第48章 掉進奴才圈套
「這是……步步生蓮？」
「我在宮裡頭呆過七八年，這點小伎倆還想瞞過我？」
尚書夫人眸光威嚴，手中帕子猛地一甩，厲聲斥道：「侯府後宅，濫用此等禁刑，是活夠了嗎！」
素錦姑姑面色如紙，身子抖得像被風吹的葉子，忙不迭磕頭求饒。
李姝盯著大娘子纖細腳踝看，眼底閃過一絲妒忌，她撇了撇嘴，低聲問王氏何為步步生蓮。
王氏捏著帕子，顯然也是氣得發昏，額間細紋層層堆疊，都能夾死只肥蚊子了。
步步生蓮確實是宮中禁了的刑罰，最初是懲罰宮女或娘娘的，在後腳腳跟底部固定放置一顆小鐵球，再逼迫她們日夜走動不停。
因為受力點太小，每走一步都會鑽心疼痛，為了好受些必須得踮著腳尖走路。
「更有甚者會在她們腰后綁上重物，逼迫她們一步步去踩，直至活生生疼死。」
這刑罰慘無人道，卻曾在宮中盛行過一段時日，因為足夠折磨人，外頭看又是皮肉完好不見傷疤，那些陰毒的主子最愛用此道。
「敢對大娘子用這種下三濫的招數，我們侯府絕不會輕饒你！」
王氏沖陳嬤嬤使了個眼色，對方立時便過去，左右開弓摑了素錦姑姑兩掌。
啪啪聲音震得柳枝亂顫。
那姑姑還不曾叫出來，嘴裡立刻被塞了個帕子。
「快快拖下去！別在這髒了大傢伙兒的眼！」
「慢著。」
尚書夫人半眯著眼叫人停下。
身後嬤嬤一把過去扯了帕子，素錦姑姑喘息片刻，呸一聲吐掉方才被打落的牙。
她被王氏做派寒了心，顧不得許多，此刻只想著撇清責任，便梗起脖子指著王氏怒道。
「這會子裝什麼慈善婆母，難道不是你故意找我來教大娘子規矩，羞辱大娘子嗎，我一個宮裡出來的奴才，若沒有你首肯，怎麼敢對大娘子不敬！」
「還有你！容家姐兒！你給我塞了五十兩銀子，非要我用步步生蓮來罰大娘子，特意每日都來，我若稍微對大娘子和氣，你就看不慣要扣我銀子。」
她說得唾沫星子橫飛，缺了半顆的下牙時不時漏出來，眼中滿是諷刺怨憤。
「我呸！」
「虧得你兄長是上京首富，託人辦事就給那可憐巴巴幾兩錢，摳死了！說出去也不怕人笑掉大牙！」
「你呲什麼胡話！」容枝荔再坐不住，也顧不得裝哭扮弱，指著她，「本姑娘足足給了你三百兩，都夠買你全家子的命了……」
素錦姑姑哈哈大笑，快背過氣去，宛如瘋癲。
「蠢啊，你那老子娘有權有勢，怎麼不花錢多給你買個腦子去，哈哈哈哈。」
容枝荔又氣又羞，面上不由自主閃過心虛慌亂。
……壞事，掉進這奴才的圈套里了。
尚書夫人聽到這裡輕哼一聲，這才揮揮手，陳嬤嬤忙把人帶下去。
王氏臉色難看，卻還不得不對著大娘子裝作關心模樣：「眠丫頭，沒事吧？」
「這次的確是我這個做婆母的考慮不周，以為這姑姑出宮前是服侍過月妃娘娘的，定是有些本事在身上，誰承想……」
她眼眶紅了幾分，言辭愈發懇切。
「可婆母真的沒有惡意，這幾日還免去了你晨昏定省不是？」
李聞昭不自在，將手抽出來。
尚書夫人園子看了，戲也賞了，不欲在此多作停留，便去前頭找到老尚書，二人飯也沒用就離開。
桑眠命人將早已備下的禮送到車架上，大大小小摞成馬腿那樣高。
老尚書揉了揉眼，好像看見自己一直心心念念的那副《玉蘭春曉圖》，又喜又驚，一個勁兒說太過貴重。
「明明是我們來侯府取經的，哪裡有再收禮，還是這……」
夫人打斷，扯著他上車，「好了好了，貴重什麼，這是咱們應得的，快些回府吧，餓著肚子呢。」
她聲音不大不小，剛好能叫桑眠聽見。
果然是被猜到了。
桑眠面不改色，她要利用尚書夫人，自然也早就做好被識破的準備，因此早便備下厚禮，自然老夫人是見多識廣不缺這些禮的，只是想表明個態度。
回到翠華庭時，容枝荔正窩在王氏懷裡哭，兩隻眼睛水瑩瑩泛著光，梨花帶雨，欲說還休的模樣格外惹人憐。
桑眠視線飛快從她身上掠過，面色冷淡，開門見山道：「尚書夫人發了好大脾氣，說侯府家宅混亂，婚宴丟人就算了，如今還敢濫用禁刑，隨便拎出去一件事都夠被參的。」
「容娘子的確言行有失偏頗，不然這陣子就先在俯蘭閣靜思己過吧。」
她不敢置信：「昭哥哥，你要對我禁足？」
「昭兒！」王氏也不贊同，「尚書夫人回去定是要傳些風言風語的，你此時還禁足枝枝，豈不是坐實了，更讓她更沒臉。」
「母親。」桑眠喚了她一聲，並不急躁，只是攤開事實與她分析。
「您也知道，我是由老尚書一手培植起來，而他又與髮妻風雨同舟幾十載，感情深厚，方才見老夫人慍怒氣惱，日後遷怒到孩兒身上是小事，若把容姑娘假冒宮中娘娘，對大娘子濫用禁刑的事捅到天家跟前兒……」
她話沒說完，但王氏已然明白其中利弊。
「尤其咱們下月末還要辦春日宴，不能不顧忌著點兒。」
「再者，寒食節也沒幾天，屆時進宮……」桑眠微微思索，手指在桌案上輕輕叩著。
王氏猶豫，她自然是把兒子前途看得比什麼都重要，可是——
容枝荔泣不成聲。
「娘就是心疼枝枝……」
「姨母，嗚嗚嗚……」容枝荔哭的更大聲了。
「容娘子這哭的，不知道的還以為你才是那個受了欺負的。」桑眠淡淡道。
「不是的昭哥哥，我真是冤枉的……」
王氏攔住容枝荔話頭，面露心疼，抬手拿帕子擦去她淚水。