第23章 別往心裡去
海棠強忍著眼淚，笑道：「我從這兒經過，渴得厲害，想討口熱水喝喝，不知道方便不方便？」
「那有啥不方便的？進來吧。」男人說道。
海棠走了進去。她六七歲離開家，十年過去，她爹已經認不出來她了。好在，看起來，她爹待她娘依舊極好。
進了暗沉沉的屋子，海棠看到床上躺著一個婦人。她記憶中的娘親，是個美人，可眼前的婦人，憔悴得很，幾乎看不出年輕時的模樣了。
「姑娘，你要喝熱水是吧？你自己倒好了，我眼神不濟，幹不了什麼。」她娘笑著說。
娘的眼神不好？可是這些年哭壞了？
海棠忍住淚意，從桌子上拿起一個碗，倒了半碗熱水，慢慢吹著熱氣，喝了下去。
「夠不夠？不夠你再倒。」她爹走了進來，熱情地說。
「夠了，夠了，謝謝大叔和嬸嬸。」海棠來到院子里，用舀子盛了一些水，把碗刷了刷，放回了原處。
海棠搭訕：「嬸嬸，你吃的是什麼葯？」
她娘苦笑著說：「什麼葯都吃。生我們家老二的時候，落了病根。後來，老二不滿一歲，家鄉發洪水，我們仨被沖走了，僥倖抱了個木盆，沒有死，但身子在洪水裡泡的時間長了，腿也壞了。反正就是一身毛病。」
「她這病啊，都是打哭上來的。當初家裡窮得揭不開鍋，我狠狠心把閨女賣了，她因為我這跟我置氣，懷著孩子天天哭。從那兒開始，她眼睛就不太好了，身子越來越差。」她爹說。
海棠越發心酸，忙垂下睫毛，掩飾道：「大叔和嬸嬸都是好心人，以後日子會越來越好，說不定閨女會找過來，一家人還能團聚。」
她娘抹了一把眼淚：「要真是那樣，我死也瞑目了。」
海棠忍住相認的衝動，悄悄在桌子上放了一兩銀子，笑道：「那嬸嬸歇著吧，我走了，謝謝你們的開水。」
她爹笑道：「這有啥？不用客氣，姑娘慢走。」
海棠快步出了雜院，眼淚洶湧而出。
雜院里，她爹劈了一會兒柴，進到屋子裡倒水喝，突然發現桌子上有一兩銀子。
「那姑娘留了一兩銀子？」他驚訝地問。
「怎麼會？一碗熱水，怎麼也不值一兩銀子。是不是那姑娘不小心落下了？」她娘說。
「估摸著是。這會兒那姑娘也走遠了，上哪兒找她去？」她爹犯起愁來。
「等她發現銀子丟了，應該會回來找吧？掌柜的，你先收起來吧，人家姑娘來找的時候，你再還給她。」芷荷說。
「好，知道了。」她爹將銀子裝了起來。
「咱們卿卿也該這麼大了。不知道她被賣到哪裡去了。」她娘又嘆息起來。
男人沉默著出去幹活了。
海棠不敢狠哭，唯恐被人看出什麼痕迹，她哭了片刻，便擦乾淨眼淚，往馬車等著的地方走去。
路過一家胭脂鋪子的時候，海棠走進去，拿出五百個銅板，買了一盒胭脂。
這是她第一次買這麼貴的胭脂。
與周嬤嬤碰頭，一起回府之後，海棠便揣著胭脂，去了齊芳院。
趙曼香懶洋洋地靠在美人榻上，問海棠：「聽說你病了，看過大夫了嗎？大夫怎麼說？」
海棠微微一愣，趙曼香怎麼知道她病了？
想了想，估計是她提著葯進府的時候，被人看到了吧。
「沒什麼大事，大夫說氣血兩虛，養一養就好了。」海棠溫婉地笑著回答。
趙曼香收回視線：「那就好。把今日的避子湯喝了吧。」
睫毛猛地撲閃了兩下，海棠還是上前去，乖巧地端起避子湯，一飲而盡。
「我有心從二等丫鬟中提一個上來，你看著金蕊怎麼樣？」趙曼香隨口問道。
海棠笑著上前，一邊幫趙曼香按著肩膀，一邊輕聲說：「奴婢覺得很好，金蕊姐姐性子直爽，嘴皮子利索，頗有些像……像……」
像是突然意識到什麼，海棠住了口。
點到為止即可。為了避免趙曼香罵她，她急忙改口：「奴婢也不懂，少夫人覺著誰好，便提誰上來吧。」
趙曼香回頭瞪了海棠一眼，想了想，也是，金蕊的性子太像杜鵑了。剛打發走了杜鵑，她可不想再弄一個那樣的人在眼前晃悠了。
按了按眉心，趙曼香道：「罷了，問你也是白問，我自己再想想吧。」
伺候完趙曼香，海棠出了正屋。
蜜柚正提著一桶熱水往耳房裡送。
「蜜柚，拿木盆給我盛點熱水，我要凈一凈手。」海棠故意支使蜜柚。
蜜柚應下，不一會兒，便端了一盆熱水過來。
海棠給蜜柚使了個眼色，故意大聲說：「別慌著走，一會兒還用得著你。」
蜜柚便站在旁邊等著。
海棠壓低聲音說：「蜜柚，這次少夫人會提一個二等丫鬟上去，那必然得有人補二等丫鬟的缺，你爭一爭吧。」
「我……我恐怕不行。」蜜柚有些犯怯。
海棠從袖子里掏出剛買的那盒胭脂，塞到蜜柚懷裡，小聲道：「我不好幫你說話，你把這一盒胭脂送給青提，求一求她。她要是幫你在少夫人面前講幾句好話，說不定事情就成了。」
「這胭脂不便宜吧？海棠姐姐，我不能要你的東西。」蜜柚把胭脂塞了回來。
海棠瞪她一眼：「你不爭一爭，就永遠被人欺負。就算事情不成，你討好一下青提總沒有壞處。快收著，別讓人看見。」
蜜柚遲疑了一下，終於將胭脂偷偷藏在了袖子里。
「我如今處境尷尬，表面上，我會盡量遠著你，你別往心裡去。」海棠站起身，悄聲叮囑。
蜜柚重重點了點頭。
「好了，你幫我把這水潑了吧！」海棠大聲說了這麼一句，轉身離開了齊芳院。
她眼下是通房，還沒有用丫鬟的資格，不能把蜜柚要到身邊。如今，只能盡量幫助她在齊芳院過得輕鬆一些了。
回到青山院，海棠驚訝地發現，青山院正堂的西半部分點了燭火。
其實，青山院正堂中間有個大會客廳，東邊是小會客廳和書房，西邊是卧房和暖閣。只是，盛懷瑾嫌麻煩，便既在書房辦公事，又在那裡睡覺，西邊便被閑置了。
如今怎麼收拾了出來？
海棠走了過去，簡極笑道：「海棠姑娘，世子爺吩咐，讓你從今兒起住在暖閣里。」