第13章 定不負陛下所託，為大明開創新局

夜幕深沉，星辰稀疏，紫禁城內的燭光搖曳，映照出朱由檢緊鎖的眉頭，他的心中彷彿交織著萬千絲縷，沉重而複雜。

這大明江山，風雨飄搖，每一縷憂慮都化作他心頭不可承受之重。《詩經》云：「靡不有初，鮮克有終。」朱由檢深知，要想使大明江山得以延續，必須有所作為。

「王承恩。」他的聲音低沉而有力，穿透了夜的寂靜，喚來了這位忠誠的內侍。王承恩應聲而至，目光中滿是對帝王憂思的關切。「皇上，有何吩咐？」

朱由檢輕輕嘆息，從案頭的宣紙中抽出一張，其上已勾勒出一幅奇異的樹木圖案，以及一行行詳盡的文字，那是他對一個遙遠而陌生的物產——橡膠的描繪與需求說明。「你去尋一可靠之人，遠赴雲南，依據此圖此文，尋得一種名為橡膠的奇樹，並學會其取膠之法，速速帶回。」

橡膠？這個名字在王承恩耳中如同異域傳來的風語，陌生而新奇。他接過圖紙，眼中閃過一絲疑惑，卻未多言，只深深一揖，領命而去。朱由檢望著王承恩離去的背影，心中卻是一片波瀾。

這一夜，他輾轉反側，無數念頭在腦海中交織碰撞，最終如晨曦初現，照亮了一條前所未有的道路。

橡膠，這個在他看來或能成為解決國家難題的鑰匙，雖遠隔千山萬水，卻已在他心中生根發芽，綻放出希望的光芒。如此決定，非是憑空臆想，而是基於對時局的深刻洞察與對未來的深遠謀划。朱由檢深知，每一份努力，都可能是大明王朝重振旗鼓的基石；每一份探索，都可能開啟一段新的輝煌篇章。

於是，在這幽深的夜晚，一個關於橡膠的傳奇，悄然在大明皇朝的歷史長河中埋下了伏筆，等待著勇敢者的腳步，去揭開它神秘的面紗，書寫一段不凡的篇章。

橡膠於1492年已被發現，直至1736年方始探究其用途。自身靈魂乃未來之物，自身可提煉橡膠，製得諸般物品。各類軍用之物，以及農業所用之諸般物品。「另遣人前往海南島尋覓。」

王承恩接了聖旨，旋即著手操辦。有橡膠之出現，擊敗李自成與建奴當無甚問題。關鍵在於務必使人尋得。朱由檢始終未明，此時代礦產豐饒，緣何鐵器尚如此之少。究其緣由，乃是其燃料之上存有問題。

在那古老而深沉的時代畫卷中，或許正是技術的桎梏，束縛了人們探索大地深處無盡寶藏——煤礦的強健臂膀。《史記》曰：「善為國者，遇民如父母之愛子，兄之愛弟，聞其饑寒為之哀，見其勞苦為之悲。」朱由檢深知，只有解決了燃料問題，才能進一步發展國力，從而改善民生，實現國泰民安。

朱由檢心中已有了新的計劃，不僅要找到橡膠，還要突破燃料的技術瓶頸。他相信，通過不懈的努力，大明必將迎來一個新的時代。

若非智慧之光尚未穿透歲月的迷霧，照亮那深埋於黃土之下的黑色黃金，這片土地上的人們，或許仍將徘徊於薪火相傳的古老能源邊緣。

試想，若煉鐵之術得以飛躍，爐火熊熊，鐵水滔滔，足以鑄就無數堅不可摧的大炮，其轟鳴之聲，或許能改寫歷史的軌跡，讓大明王朝免於那場宿命的沉淪，屹立於東方，續寫不朽的輝煌。

一日，紫禁城深處，龍椅之上，年輕的崇禎皇帝朱由檢，目光如炬，召見了當朝首輔楊嗣昌。殿內燭光搖曳，映照著兩人凝重而深邃的臉龐。「楊卿家，」朱由檢的聲音低沉而富有磁性，彷彿能穿透時空的壁壘，「朕聞太原府之地，蘊藏著世間罕見的煤礦之富，此事你可有所耳聞？」

楊嗣昌聞言，眉頭微蹙，眼中閃過一絲疑惑。他未曾料到，這位勤於政事、常思變通的年輕帝王，竟會將話題引向這看似遙遠而陌生的領域。

「陛下聖明，微臣確有耳聞太原府煤礦之名，然其具體情形，實非微臣所擅長，故未曾深究。」他的回答，既顯謙遜，又透露出對皇帝非凡洞察力的敬佩。

提及煤礦，不禁讓人思緒飄遠至唐宋遺風，《太平廣記》中曾載，那時雖已有利用煤礦之記載，但太原府的驚世發現，卻如同歷史長河中一顆晚熟的果實，直至近現代才得以綻放其璀璨光芒。

