第413章 宴請
陳幼圓聽著母親的話，心裡止不住發寒，原來母親對自己的好，是有代價的。
越想越傷心，也不管對面之人是自己一直敬愛的母親，直接回懟，「大姐再如何那也是正頭娘子，總比為人妾室好，反正女兒不願意，再說三十多歲才考中進士，能力也不怎麼樣，爹想讓女兒提拔大哥，何不尋個二十齣頭，有能力的後生親自培養。」
若是二十多歲，還能接受，可三十多歲的老男人，她可沒興趣。
付氏捂著胸口，望著女兒的頭頂，不容置喙道：「你願意也好，不願意也好，此事由不得你，父親母親養你這麼大，該是你回報的時候。否則別怪母親將你許給周家老爺做妾。」
雖說那周老爺無官職，卻是縣城有名的豪紳，有錢能使鬼推磨，女兒跟了，兒子這輩子不愁吃喝，也不錯。
付氏頓了頓，聲音和緩下來，「圓兒，你以為進士很好考嗎？有多少青年才俊卡在舉人這一步，終生不得寸進。咱家境況一般，培養一名學子費用太多，再說誰也不能保證對方出息后，是否會感激於咱們。」
付氏動之以情，曉之以理，說得口乾舌燥，端起茶盞喝了一口，將杯子放下，盯著女兒頭頂發簪，覺得有些陌生，心裡一個咯噔。
一把抓住她手臂，質問：「圓兒，如此不情願，可是心中有人？」
陳幼圓抬頭，美眸圓睜，不可思議的望著母親，眼眶瞬間蓄滿淚水，「母親，女兒只是不願與人為妾，何必如此污衊女兒。」
付氏也不想再說，直接起身，下了最後通牒，「沒有最好，五天後你與我去一趟縣衙後院，等你見過新任縣令，屆時便會知道，對方究竟有多優秀。」
話罷不再看她一眼，轉身離開，走出房門不忘吩咐丫鬟，「看好三姑娘，不許她離開這間屋子。」
小丫鬟瑟瑟發抖，「是，夫人。」
付氏來之前還有一絲不忍心，再女兒拒絕之後，那丁點的不忍心，立刻消失不見。
陳幼圓望著母親離開的背影，心裡發狠，難道她這輩子註定要與人為妾，不是五十多歲的周老爺，就是三十多歲的縣令。
可她又能怎麼辦？
母女倆的對話無人知，縣丞陳世韓的心思同樣無人知曉。
五天時間很快過去，八月下旬，月桂飄香，縣衙後院有棵高大的桂花樹，枝繁葉茂，一陣微風拂過，空氣中帶著隱隱的花香，讓人聞之心曠神怡。
因著縣令夫人親自邀請，六房主事夫人，三班衙役頭領夫人，還有縣丞夫人付氏，主簿夫人覃夫人，典史夫人，無一人缺席。
都說三個女人一台戲，這會十幾個人待在一起，場面自然熱鬧。
陳幼圓坐在母親身邊，這五天她一直在想辦法，最終妥協下來，心不甘情不願同意。
小霜躬身稟報，「夫人，眾位夫人全部來齊。」
蘇白英特意裝扮了一下，「嗯，走吧。」
廳內相熟的夫人，交頭接耳，不時說著什麼。
付氏端坐一旁，眼睛四處張望，縣衙後院並非頭一次來，對這裡很熟悉，瞧著與之前相差甚遠的待客廳，臉上露出不屑的神情。
不愧是農女出身，連裝扮都不會，牆上連幅名畫都沒有。
遠不如金夫人有才氣，如此她便放心。
蘇白英帶著小霜進來，坐在上首位置，笑盈盈的望著眾人，客氣道：「初次見面，謝謝眾夫人前來，先認識一下。」
蘇白英的話剛落，付氏便接過話茬，「宋夫人真年輕，妾身陳付氏，這位是主簿夫人覃氏，那位是典史夫人王氏，還有吏房夫人唐氏。」
蘇白英朝眾人點頭，臉上始終掛著笑，「謝謝陳夫人。」
付氏心中不屑，面上卻不顯，笑眯眯的，「應該的，這是我小女兒，快和宋夫人打聲招呼。」
陳幼圓望著笑眯眯的縣令夫人，心下微松，「見過宋夫人。」
蘇白英有點看不懂付氏的意圖，還是溫聲道：「陳姑娘好。」
付氏看著蘇白英笑意盈盈的臉，暗恨不已，要不是為了方便行事，她才不會舍下臉皮，去捧一個農女的臭腳。
廳堂熱鬧不已，蘇白英事先有了解，也能將人對號入座，笑著與眾人寒喧。
其實宋清淮的事情，早已被人打探清楚，眾人也知曉蘇白英出身不高，可誰讓她夫君有能耐，於是不得不賠著笑臉。
付氏對女兒使眼色，陳幼圓會意，起身福了一禮退出廳堂。
付氏笑呵呵，「這孩子茶喝多了。」
眾人沒當一回事，繼續聊天，不管如何縣令夫人不是她們能得罪的。
陳幼圓帶著丫鬟離開，走在縣衙後院，心中五味雜陳，往後真的要困在這方後院嗎？
只是到了這一步，也容不得她退縮，否則便會被送去周家。
周家人可不是好相與的，別說周少爺已經成家立業，那周老爺都五十多歲，還能活幾年？
她才十五歲，可不想守寡，被周夫人搓磨早早凋零。
就在她沉思的時候，身後的丫鬟盡職盡責提醒，「姑娘，夫人讓你去後花園。」
陳幼圓收起心思，冷聲道：「知道了。」
抬步往後花園而去，父親說會讓人將縣令引到後花園，讓她把握機會。
與此同時，正在大堂辦公的宋清淮聽到小吏來報，說是夫人讓他去後花園一趟。
宋清淮想著她正在待客，便多嘴問了一句，「夫人可有說是何事？」
小吏實話實說：「夫人說你去了就知道，其他的沒說。」
宋清淮將人揮退，「退下吧。」
腦子裡則想著，娘子這時尋他有何事？別是被人欺負了。
這般想著，便放下公務，起身朝後院而去。
娘子頭一回以縣令夫人身份宴客，而他剛剛上任，被人看不起，也是有可能的。
這般想著，腳步飛快往後院走去。
幸兒剛辦完事回來，見老爺急匆匆往後院而去，臉上還帶著焦急之色，快步跟上。
「老爺出了何事？」
宋清淮沒有說話，腳步卻加快了幾分。
昨晚睡著了，四點多起來給寶貝們趕一章，今天只有這麼多，還請寶貝們見諒！(﹡?o?﹡)