第233章 價值
掃過奧斯汀列舉出的一長串信息，星榆大概心裡有了些數。
估計他看到Mist這個代號的時候，早就想試探自己是不是「同樣」來自A環，只是受限於委託合同才沒敢開口。
畢竟外環的人通常不會懂輔助語。
她動動手指，又發出去一條信息。
【Mist：那麼，你來外環的理由是？】
片刻過後，奧斯汀的回復才傳來。
【奧斯汀：因為我有先天性心臟病，女士。】
【Mist：……就這？】
這理由……也太樸實了吧？
而且，她實在沒看出二者之間有什麼關聯。
【奧斯汀：具體來說，是複雜的先天性心臟畸形。室間隔缺損、肺動脈狹窄和主動脈瓣狹窄。】
【不知道是幸運還是不幸，我的問題在小時候並不明顯，只是體力稍差。但隨著年齡增長，這些問題逐漸加重。當我成年後，癥狀突然惡化，幾乎要了我的命。】
【那時我也沒有當回事，因為有超凡者在，什麼病都能治好。】
【但是……我們全家幾乎求助了A環所有知名的超凡者。再生類能力對我無效，因為她們無法創造出本不存在的東西。就連那些具有能夠血肉編織、血肉重塑類的超凡者，都無法解決我的問題。】
【她們說，沒有任何能力可以重建一顆完整的、功能正常的心臟。】
【A環一直宣稱不會放棄任何的居民。但當她們判定我的病情無法治癒時，我就被當作絕症患者放棄了。這……這讓我無法理解。直到現在，我都……】
【就在葬禮已經為我準備好的時候，是隱蛛集會的人找上了我。她們提出，如果我願意為她們工作，她們就能給我一個生存的機會。只是一旦任務完成，我就只能生活在外環。】
【說實話，當時的我對外環一無所知。在A環，我們對「外面」毫無概念。但如果留在A環，等待我的只有死亡。在生存和未知之間，我選擇了後者。】
星榆皺起了眉頭。
她能感覺到這個故事裡還有許多重要的細節未被補充。
【Mist：以A環的科技水平，就算超凡者無能為力，也沒有手段應對這種心臟病？】
【是的，女士。這聽起來可能難以置信，但確實如此。A環雖然擁有心臟起搏器這類非超凡技術，但對於我這種複雜的先天性心臟畸形，仍然無能為力。相對於常規醫療，這種不依賴超凡能力的技術研究仍然小眾。】
星榆若有所思，繼續追問：
【Mist：隱蛛集會到底讓你做了什麼？】
奧斯汀的回復這次慢了一拍。
【女士，這是個……危險的話題。隱蛛集會給了我一線生機，但代價是巨大的。她們需要我去試探從A環到外環的……走私線路。安保系統堪稱滴水不漏，但集會聲稱找到了一絲可能性。現在我明白，那所謂的『可能性』就是用我的生命去賭。】
【在我還在A環的時候，她們就開始為我準備各種保命裝備：隱形塗層、微型通訊器、甚至是一些我都說不清用途的奇怪裝甲。】
【最後，她們要求我親自去試探已經「安排好」的路線。那是我人生中最漫長、最恐怖的一夜。儘管集會聲稱已經做好了準備，但每一步都如同走在刀尖上。】
【避開巡邏紅外掃描、繞過生物識別系統、穿過高壓電網、躲避自動射擊系統……有幾次，我發誓邊防看到了我，但她們卻突然轉過身去，彷彿在刻意避開。我猜，集會已經購買了一些內應。】
【但即使如此，我還是沒能逃過最後一步。醒來時，我已經成了個只剩下軀幹的肉塊，正要被送進焚燒爐，連爬都爬不走。】
【……幸好，內線找到了我。那時的我還天真地以為，集會信守承諾是理所當然的事，現在想來是因為我作為A環人，我的記憶對她們有價值。總之，她們還是用這些二手義體拼湊了我的新身體，然後把我偷運出來。】
【它們和我，有排異反應，但幸好只是疼痛，並不致命。我至今不知道自己是如何活下來的。也許……我只是運氣非常好。】
星榆揣摩著這些信息。
奧斯汀所說的這條線路，似乎比她在伊琳記憶中所見要複雜。
或許是因為……在伊琳離開A環時，這條線路已經被打通。而她遵循那個「幻光症」的指引，竟然真的誤打誤撞闖了出來。
A環到外環的走私線路。
郊區中的管制槍支莫非就是從這裡流通出來的？
【女士，老實說，即使到了現在，我有時候還是會懷疑，這一切是否值得。平等、自由，是生命的全部意義所在，甚至比生命更加重要——這句話如同咒語般刻在我的骨子裡。】
【每天早上醒來，感受著這具拼湊身體帶來的劇烈疼痛，我都會自我懷疑。我為什麼要繼續忍受這些？為什麼要在這個殘酷的世界里苟且偷生？我活了下來，卻背叛了過去的我自己，這幾乎比身體的疼痛更讓我煎熬。】
【有那麼多次，我都想過，也許遵循A環的教導，結束這一切才是正確的選擇。如果沒有離開，我可能已經平靜地離開了這個世界，但現在……】
【但是，直到昨天，我才真正明白。我是多麼地、多麼地想要活下去。那一刻，所有的痛苦、所有的迷茫都變得不那麼重要了。我感受到了前所未有的、強烈的求生慾望。】
【我既厭惡外環的殘酷，又無法抗拒生命的本能。我既懷念A環的安逸，又無法否認那裡的虛偽。我在這個世界的邊緣掙扎，卻比任何時候都更能感受到生命的重量。】
【這可能聽起來很可笑，但……謝謝您，女士。在這裡，在死亡的陰影下，在痛苦和掙扎中，我第一次感受到了真正的、赤裸裸的選擇自由。選擇活下去的自由。即使這種生存方式與我曾經的信念相悖。】
星榆：？
她能感覺到奧斯汀這話發自真心，但這種近乎天真的坦白卻讓她感到奇怪。
她覺得自己和A環出身的人腦迴路不太一樣。
自己昨天也沒有掩飾想把他殺掉的想法，怎麼看起來現在反而更加聽話了……
她的手指在通訊設備上輕輕敲擊，思考著是否要做出回應。
終端嗡鳴一聲，屏幕上亮起了奧斯汀發來的最後一條消息。
【如您所言，我會繼續竭盡我所能地為您發揮價值。】