而今，這份沉睡的寶藏，似乎正被一位雄心勃勃的帝王悄然喚醒，預示著一場即將改變國家命運的變革風暴，正悄然醞釀。

楊嗣昌聞言，面上掠過一抹微妙之色，似是理解又夾雜幾分不解，此情此景，於他而言，確屬情理之中。「陛下心懷社稷，欲遣使太原府，深掘地脈之秘，實乃國家之幸。

然臣才疏學淺，於這勘探礦藏之賢能，一時竟難以覓得合適人選，實感愧對聖恩。」他言辭懇切，透露出幾分真誠的為難。

朱由檢輕輕一笑，眼中閃爍著睿智的光芒，彷彿早已洞察一切，卻故意留此一問，意在試探，更在於引導。「愛卿勿憂，朕心中倒有一人，不知卿意下如何？」言罷，他緩緩吐出三字，「徐霞客。」

提及這位遊歷四海的地理大家，朱由檢的眼神中不禁多了幾分期待。試想，若得徐霞客相助，以太行山脈為紙，以煤海為墨，探尋煤礦之事，豈非如同探囊取物般輕鬆？

楊嗣昌聞言，眼中閃過一抹恍然之色，隨即拱手贊道：「陛下聖明！徐霞客先生博古通今，足跡遍布天下，《徐霞客遊記》中對山川地勢了如指掌，若得他前往太原，定能為我大明尋得富源，實乃國家之福，百姓之幸！」言畢，楊嗣昌心中亦是一陣振奮，彷彿看見了大明未來繁榮昌盛的景象，正如《詩經》所云：「維天之命，於穆不已。」

如此一番對話，既展現了君臣之間的默契與智慧，又巧妙地鋪墊了接下來探索煤礦的非凡旅程，彷彿一幅歷史長卷正緩緩展開，等待著勇敢者去書寫屬於他們的輝煌篇章。

「微有所聞，然其精準度如何，尚待驗證。」楊嗣昌眉頭輕蹙，心中暗自思量，國家正值亟需療養之際，實不宜在此等瑣事上耗費過多國力之基。「此事便交由卿家全權處理，朕望速得迴音，以定後計。」朱由檢的話語中透露出不容置疑的決斷，目光深邃，彷彿已洞察世事。

楊嗣昌領命告退，不日，便有密報悄然傳來。言及徐霞客，這位行跡遍天下的奇人，竟已閉門多日，不問世事，更無絲毫入仕之念。

朝堂之深，權謀之險，恐是令他心生畏懼，望而卻步。

朱由檢聞訊，心中暗自盤算。其宏圖大志若要實現，徐霞客之技，實為不可或缺之鑰。自己雖胸懷天下，卻無他那般翻山越嶺、尋龍探穴之能，更無法親赴險境，一一勘查。

於是，朱由檢心中生出一計，決定以誠意與智慧，打動這位隱世高人。他深知，唯有讓徐霞客感受到國家的需要，以及自己對於真才實學的渴望與尊重，方能使其動心，出山相助。

一場圍繞著尋找與說服徐霞客的微妙布局，悄然在紫禁城內外鋪展開來，而這一切，都將是朱由檢實現其宏偉藍圖的重要一步。

次日清晨，晨光微露，紫禁城的莊嚴漸漸被市井的煙火氣所取代。

朱由檢換上了尋常百姓的衣裳，一襲素衣，不惹塵埃，卻難掩其龍潛於淵的氣質。他輕步走出宮門，身旁緊跟著憂心忡忡的楊嗣昌。「皇上，此舉實乃不妥，您貴為九五之尊，怎可輕易涉足民間，尋覓一介布衣？此舉恐有損我大明皇室的威嚴與尊嚴。」楊嗣昌低聲勸阻，眉宇間難掩焦慮。

朱由檢輕擺龍袍改制的便服，目光堅定而深遠，淡然道：「愛卿勿憂，朕意已決，自有朕的深謀遠慮。此行非為個人私慾，乃是為江山社稷計。

你只需緊隨左右，切記勿泄露朕之真身，以免橫生枝節。」楊嗣昌聞言，心中雖仍存疑慮，卻也知皇命難違，只得應承下來，心中暗自思量，若真有不測，自己便是萬死也難辭其咎。

他偷偷瞥了眼緊隨皇帝身後的李定國，那是一位身形魁梧、眼神銳利的武將，心中稍感寬慰：「有李將軍護駕，或許能保皇上周全。」李定國立於一側，身姿如松，不動如山，彷彿任何威脅都無法動搖其分毫。他感受到楊嗣昌投來的目光，微微頷首，以示安心。

