七十七 與錦嫿的交易
「讓她進來。」他想聽聽到底能胡謅些什麼。
錦嫿柔弱無骨地移步進來，行禮之後緊盯著他，目光似看故人，熟悉而幽怨。
「奴婢一來，謝陛下不殺之恩。」錦嫿叩首，「二來，想問問陛下真的不記得奴婢了嗎？」
他吃了一驚，他們從前見過嗎？前思後想並無印象啊。
錦嫿雙目含淚地說：「當年，陛下還在行宮之時，一日在附近行獵。奴婢當時恰遇歹人差點喪命，是陛下一箭下跑了歹人，救了奴婢啊！」說完以帕子拭淚。
他震驚不已，行宮中常常吃不飽，他經常偷了侍衛的弓箭溜出去打些鳥獸打牙祭是不假。救她……好像有這麼一回事，可是完全記不清細節了。如今想起，那不過神族圍剿冥蛇一族餘孽，追殺錦嫿，他當時不明所以，以為是歹徒欺負弱女子，一箭射過去示警。神族本意也並非非趕盡殺絕，見有凡人在多有不便才作罷而已。
當時他因為震驚並未多言，錦嫿卻心有不甘地說：「陛下，當年匆匆一別尚未感激陛下救命之恩。後來得知當時救我的少年正是當今聖上，我千方百計地入宮，只想陪伴在您身旁，報答救命之恩。奴婢此心日月可鑒啊！」
他淡漠地說：「你在朕生母面前顛倒是非，陷害我心愛之人於不義，這恩報得我著實消受不起。」
錦嫿略微收了點情緒說：「這些都是誤會。太后她老人家心慈，總要有人替她唱白臉，況且太后的脾氣您是最了解，奴婢又能左右什麼呢？至於安平侯，陛下不知她身份才這麼說嗎？」
他討厭錦嫿顧左右而言他，「有些事大家心知肚明，就不必宣之於口了吧。我和安平侯的事，我自會處理。」
錦嫿察覺到他的厭煩，繼續柔弱而痴情地說：「安平侯自是天資過人，可是奴婢對陛下也是真心一片，我願意為陛下做任何事，剷除異己，匡扶朝綱，開疆擴土，稱霸一方，不惜一切代價。我只願長伴君側，比翼連枝。」
他冷笑道：「任何事，好大的口氣。像你這種不拿人命當回事的異類，達到目的的手段想必都毒辣非常。而且你的感情都是有代價的，你根本不懂什麼是情。」
錦嫿登時被羞的滿臉通紅，大概沒想到他會拒絕，口不擇言地發怒：「我到底哪裡不如她了？她是神女，可我也是一族的驕傲，論樣貌、聰慧、能力我哪樣輸給她了？！」
他覺得雞同鴨講根本不能溝通，揮揮手：「見你真是浪費時間，你回去吧，念在往日一面之緣今日不殺你。」
錦嫿似乎對他想殺她很震驚，愣了一會兒，在他轉身要走的時候說：「可是，你很害怕她離去吧。」
他回頭，看到錦嫿的眼神變得邪魅。
錦嫿得意地說：「你不是召了很多方士入宮，想要尋找留住她的法子嗎？可惜，都不得用吧。」
他內心警告自己不要輕易相信她，卻還是忍不住聽她說下去。
錦嫿看勾起了他的興趣故意說：「怎麼辦呢，我其實有一個法子或許可行，不過你要趕我殺我，那我便不說了罷。」她轉身要走。
「站住！」他內心掙扎了許久，還是開口了。
錦嫿得逞的笑，讓他不寒而慄，可是他不得不服軟，因為這可能是他唯一的機會。他收攏了自己不安的野心，面色淡然地說：「我知道你的本性，凡事也不是你說就可成，你且說來聽聽我自有主張。」
錦嫿覺得自己佔了上風，乾脆不再扭捏，大方地找個座位坐下，以手托腮定定地看著戚源崇故作鎮定的樣子，微笑著說：「別急呀，說了半天，我有點口渴了。」
他知道，她是在試探他的耐心，雖然有求於她，但他不打算受制於她。
半晌，錦嫿看著他毫不理會，只好自覺沒趣地說：「我聽聞有些不入流的門派，有個以血入引的巫蠱之法。本來呢，是針對凡人的，中蠱之人不能離開施蠱之人限定的範圍。」
他忽然覺得受騙了一般說：「朕就不應該為你浪費時間，既然無用說它何用？」
錦嫿諂媚地說：「別急啊，我還沒說完呢。放在別人對緋絕顏這樣的神族肯定沒辦法，但你不同啊，你是帝王至尊，是一方之主，你的身份特殊，自然應該有些特權。在你管轄地界的人，都要受到你的管束，客人沒有主人的允許也不能擅自離開。而且對方若有離開的舉動，施蠱之人會有所感知，只不過，此法須得耗費些鮮血，除了要讓對方自願服下，還要用血在限制範圍邊緣點血陣。而且一次未必能成功。」
他想了想，流點血沒什麼，「這法子可會對被施蠱之人造成傷害？」
錦嫿臉色沉了些，眼睛里似乎帶著渴求又好像是幽怨，接著說：「你就這麼在乎她么？」嘆口氣說：「罷了，這法子本來是以血為代價控人行動，迫人為奴的。怎麼用隨你喜歡。」
