第一百九十六章 藏品
瓊斯家的別墅雖然並沒有北海庭園那樣規模龐大，但也絕非平庸之流。這幢別墅是深色調的現代工業風，沒有繁複與耀眼的裝飾，硬朗而簡約。別墅前面有一池噴泉，兩側各有一片修齊的草坪。整體上豪華卻單調的裝修使得別墅凸顯出一種別具一格的冷酷感。
眾人將車開入別墅一樓自帶的車庫停好，瓊斯說：「我的妻子經常出差，我也很少回家來住，所以家裡就沒有請傭人。好了，兩位貴客，請下車吧。」
眾人都下車后，瓊斯說：「諸位，那件物品就放在我家裡的地下室，咱們先睹為快吧，請跟我來。」
瓊斯說著走到車庫裡側的一扇門旁，在牆上的小鍵盤上輸入一串密碼，然後讓門上的面部識別鎖刷了臉，緊接著就是「嘀」的一聲，門上方的紅色示意燈跳成綠色，門鎖也彈開了。整個過程彷彿是在開啟一間高級工廠操作室的密碼門。
瓊斯將門拉開，只見這是一條直通別墅地下室的樓梯通道，門被打開的時候通道內的白色燈光自動地亮了。
「諸位，歡迎光臨寒舍。」
茆、菁、陳槿如以及她的車佣走到門口，瞅了瞅這一條白茫茫的工業通道般的樓道。
「請跟隨我來。」瓊斯說罷，進門順著的水泥樓梯往下走去。
陳槿如禮貌地沖茆和菁點頭笑笑，示意兩人先走。茆和菁望著不知通往何處的樓道，站在門口踟躕了起來。
等到瓊斯走到拐角時，發現沒有人跟進來，便轉身又走了上來。
「諸位，怎麼了，為什麼不跟進來呢？」瓊斯顯得很疑惑。
茆和菁有點為難地笑笑，不知該怎麼說。
瓊斯抿了抿嘴，似乎能夠明白幾人的顧慮，「我能理解諸位，」他說，「如果感到有所顧慮，我們可以分批去看。」
幾人同意了這個提議，並商定好，陳槿如先和瓊斯下去察看，接著是菁，最後是茆。
於是陳槿如先跟著瓊斯走下了樓梯，並消失在轉角。茆和菁就站在門口靜靜地候著。
可兩人剛下去還沒有一分鐘的工夫，只見瓊斯又出現在拐角處，快步地跑了上來。
「真奇怪，地下室的燈閃壞了，可能時間太久沒用了。」瓊斯說著，小跑到他的轎車後面，打開後備箱，從裡面翻出了一支強光手電筒，然後又從樓道走了下去。
大概過了五分鐘，瓊斯和陳槿如一齊回來了。瓊斯還是原樣，但是陳槿如的眼中卻充斥著一種驚悸，然而她似乎在竭力地扼制著這種后怕的感覺。
「玵菁女士，我們走，請跟著我。」瓊斯說。
菁跟著瓊斯往樓梯下面走去，在樓梯拐角轉過一個彎后，就能看見地下室了。
地下室里，除了入口處的被樓道的燈光照亮了一點以外，裡面則是漆黑一團，無法看見任何東西。
瓊斯提起手電筒將地下室掃射了一圈，大致能分辨出，這是一間和普通客廳一般大小的地下室，裡面都是各種紙箱、板條箱和精緻商用貨箱等大件物品，雖然東西繁多，但是並不雜亂，各種大件箱子擺放得整齊有致，甚至還很有規律，其間空出了兩條過道。
「請跟我走，女士，燈壞了，讓您感到不便我很抱歉。」瓊斯扭頭對菁說，然後打著手電筒沿其中一條過道往裡面走去。
菁跟隨瓊斯往裡走，她感到心臟正如疾鼓一樣撞擊著胸腔。好在到目前為止，還沒有看見什麼過於奇怪或危險可怕的東西。
很快，兩人就走到了盡頭，在房間里牆一個偏角落的位置，瓊斯停下步子。在他的面前，是一個兩米長、一米高的灰色工業儲存箱。他在儲存箱的密碼盤上輸入密碼，等箱子的鎖彈開，再揭開箱蓋。
瓊斯把手電筒光照進箱子里，只見箱子里的軟墊上面放著兩隻晶瑩剔透的排球一般大的球體，但又不是完美的球形，有一頭略瘦一些，傾向一個蛋狀，球體的表面有一些放射狀的線形紋路。
菁第一眼看到的時候，還以為這是兩隻稀奇的玉石。然而，當瓊斯把手電筒夾在腋下，伸手把其中一隻球體抱出來的時候，菁才發現這玩意根本沒有那麼簡單——
當光線不直接照射球體的時候，可以看見這玩意正瑩瑩地散發出紫紅的輝光，配合著球體內部發散式的網路狀線紋，絕對堪稱綺麗非凡。
然而，如果再仔細定睛一看，會發現在球體內部的中心處，有一隻形似孩童手掌的暗影，但是指甲鋒利異常。仿若這個球體就是一隻半透明的詭異之蛋，中心包裹著一隻未誕生惡魔的手爪就是胚胎，而那些網狀紋路，則是這隻未誕生惡魔的血管。
如此極端瑰異譎詭的一隻奇物，讓菁頓時有一種奇異的感覺，不止有恐懼，還有好奇與驚異。她捂著嘴巴，千萬種的不適在心中無盡地翻湧，視覺上的衝擊卻始終讓她的眼睛卻一刻不離開那隻球體。
