第4章 風雨欲來

隨著晨露從草尖緩緩滑落，太陽也已高懸於天際，埃蘭今天破天荒地睡到了八點才睜開眼睛。

完成洗漱等日常事務后，他重新穿上了騎士的裝束，手持秘銀大劍步出了城堡的大門。

在那裡，父親指派的管家已在門口靜候。

在奇爾都林家族崛起之前，只有一個家族能贏得其信任——萊斯洛家族。

這個家族代代相傳，擔任奇爾都林家族的管家，忠誠服務已近千年，贏得了每一位奇爾都林伯爵的深厚信任。

萊斯洛家族的每一代繼承人都是無可挑剔的管家。

更令人欽佩的是，每當奇爾都林家族增添新成員，萊斯洛家族就會培養出相應數量的傑出管家。

而埃蘭的忠誠管家，正是萊斯洛家族這一代中最傑出的巴爾·萊斯洛。

當巴爾看到埃蘭攜劍走來時，他優雅地行了一個撫胸禮，問候道：「早安，主人。」

埃蘭熱情地扶起巴爾，關切地問：「巴爾，你什麼時候到的？為何不提前通知我一聲？」

「不打擾主人正常休息是管家的基本準則之一。」巴爾站直身體，解釋道。

每位管家都是領主的得力助手，他們精通政務處理、禮儀規範，必要時甚至能指揮戰鬥。

因此，擁有一個歷史悠久的管家家族，也是領主的驕傲所在。

登上馬車后，整個車隊便啟程前往兩公裡外的原野城。

馬車上，埃蘭與巴爾開始討論採購事宜。

「巴爾，我們之前定下的採購計劃需要調整了。昨晚大哥送了我一些禮物。」埃蘭邊說邊拿出那張承載著都蘭善意的羊皮紙。

巴爾接過羊皮紙，雖然略感驚訝，但依舊鎮定地回應：「這樣的話，我們可以準備更多的物資。」隨即開始計算新的採購清單。

埃蘭沒有打擾他，因為到達原野城后，他們將分頭行動。

埃蘭計劃前往城外的環山村探望他收養的孤兒們，而巴爾則負責採購領地所需的物資。

馬車抵達原野城門時，埃蘭從車上走下，接過僕人牽來的戰馬，向東南角的小村莊疾馳而去。

這一幕被守在城門的守衛看在眼裡，其中一位面相刻薄的城衛軍眼中閃過一絲不明的惡意。

當巴爾的馬車緩緩駛入城門，那名面容刻薄的城衛軍以上廁所為由離開了崗位，悄然前往了貧民窟。

他沿著陰暗且污穢的街道潛行，推開一扇破舊的門，直衝屋內一位正在飲酒的黑衣戰士。

看著眼前醉醺醺的戰士，他忍不住斥責道：「別喝了！大人派你來執行任務，不是讓你在這裡當一個醉鬼的！」

黑衣戰士抬頭瞥了一眼面前的城衛兵，輕蔑地回應：「薩斯，別以為你穿上了這身制服就成了良民了，狗始終是狗。說吧，找我什麼事？」

「你！」薩斯幾乎忍不住要拔劍殺死眼前這個酒鬼，但想起那位大人的命令，他不得不壓抑住怒火，繼續說道：「埃蘭已經前往那個小村莊了，身邊沒有攜帶任何護衛，這是下手的最佳時機。現在是時候證明你對大人的忠誠了！」

黑衣戰士不再多言，只是用揮了揮右手，輕輕地擊打了下自己的胸口，表示知道了，然後拿起角落裡布滿灰塵的戰斧，向門外走去。

薩斯望著他的背影，面色變幻莫測，最終還是吐出一句：「別死了，克洛。」

克洛的步伐稍作停頓，沒有回應，只是朝著門外的羅瑪酒館前進，那裡有他寄存的馬匹。

與此同時，埃蘭正騎馬徜徉在風景如畫的鄉間小路上，但他的心思卻飄向了別處。「這將是我最後一次獨自來到這裡，他們應該不會再忍耐下去了。」

埃蘭在心中暗自思量。

儘管多年來，父親的正妻溫妮莎夫人已不再明顯地針對他，但她的母族——克沙爾家族，仍舊野心勃勃。

就在城門口，他故意表現出獨自一人的姿態，果然引出了一個間諜。

那種赤裸裸的敵意，即使閉上眼睛他也能感受到，這讓他感到有些無奈。

克沙爾家族派來的探子竟然如此不善於隱藏情緒，這讓他不禁搖頭。

他預感到接下來回歸的路上可能會遭遇伏擊，但他也做好了準備，沒有小看這些探子的威脅。

畢竟，寶貴的生命不容有失，他深知「千金之子，坐不垂堂」的道理。

隨著他思緒的轉變，除了那個主線任務之外，面板上又浮現出了一個新的支線任務。

【任務：消除威脅】

【任務目標：剷除伏擊的山賊，揭露原野城的間諜，收集證據並報告給伯爵】

【任務獎勵：靈魂潛力提升】

埃蘭細緻地審閱了這個支線任務，發現任務獎勵竟然是前所未有的靈魂潛力，這激起了他的好奇心。

任務目標則相對明確，他的父親早已警告過克沙爾家族，並且清除了他們的密探。

沒想到他們竟敢再次派遣間諜潛伏，若非這些年東夷人持續侵擾邊境，父親可能早就察覺了。

現在，如果埃蘭能夠取得克沙爾家族安插人員的證據，他父親就有了合法的理由來處理克沙爾家族，而埃蘭也能在這場審判中獲得更多的利益。

畢竟，原野城作為凱勒布蘭特原野的首都，也是奇爾都林家族稅收的主要來源，向來不容許其他家族染指。克沙爾家族的舉動無疑是在自尋死路。

想到這些，埃蘭不禁感到一陣興奮，胯下的馬匹也相應地加快了步伐。

與此同時，巴爾一行人仍在原野城的各個商業街閑逛。

原野城的商業街長達一公里，店鋪種類規劃得井井有條。

原野城佔地近二十平方公里，是名副其實的平原重鎮。

據不完全統計，三年前原野城的人口就已經達到五萬之數，且有兩個常備大型軍團，共計五千精銳士兵，保衛著城市的安寧。

埃蘭的侍從看著巴爾優雅而從容地面色，不禁為埃蘭的安全感到擔憂。

在巴爾離開一家糧食商行后，侍從關切地問：「大人，真的不需要派一些護衛來保護主人的安全嗎？」

巴爾瞥了他一眼，回答道：「做好你自己的事，其他的事主人自有安排。」隨後，他繼續前往下一家奴隸商行。

埃蘭剛剛抵達他安置孤兒的環山村。

這個村子曾貧窮而混亂，直到埃蘭決定在這裡培養少年，村子才發生了翻天覆地的變化。

現在，與其它村莊相比，環山村不僅房屋規劃整齊，還擁有完善的生活設施和循環財政系統。

埃蘭投入了近八千枚金幣，才將這個村莊建設起來，目的是打造一個能夠持續為他培養戰兵的基地。

與其說這是一個村莊，不如說它已經是一個小型塢堡。

在原野城附近，只有環山村擁有這樣的規模，也只有環山村沒有強盜敢來侵犯。

環山村的村民也沒有讓埃蘭失望，除了最初投入的建設資金外，環山村也開始為埃蘭提供各種資源，甚至這兩年連訓練孤兒的軍費也由環山村承擔了。

「什麼人？停下！」當埃蘭靠近村莊時，負責巡邏的兩個戰士遠遠地喝止了他，並向他靠近。