第6章 小鳳姑娘

孫姨娘仍癱坐在地上，默默地流淚，一副死了心的模樣。菱姐兒也哭，卻不敢伸手。

老太太斂了笑意不再言語，也不動筷子。

張氏起身接過杜鵑手中的筷子，輕聲道「兒媳經年在外難得回來，就讓我伺候老太太一回罷。」

老太太復笑著拍了拍她的手言語中意有所指「我們府上一大家子比外頭熱鬧罷。」張氏笑道「是呢，往常在外兒媳膝下也就蓉姐兒幾個，芸姐兒是個貼心的，也不叫兒媳憂心，尚在襁褓之中時也只在餓了尿了時哭上幾聲兒。」

「哦」老太太看向芸姐兒，露出幾分驚奇之色「難為姚姨娘能生出這般機敏的姑娘來，我方才就看見蓉姐兒跟個小大人似的時不時掏出帕子給芸姐兒擦擦嘴，摸摸臉的。」說罷又笑「芸姐兒也是乖巧伸著臉讓蓉姐兒動作，不躲不避的哪像你們家二爺小時候，丫鬟們想給他擦回臉得跑出二里地去。」

張氏捂嘴輕笑「這是他們姐妹倆感情好，實不相瞞老太太，跟著二爺在外面做官，兒媳平日里也跟官太太們打交道，說起來倒有一家殊為奇特。」

老太太久居內宅就愛聽這些，不由得來了興趣「哦怎麼個奇特法兒？」廳內只有蠟燭燃燒偶爾發出的「噼啪」聲，只聽得二太太不疾不徐道「這戶人家原本只是小門小戶，一兩年間卻猛然發達起來，老太太可知為何？」老太太笑著罵道「你當自己是王婆呢，左一個關子右一個關子的。」

張氏也笑「不過是這戶人家主母心善，視庶女為己出，千挑萬選幾個姑爺嫁了女兒，姑爺發達了自然就記著岳母的好回來報恩了。」

老太太點頭也開始講古「我比你們多吃幾年飯，叫你這麼一說我倒也想起一件事，不知道你們還記不記得京都有個曹家？」

張氏遞上梯子「兒媳依稀聽過，娘說的可是三十年前煊赫一時後來因貪腐被抄家的曹家。」

老太太點點頭「就是他家了，外人只知其一卻不知其因。滿京的勛貴世家若要細究起來哪家沒幹過些烏糟事兒，偏偏就曹家遭了難，起初也不過是曹家的庶女頂撞小郡主，小郡主又同長公主告狀這才拔出蘿蔔帶出泥——」老太太停頓片刻后才道「說起來這位曹家庶女就是梅觀的靜玄師太，趕在曹家遭難前她就自請出家避過了這場災禍。而曹家的主母王氏素有苛待妾室的名聲。」

一番話聽完，秦氏臉色十分難看，勉力開口「要兒媳說也是這庶女忒不知好歹了。」

老太太掀她一眼「便是庶女也早晚是要出嫁的。」秦氏閉嘴不語，老太太知她在家當山大王當慣了，改的了一時改不了一世，小兒媳的話倒是給她提了個醒兒，索性便道「我瞧著大丫頭還不錯，不如將她借我使喚兩天。」秦氏不情不願的應了。

說是使喚兩天，老太太連人並一應物事都搬到了延年院，將她安置在原平安侯生前居住院子的偏院。

常嬤嬤同張氏說起這件事時，蓉姐兒在跟前兒。張氏摸摸女兒的小臉道「咱們蓉姐兒真好。」陸蓉點點頭「娘親，蓉姐兒會待妹妹好的。」張氏滿意的點點頭，大家族的女兒金貴如秦氏這般行事全然只顧自己痛快不顧他人死活，跟結仇又有什麼分別。

