第73章 暗夜精靈的絕境之戰

馬爾法里奧察覺到情況有些不對勁兒，儘管他的法術正全力施展著。植物們欣然響應他的號召，只因惡魔讓它們心生厭惡。他通過無聲的勸說，讓植物瘋狂生長，遠超自然狀態下的尺寸，宛如克拉肯的觸手一般，更像是在搜尋獵物，而非普通的根系。如此一來，他為士兵們創造了擊敗眾多惡魔的機會。

然而，德魯伊的直覺卻從另一個方向捕捉到了一絲不安，那是一種遠離戰場的防禦法術。閉著眼睛，馬爾法里奧伸出感知，發現源頭不在地面，而是高高地懸在天空之中。

就在雲層之上。

他藉助塞納留斯傳授的視力，深入雲層，試圖找出隱藏之物。心中猛地一震，馬爾法里奧看到了數百隻飛翔的惡魔。

其中大部分是恐懼守衛，數量如此之多，以至於馬爾法里奧認定，這些有翼的戰士似乎是從整個惡魔軍團中專門調集而來，為的就是這次攻擊。它們的野蠻武器和可怕面容讓人膽戰心驚，單獨面對時，都是難以應付的強敵。

但比這些惡魔更可怕的，是在守衛中飛行的艾瑞達，而且數量不止十個。那些沒有翅膀的術士憑藉法術懸浮在空中。觀察著他們，馬爾法里奧明白，一部分艾瑞達在維持幻象，而另一部分則在尋找暗夜精靈防禦工事的薄弱之處。

然而，無論惡魔多麼可怕，最讓馬爾法里奧震驚的，是緊跟在恐懼守衛和艾瑞達後面飛來的東西。巨大的燃燒著的石塊如同從投石機中發射而出一般，以驚人的精度穿過雲層俯衝而下。德魯伊全神貫注地躲避術士的注意，同時看清了這些「炮彈」的真實面目。

那是地獄火。

馬爾法里奧猛然睜開眼睛，向所有能聽到他聲音的人大喊：

「小心天空！惡魔從上方攻擊我們！」

他的呼喊成功吸引了星眼領主的注意，但這位貴族只是對德魯伊嗤之以鼻，隨後又專註於消滅惡魔。馬爾法里奧催動他的黑豹，抓住一名守衛的肩膀。

「去傳達警報！惡魔正在通過雲層攻擊我們！」

然而，士兵們茫然地看著他，完全不明白髮生了什麼。艾瑞達的幻象依舊存在，任何抬頭看的人都可能認為德魯伊瘋了。

終於，馬爾法里奧的視線落在了另一個也意識到情況的人身上：克拉斯。這個神秘的蒼白法師顯得有些不安。當他們的目光相遇時，雙方無需言語便心領神會。克拉斯指的不是鴉冠領主，而是伊利丹。馬爾法里奧點了點頭，立刻領悟到法師的意圖：警告為數不多能夠迅速應對上方威脅的人之一。

「伊利丹！」馬爾法里奧大喊，站起身來，希望他的雙胞胎兄弟能看到他。然而，伊利丹正全神貫注於自己的法術，無暇分心。

馬爾法里奧集中注意力，向風請求幫助。當風回應時，他將注意力集中在風的流動上，輕輕用手指引導風的方向，摩挲著自己的臉頰。

他的兄弟突然感覺到臉頰上的觸碰，那是馬爾法里奧藉助風傳來的信號。伊利丹回頭一看，終於看到了他的雙胞胎兄弟。

馬爾法里奧做了一個警告的手勢，指向天空。當伊利丹想要轉身時，馬爾法里奧用憤怒的目光刺穿了他。最終，法師抬起了頭。

就在這一瞬間，第一個惡魔穿過了幻象。

艾瑞達立刻發動攻擊，隨著它們的顯現，法術也隨之而來，穿透了暗夜精靈的隊列。沉重的雨滴開始落下，起初並未引起太大關注，直到第一滴穿透了盔甲和肉體。隨著雨水化作可怕的傾盆大雨，受害者的尖叫聲響起。暗夜精靈們痛苦地倒下，臉龐被灼燒得支離破碎。

