四 月神閣
宗政禮司依舊很忙，佐老短暫停留就又去雲遊了。堆積成山的數據資料，九宮格一樣的電腦顯示屏，還有不知疲倦的手機通告。騏風經常感嘆，宗政禮司是如何分類處理，井井有條的。
騏風小心翼翼地說：「我打聽出一些事情，所集資料不多，不過也能有些參考價值。」
宗政禮司正在看專案調查報告，頭也不抬地說：「我讓你調查的事情多著呢，沒空聽你閑話。」
騏風有點心虛的說：「就是……關於緋絕顏的。」
宗政禮司翻過一頁，抬頭看了他一眼。卻不再做聲，繼續看報告。
騏風難了，這是聽還是不聽啊，就說：「那，我就先去做我的事了。」轉身要退出宗政禮司的辦公室。
宗政禮司抬頭看著騏風，嘆了口氣，把資料扔桌上。
騏風莫名其妙，想聽幹嘛不能直率點，非要拿個架勢。
「緋絕顏，真身青鸞是上古神鳳族五鳳之一，因出生祥瑞，顏色罕見又是排行最小的，所以備受神鳳族上下寵愛。可以說是天之驕女，春風得意。可是後來不知什麼緣故，受了重傷，似乎是被佐老所救，因此願入佐老座下為神使。不過聽說，佐老對她也是甚為寬容，畢竟人家身份本就尊貴。」
宗政禮司並沒有聽到他想聽的東西，表情陰晴難辨，點頭示意騏風離開。
騏風出了門，他長舒一口氣，不查不知道，一查真嚇一跳。緋絕顏身份貴重足以令四大神域側目，這樣的人物竟然在西域神座下。前兩天居然還跟著宗政禮司不知深淺地跟人家叫板。慌忙搖頭，找機會還是跟人家好好打招呼，道個歉。宗政禮司明知道人家惹不起，卻還要調查她，也不知道到底是什麼打算。再說想知道什麼為什麼不直接問佐老呢。
宗政禮司查過神鳳族的記載，確實可以確認她的來歷。但是……那些被羽鏢奪取生命的屍體，卻又不時浮現在眼前。他不能去問佐老，這點他明白佐老的心思。佐老不提，要麼是沒必要，要麼就是不能提，甚至不惜冒著讓他們二人兩敗俱傷的危險，他老人家都不提。佐老遮遮掩掩地態度是他覺得可疑的地方之一。還有就是他對緋絕顏的感覺，複雜又熟悉，難以形容卻又沉迷不自知。他對這一點感到很挫敗，也更加好奇。他幾乎可以確定，他們之間從前一定存在某種聯繫，然而緋絕顏對他的反應似乎很平常，這又讓他無從查起。或許，找回從前的自己，就能找到真正的答案。
手機提示音響起，有通訊。打開查看，陌生的ID，神域府的人都有顯示，想了想還是接通。
「宗政神使，抱歉打擾您。您之前說過的合作愉快，還作數嗎？」通訊另一端，是緋絕顏毫無波瀾的聲音。
宗政禮司覺得血液忽然往頭上涌了一下，泰然回答：「當然，閣下有何指教？」
「指教不敢當，我知道有些資料並未錄入電子信息庫，而一般神職也無權查閱。不過，現在查案需要一些從前的資料，能否請宗政神使通融，讓我查閱一二。」緋絕顏平等交涉。
終究，宗政禮司是坐鎮西神域府的人，這個許可權他還是有的。不過能到這一步代表緋絕顏調查有眉目了。「不過，我倒有個不情之請，希望你能答應。」宗政覺得這是一次機會。
緋絕顏看著遠處的晏寧河，眯了眯眼睛，公平交易挺好，不然好像求他似的，都怪佐老那個老糊塗，不給她許可權，繞了遠。「成交。」她乾脆利落。
