走到了大理寺門口，夜色已深，月光如水，灑在青石板上。
沈樞停下腳步，轉身望向原著，「我就送你到這了，你路上小心點。」
原著聞言，他微微一笑，「好，你也好好休息吧，看你這樣子，憔悴得讓人心疼。你今年才多大啊，怎麼就已經把自己折騰得看起來都快到不惑之年了？」他的話語中帶著幾分調侃。
沈樞聽后，嘴角勾起一抹苦笑，他故作輕鬆地擺了擺手，對原著說道：「你快走吧，別耽誤我睡覺，倒是你路上一定要小心，注意安全。」