第14章 啟程
戴維眨了眨眼肩,心裡嘀咕道:「難道你也有窺視癖?」
皇子繼續道:「我曾考慮過第二次對你下手,但後來我發現,你並不是一個單純的廢物,所以我早早就放棄了。」
「您對您的其他敵人也如此仁慈么?」戴維冷笑了起來。
「呵,那可不一定……」
羅蘭微微搖頭,繼續向前踱步,「我承認我一開始看錯了人,沒想到,真正的戴維·弗蘭克原來是一個利用惡名掩飾自身的隱忍者。
如果不是我下定決心要逼迫海因子爵站隊,其他人或許永遠都不會發現你的真面目……我不應該拿你作為子爵的突破口。」
要是你不殺了原來的那個戴維·弗蘭克,我也沒有機會佔據他的身軀……不過皇子殿下竟如此坦蕩的承認了自己的陰謀,實在讓戴維佩服——臉皮真厚啊!
事實上,無論是皇子看錯人,還是他主動承認自己的錯誤,這種事都是從來沒有發生過的。
四皇子羅蘭·奧布萊恩·歌利亞乃是帝國上下公認的奇才,他從來沒有做錯過任何一件事——包括指派維登斯去殺死戴維·弗蘭克這個該死的人渣。
要不是戴維的穿越,海因子爵必定會在那個結果下被迫投入羅蘭的陣營。
正是一年前的失敗,讓羅蘭逐漸對戴維產生了極大的興趣,直到麥金利回去告訴他,戴維的實力已經超出了他的預料。
羅蘭發現自己竟然連續看錯了一個人兩次,所以今夜他才會專門來見戴維一面。
然後,他發現自己錯了第三次。
這個人,竟然打算拋開他父親的立場,追隨自己……
他真的明白這意味著什麼嗎?
羅蘭看著戴維深邃平靜的黑瞳,慢慢確認了這一點——對方很清楚那意味著什麼。
「那麼,戴維閣下,你想要得到什麼?」這是羅蘭必須搞清楚的問題。
「力量……」
戴維不假思索的回答。
他對什麼皇室權位的爭奪沒有任何興趣,世俗的權力與財富也不是他要追求的東西,在黑暗的侵襲之下,唯有無上的力量才是永恆不變的真理。
羅蘭皇子所能提供的,就是一條接觸力量的捷徑。
戴維已經飽受詛咒的折磨,他只想用最快的速度找到能夠擺脫惡靈的辦法。
哪怕為此陷入深深的旋渦也在所不惜。
羅蘭伸手摘下了身前一朵鮮血般腥紅的玫瑰,輕聲道:「既然如此,跟我去北方吧,你會在那裡得到你想要的……」
而我,也是時候回到那個旋渦的中心了。
「好。」
戴維毫不猶豫的點頭。
「麥金利說你是一位無比虔誠的女神信徒,」皇子突然又笑了起來,「你願意成為一位聖潔的教會獵人么?」
「求之不得……」
跟皇子去北方,接近歌利亞帝國的皇都,借用皇子的手段直接打入教會獵人內部,這一切都是戴維所渴望的。
至少他在子爵領這一年中都沒能找到解決自己問題的辦法,那些邪教徒的半吊子黑暗知識根本幫不了他。
現在他只剩下最後一條路,那就是深入接觸帝國所有超凡者的核心,攝取正統的神秘儀式知識。
況且,他還想搞清楚神屍之手的來歷,到目前為止,他只知道它來自北方……
四皇子殿下在夜色中離開了子爵領,他已經得到了自己想要的一切,包括整個邊陲貴族群體的效忠。
就算海因子爵依然沒有明確自己的立場,但只要戴維·弗蘭克願意跟他離去,就足以向所有人證明這一點了。
……
或許子爵閣下在城堡中看見了戴維與四皇子的接觸,當戴維向他說出自己要前往皇都的決定時,他顯得有些落寞,但眼神依然冰冷。
「隨便你……」
這就是子爵大人最後與戴維說的話。
一日後,戴維帶著雙胞胎女僕和道格,依然是輕車簡從,出發離開了子爵領。
他們在綠茵城的蒸汽機車站與皇子殿下的隊伍匯合,當殿下還在與當地的貴族寒暄道別時,低調的戴維率先帶著兩個女僕上了車,道格依然是那個做苦力的,負責幫他們搬行李。
