第1章 商議
在略作休息后，三人便離開了冒險者協會。鑒於這次委託所涉內容較為重要，尤妮卡提出暫時離隊，想回影衛總部彙報情況。
對此，李奧與艾達並無意見，也提出需要回族內幾天，處理一些臨時事宜。在分開行動后，在城內繞了幾個彎路，確定無人跟蹤后，回到了英格瑪的私人住所。
「你們兩人出去遊歷，怎麼這麼快就回來見我了？」
當兩人推門進入時，看到一身潔白睡袍的英格瑪正坐在床邊，表情很複雜。手中拿著一個高腳杯。從屋裡淡淡的酒香來判斷，這位教宗大人現在的心情並不算很好。
「母親大人，你怎麼一大早晨就喝酒啊？」艾達不悅地說道，「誰這麼不開面，這麼早就惹您不開心？」
「傻丫頭，處理重要事務可是不分晝夜的，以後你就會明白。」英格瑪淡淡一笑，說道。「看你們兩人的樣子，似乎在冒險者協會裡混的不錯啊。」
「原來……教宗大人已經知道了。」在兩人走到英格瑪對面坐下后，李奧便將他們兩人這幾天的事情仔細說了一遍。雖然卡洛特的委託內容是保密的，但看英格瑪的樣子，顯然是知道這個委託的事情，如果不如實相告，反而不妥。
「沒想到時至今日，我還能聽到穆托族這個名字，當真是久違了。」在聽完兩人的敘述后，英格瑪平淡的臉上露出一抹驚訝，說道。
「教宗大人似乎很了解這個遠古種族。」李奧說道。
「知道，不過……也不多就是了，」英格瑪小酌了一口后，淡笑道，「除了被奉為正史的《歐羅基塔斯大事詳記》外，就是最近收到的一些來自阿司姆利亞機械師協會的通信里，會頻繁提到。」
李奧聞言，臉上不免有些擔憂。看來以穆托族人卡列尼娜與卡洛特姐弟為代表的「白銀之眼」，與標榜古代機械技術繼承者的阿司姆利亞機械師協會果然是相互不對付，其矛盾甚至可以說已經到了不可調和的地步。
「不僅是我們亞爾努斯教廷，機械師協會還找過影衛與冒險者協會的首領，希望我們能發布通緝令，美其名曰『剷除異端，更好地發揚古代正統高級機械技術』。」英格瑪說到這裡忍不住笑出了聲，顯然對這種申請毫不在意。
「這肯定是掩人耳目，那姐弟兩人如果落到阿司姆利亞那幫人手中，肯定會被搶奪技術，然後『被消失』。」艾達一臉憤怒地說道。畢竟卡列尼娜與卡洛特兩人勢單力孤，再加上阿司姆利亞機械師協會的大力宣傳，絕大多數人都會相信他們的表面說辭。
「你也不想想，你都能明白的事情，我們能不明白么？」英格瑪笑道，「雖然他們經常這樣做，但因為沒有明確證據，而且因為各自的目的不同，所以這個通緝令除了機械師協會偶爾發發通告外，一直處於不了了之的狀態。」
英格瑪的這番話，側面印證了尤妮卡所言的真實性，李奧與艾達這才放下心來。
「其實，亞爾努斯教廷作為歐羅基塔斯最古老的組織之一，在以太學方面，如果說第二，就沒人敢稱第一，即使是尤利西斯教團亦是如此。」英格瑪給自己倒滿酒，淡淡地說道，「因為這個原因，所以教廷中的許多人，都對非以太學的知識抱有一種『看不起』的心態，包括同樣使用以太的影衛與翼衛，即使他們以前……也是教廷的一部分。」
「這樣未免太過狹隘了。」李奧腦海中想到前世歷史中那個由金錢鼠尾辮人統治的朝代末期的凄慘狀態，搖了搖頭。
「你說的可真夠直接的，不過……這是事實。」英格瑪苦笑道，「亞爾努斯仰仗的，就是使用以太，研究以太學的祭司們，以太學，是他們可以傲視其他所有人唯一的倚仗。」
「這種倚仗以太學，輕視其他知識的態度已經持續了不知上千年，即使是我，也難以將其扭轉，就連如今海倫尼克聖城的飛空艇，都是教廷聖女大人的支持下建立的。」
