第6章 下聘
蘇白英聽后，氣得臉色漲紅，沒想到平日里對自己笑眯眯的人，竟存了這般心思。
若是嫁給傻子，自己這輩子還有何盼頭，簡直惡毒至極。
「娘，女兒知道了，往後避著她便是。」蘇白英既氣憤又無奈，只因女子名節尤為重要，若不管不顧嚷嚷出去，而壞了名聲，最後只能嫁給傻子。
想到此，彷彿有塊石頭堵在胸口，有些喘不過氣來，難受極了。
陳氏見她聽進去，也不再多說，大閨女是個有主意的，必不會著了李氏的道。
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天空湛藍，白雲飄蕩，陽光恰到好處的溫暖。
兩輛騾車一前一後往棗樹村而來，六個身形高大的漢子，挑著籮筐跟在後面，筐子上貼著喜慶的紅紙。
「這是誰呀？瞧著像是去下聘，沒聽說誰家姑娘許給這般人物。」路邊田裡忙碌的黝黑婦人，見到此情景停下動作，與身邊之人討論著。
「可能是去別的村吧，咱們村可沒有誰有這本事，否則早就鬧得人盡皆知，這可是很有面子的事。」瘦黑婦人聽后，想著村裡這幾天風平浪靜的，便如此猜測道。
「你說的有理，還是快點做事吧，這種好事也輪不到咱們。」黝黑婦人附和著，繼續低頭除草，有這功夫瞎猜，還不如把田地打理好，多得些糧食來實在。
瘦黑婦人本想再說幾句，見她認真做事後，也失了閑聊的心思。
騾車慢慢往前走，有些膽大的小孩，蹦蹦跳跳的跟在後面，難得在村裡見到如此闊氣的騾車。
蘇家堂屋內，村長笑著打趣，「大山，你消息瞞的夠緊，這會子才通知咱們，也是英娘這孩子有福氣。」
老族長點頭附和，「英娘是個好孩子。」
棗樹村蘇姓居多，沾親帶故的，老族長對蘇白英能找到好婆家，自是高興不已。
有了這層關係，蘇家女孩的身價，也會跟著水漲船高，可選擇的機會便多幾分。
今天是宋家說好來下定的日子，蘇大山昨晚才告知村長與族長此事，並邀二人前來陪客，也有做個見證的意思。
兩人用過早飯就來蘇大山家裡等著，蘇家能攀上如此好的親事，是他們沒想到的，不過心裡卻很高興。
蘇家在此落戶還不到百年，迄今為止，未曾出過有能力的子弟，日子不溫不火的過著。
英娘此次高嫁有可能便是轉機，人老成精，倆人心裡立刻有了主意。
「兩位叔伯過譽了。」蘇大山笑呵呵的接過話頭，任誰聽到自家孩子被誇會不高興。
「嗒嗒嗒……」
門口傳來馬蹄行走的聲音，蘇大山聽見動靜來到門口。
卻見兩輛騾車停在院中，身穿棗紅色衣裳的錢媒婆，從那輛老舊的騾車上下來。
「大山兄弟恭喜恭喜，千里姻緣一線牽，今天是個好日子。」錢媒婆從騾車上下來后，見到蘇大山，立即喜笑顏開的說著好聽話。
宋清淮隨後從另一輛騾車下來，緩步行至錢媒婆身邊。
「宋老爺，這位是蘇姑娘的父親。」錢媒婆熱情的介紹著。
「清淮見過蘇伯伯。」宋清淮待錢媒婆話落，便作揖行禮道。
「好好..錢妹子，宋老爺裡邊請。」蘇大山不曾與宋清淮這般人物打過交道，此刻顯得有些緊張，忍不住搓了搓滿是老繭的手。
「大山兄弟，快讓人出來接聘禮。」錢媒婆看出他的不自在，忙提醒道。
「好，老大老二出來把聘禮抬進屋。」蘇大山這才注意到站在他們身後的六個大漢，忙喊蘇玉林、蘇玉河出來。
村長見他如此，忙上前打圓場，「宋老爺，錢妹子快進來喝茶。」
「蘇村長客氣了，這位是蘇家村長，另一位是蘇家族長。」錢媒婆打過招呼后，轉頭與宋清淮介紹起兩人身份。