三人一行，就這樣悄無聲息地融入了熙熙攘攘的市井之中，開啟了一段不同尋常的尋訪之旅。街道上，叫賣聲、談笑聲交織成一片，朱由檢身著便裝，行走在人群之中，沒有了宮牆內的束縛，他的眼中閃爍著對民間疾苦的好奇與關切。

「民之所憂，我必念之；民之所盼，我必行之。」朱由檢心中默念著《論語》中的這句話，心中懷揣著一份莫名的信任，堅信李定國那雙持劍的手，絕不會對自己舉起。

這份信任，不僅僅是因為李定國的忠誠，更是出於對國家未來的信心，以及對人民疾苦的深切關懷。

隨著步伐的深入，朱由檢越發感受到民間生活的不易，同時也愈發堅定了他尋求徐霞客協助的決心。

他知道，只有真正了解民眾的需求，才能更好地治理國家，正如《孟子》所言：「民為貴，社稷次之，君為輕。」朱由檢心中懷揣著這樣的信念，繼續前行，直到那扇閉合已久的門扉前。

這份信念，如同夜空中最亮的星，照亮了他前行的道路，讓一切猜疑與不安都顯得那麼微不足道。在楊嗣昌的引領之下，一行人悄然踏入了徐霞客那幽靜的居所。

此地雖是臨時歇腳之處，卻彷彿承載了旅人無盡的風塵與夢想。徐霞客，這位足跡橫跨千山萬水的奇人，其生活之地也透露出一種不羈與自由的氣息。

消息傳來，徐霞客即將再次啟程，他的目光已越過了眼前的山川，投向了遙遠的雲南。那片神秘而多彩的土地，正呼喚著他繼續未竟的探索之旅。

史書輕啟，一頁頁翻過，徐霞客在雲南的奇遇與挑戰，最終化作一縷輕煙，被命運之手送回了故鄉江陰。然而，命運之輪在朱由檢的干預下，似乎開始緩緩偏移原有的軌跡。

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四年，對於浩瀚歷史而言，不過是彈指一揮間，但對於徐霞客而言，這卻可能是生與死的界限。

朱由檢深知，若能以智慧與誠意，挽留這位行者的腳步，便能在無形中改寫命運的劇本，讓徐霞客的生命之花在更廣闊的舞台上絢麗綻放，而非過早地凋零在歷史的長河之中。

於是，一場關於挽留與改變的微妙較量，在朱由檢與徐霞客之間悄然展開。

這不僅是對一位偉大探險家的拯救，更是對生命價值深刻理解的體現，以及對未知世界無盡探索精神的致敬。

朱由檢，身為一國之君，卻無絲毫天子之傲，他的步履輕盈，帶著幾分書卷氣與謙遜，緩緩言道：「老先生在上，晚生朱由檢，特率微步，誠心來訪，望賜一見。」

言辭間，溫文爾雅，盡顯其不凡氣度，彷彿這皇權的重壓於他而言，不過是輕風一縷。

從那簡陋卻不失雅緻的屋舍內，傳來了一聲堅定而清癯的回應：「老夫徐霞客，志在山水，無意廟堂之高，請陛下莫要強人所難。」

聲音雖淡，卻蘊含著不容置疑的決絕。

朱由檢聞言，嘴角勾起一抹淡笑，眼中閃爍著誠摯之光：「老先生誤會了，朕此行，非為功名之累，亦非權位之誘，實乃久仰先生大名，心生嚮往，只願一睹先生風采，共敘山水之間無限風光，別無他求。」