「既然他們都這麼聰明，那他們就沒有想過，歐羅基塔斯的以太會不會是有限的？」李奧突然說道，「一旦是有限，那等到歐羅基塔斯的以太被消耗完了，他們該怎麼辦？」
艾達驚詫地看向李奧。畢竟這種言論太過驚人，甚至沒有人想過。但對於有前世記憶的，看過許多能源危機的新聞的李奧來說，有這種顧慮，反倒是很正常的事情。
「目前沒有出過這種問題，所以哪怕你提出來了，也只會被所有人當做笑談，不過細想之下，如果真有這種情況，的確是很嚴肅的問題……」英格瑪聞言皺了皺眉頭，隨後煩惱地晃了晃腦袋，「話一多就扯遠了……總之，關於他們姐弟兩人的『白銀之眼』與阿司姆利亞機械師協會之間的事，你們兩人不論有沒有偽裝，在公開場合，都要注意保持中立。」
看到兩人不解的表情，英格瑪耐心地解釋道：「因為其中牽涉利益極多，不僅是我們，甚至就連加提商會與奈特格歐斯特大陸的一些邊緣勢力同樣牽涉其中。至於你們兩人，在外人眼中要麼代表亞爾努斯教廷，要麼代表艾魯迪恩族人，所以一旦做出任何偏袒一方的事情，都會引起另一方許多人的不滿，到時候被坑得不明不白，可不要怪我沒提醒過你們倆。」
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軟弱。李奧聞言，內心浮現出這兩個字。但表面上還是點了點頭。
「母親大人，看你這個樣子，到底又有什麼事情煩到您了？」艾達看了看英格瑪手中的酒杯，好奇地問道。
「雖然說是緊急事務，不過處理起來倒也沒什麼。」英格瑪隨口說道，「半夜的時候，曼陀羅女士來了一趟。」
「她？尤利西斯教團的副教長？」李奧一愣，「她來做什麼？」
「機密，還不是你能知道的程度。」面對李奧直通通的詢問，英格瑪雖有不悅，但似乎是受到酒精的影響，只是打了個哈欠。「先不說這個，現在你的身體狀況……究竟如何了？」
李奧搖了搖頭，將自己內心世界除桑德蘭以外的情況簡述了一遍。
英格瑪聞言，有些失望地說道：「雖然你還沒有從學院正式畢業，但你在提升自己知識水平的同時，不能停止繼續提升實力的腳步。以你目前二階中期的狀態來看，不免有些懈怠了。」
「我明白，教宗大人。」李奧點了點頭，想到之前在天穹上的失敗嘗試，說道：「其實為了進一步修行，我想找一處持續陰暗與寒冷的地區。」
「這種地區……倒是不少，不過你找這種地方想要幹什麼？」英格瑪疑惑地問道。
李奧聞言，便將風屬性與冰屬性兩種以太同時召喚到自己的掌心。看到他這個舉動，英格瑪與艾達立即就明白了李奧的目的。尤其是艾達，直接脫口而出：「不行！你之前受過一次這種罪了，為什麼還要來？」
「你先冷靜一下。」被艾達突然的反應嚇了一跳，李奧苦笑道，畢竟上次修行以太融合雖然成功，但也讓艾達在相當長一段時間內都惴惴不安，生怕自己再做出什麼出格的事情，「這次跟之前相比，這次的危險肯定沒這麼大，我會小心的……」
「那也不行！」儘管李奧一直在安慰，但艾達依舊不放心，聲音中甚至帶上了哭腔。
不過，英格瑪在略作考慮，又仔細檢查了李奧的脈絡后，給出了不同的意見。
雖然她沒有修行過融合以太，但在檢查過後，發現李奧體內的脈絡強度一直處於很強韌的狀態，已經比入學前強了不知有多少倍。而且李奧既然已經成功過一次，風險還會進一步降低。
而且，直接進行融合以太的修行還能省下大量凝練自身體內以太的時間，修行效率也會提高。
聽到英格瑪這麼說，艾達雖然依然有些擔心，但也沒有多說什麼。
「說到底，這也只是討論，討論再多，也不如一次實踐。」英格瑪說道。