第15章 失蹤
程家這幾日無論主僕提的最多的都是吳家公子吳莫言，可見吳莫言刷足了存在感。
那日吳家找官媒提親，晚間程老爺回來后程太太細細講了，又問程老爺在外可有打聽吳莫言此人。吳莫言平日不拘言笑，話少不多事，平日里按時辰上下衙門，無不良嗜好，在鎮上百姓口中名聲頗好。吳莫言辦差嚴謹，縣太爺和主簿很是信任，像鎮上平日里大小事都是先過吳莫言手，看事情輕重緩急再上報的，吳莫言處事公正嚴明，百姓們也信服。所以程老爺與周邊打聽到的都是好的言論，不過也沒全信，將大概與程太太說了，夫妻倆覺得人無完人，還是有些保留的，時間最能考驗人，不急再看看。
自此程家自顧過日子，什麼吳莫言的也就拋到了腦後，暫且不再提及了。
程家沒了下文，吳莫言以為婚事無望，可急壞了！每日除了忙衙門公事，心裡還總有一股急迫焦慮感，沒幾日嘴角竟起了一圈燎泡。
找來小廝如此這般安排了一番。才稍作安心忙起了公事，最近鎮上不太平，丟失了幾個年輕姑娘，縣太爺令他儘快破案，生要見人死要見屍。
吳太太老神在在樂的看兒子戲。。。。。。好事多磨，總要急一急日後才曉得珍惜。
長順日日跟著程老爺去莊子，冬日裡北地天冷，田地里除了種些耐寒的菜蔬其餘都荒著的，莊子上租了程家田地的農人偶見三三兩兩的在田裡整著田地，多數是閑來無事聚在一起聊聊農事，看明年開春何時翻地播種，種哪些作物高產......有那老農還會看天氣，天晴還是下雨都都猜的八九不離十!程老爺帶著長順就常扎堆請教一番，又因程老爺是東家，老農們都顯拘謹，只問什麼答什麼，其餘不敢多言。
程老爺見狀就讓長順去多與這些老農請教農事，哪管長順這個僕人幾日下來就和眾人打成一片了。
程家莊子往南幾里地還有別的農莊，租種田地的農人都是周邊的村子的村民，幾十年上百年的紮根在這裡，村與村之間也都是知根知底的。
長順與一位名叫滿良的老伯頗聊得來，這老伯精通農事，幾時播種，農作物如何抗蟲害，更甚者明日是晴雨天都能猜個八九不離十，十分厲害！
自此長順與滿良老伯請教，又轉述給程老爺，如此這般也學到不少東西。
殊不知這滿良老伯正是吳家莊子的庄頭兒。。。。。。
且說離源鎮鎮上居民近幾日人心惶惶，只因出了一件怪事，失蹤了好幾個姑娘，都是十五六歲未成親的年輕姑娘。丟失姑娘的家人反映都是出門前沒任何異常，出門后再沒了蹤影。都猜離源鎮來了拐子，有女兒的人家都不敢讓姑娘出門。
縣衙里十幾位衙役來去匆匆，也都是在忙這「失蹤案」，處處盤查各處找線索。
吳莫言一身黑色衙役服，急步進了后衙縣太爺書房。
「大人，有線索了！」吳莫言對著書桌后穿著褐色常服的儒雅男人抱拳行禮道。
「速速道來。」縣太爺眼神銳利，語氣稍顯急迫。
「失蹤案」現在人心惶惶，昨日又丟失一位姑娘，與前幾名失蹤者一樣，出門后就不見了，一點蹤跡都沒有。猜測怕是團伙作案，且手法老道，不留痕迹，看著是外地流竄過來的熟手。
吳莫言道：「鎮西發現些蹤跡，排查時附近鎮民說來了幾個外地人，住在鎮西一處閑置宅子里，平日里早出晚歸，且都是男人，有幾天晚上宅子里傳出女人的哭聲。」
「可安排人去看了？」
「沒摸清楚宅子內具體情況，萬一妄動賊人狗急跳牆傷了人，所以還不曾進入宅子，只安排了兩個弟兄在附近盯著。」
「莫言，儘快核查清楚抓人，如有傷人者格殺勿論！」縣太爺面露恨意。
縣太爺劉墉已在任六年了，下轄管著周邊九鎮十八鄉，平日里鼓勵農桑、斷案公正廉明，雖是邊城，轄內子民還算安居樂業，很受擁戴。衙門坐落的離源鎮，已經多年沒出現過這樣明目張胆的案件了，實在可惡！
吳莫言很少見這樣疾言厲色的劉大人，「卑職遵命！」轉身出了后衙，喊上留守衙役十幾人，急匆匆往鎮西去了。
必須安排部署，儘快抓捕這一伙人，萬一讓他們逃出去，外面天高水遠，大海撈針，那些姑娘不知被賣到哪裡，下場不堪設想。
今日微娘見天氣不錯，聽到程太太說要去市場買些冬日耐儲存的菜蔬，據說這邊冬日裡下雪可達兩尺厚，到時候天寒地凍，極少有人外出，除了個別商鋪開門的，都是家裡蝸冬到來年開春化雪解凍后才會出門走動。
微娘體弱，路上又病了一場，好容易才將養的好了，程太太本不同意微娘跟著，可抵不住她的歪纏只能同意了，只囑咐小翠給帶個厚的披風，近日天氣看著不錯，可入冬后空氣寒涼，還是多穿些穩妥。
程家母女二人帶著小翠和林嬤嬤，林其駕車，說說笑笑出了門。
程家幾人已有七八天不曾外出，日常採買都是長順從莊子回宅子時從附近鄉民手裡買的。
一路上街上明顯人少了不少，不似以前的熱鬧，程太太以為是天冷了，鎮上居民懶得出門走動，不甚在意。只低頭摸了摸微娘手臉，觸手溫熱，後放心的領先下了騾車。
幾人現在所處的市場還算熱鬧，隨地擺的各樣菜蔬，還有賣各種小食的小販，還有些擺著針頭線腦、香囊髮釵、胭脂水粉。。。。。。雖不似商鋪裡面的精緻，看起來顏色鮮亮，聞著也香氣飄飄，十分可愛的。
微娘看的目不暇接，看到不錯的拿在手裡細細端詳，合心意就買下，都是幾文十幾文的價格不高，就是圖個新鮮。
小翠跟在旁邊嘰嘰喳喳提著意見。程太太看倆人看的熱鬧就帶著林嬤嬤走到旁邊賣菘菜的攤子前詢問價格幾許，可耐儲存。。。。。。等等
程太太談妥價格，囑咐林其帶著賣菘菜的商販把買好的菘菜、蘿蔔送回宅子，菘菜個頭大，自家騾車裝不了幾顆，還有幾十顆蘿蔔，還好給送。
程太太轉身想叫上女兒繼續往前面看看，誰知後面空無一人，連那賣香囊髮釵的小販都不見了！
......