馬爾法里奧再次向風請求幫助，懇求它將死亡的洪流引離自己的族人。就在他這樣做的時候，他感受到伊利丹和月光守衛也在施展法術。

一名術士尖叫著，而身邊最近的恐懼守衛隨即隕落。然而，當精靈法師試圖攻擊其他敵人時，他們的法術卻被無形的屏障抵擋住。

德魯伊召喚的強烈風暴將恐怖的傾盆大雨驅散，但損失已成定局，防禦軍的隊伍開始動搖。

接著，地獄火開始降落。

第一波攻擊並未觸及地面：兩隻惡魔爆炸，幾隻突然在空中反彈，朝著暗夜精靈的方向飛去。藍色閃電瞬間擊中了第一隻、第二隻和第三隻惡魔。

可惜，儘管法師們、魔法師和德魯伊竭盡全力，仍有太多地獄火成功降落。一隻惡魔準確地撞擊在已經破裂的士兵陣線中心，造成了真正的災難。整打投石機發射的炸藥也無法與這一隻惡魔造成的破壞相提並論。暗夜精靈們被四散拋飛，猶如秋天的落葉，或被爆炸的衝擊波重重摔倒在地，隨即被墮落者迅速而殘酷地消滅。在天空中，新的地獄火不斷降落。

防禦隊伍的組織徹底崩潰。更糟的是，落地的巨大惡魔從自己製造的冒煙坑洞中爬出，沖入暗夜精靈的陣列。

馬爾法里奧召喚的強大根系對這些骷髏面孔的敵人幾乎毫無效果，它們如同無物般衝破了防線。火焰巨人如潮水般湧向暗夜精靈，帶來了無處不在的混亂。

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突然，一名倒下士兵掉落的矛在空中飛起，直指一隻地獄火。矛尖閃爍著藍色光芒，以驚人的速度朝惡魔射去，彷彿連地獄火都顯得笨拙。隨著矛的飛行，它逐漸變大，尖端細如針尖。

矛輕易地刺入了地獄火的身體，惡魔竟未能立刻意識到自己已經死去。巨獸張嘴怒吼，瘋狂地掙扎，慣性使它向前邁出幾步，而矛則在魔法的驅動下繼續前行。

龐大的地獄火被拖回，彷彿它輕如鴻毛。矛不斷加速，正好在另一隻地獄火從坑洞中爬出時捕捉到它。惡魔只來得及驚恐地睜大眼睛，便遭遇了與同伴相同的命運。

魔法矛以驚人的速度刺向第三隻地獄火，如同一道閃電般出其不意地擊中了它。然而，就在這時，矛上的魔力耗盡，它連同獵物一同墜落在堆積如山的屍體之中。

在離馬爾法里奧不遠處，羅寧皺起眉頭，隨後滿意地點了點頭。但就在防禦者們心中重新燃起希望，準備扭轉戰局之際，北方傳來了號角之聲。

「軍團！」克拉斯大喊道，「他們從另一側進攻了！」

可怕的真相終於暴露無遺。龐大的惡魔軍團如同從土地中崛起一般，朝著最近的戰士洶湧而來。與在空中隱匿的惡魔一樣，它們也被幻術所遮掩。如今，地平線上布滿了惡魔，猶如密密麻麻的螞蟻一般蜂擁而至。暗夜精靈們勇敢地戰鬥著，但已經遭受重創的隊伍在這新一輪的衝擊下開始搖搖欲墜。

惡魔們精心策劃了這場陷阱，利用了暗夜精靈的驕傲。鴉冠領主原本認為的小規模衝突，本應是一場輕鬆的勝利，實際上卻是一個巧妙而陰險的計謀。

「我們必須撤退！」羅寧說道，「現在這是唯一的選擇！」

起初，鴉冠領主似乎並不打算採取這一必要的行動。儘管惡魔們全力進攻，但卻沒有發出撤退的信號。地獄火不斷地砸落在暗夜精靈身上，而艾瑞達在其他術士的保護下接連施放出可怕的法術。馬爾法里奧和他的同伴們已無法繼續攻擊；他們竭盡全力地抵擋著敵人的法術。即便是月光守衛也無能為力，只能掩護這支瀕臨崩潰的軍隊。

最終，號角聲召喚著暗夜精靈撤退，儘管烈焰軍團毫不留情，每一步後退都付出了新的鮮血代價

「損失太慘重了！」克拉斯低聲說道，加入了德魯伊的行列。「我們必須在戰士與惡魔之間建立一道障礙。」

「但該怎麼做呢？」馬爾法里奧問道

瘦削的法師臉色更加陰沉。

「我們需要放棄對艾瑞達的抵抗，專註於阻擋主要的惡魔軍團！」

「但如果這樣，術士們將會造成巨大的破壞！他們會殺死無數的士兵……

「如果我們像烏龜一樣緩慢移動，那死亡的人會更多！」

克拉斯說得沒錯，儘管德魯伊並不想聽這樣的話。墮落者的攻擊如同狂風暴雨一般，四處砍殺著暗夜精靈，敵人無一不被擊倒。反之，艾瑞達施法所需時間較長，儘管其傷害同樣可怕，但總體上造成的損失遠不及直接的攻擊。

