第326章 冬日人工湖

中元帝國，中元城東郊外

傍晚時分，夕陽西斜，餘暉灑落，給大地和山川披上了一層金色的外衣，宛如夢幻般的景象。

天邊的火燒雲絢爛奪目，如同燃燒的火焰，將整個天空染成了一片紅彤彤的顏色。

運河盡頭的人工湖，其水面已經被凍結成冰，冰面平整而光滑，猶如一面鏡子，倒映著天空中壯麗的火燒雲，構成了一幅美不勝收的畫面。

就在這時，一群人騎著駿馬從中元城的東門疾馳而出，沿著官道向著人工湖的方向飛奔而來。

為首的人正是身披白色狐裘、騎著雪隱駒的陳琦；他英俊瀟洒，風度翩翩，令人矚目。

在他身後，陸源和柳源兩人緊緊跟隨，他們同樣身著華貴的服飾，但與陳琦相比，他們的氣質稍顯遜色，更像是陳琦的跟班。

三人一路策馬狂奔，經過小半個時辰的疾馳后，終於來到了距離人工湖不到一里的地方，此時他們也逐漸放慢了速度。

陳琦凝視著前方那個佔地達數百畝的巨大人工湖，不禁發出了一聲由衷的讚歎。

在這樣一個施工完全依靠人力的時代，人們竟然能夠開鑿出一個如此規模宏大的人工湖，其耗費之奢侈，簡直是令人驚嘆。

陳琦轉頭望向柳源問道：「柳二公子，關於這個人工湖，最初是誰提出的條陳呢？它報備的用途又是什麼呢？」

柳源聽到陳琦的詢問后，毫不猶豫地回答道：「回稟三爺，這人工湖當年是由戶部尚書李儉所提出的條陳，並與運河北段的條陳一同提交。」

「當時李儉報備的用途是由於漕渠轉運需要一個大型貨船掉頭的地方，如果在河道里掉頭，可能會導致船隻擱淺，從而阻塞運河交通。」

「因此，陛下才批准了李儉的奏請，並命令工部調用徭役五十萬人來挖掘運河北道和這個人工湖。」

「一直到今年年初，運河北道和人工湖的挖掘工作才算完成，總共動用了徭役一百一十萬人次，歷時長達五年之久。」

陳琦的眉頭依舊緊皺著，繼續看向柳源說道：「你所說的這個戶部尚書李儉，是否就是那個因偷盜庫銀而被抓獲並處以斬首的人呢？」

柳毅聳了聳肩，表示肯定地說道：「沒錯，正是他。」

陳琦恍然大悟的點點頭，嘆息一聲道：「真是勞民傷財啊！」

他皺起眉頭，接著說道：「這人工湖的開挖地點可不是隨隨便便選的，肯定不像李儉所說的那樣，僅僅是為了給大型貨船提供一個掉頭的地方。」

他搖了搖頭，眼神中透露出一絲惋惜之情。

「恐怕那個李儉只是被人隨意丟棄的棋子罷了，他們用一個棄子換取了近千萬兩白銀，還挖出了這麼大的一個人工湖。」

他嘴角微微上揚，露出一抹苦笑。

「這買賣做得，比我強。」

陸源和柳源站在一旁，聽得一頭霧水，完全不明白陳琦這番話的意思。

兩人對視一眼，然後好奇地看著陳琦，眼中充滿了疑惑，希望陳琦能解釋一下其中的原委。

陳琦輕咳一聲，心裡清楚兩人在想些什麼，於是決定詳細解釋一番。

他清了清嗓子，緩緩說道：「從這個人工湖的規模來看，無論是它的深度還是大小，都遠遠超出了正常人工湖的標準。」

「以目前的運河狀況而言，根本不需要如此巨大的停泊地和碼頭港。」

他頓了頓，繼續說道：「而且看這個人工湖的選址和修建的精細程度，可以想象得到，設計和開挖這個人工湖的人，是真的用了心思的。」

「要說這背後沒有貓膩，鬼都不信。」

陳琦心裡明白自己目前只是一個猜測而已，至於這背後到底隱藏著怎樣的秘密，他一時之間難以推斷清楚，因此他決定先把這個猜測深埋心底。

陸源和柳源聽了陳琦的話后，紛紛把目光投向眼前這個一望無際、廣袤無垠的浩瀚人工湖。

兩人之前只顧欣賞冬季人工湖的美麗景色，完全沒有想到陳琦所說的那些事情。

假如事實真如陳琦所言，那麼這個人工湖的開鑿背後一定隱藏著一些鮮為人知的算計。

這樣一來，豈不是意味著朝廷的公共資源竟然被某些人私自利用了嗎？

上百萬民眾的徭役就這樣被某些心懷叵測之人算計，成了他們謀取私利的工具。

這些人實在是國家的碩鼠，大蛀蟲，罪不可赦！

想到這裡，柳源和陸源的臉色都有些冷了下來，遠沒有剛才來時那般愜意了。

陳琦看著二人那副模樣，輕笑著說道。

「你們兩個，別一副苦大仇深的模樣了。」

「這些事情，不是你們能夠管的，就連我這個郡王，面對這種事情的時候，都得掂量著辦，不能貿然行動。」

「這些人能夠利用完全正規的手段，達成他們的真正目的，這其中的蘊含的能量，不是我們能夠抗衡的。」

「況且，那些人雖然多有算計，但是做出最後決定的，還是陛下。」

「你們覺得，陛下會承認自己做錯了事兒嗎？」

陳琦說完，輕甩馬韁繩，雪隱駒得令，朝著人工湖西側的一個碼頭跑去。

在那裡，一艘畫舫停靠在岸邊，紅色的燈籠掛在船角之上，將周圍十數米的區域全都照亮了。

陸源和柳源聽完陳琦的最後一句話，仔細想想好像陳琦說的沒有任何毛病，他們還真的是庸人自擾，杞人憂天了。

二人放下心中的不忿，輕甩馬韁，跟上了陳琦。

一刻鐘后，陳琦三人終於來到了人工湖西側的碼頭，陳琦翻身下馬，將馬韁繩丟給了守在碼頭邊的幾名小廝裝扮的男子。

這幾個男子，應該就是這艘畫舫里的龜公和護衛了。

陸源和柳源也翻身下馬，和陳琦一樣，將韁繩丟給了守在碼頭的男子。

陸源還從懷裡掏出一錠銀子，足有五兩重，丟給了男子。

「用上等草料喂著。」

男子接住銀子，那臉頓時笑的跟朵花兒似的，諂媚的答道。

「請客官放心，我一定把它們當祖宗一樣伺候著。」

陳琦三人沒有理會男子的諂媚，抬腿朝著畫舫內走去。

陳琦三人完全不需要擔心那三匹馬會丟，先不說那三匹馬都屬於寶馬良駒，不是什麼人都能駕馭的了的。

就算是有些人能駕馭的了這三匹馬，那他們騎上這三匹馬，都走不出五十里，就會被中元城附近巡遊的禁軍衛隊給抓了。

不因為別的，單純就是因為這三匹馬太扎眼了，絕對不是一般人有資格騎乘的。

在這個時代，寶馬良駒可比後世的限量版豪車稀缺多了。

那每一匹都是有記錄在案的，不是什麼人都配騎乘的。