隨著話語落下，吱呀一聲，木門輕啟，彷彿開啟了通往另一番天地的大門。

一位鬚髮皆白，精神矍鑠的老者立於門扉之後，正是那位遊歷四方，筆下生花，記錄了無數山川奇景的地理大家——徐霞客。「陛下屈尊至此，老朽不勝惶恐，有禮了。」

徐霞客拱手回禮，動作間透露出一股超脫世俗的淡然與風骨，讓在場的每一個人都不由得心生敬意。李定國站在一旁，目光中滿是驚愕與敬佩交織的光芒。

他未曾料到，這位高高在上的帝王，竟能如此平易近人，對一位布衣之士表現出如此深的敬意與尊重。

這一刻，他心中的帝王形象悄然發生了變化，那不再是書本上冷冰冰的敘述，而是一個有血有肉，知人善任的明君形象。這份意外之喜，讓他對即將展開的對話充滿了期待。

「請進！」伴隨著一聲熱情的呼喊，徐霞客親自打開房門，微笑著將幾位訪客迎入屋內。

走進房間，一眼便能看到案几上整齊地擺放著筆墨紙硯，彷彿剛剛經歷過一場精心的整理，而從那堆疊如山的紙張和尚未乾涸的墨痕可以推斷出，徐霞客正在埋頭梳理他的珍貴遊記。

朱由檢踏入房間后，目光迅速掃過四周，但並沒有流露出過多的好奇或驚訝之色。

相反，他顯得十分沉穩內斂，徑直走向徐霞客，禮貌地抱拳施禮道：「徐先生，久仰大名！今日得見，實乃朕之榮幸。」徐霞客趕忙回禮，並邀請朱由檢入座。

兩人相對而坐，開始交談起來。朱由檢態度謙遜，言辭懇切，向徐霞客請教了許多關於地理、人文以及歷史方面的問題。

徐霞客則憑藉自己淵博的知識和豐富的閱歷，一一耐心解答。

他們之間的對話猶如行雲流水般自然流暢，時而引經據典，時而妙語連珠，氣氛融洽至極。

正如《莊子·外物》中所言：「言者所以在意，得意而忘言。」

此刻，無需過多言語，彼此間的理解和敬意已在言談舉止間自然流露。

然而，整個交流過程中，朱由檢卻對讓徐霞客去尋找煤礦之事絕口不提。

似乎他此次前來純粹是為了與這位名震天下的旅行家探討學問，而非另有目的。

儘管如此，雙方依然聊得不亦樂乎，時間在不知不覺間悄然流逝。

與此同時，朱由檢這次前來尋找徐霞客的住處時，特意沒有讓楊嗣昌跟隨左右。取而代之的，只有李定國陪伴在側。李定國心中暗自詫異，不禁對眼前這位皇帝的膽量刮目相看。

畢竟，作為一國之君，竟敢輕車簡從，孤身深入民間拜訪他人，這種行為實在罕見。

隨著與朱由檢接觸的增多，李定國原本堅定的想法也逐漸發生了動搖。他開始重新審視這位年輕的帝王，思考那些流傳於世的關於朱由檢殘暴不仁的傳聞是否真有其事。

如今親眼目睹朱由檢如此禮賢下士，不惜屈尊降貴親自登門拜訪一位平民百姓，只為求得真知灼見，這樣的舉動著實令人欽佩。

莫非，所謂的暴君之說不過是以訛傳訛罷了？或許，真正的朱由檢並非如外界所傳言那般不堪……想到此處，李定國對朱由檢的看法已然發生了微妙的變化。

李定國心中的疑惑如同春日裡細雨綿綿，不絕如縷，而腳步卻未停歇，與朱由檢並肩踏入了徐霞客那幽靜雅緻的居所。「老先生，我二人不請自來，還望海涵。」

朱由檢的聲音溫和而謙遜，彷彿春風拂面，帶著幾分歉意與敬意。

徐霞客聞言，眼神中閃過一絲訝異，隨即化為深深的敬意，他緩緩屈膝，以一種近乎虔誠的姿態跪拜：「草民徐霞客，拜見吾皇萬歲萬萬歲。」

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這一舉動，宛如平靜的湖面突然泛起了層層漣漪，讓周遭的空氣都凝固了一瞬。

朱由檢心中微震，面上卻是不動聲色，連忙上前一步，雙手輕輕扶起徐霞客，溫聲道：「老先生何須多禮，能得您如此相待，乃朕之幸也。」

他的話語中透露出真誠與感激，彷彿兩人之間早已超越了君臣之禮，而是知音難覓的友人。正如《論語》所言：「有朋自遠方來，不亦樂乎？」此刻，他們之間的交流，更像是心靈的契合，而非身份的尊卑。