「你必須告訴你的兄弟，讓他也這樣做。」法師下令道。

「他不會聽我的——尤其在這個時刻。」

果然，馬爾法里奧很難讓伊利丹抬起頭來。要說服他按照克拉斯的意圖行事，需要花費太多時間，甚至可能根本無法做到。

「我來試試，」羅寧提議道，「也許他會聽我的。」

說實話，伊利丹對這個人非常尊重。羅寧掌握了連馬爾法里奧的雙胞胎兄弟都無法應對的法術，伊利丹幾乎將他視為一種值得尊敬的存在。

「那麼，請儘力而為。」克拉斯對羅寧說道。

當那位火紅的法師騎上馬逃離時，馬爾法里奧問道：

「我們現在該怎麼辦？」

「盡一切可能讓他們遠離我們。」

德魯伊希望自己能做更多，但他明白克拉斯並不想給他施加壓力。每個人都應該做自己覺得最舒服的事情，老法師的道路未必是馬爾法里奧的選擇。

在暗夜精靈們做出決定之前，克拉斯揮手指向戰場。起初，馬爾法里奧無法準確判斷法師做了什麼，但隨後他注意到，最近的惡魔似乎縮小了幾英尺。片刻之後，他看到這些惡魔正在與突然在腳下裂開的沼澤作鬥爭。站在後面的惡魔則擠作一團，試圖穿越沼澤。

暗夜精靈們沒有試圖恢復攻擊，而是明智地選擇了撤退。然而，克拉斯的幫助僅限於戰場的一個區域；馬爾法里奧看到，其他地方的惡魔們依然在砍殺防禦者。他立刻跪下，向植物求助，請求它們再次奉獻出根系。植物們了解這些可怕的生物，明白一旦暗夜精靈撤離，戰場上的土地將被軍團燒毀。因此，它們毫不保留地傾盡全力。

這種犧牲讓馬爾法里奧的眼中泛起淚水，年輕的德魯伊開始仔細施展法術。根系迅速生長，甚至超過了之前的規模，形成了一片真正的森林，惡魔們不得不在其中開闢道路。即使是地獄火，也終於減緩了速度。德魯伊感覺到每一隻惡魔都在與根系相撞，但他的法術終於達到了預期的效果：暗夜精靈們漸漸遠離了這個狡猾的敵人。

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不久，來自南方的騎兵支援趕到，騎著夜間的劍齒虎。馬爾法里奧幾乎忘記了之前派遣的隊伍，儘管他們的數量減少了，但戰鬥依然激烈。幾隻美洲豹身上滿是傷痕，騎手們看起來也相當疲憊，但他們依然沖入烈焰軍團的陣列，為步兵們爭取了寶貴的時間。

「北方！」克拉斯大喊，「集中注意力在北方！」

儘管他們無法直接看到北方的戰鬥，馬爾法里奧和法師仍然運用各自的觀察方式。德魯伊向前伸出手，試圖尋找到鳥類和昆蟲。即使是最微小的生物也明白，靠近惡魔就意味著死亡。然而，他遇到的那些逃跑的小甲蟲願意成為他的眼睛。

不久之後，藉助這些昆蟲的視角，德魯伊終於看到了戰場的另一端。他看到的景象令他心如刀絞：前所未有的龐大烈焰軍團正向暗夜精靈們襲來。四周滿是屍體，那些與他面孔相似的人們，驚恐地用失明的眼睛凝視著致命的原因。墮落的野獸們將屍體四散拋飛，而其他惡魔則在不斷增加屍體的堆積。

馬爾法里奧尋找著任何可以利用的生物或植物，但似乎除了那些甲蟲再無他物。微風吹過一隻昆蟲，德魯伊靈光一現，想到一個主意。他決定利用這隻甲蟲作為媒介，向風表達他對其無法馴服的暴風的欽佩，並請求風展現它的全部力量。