這種蒸汽機車與戴維前世的蒸汽火車非常相似,不同是,它擁有一個更加巨大的車頭,採用的動力形式是一種戴維看不懂的蒸汽循環加壓原理,消耗的燃料更少,但卻動力十足。
顯然,這就是屬於這個世界的一種鍊金術黑科技。
作為貴族,戴維在前列車廂中擁有一個獨立的小包廂,他坐在車窗邊,看著車窗外的原野,靜靜的等待著列車發動。
與此同時,羅蘭也在皇家衛隊的護衛下登上了列車,他坐在最寬敞的包廂內,隨手拆開了手裡的信件。
這是來自皇都的加急消息,正巧趕在他離開綠茵城前送到了他的手上。
「……五階墮落獵人,不死者·蒙泰特從死獄中消失,前往了南方……」
羅蘭看著信中這麼唯一的一句話,眼睛微微眯了起來。
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「芬里斯,你們調查的那件事,有沒有結果?」
他收起信,朝身邊一位身著華麗銀色獵人服飾的中年人問道。
「殿下,我們一直在追查您提到的可疑儀式活動,但綠茵城附近在最近一年內並沒有類似的發現……」
名為芬里斯的獵人輕聲回答。
他的身後還站著一整隊護送皇子殿下回皇都的超凡者,足足十三人。
不僅如此,這列羅蘭專屬的列車上,還載著一支三百人的護衛隊,這些精良的皇家護衛個個高大威猛,時刻身著重甲,還列裝了沉重的蒸汽動力步槍,可以說是武裝到了牙齒。
但看到信后的羅蘭卻依然感覺不到絲毫安全感……
站在獵人隊伍最後方的維羅妮卡嘴巴動了動,想要說點什麼——關於羅蘭派給獵人公會的調查任務,其實她也有所涉獵。
他們曾在將近一年前追查到了類似的線索,一路追溯到了邊境,直到暗潮降臨……
不過最後那些邪教徒被虛空獵犬滅口了,而且邪教徒們舉行「可疑儀式」的位置已經遠遠超出了殿下指定的範圍。
所以她猶豫了一下,還是閉上了嘴。
年輕的女獵人同樣也是這趟列車上的一員,但實際上,她只是一個未能通過試煉任務,以至於被遣返回皇都的失敗者。
原本負責指導維羅妮卡的維登斯死在了邊境之外,她和穆肯的試煉任務也因此被擱置,在後來的一年中,他們又搞砸了兩次任務,直到穆肯身受重傷,就此卧床不起……
失去同伴的女獵人只能艱難的在綠茵城熬完了一年,然後領到了一份「不及格」的考核結果。
這麼一個「不及格」的獵人,實在沒有顏面在皇子殿下面前多說什麼……
……
列車在轟鳴與汽笛聲中開動了,戴維看著窗外緩緩移動的景色,不知為何忽然想到那位陌生的父親,海因·弗蘭克子爵。
說起來,戴維與其父親關係如此之差的原因,還是因為那位早已逝去多年的母親。
小時候的戴維·弗蘭克很愛他的母親,那位美麗的子爵夫人。
直到他八歲的時候,子爵夫人忽然染上了一種奇怪的不治之症,但當時的子爵大人為了應對一次邊境的動蕩,沒有帶夫人回皇都求醫。
原本母親是能夠活下來的,以光明教會的神秘之力,以帝國發達的鍊金術,母親本該得救。
至少,在戴維·弗蘭克看來是這樣的。
但父親為了領地,為了他的權力與財富,放棄了母親的生命……戴維·弗蘭克從此恨上了海因子爵。
不過當那晚戴維說出要離開的時候,他卻從海因子爵的眼神中看出了不一樣的東西。
不知何時起,子爵大人已經兩鬢斑白……
「嘎吱嘎吱……」
戴維沉思之時,耳邊卻響起一種煩人的嘎吱聲,這種聲音,就像是有人在用鋸子鋸開骨頭和肉一樣。
他皺眉看向車廂前方的隔板,心想難道前面就是餐車,有廚師在準備午餐?
「噗嗤!嘭!」
接著,更大的動靜傳來,好像有什麼重物在前面的車廂倒地。
戴維怔了一下,身邊的包廂大門嘩啦一下被拉開,一個身形高大,穿著染血褐色大衣,頭戴骯髒獵人帽的身影出現在門外。
他手裡提著一把正在滴血的鋸刃,野獸般的瞳孔鎖定了坐在包廂中的戴維……