第二十四章 返鄉
">第二天，沈老將軍在朝堂上向皇帝告了假。對於沈老爺子的請求，皇帝自然不會不予應允。
皇城的眾人，都是一陣疑慮。不明白老傢伙在這個時候回家一趟，到底是何目的。不過既然是去鄉下，倒也對自己等人構不成任何的威脅和顧慮。
沈笑今日一襲幹練的白袍，頭髮也沒有如往日一般盤於腦後戴著儒雅的帽子，而是簡單的梳理之後，捆紮了起來。手持三尺青鋒，跨坐於一匹白色的駿馬之上，看起來，倒也頗有幾番英氣。
沈四爺也是將生意安排好之後，趕了過來。老實說，這一老一小的忽然鬧妖要回老家，讓沈四爺真有點措手不及的感覺。小蝶也跟在了沈笑的身邊，沈家，只留下了老管家和幾個下人看家，沈家的三個主人，都回鄉了。
隨行的，還有沈家的大隊護衛以及皇帝派遣的軍隊士兵。護國將軍回鄉么，那排場自然是要隆重一點。這樣的陣容，相信也不會有哪個不開眼的小蟊賊或者不入流的刺客前來自找麻煩。
屈胖子得知這一「噩耗」，一大早就跑來送沈笑了，一把鼻涕一把淚的表示沈笑走後，他一個人在皇城又該孤單了云云。然後司徒曉月也是不顧家人的阻攔，死活要跟沈笑一起去鄉下玩玩，卻終於還是被沈笑狡黠的拒絕了。有沈老爺子在場，她也不敢太過放肆，只是揚言沈笑回來若是不給帶點土特產，定然會拔了他的皮之類的。
另外，皇城的各大少爺公子，但凡是和沈笑有些交情的，也都有來相送，沒來的，也派了下人前來道別。這倒是讓沈笑有些莫名其妙，尼瑪回個鄉下而已，至於搞得這麼悲壯么？你看看，連公主、太子爺，也都派人送了東西過來，表示慰問來了……
其實沈笑不知道，他這次救了公主，受到皇帝的大力褒獎，瞬間成了皇城的紅人。而且這個紅，還是正面的紅，並非是因為以前做的那些亂七八糟的事而紅。有不少人，都是巴結他來的。
後來沈笑知道之後，對於自己故意將公主捲入這此次事件，還真有些慚愧……
沈老爺子的老家，是在明月帝國的鴻蒙城，距離明月城兩天多的路程。如果日夜兼程的話，一天多一點能到。
但是沈笑等人不是急著去打仗，一路遊山玩水般的前行，前後花了三天的時間，才終於抵達。
沈笑發現，老爺子的名頭，在帝國還真不是一般的受歡迎。每路過一座城池，都會受到當地官員乃至普通百姓的熱情款待。出門的時候，本來就已經大堆的包袱了，等真正到鴻蒙城的時候，卻又多了很多物資。拉車的駿馬，儼然不堪重負，都累得口吐白沫了……
這些東西，都是路過那些城池的時候，那些普通百姓自願貢獻的寶貝特產一類。儘管沈老爺子一向是一口回絕，但是沈笑還是偷偷的收斂了不少。被老爺子發現之後，他美其名曰——為了照顧各位父老鄉親的情緒。
沈笑這也是為了沈家著想啊，沈四爺做點生意也不容易，他得為沈家的未來考慮不是？
終於回到了老爺子的老家，但是以前的那一家小木屋早已經不復存在了。本來，自沈萬軍隨軍遠征之後，房屋早已被地方官府沒收，成為了無主之地。但是後來老爺子戰場立功，成名之後，老爺子的威名傳回鴻蒙城，那些官員趕緊為老爺子在原來的地盤上重新建立了房屋，還命名為將軍府。
以至於後來，老爺子帶著家眷回鄉探望，才不至於連個落腳之處都沒有。
這將軍府，自然比不上皇城那真正的將軍府來得豪華。但是人民出於對老爺子的感激，還是有人自發的經常前來瞻仰打掃。而且這將軍府，對於鴻蒙城來說，也算得上是一座非常豪華的府邸了，堪比鴻蒙城的城主府。
多年以後故地重遊，老爺子也不免一陣唏噓。不時對周圍的父老鄉親打著招呼的同時，也向沈笑介紹著這裡的一草一木。老爺子訴說著年少的他，在這裡如何生活，如何娛樂，如何與奶奶相識……
說著說著，沈笑明顯感覺到，老爺子的眼角濕潤了。老爺子一輩子，也不容易啊！現在回來，也算是榮歸故里了。現在的生活很安定，老爺子也本該安享晚年，無奈總有些心懷不軌之人，要來打擾沈家的安寧。
唉，權利啊，欲/望啊，多少人沉迷其中，多少人毀滅其中……
沈笑暗暗握了握拳頭，發誓絕對不允許任何人，再來破壞沈家的一切！
卻不料原本以為已經陷入回憶的沈老爺子，忽然話鋒一轉：
「喲，這不是當年的二狗子嘛，你也這麼大把年紀了！什麼，孫女都這麼大了？那什麼，我這不成器的孫子剛好和你孫女年紀相仿，我看啊，咱們有必要嘮嗑嘮嗑了……