宗政禮司有點意外地說：「你都不問是什麼事情嗎？」
緋絕顏說：「大不過生死，除此以外都是小事。」
宗政禮司不易察覺地笑笑：「半天之內，等我消息。」
電子信息化不過幾十年的事，太久遠的材料和記錄都沒來得及錄入系統，仍然在信息部的檔案庫封存。信息部是西神域府六大部門之一，由佐老原來直屬的六大神官之一席目統領。席目神官原本也不是個容易溝通的，再加上本來六大神官對宗政禮司這個後來者居上頗為微詞，看似容易的事，也不容易辦。不過，宗政禮司這麼多年在西域神府也不是白混的，威逼利誘、虛與委蛇罷了。
嬰寧偷看緋絕顏的臉色，憋了半天還是忍不住問問：「姐姐，您到底從歌謠看出什麼了？我怎麼什麼都沒看出來？」
緋絕顏邊走邊說：「我只是想確認一些事情。但願我的推測是錯的。」
嬰寧的好奇都快從眼睛里掉出來了。緋絕顏無一些奈，只好說下去。「我閑來無事，看過現世里一些關於雜談怪論的書。」除了看劇，蓮仲也會送一些有趣的書給她解悶。「記得裡面有很多關於人類為了長生不老或者返老還童，會採用一些極端的手法的傳說，而這些都與非人之物有關。比如有的傳說食人魚血肉可長生不老，或者與其他異類交換條件達到目的之類的。你說的歌謠里似乎隱藏了這個意思。你看『宴寧河，小兒多。』似乎指的正是晏寧河的前身魚女河，當初為了平息洪患，當地有向河中投嬰兒的陋習。魚女河這名字本身就很奇怪，古代，有很多禍患本身就是起源於妖魔異類。它們為了滿足自己的殘忍私慾，經常誤導人們達到目的。而後兩句恰恰就是它們誤導人們的手段和許諾的所謂好處。」
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嬰寧似懂非懂，說：「我還是不大明白，就算河裡曾經有妖物，那現在沒有了呀。那奶奶為什麼又是魚，大家又為什麼不吃魚呢?」
緋絕顏說：「所以我們也要去月閣拜神嬤呀。」
嬰寧回過神，她已經不知不覺跟著緋絕顏來到一處山腳下。山不高，遠遠的叢林掩映中能看到一塊牌子上寫著「月神閣」。
緋絕顏不等嬰寧說話，拉住她凌空瞬影落在月神閣門前。說是個拜神的地方，可看起來香火併不旺，小巧神堂有些破舊，而且很久沒人打掃的樣子。神堂供奉的是名為月神的年長女性的塑像，供桌上的果品點心早已乾裂發霉。
嬰寧說：「這也沒人拜啊，會不會和這事沒關係啊。」
緋絕顏環顧四周，隱隱覺得哪裡不對勁，卻又說不上來。仔細分辨，卻覺得這裡有一絲不易察覺的味道，氣味極其幽微，像是一種胭脂香，屬於濃烈的香型。而且，讓她覺得有一點熟悉和……厭惡。這氣味讓她感到莫名的不快。
緋絕顏說：「四處找人問問吧。」轉身趕緊離開。
這時手機響，緋絕顏面有悅色，看來宗政禮司言而有信。
打開關於這一帶的資料，內容十分齊備，風土人情，天文地理，還有就是關於異類，緋絕顏一頁一頁地翻著。
冷不防，她拉著嬰寧一閃身，躲過不知從哪來的一記掃帚。
「滾開！都滾開！離開這！滾開！」一個蓬頭垢面的老頭不知何時在她們附近出現，拿這掃帚劈頭就打。
