第4章 再見故人

宴府廳內，祖母宴老夫人端坐於紅木太師椅上。

她身著一襲綉有繁複牡丹圖案的錦緞衣裳，銀髮高挽，面容慈祥卻透著不容置疑的威嚴。

父親宴忠淮則坐在一旁，面上神色亦是一派凝重。

他貴為丞相，身著精緻的官服，袍袖飄飄，顯得既威嚴又莊重。

而此時，宴霜清的繼母，也就是宴忠淮的繼室——魏采岑，正坐在下席處苦苦向宴忠淮控訴。

「老爺，妾身求您了，您就再想想辦法吧！」凄零的女聲響起。

陽光從窗柩處透了進來，光影錯雜，映照著魏采岑蒼白而焦急的臉龐。

她雙手緊絞著衣角，眼中滿是不甘與乞求：

「婷婷她也是您的嫡女，自小聰明伶俐，深得您喜愛，怎能讓她嫁入祁家？」

「定北侯即將出征前途未卜，祁夫人性格出了名的不好相處，侯府里那些個半大不小的孩子……」

「聽，聽說更是有那等不清不楚的通房女子，這……這如何是好啊！」

魏采岑的聲音顫抖，幾乎帶上了哭腔。

她哭訴道：「老爺，婷婷自幼嬌寵長大，要是嫁去祁家，日後可……可怎麼辦啊！」

宴忠淮見魏采岑哭得梨花帶雨的模樣，嘆了口氣，透著幾分無奈與疲憊。

但終究是緩緩開口，聲音低沉而有力：

「夫人，祁家與宴家乃是祖上定下的婚約，豈能背信棄義？」

「婷婷的婚事，確實委屈了她，但這也是命數使然。」

魏采岑聽著，淚水更是止不住地大聲控訴：

「那為何姐姐就能嫁入皇室，享受無上榮耀！同樣是嫡女，婷婷哪裡比她差了？」

「妾身也不強求婷婷也能有這等福分，只是，這天壤之別，未免太過不公！」

宴忠淮一聽這話，登時臉色沉了下來。

他這繼室嬌柔貌美，對他知冷知熱，單純真摯。

唯獨有個致命的缺點——

情緒上來了便口無遮攔。

之前就已經多次跟他私下求情，讓他取消婚約，而他早已對她說過多次這婚約來歷，也解釋過不能取消的緣由。

可她偏偏就是聽不進去。

現在在老太太跟前，竟然還說些這種大逆不道的話，還敢置喙皇室的決定，這不招人嫌么。

「夫人，你怎可如此比較？」

宴忠淮冷起一張面孔時也是怪冷酷無情的，他聲音越來越冷，毫不留情地指責道：

「皇家之事，豈是你我所能置喙？霜清能入皇室，自有她的福分與造化。」

「而婷婷的婚事，雖非盡如人意，但也是我們能為她爭取的最好結果。」

「你身為繼室，要認清楚自己的身份，當以大局為重，切勿再言此等妄語。」

魏采岑聞言，身子一顫，彷彿被一盆冷水從頭澆下。

繼室。

嫁入宴家這麼多年了，她不過是想為女兒爭取點權利，卻依然被自己的相公苛責，要認清楚自己的繼室身份。

可憑什麼呢。

憑什麼她的女兒要嫁給破落戶，而宴霜清卻可以嫁入皇室，就因為原配所出，嫡長身份嗎！

她咬緊下唇，強忍住淚水，正想開口：「可是老爺——」

可話還沒說上，就被宴忠淮立刻凌厲打斷：

「好了！」

此話一出，魏采岑更是渾身一僵。

本來白皙的臉頰上泛起了紅紫色，那是憤怒與哀傷的交織。

她的雙手緊絞著衣角，指節因用力而微微泛白，彷彿要將所有的不甘與無奈都發泄在這不起眼的布料之上。

但為了可憐的女兒，她還是忍下內心的屈辱，擠出一抹笑容：

「老爺，我也並非只是心疼女兒，也是擔心咱們府上啊。這門婚事要是成了，可就是府上的禍根了！」

見宴忠淮並未打斷，她心下冷笑，嘴上卻依舊凄婉：

「祁府已經不如往昔，可偏又是將門，萬一哪日遭機會，起了殺雞儆猴的心思，聖——」

「——繼母怕是歡喜瘋了，竟說起了胡話！」

卻是宴霜清步入大廳，毫不客氣地打斷了她。

「清兒，我好歹是你母親，你怎能如此無禮！」

魏采岑淚眼朦朧地看著自家丈夫，卻見宴忠淮眉頭緊鎖：

「霜清說得沒錯，若是病了便去請大夫換些好葯，免得禍從口出！」

而一直坐在主位上沉默不語的宴老夫人，一看到宴霜清的出現，卻是馬上露出了笑容：

「清兒啊，你可總算是來了，讓祖母好好看看。」

宴霜清緩步走到老夫人面前，臉上帶著溫婉的笑容。

