第21章 永恆的黎明

阿列克謝·尼古拉耶維奇·馬爾林。

提示：副本「天眼-1017f之鞭」里，在近日點紀念碑上，有一行刻字，落款就是這個名字。

再提示：「英雄的名字應該寫在愛人的袖口。」

再再提示：把愛人的名字寫在袖口，在聯盟的習俗里，是紀念死人的。

……這就很難評。

周曉辰表情微妙起來，下意識在人群中搜了一圈——不用一圈，只要一眼——這人長得太高，站在人群中直接凸出來一顆頭，加上扎眼的金毛，想看不見都難。

據說精神力強的人第六感都很厲害，幾乎在周曉辰看過去的瞬間，阿列克謝也抬眼看了過來。

斯拉夫人在外比較嚴肅，沒有對人露出微笑的習慣，並認為這樣做的人是傻子——於是周曉辰失去了緩解尷尬的唯一大招——好在他們還戴著豬頭面罩！

兩顆豬頭對視一眼，裝作若無其事地各自扭開。

精神一放鬆下來，人就容易睏倦。反正這會兒槍不在手裡，周曉辰自覺已經卸下了本來也不屬於她的警戒任務，可以做回一個擺爛平民，乾脆開始打盹。

不知道睡了多久，可能其實就一小會兒，「滴滴滴」的尖銳報警聲吵醒了她，睜開眼睛一看，發現醫療小姐姐手裡的檢測器正在蜂鳴！

而當下正在接受檢測的對象，就是早先盛情邀請周曉辰當場換衣服的擺攤大嬸！

周曉辰瞌睡一下子全被嚇飛了，想起了趴在塑料布上的魔鬼蟬——擺攤大嬸確實是最有可能接觸過魔鬼蟬的人！

「不可能！」尖銳的聲音刺破了防空洞里的疲憊和沉默：「你們的檢測器一定是壞了！你們誣賴好人！」

大嬸說著就向醫療女兵撲過去，要搶奪她手裡的檢測器！

阿列克謝立刻上前，把女兵擋在後面，用槍托隔開精神狀態不穩定的大嬸，防止被她抓到，「請您冷靜一點。或許確實出錯了，我們回到實驗室，再做更細緻的檢查。」

「我不跟你們走！」大嬸揮舞著雙手，「你們攻擊平民！」她轉身向其他人喊：「你們看到沒有！他們可以隨隨便便把人帶走！就憑一個壞掉的檢測器！」

黑髮上前一步，微妙地擋住她可能的逃跑路線，繼續試圖安撫：「您不要驚慌！如果只是淺層的錨點，是能夠拔除的！我們現在該做的是儘早治療！」

「我根本沒有被魔鬼蟬接觸過！」大嬸尖叫道，指著阿列克謝：「你們才是魔鬼！」

人群仍然保持著沉默，但他們不去勸說大嬸配合軍方，而是選擇沉默，本身已經是不信任的信號：

大嬸雖然情緒激動，但看起來並不像失了智——如果檢測器真的會誤報呢？被聯盟軍人帶走，真的能夠得到他們保證的細緻的檢查和治療嗎？會不會為了以防萬一，對潛在的感染者直接擊斃、火化，連跟家人告別都來不及呢？

阿列克謝顯然陷入了兩難的處境：如果他採取強制措施，可能會進一步削減人群對聯盟軍人的信任，打擊他們配合檢查的意願，甚至有刺激他們逃跑的可能。但繼續僵持下去，放任大嬸繼續煽動他人，也絕非什麼好事。

