第24章 平靜
隨著天氣一天比一天的冷，京里的年味一天比一天重。
大廚房經常會做些年裡才吃的粉蒸糕，油炸脆果等點心送過來。
回哥兒又過上了早上給祖母請完安，就去前院上學的日子，只是原來后宅通往前院的那條巷道被拆了改成小竹林，另外從東邊的圍牆單獨掏了個角門，穿過這道角門再穿過一個小院子就到了，一路上的丫鬟和小廝紛紛向少爺行禮問安。
延年堂，老太太身邊圍坐著幾個孫女，大小姐陸菱立在祖母身側奉茶，動作熟稔顯然已經做過多次，老太太也十分受用笑著誇道「有了我這個大孫女，杜鵑都要靠邊站了。」
杜鵑捂嘴偷笑「奴婢也要多謝大小姐了，小姐心善幫奴婢擔了活兒，奴婢也輕省些只盼著老太太不要扣我的銀錢。」
老太太伸出手指點她「你既然知道，怎麼還不去請你家小姐吃飯吃酒。」杜鵑笑著要去給陸菱行禮，陸菱紅著臉連連推脫。
老太太笑了一回又看向其他幾個人誇道「芩姐兒規矩比以前強了不少。」
「庄嬤嬤是宮裡出來的老人，年輕時也伺候過貴人，有她在芩兒規矩自然比別人強些。」秦氏笑著回道
老太太點點頭，看向大孫女意味深長「你看看你又燒錯了炕頭。」
此言一出，秦氏笑容不變，起身走向老太太嘆了口氣「老太太這句話倒是提醒媳婦了。」說罷轉身拉住菱姐的手道「你如今大了，你妹妹還小本該緊著你先來。只庄嬤嬤是你外祖母送來給芩姐兒的，她是宮裡出來的老人，規矩也就多些，這其中一條就是——」張氏為難的看了老太太一眼「就是只教正室所出的女兒。」
陸芸撇撇小嘴，張氏捻起一塊點心堵住她的嘴，蓉姐兒捂嘴偷笑。
「老親家到底是老親家，離開京都這麼多年還能請動宮裡的貴人。」老太太笑呵呵道，看小兒媳「你娘近來可好？「
張氏笑道「還是老樣子每日都要練一個時辰的八段錦，雨霖最近也要回來了，娘恐怕又要開始給他張羅婚事了。」
老太太也笑「霖哥兒年紀也不小了是該娶個媳婦兒回家了。「
陸雨霖是張氏一母同胞的親弟弟，現年二十整，早年聽說他十分有才華卻至今無功名傍身，秦氏還有要將他與娘家之女湊做一對的念頭，幸好沒有成事，若不然嫁了這麼一個浪蕩子侄女的下半生也就毀了。
待屋內眾人離開，老太太才看向陸菱「庄嬤嬤這人脾氣古怪確實有這個規矩，你年紀還小，等明年開春求你母親另外再找一個也來得及。「說罷將手中的帕子展開，指著上面的圖案誇道」你有這個以後也盡夠用了，滿京城除了皇家也就那幾戶講究規矩不規矩的。「
說者無心，聽者有意。
陸菱回去后讓香杏在門外守著，自己抱著被子哭了一場。
晚間，陸菱將今日發生的事同姨娘一一道來，末了氣苦道。「姨娘，依女兒看這事不如算了，定遠伯高門大戶女兒實不堪配。「按祖母所言，顯然她認為自己除了那幾戶以外的人家都可以。比起一輩子呆在後宅的姨娘，老太太的話更值得斟酌考量，陸菱巴掌大的小臉上寫滿愁思。
孫氏知道女兒心中所想，知道此事急不得得慢慢籌謀，她緩和語氣溫聲道「老太太有句話說的對，便是你年紀小尚且還有四年及笄。「安慰般摸了摸女兒細軟的髮絲接著道」京都勛貴人家每年三月初三都會在城郊下馬湖畔舉行游會，供后宅女眷交際遊玩，也供適齡的公子小姐相看。過完年，陸芩就11了，秦氏勢必要為她預備起來參加明年的游會。屆時二房說不定也會參加——「孫氏給女兒細細分析，娓娓道來。
「菱姐兒，這是你難得的機會。「孫姨娘抓住女兒的手。」姨娘，女兒省得。「陸菱對母親露出笑容，一顆心卻沉沉往下墜落。
西跨院，常嬤嬤對著夫人耳語幾句，張氏點頭示意自己知道了。
迎春院，姚氏牽著望哥兒在院中來迴轉悠，望哥兒路走的慢，姚氏彎著腰十分小心地牽著他得小手，滿臉都是笑意。
張氏立在院門口靜靜看了一會兒才走了進去。
姚氏還以為自己看錯了，直至採蓮提醒才反應過來，忙給夫人行禮神色訕訕「夫人，今日怎麼有空過來。」
張氏坐下后打量了一眼四周的擺設陳飾，方才開口「聽說你近來與大房的毛氏走的近？」
姚姨娘立在身側伺候，聞言有些心虛「只半月多前見過幾次面以後就再沒見過了。」
張氏嘆氣就見了一次面被人坑了還不自知「毛氏此人心術不正，頗有手段，你不要同她往來，她說過的話你也不要聽。」對姚姨娘，張氏怕自己把話說的保守她都聽不明白，索性不如直接挑明。
姚姨娘忙不迭點頭「妾知道了，以後再不同她往來。」
張氏點點頭端起桌上的茶水，只一口她就皺眉放下杯子「我記得今年的新茶不是給過你們院子一份。「
姚氏不好意思道「已經喝完了。「常嬤嬤瞪她，不知道的還以為你變著法的要好茶喝。
「等會讓銀禾再給你送一罐子來，這種陳茶若是貯存不當受了潮吃了對身體有害無益。「張氏
讓她坐下說話，思忖片刻后，張氏緩緩開口「那日，你委實不該如此對待芸姐兒。」
姚氏白了臉肩膀耷拉下來「妾，妾——」
「你是我的陪嫁丫鬟，從娘家又跟到婆家，陪我幾年了？「張氏看向她目光溫和。
「夫人，已經有十年了。「姚金鈴想起一些過去的事。
「都十年了，時間過的真快。「張氏感慨的看向屋外的院子，日升日落，冬去春來，十年時間彷佛彈指一瞬。「今日我給你一個機會，當初我見你對芸姐兒疏於照顧，所以才抱去跟前撫養，你若想她回來，我等會兒便差人將她送回如何？」張氏轉頭注視著姚姨娘的雙目。
「小姐——」姚氏緊張的搓著衣角，下意識的喊出舊時的稱呼，見小姐表情不似作偽姚氏眼淚簌簌落下，哭了一會兒她對著張氏跪下「夫人，妾不想二小姐回來就讓芸姐兒留在正院吧，妾以後再不會了。「