風順從地回應，創造出了一隻塵埃惡魔。在馬爾法里奧的引導下，塵埃惡魔迅速變大，直到面前的巨大戰士顯得如此渺小。與此同時，塵埃惡魔的力量也在不斷增長。

當它變得足夠強大時，馬爾法里奧將其全部力量釋放向前線的惡魔。

起初，烈焰軍團並未注意到那肆虐的風暴，直到它吞噬了幾隻惡魔，然後將它們的屍體吐出。附近的墮落者們驚恐地逃竄，但現在他們已經被真正的龍捲風所追趕。馬爾法里奧對惡魔毫無同情之心，真心希望風暴能夠吞噬更多的軍團戰士。

「不要自滿，」克拉斯的聲音響起，「我們的任務只是爭取時間，僅此而已。」

德魯伊心中明白，但他選擇了沉默。暗夜精靈無法逆轉時間。他和其他施法者所能做的，就是給士兵們一個生存的機會。

對自己所做的工作感到不滿，德魯伊四處尋找其他能夠幫助抵禦惡魔的昆蟲。那些小生物勇敢地飛翔在烈焰軍團上空，為施法者提供了多個方向的視角。總該有些什麼可以……

突然，馬爾法里奧大叫起來，因為一隻生物抓住了一隻昆蟲並將其擠碎，奪去了它的生命。兩隻倖存的昆蟲立刻飛走，但剩下的兩隻轉過身來，給顫抖的暗夜精靈一個機會去看清殺死那隻可憐生物的存在。

在惡魔之中，矗立著一個黑色的身影。這個巨人如同孩子們故事中的巨人般走動，平靜地指揮著兇猛的戰士們進行著可怕的行為。它讓馬爾法里奧想起艾瑞達，但個頭卻比他們高出許多，正如艾瑞達高於地獄火一樣。這個惡魔穿著複雜的護肩，冷冷地注視著戰場，似乎在分析一切。它的右手掉落著一些甲殼片，那顯然是昆蟲的殘骸……然後，它的目光直視著剩下的昆蟲，正是馬爾法里奧用來觀察的那隻。

德魯伊的腦海中響起一個聲音：

「那麼……你是唯一的。」

馬爾法里奧感覺到頭顱被緊緊夾住，彷彿腦子在膨脹，壓迫著他的顱骨。

他試圖呼救，但嘴唇卻不聽使喚。在絕望中，他努力尋找那隻巨人身邊的任何生物——任何能夠分散這個巨人注意力的東西，趁還不算太晚。

就在地下，某種東西開始蠕動。大山，所有生物中最古老、最堅韌的存在，醒來了。起初，它們憤怒地觸及馬爾法里奧的意識，因為除了自身的安寧外，幾乎沒有任何事物對它們而言有意義。但德魯伊迅速將它們的注意力轉移到烈焰軍團帶來的憤怒上，尤其是大地本身。

很少有人理解山脈是有生命的，更少有人能感知這個世界。而如今，德魯伊所喚醒的存在們意識到了惡魔的可怕真相——即使是大地也無法逃脫它們的殘暴。魔法與惡魔緊密相連，摧毀了一切。無論多麼深藏的東西，都無法躲避軍團的追擊。

這樣的命運也將降臨到山脈之上。那些潛伏在烈焰軍團下的山脈沒有對召喚做出任何反應。它們的生機如同墮落者的刀鋒一樣輕易地被消滅，暗夜精靈的肉體被穿透。

馬爾法里奧跪倒在地，惡魔的攻擊讓他的頭顱壓迫得更加劇烈。思維變得模糊，德魯伊開始失去意識……

就在此時，地面轟鳴作響。馬爾法里奧雙膝跪地，奇怪的是，他頭部的壓力減輕了。

通過昆蟲的視角，他驚訝地看到，攻擊他的巨大惡魔周圍出現了裂縫。附近的一個小惡魔跌入其中，裂縫迅速關閉。周圍的其他惡魔紛紛逃離，拋下了他們的龐大首領，任其自生自滅。

馬爾法里奧的敵人臉上依舊掛著冷漠的面具，但他只能竭力保持平衡，以免跌入四周不斷擴大的深淵。那個可怕的巨人伸手去抓一隻昆蟲，馬爾法里奧立刻命令剩下的兩隻昆蟲遠遠飛走。

它們剛一撤退，德魯伊便看到惡魔在他身邊畫了一個圈。一個巨大的綠色球體隨即出現，保護著它的主人，抵擋著地面的猛烈震動。即便周圍的小惡魔紛紛跌入新出現的裂縫，這個巨人依然在混亂的上空盤旋。

