第3章 教宗英格瑪
在一陣讓人有些窒息的壓縮感后，李奧出現在一個極高的陽台上。面前是一條條環形的大理石走廊，走廊之間由台階連接，從他所在的位置，可以直接看到最底層的一樓。
「這起碼有兩百米高了……」
李奧一邊自言自語，一邊來到環形走廊內側上下張望著。與海倫尼克聖城醫學院的內飾相比，這裡的裝飾更為奢華。牆壁與天花板上的畫像除了與前世的宗教毫無關係外，其風格倒是與大型教堂毫無二致。
「站住，你是什麼人？」
李奧回過頭，只見幾名與教堂門口同樣裝束的衛士手持武器，正戒備地看著自己。
「幾位大叔好，我是來見教宗大人的。」心說自己又要來一遍流程，李奧無奈地說道。但這一次，對方並未仔細盤問，而是指了指走廊對面，直接說道：「那邊就是教宗大人的房間，我們帶你過去。」
雖然不知是什麼原因，但對方既然不問，李奧也樂得省事。很快就來到走廊另一側的一扇大門前。
「教宗大人，有一名少年說是要見您。」
「是個少年嗎？」
一個聽上去很年輕的女性聲音從門內傳來，李奧聞言，不禁心想：這麼年輕就能當上這個世界里最大組織的最高領袖？
「是的，教宗大人是否要見他？」
「你們退下吧，讓他進來。」女性聲音說道。隨後大門「吱呀」一聲，緩緩打開。露出裡面的一層類似玄關的屏風。與此同時，李奧突然聞到一股熟悉的味道，很香，卻又略感刺鼻……
酒的氣味？
「少年，小心點，教宗大人她……」
「多嘴！繼續你的任務！」
衛士似乎是看出了什麼，試圖出言提醒李奧。然而話說了一半，便被門內的女聲打斷。前者連忙退了出去，將李奧推入房間后，迅速關閉大門。
「進來吧。」
李奧聞言，努力平復了一下自己的情緒，繞過屏風走了進去。只見房間內的布置呈現白色調，風格頗像歐美富人家庭的起居室。房間的另一端有一張辦公桌，而在辦公桌后，一個身材高挑的女人正背對著自己，正透過屋內的窗戶看向屋外。
女人身著淡藍色的高領黑邊短袖長袍，頭戴同樣是淡藍色的冠冕，雖然沒有鑲嵌過多珠寶，卻也別有一番華美之風。
「看來你就是艾達口中說的那名奇特的少年——瑞克。」
說話間，女人轉過身來，露出一張青年女性的臉。藍白色的長發直垂至腰間。近乎乳白卻微微透著粉紅的臉龐上，一雙金色的雙眼正目不轉睛地注視著李奧。
李奧一愣，再次確認了自己的想法。眼前的女人看樣子最多也不會超過三十歲，但當自己與其對視時，內心深處卻毫無徵兆地生出一股恐懼感。
這個女人的以太氣息……太可怕了！
「別怕，她雖然強，但不至於對你一個小娃娃動手。」內心世界中，諾拉雷突然說道，「而且她沒有你想的那麼年輕。一個以太強度已經到了如此地步的人，其壽命遠比你想的要長久。」
「那老師認為她的年齡有多少？」
「起碼八十歲。」
諾拉雷的回答差點讓李奧驚掉下巴。一百歲？這個樣貌你跟我說一百歲？您確定不是在涮傻小子嗎？
「以太強度是有階段性的，當達到一定程度，壽命就會成倍增長。」覺察到李奧的反應，諾拉雷解釋道，「以她目前的實力，再活個一百歲是沒有問題的。不過還真是巧啊，當年那個野得不能再也的假小子，如今居然能夠坐到此等高位上了。」
「老師，您認識她？」李奧驚道。
「你為何在害怕？上前來。」
女人突然開口發話，打斷了李奧與諾拉雷在內心的交談。只見女人一隻玉手伸向桌上的杯子，端起來將其中的液體一飲而盡，說道：「少年，讓我好好看你的樣貌。」