此番重逢，徐霞客的態度明顯多了幾分謹慎與拘謹，昔日的那份洒脫與不羈似乎被一層無形的紗幔輕輕覆蓋。

兩人落座，茶煙裊裊間，話題雖啟，卻多了幾分微妙與距離，再不復初次相見時的暢所欲言、心無掛礙。

朱由檢暗自思量，徐霞客之所以能識破自己身份，或許是因為那份潛藏於細微之處的帝王之氣，又或是自己不經意間流露出的言行舉止，早已泄露了天機。

然而，此刻的他更在意的是，如何在這樣的情境下，繼續與這位博學多才、心懷天下的旅者，共話風雨，同謀天下大計。

於是，他輕啜一口香茗，以更加平和而深邃的目光望向徐霞客，試圖在這份微妙的氛圍中，尋找那份能夠再次拉近彼此距離的契機。

「陛下，微臣斗膽，敢問陛下此番駕臨，莫非有要事相詢？」朱由檢的話語溫文爾雅，卻難掩其帝王之尊，他緩緩道出，目光中閃爍著誠摯與期待。

徐霞客，這位遊歷四海的奇人，即便洞悉了眼前人非凡的身份，依舊保持著那份超然物外的淡然，拱手答道：「陛下但有差遣，老朽雖不才，亦願肝腦塗地，以報聖恩。

然則，若涉朝堂紛爭，老朽恐力有不逮，萬難從命。」

朱由檢聞言，心中對徐霞客的高風亮節更添幾分敬意，他微微一笑，那笑容里藏著幾分不易察覺的苦澀與無奈：「徐老先生多慮了，朕所求非為功名爵祿，實為心中之惑，欲求老先生一解。」

「哦？指點迷津？」徐霞客聞言，眉頭微蹙，眼中閃過一絲疑惑，顯然對這突如其來的請求感到意外。

他環視四周，彷彿試圖從周遭的靜謐中尋找答案的線索，卻終究歸於一片茫然：「陛下之言，實令老朽困惑。這紫禁城中，六部九卿，皆是治國良才，何須老朽這山野匹夫來指點迷津？」

朱由檢輕輕搖頭，語氣中透著一股難以言喻的沉重：「世間之事，非皆能以常理度之。朕之心事，關乎社稷安危，百姓福祉，實非朝堂所能盡解。

故而，特來求教於老先生，望老先生能以遊歷四海之廣博見聞，為朕撥雲見日，指點一二。」

此言一出，空氣彷彿凝固，兩人之間瀰漫著一種難以言喻的默契與期待。

徐霞客沉吟片刻，終是點了點頭，那份超然之中，多了一份對天下蒼生的深切關懷：「既是如此，老朽願聞其詳，雖不敢言必能解陛下之憂，但定當竭盡所能，共謀良策。」

朱由檢的聲音，帶著幾分沉痛與急切，穿透了殿內的每一寸空氣，彷彿連空氣中都瀰漫著一股山雨欲來的緊迫感。

「大明，這艘古老的航船，此刻正搖曳於風雨飄搖之中，唯有一線生機，繫於老先生您一身。」

他的話語，如同暗夜中的燈火，雖微弱卻堅定。

徐霞客聞言，心中不禁湧起一股莫名的波瀾，他未曾料想，自己半生遊歷山河，竟能與國家興亡緊密相連。那雙閱盡千山的眼眸中，閃過一抹驚異與不解，隨即被一股莫名的使命感所取代。

「陛下言重了，老朽一介布衣，何德何能，能擔此重任？」徐霞客謙遜道，但語氣中已難掩激動之情。

「老先生此言差矣，」朱由檢上前一步，目光如炬，「您足跡遍布大明疆域，對山川地理之熟悉，無人能出其右。尤其是您對礦物的獨到見解，更是無人能及。大明製造之困，根源在於資源未能善用，煤礦尤甚。普天之下，唯老先生能慧眼識珠，為我大明指明富礦所在，此乃救國於危難之關鍵。」

言罷，朱由檢的語氣轉而凝重，眼中閃過一抹憂慮。

「我大明兒郎，誓死扞衛疆土，然手中兵刃，卻往往不及敵鋒之利。他們的血肉之軀，全賴那薄薄一層鋼鐵守護。老先生若能助我大明提升冶鍊之術，鍛造神兵利器，則我兒郎必能所向披靡，護我河山無恙。」

這番話，字字鏗鏘，不僅是對徐霞客的期許，更是對整個大明未來的深切呼喚。徐霞客聞言，胸中湧起一股前所未有的豪情壯志，他彷彿看到了自己半生所學，在這一刻找到了真正的用武之地，心中暗自許下誓言：定不負陛下所託，為大明開創新局！

正如《詩經》所言：「靡不有初，鮮克有終。」

徐霞客深知，唯有盡己所能，方能不負此生所學，亦不負朱由檢之重託。

這一刻，他彷彿與朱由檢一同站在了歷史的轉折點，共同迎接即將到來的挑戰與機遇。