芸姐兒邁著小短腿走上前，胖手裡捏著一塊梅花糕「吃，姐姐吃。」

張氏樂了同采荷道「你看看你家小姐都快胖成一頭小豬了。」

采荷也發愁「芸姐兒一時半會兒就喊著要吃，奴婢也想過法子可都不頂事。」常嬤嬤在一邊作證「院子里的小廚房都知道二小姐喜歡吃糕點，就送的比大小姐和二少爺處都多。」

張氏不贊同道「便是孩子喜歡也不能這般慣著，眼瞧著越發胖了。」說罷還伸手捏了捏芸姐兒的蘋果小圓臉，手感真是不錯。

常嬤嬤笑出聲「這也怪不得小廚房，以前都是按同樣的分量送的，直到老奴發現蓉姐兒並回哥兒偷偷把糕點省下來給芸姐兒吃，蓉姐兒也就罷了，天老爺，那時候回哥兒也就四歲。一本正經的抓著糕點往芸姐兒嘴裡送」

張氏倚在大迎枕上笑出聲來，片刻后她掏出帕子擦擦眼角的淚水「這也就難怪了。罷了罷了，就先這樣吧索性咱們芸姐兒還小正是長身體的時候。我們家的家底子還算豐厚不至於叫她吃窮嘍。」

西跨院這邊正說著話，兩輛青篷馬車「噠噠」從角門駛入平安侯府。

姚姨娘蓬頭垢臉的從馬車裡走了出來，接過採蓮懷裡的望哥兒，一路奔波勞累總算平安到了府里，不同尋常的是身後跟了一個面生的丫鬟。

常嬤嬤帶著人前來迎接，一股異味迎風飄來，近處的僕婦忍不住捂住口鼻，常嬤嬤面不改色上前問好，問了幾句哥兒后才道「廚下已經燒好了熱水吃食，夫人叮囑姨娘一路奔波勞累先休整好后再去請安也不遲。」

姚姨娘累極，強撐著問了幾句夫人好便了回院子。常嬤嬤沖采萍使了個眼色，二人尋了個僻靜處說話。

采萍一五一十的說起路上的經過，常嬤嬤擰眉。

「孤女賣身葬父？」張氏挑起眉毛「姚氏倒是好運氣。」常嬤嬤上前道「老奴瞧著，這位孤女似乎——」張氏聞言大驚「當真？」常嬤嬤一臉篤定「老奴不會看錯。」

小丫頭進來說「姨娘來了。」

張氏神色如常叫金禾搬來圓凳，帘子打起，張氏一眼就瞧見身後跟著的生面孔。

姚姨娘忐忑的挨著圓凳坐下，開門見山道「這是我路上撿的丫頭，妾遇見她時正頭上插著草標賣身葬父，妾瞧著她實在可憐就拿給她二兩銀子，誰知小鳳姑娘非要賣身伺候我否則就不要這銀錢，沒辦法妾只好帶著人回來。」

小風姑娘身量修長，即使穿著下人衣裳也掩蓋不住的風流體態，張氏簡直要被姚姨娘氣笑。她揉揉眉心「這位便是小鳳姑娘？」

毛鳳規規矩矩上前行禮，開口就露了馬腳「奴見過夫人，還請夫人垂憐。」

張氏也不點破「小鳳姑娘有所不知，姚姨娘心善全你孝心，你大可不必賣身為婢。若你執意也只能按府上的規矩來，」常嬤嬤上前，金禾端著一盤筆墨紙硯「小鳳姑娘您看？」

毛鳳眼淚汪汪道「能伺候姨娘是我的福分，只是我本就外地落難逃荒到此，身份路引皆無。否則怎會拖到現在。」

張氏笑了「小風姑娘放心，京城裡辦事比別處快些。」

毛鳳喜極而泣「不愧是天子腳下，奴這就起來。「說罷便撐著地要爬起來，腳下一個趔趄人人直直向前倒去。只聽「咣當」一聲托盤被打翻在地，紙張落了滿地。

「哎呀，小鳳姑娘，小鳳姑娘？」姚姨娘急忙爬起來看向倒在地上人事不知的毛鳳十分焦急。

張氏懶得看「金禾去請府上相熟的大夫來，咱們府上老的老小的小，就先挪到外院的下人房免得過了病氣，若無事就讓小廝去京城府衙處登記給她辦份路引好生送她出京。」

姚姨娘聞言退了幾步口中一個勁兒道「多謝夫人，夫人慈悲。」

另有人來打水洗地不提。