第1章 誰會走?

第1章 誰會走?

南陵洲,齊國。

四年災,一歲大旱,一歲大澇,一歲飛蝗,一歲地龍,齊國生靈塗炭,民不聊生。

楊家村。

雪夜中,某破敗茅屋內隱約傳出低泣聲,聲音帶有難以言喻的絕望,這是一戶被災年逼入絕境的人家。

在如今世道,這並不罕見。

「只能這樣嗎?」

一婦人極力壓抑著情緒與聲音,向自己的丈夫問道。

「算很多遍了,不夠吃!」

男人使勁抽著平日捨不得抽的旱煙,以此緩解心中的刀割般的痛苦,吞雲吐霧之下,是一張木訥且疲憊至極的臉,常年的勞作與憂愁使沒到四十歲的他早早的就花白了頭髮,皺紋爬滿眼角。

男人猛吸一口煙,望向簡陋的卧室門,艱難說道:「想度過這個冬天,必須走一個!」

「冬天走一個,來年春夏怎麼辦,難道又要走一個?一個接一個的走,持續到秋收?如果來年依舊災年,又該怎麼辦?」

婦女激動地聲音抬高些許,后又趕緊壓低了聲音。

男人猛吸口旱煙,吞吐著無奈,道:「村長說,鄰國有個叫華山的門派,在三十裡外的松德鎮招收試藥童子,走的那個,會給我們帶來三石麥糠,一包粗鹽,省著點混著草根樹皮吃,來年總能熬到秋收,如果來年依舊災年,那隻能算天要我楊勤德一家亡。」

婦女聞言淚水奪目而出,捂著胸口,揪心痛道:「那不叫走,那叫……賣!!」

「婆娘,原諒我,只能這樣了,唯有這樣,我們才能活下去,鄰國沒災情,他在那邊起碼能吃上飽飯,僅是試藥,未必就會死,也有機會活下去……」

楊勤德眼睛通紅,使勁抽著旱煙。

「那我走,我去試藥,他們留下!」

「他們只要十六歲以下的孩子,而且這個家,也離不開我們……」

「我……」

婦女最終認命,苦澀問道:「那麼,要誰走?」

楊勤德聞言拿旱煙的手一顫,看向破舊的卧室門,嘴上無聲地說了三個字。

婦女默然垂淚。

「去窖里把那塊臘骨頭肉拿出來吧,明早讓那孩子最後吃頓好的,就上路吧。」

「我曉得了。」

婦女眼淚擦了一遍又一遍,粗麻袖子濕掉大片,最後她蹣跚起身走入窖中,把多年一直捨不得吃,才不到她兩根手指分量大小的帶骨臘羊肉翻出來。

……

昏暗卧室內,是楊家的四個孩子。

其中有兩個半大孩子,一個十六歲,一個十四歲,分別是長子和次子,他們擠在床上,蓋著帶有霉味並不十分保暖的棉被,兩人沒有說話,就這麼安安靜靜地躺著,哪怕今晚是個註定煎熬的夜晚,難以入眠。

因為他們明白,說話會浪費體力,在難有東西吃的狀況下,每一分體力都彌足珍貴,都是熬過寒冬的資本。

最小僅四歲的四妹擠在長子與次子中間,依靠兩人身上溫暖體溫,嘟著嘴吸吮手指,沉沉睡去,她還小,對世道的殘酷沒有充分的認知,對今夜的絕望毫不在意,故而睡得深沉。

有時候長子與次子很羨慕四妹的無知,因為這樣會少很多煩惱,最起碼今晚不會太難熬。

揚家三子今年六歲,他沒睡覺,穿著次子淘汰下來的棉衣趴在床腳,向窗縫隙往外看,靜靜盯著窗外的雙頭向日葵發獃。

月光照在雪上從窗縫隙反射進來,暈開在他那張髒兮兮且雙頰凹陷的臉上,他繼承了娘親的白皙肌膚,正所謂一白遮百丑,故而他有個不錯的底子,即便是餓得皮包骨的現在,也稱得上一句耐看。

他叫楊長雲,名字挺好聽的,顯然不是楊家這對大字不識一個的夫婦能起得出來,而是當過兩年學童的村長起的,事實上楊家村所有小一輩都是村長起的名,此名蘊意為他未來的道路又長又寬,可直入青雲之上,光宗耀祖。

這個名字取在災年還未到來之年,代價是楊家夫婦一整筐雞蛋。

楊長雲比四妹年紀大點,對今夜爹娘面臨的殘酷抉擇多少清楚一些,他有些茫然,比較害怕。

無論明日一早誰跟村長走,他都不知道該怎麼去面對,故而他選擇性遺忘這煩心事,靜靜看著窗外那株只有自己才知道很神奇的雙頭向日葵。

這株雙頭向日葵很不凡,是楊長雲半個月前在雪裡企圖挖松果時候挖出來的一株同根同莖,卻有著雙個頭的向日葵,小小的只有一尺來長,當時他就覺得這株向日葵很不一般,冬季哪有向日葵的呢?而且埋進雪裡這麼深,顯然不知埋了多久,怎還生機勃勃的還在開花呢?

這不對勁的雙頭向日葵很快就被楊長雲當作寶貝,拿回家獻寶,可連年的大災中,楊家夫婦哪還有精力在意一株奇怪的雙頭向日葵?

其父楊德勤起初上手時,沒打量半晌就張開大嘴咬下去,用力撕扯,飢不擇食的模樣嚇了楊長雲一大跳,好在雙頭向日葵十分堅韌,楊德勤沒能奈何得了,最後放棄吃掉雙頭向日葵,遺憾地給出了一個假花的答覆,丟回給他不再關注。

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楊長雲趕緊心疼地抱走雙頭向日葵仔細檢查,沒發現破損這才鬆了口氣,氣惱之餘,絲毫不相信楊德勤假花的鑒定結果,認定雙頭向日葵就是個寶貝。

事實上的確如此,在一次偶然機會,他將雙頭向日葵栽種在花盆裡,放在屋外曬了一天一夜后,雙頭向日葵,結籽了……

也在一次偶然機會,他發現這兩朵向日葵里的籽很神奇,超乎常人想象的神奇,它能使兩件基本一樣的東西,融合成一件,提升品質,就比如他現在手中拿著的石子,就是融合多次后的……

「三弟,很晚了,快睡吧!」

胡思亂想之際,大哥爬到床尾將他抱起,一下給塞進被窩裡四妹的旁邊,楊長雲正想說自己不困,卻發現自己被大哥緊緊摟在懷裡,勒得胳膊都有些痛了。

楊長雲一愣,下一刻便發現背後的大哥情緒不對勁,儘管低泣的聲音已在儘力地壓制,卻還是被他察覺到,他感覺耳朵濕乎乎的,伸手一摸,卻是枕頭濕了一大片。

楊長雲心頭髮堵,沉默下來,任由大哥緊緊抱住自己。

他在想,大哥哭,難道是知道明天要走的人,是自己?

也對,大哥畢竟最年長,爹娘或許早就打算讓大哥去了吧……

楊長雲想著想著,淚水不覺間流淌下來,他閉著眼,不知過去多久,迷糊中,他感覺二哥也低泣著擠過來,將四妹與他擁在中間,四兄妹緊緊相擁。

『怎麼二哥也這樣,難道走的是他?』

『不對……大哥二哥都哭著抱緊我和四妹,難道爹重男輕女,準備讓四妹走?』

『四妹那麼小連話都說不清楚,讓她走不就要她命嗎,這絕對不可以!』

『不對不對……』

楊長雲胡思亂想間,渾渾噩噩地睡了過去。

天亮了。

……

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