李奧鼓起勇氣，來到辦公桌前。濃烈的酒氣讓他眼睛刺痛的同時突然想起，不僅是她，小傻子記憶中那個「小玫瑰」的身上，甚至於前世自己公司同事的身上，都能聞到相同的酒味兒。
「苦艾酒的味道……」
「哦？小傢伙，你居然知道我喝的是酒，甚至連名字都能報上來。」女人眉毛一挑，淡笑道，「歡迎你，瑞克小朋友——哦不對，應該是初次見面才對。」
看到對方華麗的著裝，以及和藹可親的態度，讓李奧不由得生出一絲好感。
「看到你的反應，我突然生出一個疑問……你自從你被救援隊救起后，船上可從未有人碰過酒類飲料。你為什麼會知道苦艾酒？」女人放下酒杯，逐步向李奧靠近，問道。
「在……在尤阿斯城的記憶里，我曾經聞到過類似的氣味。」雖然女人臉上仍舊帶著微笑，但話語中突如其來的懷疑態度讓李奧有些喘不過氣，只能硬著頭皮編下去，「尤阿斯城主身邊那個人開的店裡就有這種味道，而且很濃。」
「嗯……照你這麼說，你很早就已經對這個氣味有了印象，儘管你當時因為某種東西的原因無法表述，是嗎？」
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見女人對自己編造的謊言似乎沒有起疑，李奧聞言立即補充道：「後來在救援船上，瀕死又恢復的我吐了一堆黑水后，腦海中突然湧出了一大堆記憶，後來仔細回憶后，全部是被尤阿斯城人當做奴隸時被虐待的記憶。」
「嗯……如此來說，你也是個可憐人。」女人聞言，又轉過身去看向窗外，「尤阿斯城遭到黑暗侵襲倒也算是報應，只是可憐絕大多數無辜被擄來的所謂『奴隸』，沒能像你一樣逃出升天。」
聽到女人提到尤阿斯奴隸，記憶碎片中，阿爾伯特的父母被殺害，姐姐失蹤的畫面浮現在李奧腦海中。繼而聯想到自己在前世的母親如今只能孤苦伶仃地過完餘生，李奧不禁悲從中來。但與剛剛穿越過來相比，他已經收拾好了自己的情緒。除了眼眶略有發紅外，表情未有變化。
「失去家人至親總是悲傷的，我也有同樣的感受。」女人回過頭來，看到李奧的表情，以為他在為逝去的父母傷心，不禁上前輕拍後者的腦袋，說道，「正因為失去過，所以我知道以後不能再哭，因為在天上看著你的他們，都希望你開開心心的走完自己的人生。」
「你雖然才十四歲，但也算是一個男子漢了，牢記一句話——作為男人，只有在一切結束時，才可以落淚，你既然有這樣好的記憶力，就將其銘記於心，明白嗎？」
李奧重重地點了點頭。雖然這番話自己同樣耳熟，但此情此景，對方能夠說出這番話，實屬正常。
「我也是失禮了，跟你說了這麼久，卻一直未報自己的姓名。」女人見李奧又重振精神，便後退一步，臉上又恢復了溫暖的微笑，「我是海倫尼克亞爾努斯教廷的現任首領英格瑪，初次見面，感謝你對我女兒艾達出手相救。」
「果然是她。」內心世界中，諾拉雷點點頭，似乎對這個名字並不意外。
「呃……認識您我很榮幸……」
「你不用這麼拘束，瑪莉和尤莉都跟我說過，身體殘缺的你，不顧自身安危守護艾達，理應得到獎賞。」英格瑪看了看李奧的右臂與右腿，「體內脈絡感覺如何？義肢用著還習慣？」
「謝謝教宗大人關心，我現在很好，」李奧回答道，「這個義肢真的很神奇……感覺跟自己的手腳沒有區別。」