她一襲粉藍色長裙，裙擺隨著輕盈的步伐翩翩起舞，髮髻上的步搖卻幾無波動。

見到宴霜清這般大氣端方的模樣，宴老夫人和宴忠淮不住地滿意點頭。

宴老夫人一把拉著宴霜清的手，語調中滿是關切：

「你這孩子就是要強，前幾日為了學雙面綉竟累昏了，現在可曾大好了？」

宴霜清恭敬地行了一禮，回答道：「多謝祖母挂念，讓您費心，實在是孫女不該了。」

而宴忠淮看著長女明艷中帶著一絲蒼白的面孔，想到其即將嫁入皇室，本來冷酷嚴厲的神色不免緩了幾分。

聽老太太說起，他也不免嘮叨兩句，語氣中帶著幾分責備：

「你這孩子，怎麼不小心著身子？若是傷著病著了，誤了良辰吉日豈不可惜？」

宴霜清飛快地掠過一眼坐在一旁被忽略了個徹底，面色難看的繼母，對著宴忠淮躬了躬身，溫言道：

「父親教訓得是，女兒記下了。以後定會更加小心，不讓您和祖母擔心。」

「只是祖母生辰在即，太后聖誕已近，霜清想著親自以雙面綉技獻上百壽圖，方能盡些忠孝之心。」

祖母聞言，笑容更盛。

她慈愛地拉過宴霜清的手，輕拍了幾下：「你這孩子，就是孝順！」

「既然你下了這般苦功夫，自然不能辜負……」

宴霜清面露難色：「只是因著前兩日昏迷誤了時間，怕是只來得及綉上一副……」

「無妨，先著太后那邊便是！百壽圖由百種字體壽字構成，本就罕見，還是雙面綉……清兒孝心，定能感動上天！」

宴忠淮迫不及待地開口。

只是說完，他才反應過來自己竟替母親做了主，忙不迭地沖著老夫人討好一笑。

宴老夫人瞪了宴忠淮一眼，又轉過頭看著宴霜清：「你父親說的沒錯，自是太后重要些的。」

「但清兒的孝心，祖母心裡清楚，自是這府上獨一份的。」

一通陰陽怪氣，讓宴忠淮有苦難言，只得尷尬地彎著腰連連賠罪。

老太太沒有糾結很久，很快換了個話題，拉著她的手說：「霜清啊，你快看看，這二皇子讓人給你送來的聘禮，真是讓人嘆為觀止。」

宴霜清目光掠過那些華貴的禮盒：「確實是難得一見的盛況。」

宴老夫人輕輕拍了拍宴霜清的手，語重心長地說：「霜清啊，你可知這婚事對我們宴家意味著什麼？」

聞言，宴霜清的眸色先是沉了沉。

一絲不易覺察的冷光從她的眼底飛快掠過。

想起前塵往事，心裡雖有萬分波瀾，但面上依舊是一派從容冷靜。

她微微低頭，溫婉回答道：「孫女明白，二皇子文……文質彬彬，母親為聖上貴妃，自是大有前程。」

宴老太太滿意地點點頭：「正是如此。大皇子常年征戰，而當前中宮無子，剩餘皇子或是尚未成年，或是母族不顯。」

「只剩二皇子殿下乃貴妃之子，溫文爾雅，若得宴家相助，自是如虎添翼！」

「想來咱們清兒，未來還有更大的造化呢！」

宴霜清聞言，輕抿朱唇，不急不緩道：「祖母的教誨，霜清銘記於心。」

她語氣微微一頓，沒有馬上接著說下去。

反倒話鋒一轉：「只是——」

宴老夫人被她的微頓所疑惑，拉著她的手連忙詢問：「只是什麼？」

宴霜清故作為難，佯裝不安道：「只是，有些位置責任重大，霜清擔心自己難以勝任……」

一聽這番不安的話語，宴老夫人卻是笑了。

她輕撫宴霜清的髮絲，安慰道：「傻孩子，你自幼得家族傾力培養，家世容貌才情無一不是頂尖，什麼位置配不得？」

老太太出身豪門，又嫁入相府，一生養尊處優，說話自有一番與生俱來的底氣和自信。

她毫不猶豫地說：「況且，你背後有整個宴家作為支撐，我和你父親，一定會傾盡所有資源，成就這條成龍路。」

「只望清兒初心如舊，莫忘了家族恩惠，日後……對家中這些不成器的，照拂一二。」

而此時一旁的宴忠淮也含笑點頭，眼中充滿了期望。

宴霜清坐在一側，聽著這番豪言壯語，不經意地瞥過已然無法維持表情的繼母，嘴角不免勾起一抹淡笑。

她輕啟朱唇，有意地顯出一股高高在上的優越感：

「既如此，霜清定牢記祖母和父親的囑託，有朝一日光耀門楣，照顧好庶弟和……」

「婷婷妹妹。」

魏采岑登時站起身子，向來溫柔的臉上滿是猙獰。