嬰寧氣不過地說：「哎，你，哪來的瘋老頭，上來就打人罵人，好不講理。」
老頭繼續風言風語，踉踉蹌蹌地驅趕她們。嬰寧雙臂張開，擋在緋絕顏身前，她說什麼也不能讓她受傷。
緋絕顏打量著老頭兒，頭髮鬍子蓬亂，衣服卻還算整潔，應該不是個瘋子。
「我們這就走，打擾了！」緋絕顏拉著嬰寧往山下走。
到了山下，嬰寧去小商店裡給緋絕顏買飲料，緋絕顏給嬰寧一個眼色，嬰寧立刻會意。二人在商店裡買了點食物和飲料。結賬的時候嬰寧故意對緋絕顏說「姐姐，還以為能上山拜神呢，沒想到遇上個瘋子，嚇死人家了。」收銀的大嬸一看就是個健談的，立刻接話說：「你們去拜神？山上的月神閣呀？那兒早沒人拜了，從前初一十五還有人拜拜，現在早沒人去了。」
嬰寧說：「可是，沒人怎麼會有一個老頭兒在那，兇巴巴的又打又罵的。」
大嬸嚼著瓜子說：「可不是嘛，那老頭兒其實也是可憐人，前年老伴兒失蹤了，之後就瘋瘋癲癲。有人上山他就趕，本來那破廟人就不多，他一鬧更沒人了。」
嬰寧道謝付錢。緋絕顏卻陷入深思，失蹤？有點意思了。
她決定回去理一理思緒再行動，也許馬上就有突破口了。
客廳的軟毯上，緋絕顏和嬰寧一邊吃東西，一邊看材料。
緋絕顏著重查看了魚女河水族的族譜。曾經的魚女河，是這一帶水族的聚居地。水族身處水下本來也與人無憂。但在之後一個時期里，水族無論人數還是修為等級居然突飛猛進。此間，正是水患橫行時，這裡多以嬰孩祭祀，本來是選男孩子，後來女孩子更多，因為要留下種地的勞力。
緋絕顏記得很多邪魔外道都是通過嬰孩殘忍達到修鍊突破，當時，或許是水下兇猛之流惡意引導了村民，也可能是村民之中自有的惡習，總之讓水族的一部分群體壯大了起來。而它們壯大的後果，就是更加血腥的掠奪。估計後來事態愈演愈烈，下派星君轉世，借凡人之手整治了水患。之後，水族沒了指望，有的沒落。有些被逼上岸，有的自生自滅。而有些修鍊成人形的，就混跡在人類中生活繁衍。域府也出兵圍剿過，而水族的異於常人的壽命也被人們詬病、離棄過。滄海桑田，那些水族多數隕滅。少數帶有它們血脈的人類孩子存活了一些，但因為年代已久，血脈早已淡薄，通過現在的系統幾乎測試不出異樣，也不能感覺到明顯的妖氣。
嬰寧嚼著薯片說：「那小女孩口中的奶奶也是帶有水族血脈的人類才變成魚的嗎？」
緋絕顏卻不這麼想，她覺得那老頭兒身上應該有些故事。
第二天夜裡，正是朔月之夜，初一，緋絕顏帶嬰寧上了月神閣。
白天這裡就是荒涼破舊點，沒了月光的夜晚，這裡難辨東西。好容易摸到神堂，嬰寧按照緋絕顏的吩咐燃燭、擺上果品，上香。雖然現世里的神有時候是他們自己為了心理安慰創造的，總之，禮多人不怪。
緋絕顏背對著神堂，對嬰寧說：「香不能白上，你倒是許願呀，比如說長樂無極，芳顏永駐什麼的。」
嬰寧舉著香說：「那我還不如拜姐姐您哪。」撇撇嘴，好吧，拜。嬰寧小嘴嘟囔著，振振有詞。
忽然燈火明滅，煙絲縷縷。緋絕顏看著樹梢，明明沒有風。空氣中，香氣漸濃，就是那讓人不快的香氣似乎由遠及近。緋絕顏不看手機的警示也知道邪氣靠近。看來有魚上鉤了。
