四十四 並肩作戰
緋絕顏遠遠地看見，戚源崇一身金甲，紅色大氅如旌旗一般回蕩。大軍氣勢高漲，他在戰馬上不同於往日的儒雅，英姿颯颯的樣子是她不曾見過的。雖然當日攻入皇宮之時，他也身著戎裝，但那時他是帶著殺氣的復仇者。
臨出宮門之時，太后在錦嫿的攙扶下淚如雨下，拉扯呼號大煞風景。緋絕顏看見錦嫿似乎上前獻了衣物藥品，戚源崇一抬手並未接受。他的目光卻不經意地尋找著什麼，遍尋不見才不甘心地轉身離去。緋絕顏含著一顆彤果暗笑，找什麼呢？總不會是盼著她也作兒女沾巾之態地送行吧。
戚源崇出城許久，管道上烈日凌空，六七月的天氣嬌艷欲滴卻並適合行軍，好在大軍訓練有素步伐無歇。緋絕顏蓮指結印引來風雲，半晌濁雲蔽日，頓時涼爽了許多。戚源崇看了看天色有些詫異，回過神，緋絕顏已經跨白馬在他身側，驚得他動容。
「你！你什麼時候來的，不是讓你留京坐鎮嗎？」戚源崇低聲地問，環顧四周，似乎緋絕顏來的太快，四周並未察覺，倒是隨行的內侍發現了，圓滑地低頭不語。
緋絕顏一身白色鎧甲，內里青衣相稱，長發束玉冠，如此俊朗裝扮看得戚源崇有些心旌蕩漾。
「那破皇宮有什麼可坐鎮的，我已設下結界，若是尋常妖邪不足為慮。若是邪魔妖物，我已放出式神，足夠撐到我回去。倒是你，什麼不查探貿然出征，膽子倒大。不怕辛苦搶來的龍椅丟了，留下你那勢力老娘摸眼淚么？」
戚源崇本來欣賞她一身戎裝的俊美，卻被這句話噎得皺眉，「如今大局初定，鄰國虎視眈眈，我親自出征一來封了朝中說我不堪大任那些人的嘴，二來鄴國需要一場勝利震懾四方。而且，我料到你遲早會來。」他忽然得意地拉了一下韁繩。
這下輪到緋絕顏皺眉了，這小子什麼時候這麼滑頭了。
緋絕顏聽戚源崇說過，北境劼族乃是游牧為生的部落，靠天吃飯總有貧瘠，於是時常在要道截獲往來商隊為生，物資全靠邊境易市。之前的數年，羅相短視，為了避免邊境滋擾，乾脆關了易市。讓邊境平民少了營生不說，更逼急了劼族，時常入邊城燒殺擄掠。如今聽聞尚京易主動蕩，乾脆大膽進犯邊境樞城。附近郡縣曾派兵探查驅逐，然而無一生還不說，竟然無跡可尋，甚為蹊蹺。
緋絕顏在馬上，依舊玉瓶不離身，一邊喝酒一邊說：「我之前派出的鷹隼回來報，大軍幾次交戰時，曾有黑風卷天，此後那些人變消失不見。至於是何異類，因為黑沙狂卷，鷹隼不能靠近，所以並未看分明。你知道這意味著什麼吧？」
戚源崇臉色陰下去，「我早知是非人之物，倒沒先到劼族能和妖物合作，也不知是誰給他們的膽子。」
「那你還不是膽大驅使本座，膽子又是誰給的？」緋絕顏戲謔地問。
戚源崇盯了她半晌，卻沒作聲。
大軍急行軍約半月就趕至樞城附近，但戚源崇在城外三十里處安營紮寨，先按兵不動。另派了一隊精銳去刺探軍情。
緋絕顏喚來此地百羽，詳聽近日的見聞。
緋絕顏卸下冷冰冰的鎧甲，把腳浸在涼爽的溪水中，還來回地遊盪，腳腕上
銀絲串得玉墜子清脆地碰撞。鳥兒們圍著她嘰嘰喳喳，幾隻還大膽地落在她的手心和玉臂上。緋絕顏靜靜地聽著，時不時還用羽族語言交談幾句。
沒多久，戚源崇面色凝重地走了過來，見到緋絕顏露著雪色的小腿玉足，還有叮噹作響的腳鏈，畫面綺麗，一時卻紅了臉轉過身去，忘了來意。
緋絕顏並沒有羞赧之態，拭乾水珠，整理好衣飾，從容地說：「你派去的人都永遠回不來了吧。」
戚源崇緩緩轉身，見她穿戴好才舒了一口氣說：「探子來報，去刺探的那些人還近城門，一股黑色妖風就把他們捲走了。但未見妖物現身。」
緋絕顏說：「我問過了，那妖物是近日才來此地的，劼族本就有巫師可召喚非人之物，但需獻祭人命。聽說他們自己部落中因為召喚儀式已經先犧牲了一個族姓的人。」
「什麼?他們為了召喚妖物，竟然犧牲自己的子民？」戚源崇恨得攥緊拳頭。
「這有什麼奇怪的，凡間駭人聽聞的事還多著呢。他們大概是山窮水盡了，才如此瘋魔。以為註定能分你半壁江山，此後劼族就可能衣食無憂了。」緋絕顏指上停著一隻翠色的鳥，鳥兒嫩黃色的嘴正啄她的手。