那雙深邃的球狀眼睛注視著撤退的士兵，冷酷無情地宣告道：

「我會知道你是誰的，蟲子……」

顯然，巨人並不是在指昆蟲，而是在說馬爾法里奧。

當敵人從視線中消失時，德魯伊意識到自己下次見到這個惡魔時也會認出它。馬爾法里奧懷疑自己已經知道這個巨人的名字，因為它無疑是可怕惡魔軍團中的一位指揮官。

毫無疑問，是阿克蒙德。

就在這時，溫暖的雙手抓住了他的肩膀，打斷了他與昆蟲的聯繫。馬爾法里奧本能地以為自己會被某個惡魔撕成碎片，但那雙手很溫柔，聲音也柔和而關切。

「我在你身邊，馬爾法里奧，」泰蘭德低聲說道。

他微微點了點頭，朦朧中意識到自己不再騎在夜間劍齒虎上，心中疑惑著那隻動物的下落。泰蘭德小心翼翼地將他安置在自己的美洲豹上。她展現出驚人的力量，將朋友放在自己面前，然後用力驅趕她的猛獸，向前衝去。

馬爾法里奧的心仍在狂跳，眼前的景象如同災難般翻滾，泰蘭德帶著他遠離危險。數百名士兵在山丘上迅速前進，身後則是追逐而來的惡魔。兩軍之間，火焰不時升起，轟鳴聲不斷響起，空氣中瀰漫著尖叫聲，德魯伊無法確定那些聲音是暗夜精靈的，還是惡魔的。有一次，他瞥見了鴉冠領主的個人旗幟，卻並未看到這位貴族的身影。

隨著美洲豹馱著他和泰蘭德奔向安全之地，面孔在他眼前不斷閃現。士兵們曾經的歡呼聲早已消散，取而代之的是可怕的真相：暗夜精靈們在這場戰爭中很可能會遭遇失敗。

或許是因為目睹了這樣的景象，德魯伊不由得哀鳴起來，泰蘭德俯下身來低聲說道：

「不要害怕，馬爾法里奧……我會在我們能夠停下來的時候照顧你的傷口。」

德魯伊輕輕轉過頭，看到她的面龐。大部分被戰鬥頭盔遮住，臉上滿是污垢和鮮血。看著泰蘭德堅定的身影，馬爾法里奧意識到，這些血跡並不是她的。令他震驚的是，和他相比，女孩似乎正身處戰鬥的核心。她曾是塞納留斯學生心目中溫柔的化身，如今卻身披鎧甲，氣勢如虹。

「泰蘭德……」他終於艱難地擠出幾個字，「其他人呢？」

「我見過布洛克斯加、兩個法師，還有你的兄弟。甚至還有前影歌隊長，現在他像牧羊人一樣帶領著他們，保護著大家。」她最後一句話中帶著一絲溫暖的微笑。

「鴉冠領主呢？」

「他依然是黑鴉堡壘的主人。」

儘管遭受了重創，指揮官的主力部隊仍然倖存下來。然而，鴉冠領主和他的眾多法師卻未能阻止這場災難的降臨。

「泰蘭德……」

「安靜點，馬爾法里奧。考慮到你所經歷的一切，我很驚訝你還能說話。」

年輕的暗夜精靈意識到阿克蒙德的精神攻擊有多麼強大，但他不明白泰蘭德是如何感受到的。

突然，女祭司緊緊地抱住了他。雖然馬爾法里奧欣然接受了她的擁抱，但他感受到了她身上流露出的微妙不安.

「看來，艾露恩確實在守護著你！你周圍滿是被撕扯下來的屍體，你的夜間劍齒虎變成了一團可怕的肉塊，而你自己卻幾乎毫髮無傷。」

被撕扯下來的……自己的夜間劍齒虎被殘害……周圍究竟發生了什麼？他為什麼沒有察覺到這場屠殺？他如何能同時承受她的痛苦和精神攻擊？這個可怕的景象以及其中他未曾察覺的事實，讓德魯伊不禁顫抖。

馬爾法里奧對這些問題沒有答案，但他明白了一件事：不知怎麼的，他竟然在一位高階惡魔的攻擊下存活了下來。雖然年輕的德魯伊對這份奇迹心懷感激，但與此同時，他也意識到，這引起了阿克蒙德的注意。他們還會再相遇，這只是時間問題。

馬爾法里奧知道，當那一刻來臨時，惡魔之王會竭盡所能，讓他失去任何逃生的機會。