第39章 程辰考童生
吳莫言軍營入職順利。
不知覺白駒過隙一個多月過去，二月初，程家少爺程辰科考之路開啟第一步，迎來童生試。
縣考童生試是本年開年來第一件比較重大的事件，縣太爺親自主持，這也是他任上最後一件差事。縣太爺劉大人很重視，早早著人修整衙內考場，核對備考學子名單，深思熟慮定好考題，又一一詳細安排考試檢查事項等等。
二月二，開考日。
程家一家一大早就開始忙碌，程老爺檢查了程辰所帶戶籍，學院夫子推薦文書，考試所用筆墨紙硯等等，程太太、微娘帶著丫鬟婆子準備吃食和換洗之物。
童生考試期間每日答完題才能出考場，其他時候都不得離場，第二日再去，連考三日。
天寒地凍的時節，考生也不能多帶保暖之物，以防止夾帶作弊，只能扛著寒冷考試。
程辰穿上吳莫言年前給做的兔毛袍子，拿了個皮水袋子，裡面灌滿開水既可以捂手又不耽誤飲用，兩全其美。竹制書箱中除了筆墨紙硯這些吃食也只帶了些糕點，這種天氣在考場中不過一會兒都得涼透，好歹考場中有熱水供應，到時候配著熱水也能將就一二。每日考完晚上還能回家休整已經不錯了。
據說童生之上秀才、舉人、進士都是一連三日不到考完都不得出考場的。
辰時初，一家人整齊出了家門，程家距離縣衙步行也就一盞茶，一路安穩到了考場。此時街上罕見的人聲鼎沸，擠擠攘攘，多是來自隸屬本縣的考生及家人，還有一些趁著此次熱鬧擺攤的小販叫賣聲兒一片。
周邊許多衙役維護秩序，小販都被清到距離考場頗遠的街邊，只讓考生排好隊列到時辰查驗后可入考場。
程辰拿好書箱，神態輕鬆笑眯眯道：「天氣冷，爹娘姐姐不必在這兒乾等，考完我就自己回家了。」
程太太給兒子緊了緊披風的帶子，皺眉擔憂道：「這大冷天，我兒要遭罪了。」
「多喝些熱水，皮水袋裡裝的薑茶，你多喝些驅寒。」
程老爺道：「他喝水多了出恭難道不費時間了，扛一下就好。」指指周邊學子，「哪個考生不都是一樣。」
程太太看著周邊，好些家境貧寒的穿的十分單薄，在寒風中瑟縮著身子，比之辰兒還差些。程太太嘆一口氣，科考之路艱難。
辰時一刻，一聲鑼響，開始查驗入場了。
程老爺安慰兒子，「平常心即可。」
程辰點頭，接過程六兒懷中抱著的書箱，拜別爹娘，隨著考生隊伍等待查驗進考場。
說起這檢查考生，兩個衙役翻查書箱包裹，這邊考生還要脫衣搜查全身，冷呵呵的天氣，一個個解開棉衣只著裡衣站在寒風中，等待一旁衙役翻找棉衣中是否夾帶文字紙張，發現者直接取消考試資格。等到輪到程辰，書箱翻查，披風袍子脫下一一核檢，甚至連那個皮水袋都擰開木塞看了看。
程家人看的只唏噓，這也太嚴格了，程太太叨叨，「辰兒臉都凍紫了，明後日入場難道再來一回？」
程老爺撫了撫美髯，點頭，「考場自來如此。」
微娘想了想道：「咱們早些預備熱水，辰兒回來浴桶里加些傷寒草藥多泡泡，預防傷寒。」
程太太恍然道：「呀，家中忘記準備藥材了！」對一旁程老爺催促：「你趕快去藥房開些驅寒葯，」想了想又對道：「多幾個人去，鎮上藥房都去，今日人多，說不得藥材緊俏。」
程老爺帶著長順、林其、程六兒分三路趕去藥房備葯。
程太太見著程辰進了考場，也帶著其餘人回家了，想著到了時辰再來接。等回去預備上熱湯熱飯，考完出來正好修整一番，凍了一整天，晚上早些歇著，才好應對後面的考試。
一家子各自為著家中考生奔走準備半日不提，等到下晌酉時，一家人準時到了考場外，來時程太太讓套了騾車，思慮著這孩子遭罪一天出來不定凍成何種模樣，馬車上放置了炭盆，薑茶還有被褥，出來上車上還暖和些。
酉時一刻鑼鼓響，考試結束。
陸續出來的考生一個個面如菜色，青紫的嘴唇哆嗦著走出考場，身體差的有被其他學子背著，有的互相攙扶...
程家夫妻伸長了脖子張望，好一會兒才見著程辰扶著個瘦弱書生出了大門。程家人趕忙迎上去，聽見程辰喊程六兒，「快，幫我扶著張元，他發熱了。」
「這是你同窗？」程太太問，「你可還好？」
程辰騰出手來，喘息不止，「娘，我無事。這是我同窗張元，您快給請個大夫，他發熱了。」
程老爺忙讓長順去街上藥房請大夫，又讓程六兒扶著人跟著程辰上騾車，這邊剛安置好。就聽見有人喊：「且等一等...」就見跑過來一個小廝，「車上可是有我家少爺張元？」
程辰撩開車帘子說道：「他在，你且隨我們回家，張元發熱了。」
小廝一聽主子發熱急了，連連答應。
一群人緊趕著回家。
微娘此時在家中張羅著熱水熱飯，爹娘覺著天氣太冷心疼女兒不讓去考場門口凍著。微娘站在廚房廊下，看著院門口，廚房中騰騰熱氣瀰漫出來，濡濕了額間髮絲。
院外車架聲兒響起，微娘立刻朝著廚房喊：「小翠、香枝、田嬤嬤，快，人回來。」
廚房中三人聽見端著吃食熱水呼啦衝出來，去飯廳擺上，這邊騾車緊接著進了院門。
微娘急走幾步趕到車前，問道：「辰兒可好？」
程太太拉著女兒道：「無事，可都準備妥當了？讓小翠收拾一間客房，辰兒同窗過來借住。」
微娘見著車中被扶抱出一個藍衣少年，還有個面生小廝，看著情況是著了風寒，又見自家弟弟安穩下車面色瞧著還好，心下稍安，答應一聲轉身去找小翠收拾客房。
這才第一日，考試三天，如今看來沒個好身子骨也是不成的，微娘想，往後除了讀書，辰兒也該多多鍛煉，強身健體才行。