啥，你家女兒也要嫁？成！哈哈，都有份，都有份啊！
……」
沈笑忍不住，狠狠的汗顏了一把。老爺子，我的親爺，您是真把我當牲口了么……
……
回鄉嘛，免不了的自然是祭拜祖先。進了將軍府，稍微的安頓了一下，沈笑三爺孫便由鴻蒙城主帶著，去祭拜祖墳。完了免不了的，又是全城百姓以及地方官員的設宴款待。
一天下來，幾人也是累得夠嗆。沈笑仰躺在院子的躺椅上，一旁的老爺子和沈四爺在桌子旁映月對弈。邊上的小蝶，一邊為兩人斟著解酒茶，一邊靜靜的觀察著兩人的對弈。
「臭小子，現在你總該告訴我，此次回鄉到底有何目的了吧？」
老爺子不溫不火，頭也沒轉的詢問著沈笑。老爺子的巴掌政策沒有生效，硬是沒能套出他的口風。無奈也只好先隨沈笑前來，看看他葫蘆里到底賣的什麼葯。
「呵呵，爺爺別急嘛。您平日里為沈家忙碌操勞，難得清閑一回，何不藉此好好放鬆放鬆，別管那麼多呢？」
「哼，你個兔崽子，自然是躺著說話不腰疼。我不管？我若是不管，沈家怕是早被人家拆房揭瓦了！
總之，老夫只要在位一天，就總有些屑小之輩，眼紅著我沈家的權利，還有我護國將軍的地位。
唉，如今天下太平，這些爭權奪勢之人倒是積極異常。當年年年戰亂，卻不見這些人跳出來！」
「這，便是人性了。人嘛，都是自私的！正因為天下太平，撈取利益才不會有多大的損失。戰亂之時，哪有什麼利益可撈？」
沈笑搖著自己的羽毛扇子，神態平和，倒真有幾分形似某位得道的高人。
一旁的沈四爺，不動聲色的瞄了沈笑一眼，露出了一絲笑意。
沈笑雖然沒有看，但是早已經通過領域感應到了這一點。他忍不住深深的望了自己這位四叔一眼，然後也露出了一絲笑意。
「爺爺，您輸了，四叔這軍若是將下去，您就死棋咯……」
沈笑站起身來，伸了個懶腰，不顧一臉詫異的兩人，懶洋洋的說到：
「唉，今天累死了，咱家鄉的父老鄉親還真是熱情和親切啊！
對了，爺爺，明天我會以您的名義發出招聘，我們沈家，需要一些新的家丁了。」
「家丁？家裡上百號的家丁還不夠用么？再說，需要家丁直接從軍隊里調來就好了，為何要在這裡招收？」
「爺爺，您老了。跟隨您的那些家丁，也都老了。而且，他們是您的手下，卻不是孫兒的手下！
另外，這裡是您的家鄉，只有這裡的人，才會視您、視沈家為榮耀！只有這裡的人，才最不可能背叛我沈家！
要想重振我沈家雄風，更換一些新鮮的血液，是非常必要的！
唉，睡覺去了。小蝶，給少爺我準備熱水，洗個澡先。」
「是，少爺！」
小蝶聞言，趕緊放下手裡的茶壺，去了洗澡間。
沈笑也走了，獨留下沈老爺子與沈四爺兩父子，莫名其妙的對視了一眼，繼續擺棋……
次日清晨，一個炸彈級的消息在小小的鴻蒙城流傳開了。沈家，要在鴻蒙城招聘家丁。
沈家是什麼身份，護國大將軍的家族啊！沈家隨便的一個家丁走出去，那也是閃耀著榮耀的光輝的！能成為沈家的家丁，輝煌騰達的機會就來了。
其他地方倒是不說，這邊遠的鴻蒙城的人民，平日里去個別的城鎮，都算是非常稀奇的事了，更別說會一直在皇城工作！
這個消息一出，將軍府的大門之外，瞬間被圍了個人滿為患。下至普通貧民百姓，上至地方官員，甚至城主那老傢伙，也跑來湊熱鬧了。不過在看到沈笑貼出的告示之後，不少人也是搖頭嘆息，失望而回了。
告示上的意思，大概就是沈家招聘家丁，男女不限，不過年齡限10歲以上，25歲以下的青少年。同時，身材瘦小，體弱多病者不要。有玄氣者優先，天賦卓絕者優先。
這等大事，沈笑自然不會假手於人。每一個人，都是沈笑親自查看，親自登記的。經過海選，四百多名報名的少年，沈笑留下了50人。而這剩下的50人，還將通過進一步的考核，選擇去留。沈笑決定招聘的真正人數，額定在30人以內。
也就是說，就是這精挑細選只剩下的的50人，還有可能會淘汰掉20來人。
對於沈笑的這些要求，在其他人看來也是無可厚非。沈家是軍人世家，家丁需要會玄功這一要求，顯然並不奇怪。
然而廢了這麼大心思，沈笑自然並非是要選什麼家丁，他要為自己，選擇一些可用的人才。而且這些人，他還會親自**，確保他們每一個人，都能發揮出自己的巨大潛力。