「這是我在南美洲的商品博物會上買到的東西。」瓊斯給菁解釋說，「我當時看到后的反應也和您一樣。不過，當然那個南美賣家說，這只是單純的藝術品。」
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瓊斯轉動手中的球體，一邊打量著它，一邊接著說：「某次，我把它拿到洋紅俱樂部上，一個朋友看見后說，這東西可能與惡魔相關，是古代惡魔的產物……」
就在這個時候，菁突然聽到了一陣腳步聲，她定神仔細一聽，發覺這腳步聲來自樓上，也就是一樓。這腳步聲很輕，若不是地下室很安靜，可能真的注意不到。
「最懂惡魔的人，據我所知就是惡魔學教，」瓊斯繼續說著，好像並沒有留意腳步聲，「因此，我一直等著結識惡魔教徒的機會，這不，今天真是巧，遇見您兩位貴友，就想請您兩位鑒定一下。」
瓊斯說著把球狀物遞向菁，可是菁卻搖了搖頭，沒有接過來：「真是抱歉，瓊斯先生，看起來我也並不了解這東西，抱歉，我幫不上忙。」
瓊斯的雙肩塌了下去，好像非常遺憾，他甩甩頭，把球狀物放回了箱子，合上了箱蓋。「沒關係的，菁女士，您不必在意。」他說，「我們上去吧，接下來就只剩茆先生了，看看他有沒有什麼主意。」
兩人沿原路返回，走出地下室，沿樓梯返回一樓車庫。
接下來，瓊斯帶著茆去地下室。兩人順著和剛才相同的線路，來到地下室，沿黑黑的過道走到工業儲存箱邊上。瓊斯打開箱子，從裡面取出形狀不是那麼完美的球體。茆看到球體的反應可以說是與菁完全一致，先是驚訝，緊跟著是不適與怪愕。
瓊斯給茆對球體的介紹辭也與給菁的一樣，他說著將球體遞給茆，請他幫忙鑒定這個「魔物」的真偽。
不同的是，茆接過了球體，並仔細觀察了起來，他能感受這個球體的表面光滑且冰涼，觸感上真與玉石沒什麼差別。
茆觀察球體的時候，瓊斯又從箱子里取出另外一個球體，過了會後兩人交換了一下手中的球體。
茆接過另一個球體，這個球體與那個的唯一區別就是球體中心包裹的不是一隻小手爪了，而是一隻小巧的腳掌，但是腳趾甲同樣長的離譜。
就在茆準備將手中的球體還給瓊斯時，突然，天花板發出「當」的一聲，就像是兩片瓷磚碰撞發出的聲音。這聲音驚了茆一大跳，他差一點就沒拿穩手中的球體。
「怎麼回事，什麼聲音？」茆抬頭望向天花板。
「嗯？」瓊斯也有點迷惑，舉起手中的電筒向天花板照去。
然而，白色的光柱在天花板上掃來掃去，格子樣的天花板瓷磚全都齊齊整整，沒有一點兒異樣。
茆懵懵地抓了抓頭髮，疑雲滿腹——剛那個聲音分明明顯的不能再明顯，不可能聽錯的啊！
「房子老了，不僅燈亮不起來，熱脹冷縮的動靜也太大。」瓊斯感慨了一句，又對茆說：「茆先生，希望請您賜教，這個球體是否可能與惡魔有關係呢？」
茆把球體還給瓊斯，搖了搖頭，說：「我看過的古書上沒有記載這個東西，真是抱歉，瓊斯先生，不過，惡魔教的聖物實在太多，我沒有見過不代表它不是，如果您願意，我可以幫您聯繫教歷更資深的魔族來看看。」
「唉，算了，不必了，謝謝您，」瓊斯關上箱蓋，十分失落地說，「這倆東西大概率只是藝術品，那種層次博物會上怎麼會有那種東西，我早該意識到啊。」
瓊斯說罷，便和茆一起回到了一樓車庫，與菁和陳槿如匯合。
「這件事算是告一段落了，我以後就不會再記掛這兩件東西了。」瓊斯說，「就當沒有發生過吧，感謝幾位願意遠道相助，去我家裡坐會兒品品茗吧，我們聊點別的，惡魔教、俱樂部，都可以。」
瓊斯邀請幾人去家裡坐，但是茆、菁和陳槿如都婉辭了。瓊斯只好提議送茆和菁回家，但兩人也都拒絕了。
最後，瓊斯跑進自己的車裡，翻出了一張牛皮信封，交給了茆和菁，並囑咐兩人一定要在回家之後再打開。
「諸位，後會有期，寫信聯繫。」
幾人在瓊斯的別墅大門口相互道別。陳槿如提出由她送茆和菁回家的建議也被拒絕。
茆和菁目送著陳槿如的豪車離去后，兩人攔下一輛計程車，往東時城的融森街進發。
等到茆和菁回到湘和湫家之後，兩人迫不及待地拆開了那封臨別時瓊斯交給兩人的神秘信函，而信中的內容，則再次把兩人給驚得口呆目怔——
那是一張可以直接流通的現金支票，金額是十萬。