「清淮見過村長，見過族長。」宋清淮同樣作揖見禮，客氣又有禮貌，不會給人留下不好的印象。
寒喧過後，陳氏聽到動靜，從廚房裡出來，「錢妹子來了，快快進屋。」
說話時，眼神掃過旁邊的宋清淮，心下滿意至極。
本以為是個面目平庸之輩，沒想到瞧著...很是不錯。
陳氏目不識丁，一時半會找不到可以形容的詞。
「陳姐姐恭喜，妹妹給你帶乘龍快婿來了，這是蘇姑娘母親。」錢媒婆打過招呼后，又給宋清淮介紹來人身份。
宋夫人可是給她包過大紅包的，如今親事已成，錢媒婆別提有多高興，此時笑得見牙不見眼。
「清淮，見過蘇伯母。」宋清淮溫和有禮的打招呼。
誰也不知道他心裡的震撼，聽母親說蘇家貧寒，沒成想卻是如此，雖然屋頂蓋著新鮮的茅草，空間卻不大，來之前他了解過，蘇家可是有九個孩子。
如此多人，住在這麼點大的房子里，家中生活可想而知，這樣出身的女子，品性會好嗎？
心中升起疑惑，難道母親被人騙了？不確定，再看看。
帶著疑問，宋清淮不動聲色的跟著村長他們進屋。
蘇玉林三兄弟來回兩趟，才把聘禮等物，抬入蘇父住的房間內。
蘇白英正在廚房裡忙碌，今天要招待的人比較特殊，陳氏讓她好好發揮，爭取給宋員外留個好印象。
蘇家其他人，早被陳氏叮囑過，讓他們沒事別往堂屋裡去，無奈幾人的心思早已飛走。
「三姐，我去看看宋員外長何模樣，一會與你講。」蘇白芷實在忍不住，說完快速起身往外走。
「別……」蘇白英『去』字還沒說出來，她人已經跑遠了，只得閉嘴繼續手上動作，實在是她也挺好奇的。
知道要嫁比自己大一輪的宋員外起，她早做好心理準備，對方長得大腹便便的可能。
蘇白芷趴在門邊，偷偷往堂屋裡瞧著，只可惜宋清淮坐在下首，背對著門口，蘇白芷只能看到他戴在後腦上的方巾。
蘇玉林放置好聘禮，見她站在門口，伸手把人拉走。
由於堂屋不夠寬敞，蘇玉林只得把挑夫們，還有兩個車夫請到院中石凳上坐著，蘇玉河則給每人倒了碗水。
幾位挑夫也不是第一次碰到這種事，面色如常的端起水喝，走了一路，還怪渴的。
堂屋裡，錢媒婆拿出尤氏給的十兩銀子，大大方方的放在桌子上，又從懷裡拿出聘禮單子。
瞧了眾人一眼，笑道：「大山兄弟，陳姐姐，這是宋家的聘禮單子。」
說完把禮單往蘇大山面前一推，示意他過目。
錢媒婆出身鄉野，平時給十里八鄉的姑娘小伙保媒，很少接觸富貴人家，沒成想如今倒讓她開了眼。
雖說比不上真正的大戶人家，可這些東西放在鄉下可不得了。
想來經過此事，往後定有許多人找自己保媒，想著就很美。
蘇大山拿著禮單瞧了眼，無奈紇字不識，只得拿給一旁的村長過目。
村長接過禮單掃了一眼，暗自嘖舌，宋家的大手筆。
明知以蘇家的境況，必定沒有多少陪嫁，卻捨得給這麼多聘禮。
感慨過後，村長照著禮單念道：「禮金十兩，喜餅一擔，雞兩對，豬肉六斤，魚四條，桂圓、花生，紅棗、干荔枝若干，新鮮桑果若干，禮金盒，『內有蓮子、百合、芝麻、紅豆、綠豆、紅棗』，斗二米加三斤二兩糖。」
尤氏共準備了九樣禮品，寓意長長久久，可見她對此事的態度。
陳氏聽后與蘇大山對視一眼，沒想到宋家如此大氣，她本以為有那十兩禮金就完事，沒成想宋家禮數如此周全。
自家可拿不出像樣的陪嫁，想到此，陳氏把錢媒婆拉到一旁，輕聲道：「錢妹妹，家中情況你也知曉，宋家聘禮如此之多，這……」