緋絕顏跨進門檻，環顧四周，沒什麼異樣……等等，這月神嬤嬤塑像似乎比之前看到的更栩栩如生了。緋絕顏舉起蠟燭查看，卻忽然狂風大作。她立刻飛出羽鏈，不管是什麼，先抓了再說。然而羽鏈火花四射，劈啪作響，似乎有什麼裡面拚命掙扎。不多時，沒了動靜。
嬰寧四處跳，說：「抓到沒有，抓到沒有？」然而除了緋絕顏的羽鏈，再無其他。
緋絕顏忽然看著嬰寧說：「你剛才聽到什麼沒有？」
嬰寧說：「除了風聲，羽鏈的聲音，沒了。」
緋絕顏默默看著月神嬤嬤像，她早已沒了剛才的生動，彷彿一切並未發生。嬰寧沒聽到，但緋絕顏聽見了一句：「你居然還活著！」語氣里的憤恨嫉妒讓她覺得熟悉又厭惡。她查看了一下系統，時間太短，沒留下什麼痕迹，只是邪氣反應代表不知名異類確實靠近過。她怎麼也沒想到，因為自己而打草驚蛇，失去了一個靠近真相的鑰匙。
緋絕顏轉頭對嬰寧說：「走吧，這裡沒有價值了。我們去找下一個鑰匙，應該快來了。」嬰寧乖乖跟著緋絕顏。
走出月神閣沒多遠，老頭兒忽然跌跌撞撞出現，看不清他的臉，卻聽見他帶著絕望地帶著哭腔說：「你們，你們拜啦？不能拜呀，你們，你們，哎……」
緋絕顏心想，他知道那神堂的玄機。
「老人家，我們不是來拜神的，就是隨便看看。有什麼話，不如找個地方，跟我們好好說說。」緋絕顏好言相勸。
緋絕顏和嬰寧一前一後，把老頭兒夾在中間，不容分說帶著老頭兒下山。
山下甬路的石凳上，老頭兒做了下來說：「就在這兒吧，在鎮上沒人歡迎我這糟老頭子。」
緋絕顏卻說：「您是因為鎮上的人都忌諱吧。」
老頭兒微微一怔，繼續說：「我們這的河，原來是條凶河，聽說從前有好多妖物。所以關於妖物的傳說也多。最出名的大概就是人魚血能治百病，長生不老，一夜回春。我們這有信的，也有不信的。不過，傳說之中真的有人因為這個成功過。有人長生不老，或者變年輕的。」老頭兒自嘲地笑笑。「本來我和我老太婆也不信的，日子過得好好地，不想惹是非。可是人總有生老病死。我那老太婆得了一場大病，身體虛弱下來了，人也不如從前精神。我說我能照顧她，她還是不安心。你們還年輕，大概不懂。人老了就不中用，而且會越來越糟。」老頭嘆了口氣接著說：「後來我老太婆不知聽誰說的，到這裡來拜就能感動神靈賜福，可愈百病，變年輕，長生不老。我不同意她來，她非鬧著來。本來來拜神也沒什麼異樣，回去之後，她說神給她託夢，讓她當月十五來接受賜福，還不要人跟著。我當時沒當回事，全當她胡說的，也就沒在意。可我老太婆真的去了，回來就說給她賜福了，她就要好起來了。之後，她真的身體好起來了，人也漸漸年輕到二十年前的樣子。我是有點怕，可是看她高興，也就認了。怕人議論，她幾乎不出門了。可是沒想到……」老頭兒說到這，像孩子一樣抽泣起來「差不多快一年的時候，她就不對勁了，老說身上干，要水泡，還漸漸長了魚一樣的鱗片。漸漸全身都是魚鱗。最後那天晚上，她說她該走了，就往外跑，我拼著老骨頭追，追到河邊就再也不見她了哎……」老頭兒痛心疾首地拍著胸口。
嬰寧感同身受，心理替老頭兒難過。
緋絕顏望著遠處，看不清顏色的晏寧河一默如雷。