更糟糕的是防空洞的門處於打開的狀態——這會誘惑平民衝擊小隊，試圖逃跑！

軍人一共只有三名，還有一名是非戰鬥人員，而這裡的平民卻有幾十個，很難把所有人攔下來！

但要是現在放下鋼鐵大門，可能會刺激人群立刻暴動！

為了安撫眾人，阿列克謝甚至收回了槍托：「請相信聯盟。我們不會傷害平民，只是請求您接受進一步的檢查。這也是為了您家人的安全著想。」他看向眾人，「請大家相信聯盟！」

在他的誠懇請求下，氣氛本來已經有鬆動的跡象，但尖利的聲音讓場面再次緊繃：「聯盟在乎我們這樣的窮人嗎？」

沒有了槍托的阻隔，大嬸憤怒地伸出手，就要去撓他！

——他身上甚至連作戰服都沒有，只穿著一件背心。

「我看見了！」

那一瞬間周曉辰不知道想了什麼，在她弄明白自己是怎麼想的之前，已經聽到自己大聲說：「我看見她接觸了魔鬼蟬！」

這是一句謊言。她的心裡對大嬸充滿了歉意。但此時此刻，她不得不抽出謊言這把雙刃劍，斬斷當下的僵局：「我換衣服的時候，看到魔鬼蟬從她的身上鑽出來，爬上了那塊塑料布！所以我才嚇得跑了出來！」

「你撒謊！」大嬸的聲音已經破音了，任誰也能聽得出她的憤怒。

但是信任的天平已經向周曉辰傾斜——她是平民，最多可能是聯防大的學生。她嚇得衣冠不整跑出來，是眾人都看見的。她一直在跟大家一起戰鬥——相對於軍人，平民的戰鬥更容易被視為勇敢。無論怎麼看，她都比情緒失控的大嬸更值得信任。

阿列克謝當機立斷，一槍托砸暈了大嬸。醫療女兵立刻拿出鎮靜劑給她注射，就在這個時候，大嬸臉上長出了黑色的斑塊和紋路，彷彿經過了一整個梅雨季、無人居住的屋子裡，牆壁上的菌斑！

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尖叫聲從最先看見的、站在近旁的人開始，然後像波紋一樣盪開，一時間整個防空洞的人都在尖叫！

黑髮跟女兵一起從大號醫療箱里拿出幾根伸縮桿，組裝起一個簡易的擔架，戴著手套，把大嬸挪到擔架上。阿列克謝趁機找回了對場面的控制：「大家不要慌！這種程度的錨點植入是可以拔除的！請大家快速配合篩查，我們好儘快把感染者送醫！」

人們漸漸冷靜下來。秩序又開始恢復。為了防止再次出現感染者襲擊軍人的情況，阿列克謝接過了探測器，自己來檢查。所幸，報警音再也沒有響起。

為了防止再次刺激眾人，阿列克謝檢查完一個，就立刻放行。直到最後的常笑和周曉辰。

他跟常笑果然是認識的，但這樣的場景下兩人沒有搭話的意思，只是互相點頭致意。常笑通過以後，站在一旁等周曉辰。

即使對周曉辰，阿列克謝的檢查也沒有任何的敷衍，探測器仔細地掃過每一寸皮膚，當他蹲下掃描小腿和腳踝時，周曉辰忽然說，「我撒謊了。」

她感覺到阿列克謝的動作頓了頓。

「我沒有看到她接觸魔鬼蟬。」她吸了下鼻子，「她一定會得到治療吧？」

阿列克謝沉默地掃完了剩下的部位，才站起來：「我也撒謊了。」

「她那種程度的精神錨點，已經無法拔除了。」

沉默在兩人之間蔓延，周曉辰想起了大嬸替她挑選衣服的樣子，又想起了葬禮上迎風而散的骨灰，兩個場景在她的腦海里交錯，直到阿列克謝小心地按住她的肩膀：「你沒有做錯任何事。你也許救了大家。至少肯定救了我。」

「你是出於對聯盟的信任。你知道她會得到治療。雖然我認為錨點已經無法拔除，但我向你保證，我們一定會儘力治療。」

「謝謝你信任聯盟。信任我。」

此時已經凌晨六點，1017f永遠處於將亮未亮之間的天色，在這一刻與藍星的黎明景象重疊。周曉辰忽然發覺，永恆的黃昏，或許其實也是永恆的黎明。