戚源崇恨得咬牙，半晌卻漸漸冷靜，「狼子野心，有我在休想得逞。」
緋絕顏在帳中無眠，對面戚源崇和眾將軍對著沙盤或爭執或商議鬧騰了一夜。
翌日，緋絕顏吃著早飯，對面戚源崇像吃毒藥一樣嚼著嘴裡的飯。
「有什麼好糾結的，終究打仗是有犧牲的，你不是也做了犧牲的打算么？」戚源崇一愣，「你猜到了？」
緋絕顏說：「有什麼好猜的，明擺著，要誘餌引那妖物出來，其他人還要入城擒賊。圍了那城，也不過是妖物的點心，只能強攻。」
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戚源崇賭氣似的咽下一口飯，仰頭又壓了一口酒。
「如果我說，我有辦法引那妖物出來而不枉送人命呢？」緋絕顏也喝了一口酒。
戚源崇緊鎖地眉鬆懈了一些，卻又緊回去，「我不能讓你冒險。」
緋絕顏輕聲笑了笑，「我在你眼裡就那麼魯莽無知么，再說那妖物多半也是個半吊子，與我而言不過是飯後運動。」其實她看得出他真的擔心，心裡還是有些安慰的。
戚源崇認真地看著她說：「你打算如何應對？」
緋絕顏說：「能被凡人巫術召喚的多是低階的妖物，我以法術將式神扮成軍隊，對方多半上當，藉此引出妖物先劈了再說。」
戚源崇思索片刻，「你可有把握全身而退？」他又問。
緋絕顏覺得他有點啰嗦，「放心吧，還是你覺得我真是靠著出身混到今日的白丁么？」她有些不悅了。說實話，從出聲至今，無數人都覺得她是仰仗出身高貴，家族寵愛才有大祭司的尊榮。他們何嘗知道，她是如何走到今日的。
青鸞在五鳳中甚為罕見，血統尊貴，然而，尊貴有時候也不見得是好事。她在眾手足中排行最小，從懂事起，所有人都說她貴不可言，言下之意卻是不必努力，坐享其成便好。然而坐享其成的成果無非就是和其他顯赫神族聯姻，看過那些表面風光背後凄涼的姐姐們，她並不嚮往。她屬性與尋常火鳳不同，竟然是截然相反的冰屬性，族中背後也指指點點。她太特殊了，特殊的寵愛，也就意味著深深地詬病。
她立志拜西方神母為師，蹚了火棘河，滾了靈削陣才感動神母點頭收她為徒。在刻苦修行的三千年裡她除非生病爬不起來，否則沒有停過一天。出師之後，她要角逐大祭司一職，族中耆老非說有史以來都是男性祭祀不同意她參加，她硬是頂著壓力和數百名競爭者苦戰才贏得尊榮。自此她在神鳳族再不是那個被視為吉祥物的擺設，而是貨真價值的神女。雖然神界對她禮敬有加，然而仍然時不時有人老調重彈，每次她都狠狠懟回去。如今竟然也被這凡人小看么？
她用法力將鳳羽化成軍士，整齊劃一，氣勢如虹，和凡人看上去無異。戚源崇嘆為觀止。緋絕顏覺得肩頭一緊，戚源崇攥緊她的雙肩，用額頭抵住她的，輕輕說一句：「我還是不放心，記住，如果有變，顧全你自己，不必管我。」
緋絕顏覺得心頭一熱，他卻放開她頭也不回地離開。
夜幕初上，月色朦朧不清。緋絕顏帶著式神逼近樞城，開始沒什麼異樣，不多時頭上憑空起風，漸漸把本就不明亮的夜色遮得晦暗。
緋絕顏登時策馬向旁賓士，黑風緊追不散，所到之處連沙土都吸了進去。緋絕顏馬不停蹄引得黑風偏離城門，估摸著差不多才停下。
戚源崇看準時機，帶兵長驅直入攻城門，守城的劼族措手不及慌忙射箭還擊。
緋絕顏猛地拉緊韁繩，馬兒被迫轉了頭，迎在頭頂的是一股黑不見指的濃霧逼近，濃霧的中央竟然探出一條長百尺的舌頭！
緋絕顏冷笑，原來是個只會吃的紅舌怪。
式神被當做人盡數吸進紅舌怪口中，周圍黑風狂卷。緋絕顏的衣擺被吹亂，馬兒也長嘶不止。緋絕顏抽出斷音劍，飛身一躍，懶腰一斬，登時血流如注，長舌在妖物地痛苦嚎叫中緩緩地砰地落地。緋絕顏快速飛旋衣擺綻放如蓮，躲開血污。
這邊戚源崇緊鑼密鼓地攻城，城門將破，城頭劼族兵勇卻用燃了火的箭射擊，
城下將士也傷亡慘重。
緋絕顏乘勝追擊，凌空一招滅天斬，妖物一分為二，黑氣退去，留下的是妖物殘屍。她在蓮指結印引來寒風，城頭劼兵被風雪逼得睜不開眼，停下攻擊。
戚源崇一鼓作氣，破了城門，入了樞城。