他微微思索了一陣，發現錦嫿志在必得的樣子，隨即開口說：「說罷，你想要什麼條件作為交換，當然條件當中不包括與我有關的情分和名分有關。」
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錦嫿似乎並不驚訝，意味深長地笑：「還沒成功呢，不著急，我現在還沒想到交換條件，到時候再說吧。」從懷中掏出了一張紙，擺動著腰肢自顧自起身走了。
他拿起那紙，看到上面詳細地寫好了下蠱所用的葯與血量，還有服用的時間和次數。哼，分明是有備而來，卻裝作臨時起意。他知道錦嫿來者不善，但他沒有選擇。
其實，在那之前他躊躇了許久，到底真的要不要走這一步，若能神不知鬼不覺倒好，只是緋絕顏的性子我行我素恐怕很快因為離開鄴國發現自己的異樣。然而，他心存了一份僥倖，就算她發現也未必那麼快想到是他的手筆，畢竟是凡人的秘法，神仙未必對這些有了解。
初次喂她喝湯之時，他的心一直提著，甚至運用內力強迫手不發抖。看著她對湯的皺眉，好怕下一秒事情敗露。就這樣喝了幾次，緋絕顏沒察覺出一樣，他也沒察覺有什麼感覺，這蠱也不知是真是假，搞不好是錦嫿胡謅的。可是內心卻又心存僥倖，沒作用就沒作用吧，這樣他可以不用提心弔膽，他與緋絕顏之間也許不會到那麼一步。
他雖然覺得欠了錦嫿人情，可是錦嫿的警惕並未放鬆。他是知道錦嫿仗勢搞動作，卻沒想到，查探下來竟然與宮人失蹤大有關聯，最後還牽扯出冥蛇的勢力。緋絕顏誘捕錦嫿之時，他對錦嫿是痛恨的，然而也許內心深處還記得她的用處，並未立刻對她打殺。
從前就算緋絕顏有意無意地模糊神族與凡人的界限，他也心知肚明他們之間是雲泥之別。緋絕顏除了嘆為觀止的絕世姿容，神女所擁有的法力也是上乘的。他一直都知道，可是知道和看到是兩回事。當緋絕顏和九頭蛇苦鬥時，他拼盡全力才能幫扶一二，而她卻還要在迎戰的同時顧忌他的安危。他曾經因為坐上皇位堆砌起來的尊嚴，卻一點點鬆動。儘管他從玄門中人那學了些降妖除魔的法術，但那些對付尋常妖物可能還行，像九頭蛇這種大妖根本就是杯水車薪。
面對非人之物，他若說一點沒有恐懼，那時不可能的，一次又一次，一個比一個面目可憎，兇悍惡毒，手段奇邪，他雖居尊位每日聽得宮廷上下參拜奉承，可是真的面對這些東西，頓時就覺得自己弱了下去。可是他無論如何都不能再她面前表現出來，他自告奮勇當誘餌，差點進了九頭蛇的口。他拼盡全力與九頭蛇周旋。
那九頭蛇丟卒保車，用妖元垂死掙扎著實讓他震驚，可是更讓他震驚的是緋絕顏竟然會法陣這種嘆為觀止的法術。他略微一想，就明白緋絕顏為什麼不一開始就用這種法陣對付九頭蛇。他根本無暇顧及太多，只能與聞風而來的雜碎妖怪們奮戰，他要成為她可靠的戰友，堅強的後盾。可那法陣力量太多強大，當那些小妖們因為寒冰地獄的極寒霜化時，漫天飛舞的冰刃如同無數的晶石，洞府中些許微光也能讓它們大放異彩，只不過這奇景隨之而來的寒頃刻削肉蝕骨，像一種極刑折磨得人一點點沒了生氣。他恨自己不爭氣地用刀撐著自己的身體，單膝跪地，低著頭急促地喘氣。身為男人真的最不想讓自己心愛之人看到脆弱的樣子。
可是看她那麼緊張自己，心頭又一熱，怎麼樣都值了。
回宮之後，他才知道自己比想象的還糟糕，宮廷上下御醫們束手無策，因為虛弱和疲勞一直沉睡著，偶爾醒來看到守著自己的緋絕顏才安心一點。他不知道，自己會怎樣，可是他沒有後悔過。某一次醒來，她居然不在！他掙扎著讓盧內侍問過宮廷上下，無人知曉她的去向。他只覺得眼前一黑，癱軟在床上。她，她難道是覺得自己命不久矣，沒有任何意義乾脆棄之而去了嗎？她會嗎？他自己也沒有把握，可是失去的恐懼反而激起了他的求生慾望。他喝下所有御醫認為有用的葯，用頑強的精神操縱肉體。強撐著起身，召來所有能調動的力量四處尋找、打探她的下落。她消失的那些日子，每一刻時間都像停滯了，他煎熬地等待消息，可是每次都是失望的。那時候真的覺得一切都沒有意義了，彷彿皇位和權力都只是裝飾品。他的脾氣因為恐懼和孤獨而變得暴戾，連身邊的盧內侍都嚇得動不動就下跪。