第5章 前往濟州
神都洛陽，陽光明媚，晴空萬里，處處瀰漫著寧靜祥和的氣息。
女皇武則天一大早就親自帶領眾多官員來到洛陽城的應天門，恭候狄仁傑及其隨從的到來。
狄仁傑見到武則天後，立刻上前行禮，並詳細地向她稟報了天平公主失蹤的情況。
女皇此時眼神中充滿憂鬱。原本病情就已經使她心力憔悴，而今最心愛的女兒太平公主又消失在濟州境內，讓她身心如今更加不堪重負。
武則天微微點頭：「朕已知曉此事，濟州刺史馬卓叡已經在奏摺中說過此事的來龍去脈！」
「懷英，你可願前往濟州，調查太平失蹤一事！切記，要保證太平的安全，朕要見到她安然無恙！」隨後武則天緩緩看向狄仁傑。
「臣狄仁傑願為陛下分憂！」
經過一番深思熟慮，武則天當場決定任命狄仁傑為河北道黜置大使兼欽差大臣，李元芳為欽差副使，即刻啟程趕赴濟州，整頓吏治，代天巡狩，調查天平公主失蹤一案。
狄仁傑領旨謝恩后，毫不猶豫地向武則天舉薦了一個人選：「陛下，臣狄仁傑冒昧懇請陛下應允一件事。還望陛下能夠答應！」
「哦？但講無妨！」
「此次前往濟州查辦此案，臣想推薦一人擔任我的護衛隊長，與李元芳一同協助臣偵破案件！」
聽到這裡，武則天的臉上閃過一絲驚訝，但很快又恢復了鎮定，問道：「狄愛卿所薦何人啊？」眼神中透露出對這個人選的好奇。
狄仁傑緊接著回答道：「此人正是陛下派遣迎接微臣回京的千牛衛衛隊隊長、千牛備身樊磊。他在此次行程中表現出色，屢次化險為夷，實在是難得的人才。所以，臣特地請求陛下允許樊磊繼續跟隨臣辦案！」
女皇微微皺起眉頭，陷入了沉思之中。經過一番深思熟慮之後，她開口說道：「准奏！即日起，升任樊磊為千牛衛中郎將，並任命其擔任你的欽差衛隊的衛隊長一職，全力協助你查案辦案！」
話音剛落，朝堂之上頓時炸開了鍋。眾人面面相覷，臉上都露出驚愕之色，對於這場突如其來的人事變動，他們顯然毫無心理準備。
而此刻最為激動的莫過於樊磊本人，他瞪大了雙眼，淚水不受控制地湧出眼眶。要知道，從一個小小的千牛備身一躍成為千牛衛中郎將，這樣的晉陞速度實在令人咋舌。即使放在整個武周朝堂，如此破例提拔也實屬罕見。
狄仁傑和樊磊一同跪伏在地，向武則天叩頭謝恩，並齊聲高喊道：「臣狄仁傑（樊磊）接旨，謝陛下隆恩！吾皇萬歲萬歲萬萬歲！」他們的聲音如同洪鐘一般，在空曠的宮殿內回蕩不息。
狄仁傑與樊磊抬頭相視一眼，彼此的眼神中流露出無比的堅毅。
女皇武則天看著眼前的狄仁傑和樊磊，語氣凝重地說道：「朕把如此重要之事託付於你們二人，就是相信你們定能不負所望。朕期望你們能夠齊心協力，儘快尋得太平的下落。」
「請陛下放心！臣等必竭盡全力，絕不辜負陛下的厚愛！」狄仁傑與樊磊異口同聲地回應道。
緊接著，狄仁傑領著樊磊緩緩退出朝堂，邁出皇宮大門。他們深知此去濟州，肩上擔子沉重。
回府後，只見幾百名身披重甲、威風凜凜的千牛衛早已在狄府內外整齊列隊，肅穆而立，一副如臨大敵的模樣。
樊磊目光掃過眾人，最後落在了領隊之人身上。此人身材矮小，但卻透著一股沉穩堅毅之氣。待他定睛一看，心中不禁湧起一絲驚訝——這領隊之人竟是自己在千牛衛府中的同僚張環！
時光荏苒，轉眼間樊磊已在千牛衛府任職長達七年之久。在此期間，他與張環結識並成為好友。此刻重逢，兩人眼中都流露出欣喜之色。
樊磊快步上前，向張環抱拳施禮，然後開口問道：「張將軍，敢問這些軍士可是陛下特意為狄閣老安排的欽差衛隊？」張環微微頷首，答道：「正是如此。太平公主失蹤一事事關重大，情況緊急萬分，陛下特命一千名千牛衛迅速趕來狄府待命，隨時準備啟程！」
接著，張環又感慨地說道：「樊將軍或許有所不知，當年我們曾受皇命護衛狄閣老左右。那時候，大家都深感責任重大，不敢有絲毫懈怠。後來狄閣老辭官還鄉，整整三年過去了。這三年裡，我們留在千牛衛府，整日無所事事，真是憋悶得慌啊！此番聽聞狄閣老回京，我便迫不及待地主動請纓，請求擔當這支欽差衛隊的副隊長，希望能夠再次追隨狄閣老，一展身手！」說罷，他的臉上洋溢著興奮與期待之情。
樊磊笑著拍了拍張環的肩膀，「我與張兄想法一致！能與狄公一同查案，實乃人生一大幸事。」
這時，狄仁傑從府內走了出來。他看著眼前精神抖擻的衛隊，滿意地點了點頭。
「諸位將士，此次太平公主失蹤一案撲朔迷離，朝廷和百姓都寄予厚望，望各位不負聖恩，竭力和逆黨鬥爭。同時也需嚴守軍紀，不得滋擾地方。」狄仁傑神情嚴肅地說道。
「謹遵狄公教誨！」眾將士齊聲回應。
狄仁傑轉身進府，樊磊開始整隊。
「眾將士聽令，立刻整隊，準備出發濟州！」樊磊大聲喊道。
千牛衛士們整齊劃一的動作，讓整個場面顯得莊嚴肅穆。
「狄公即將出發，我們要確保他的安全。聽明白了嗎？」樊磊嚴肅地看著眾人。
「明白！」士兵們齊聲回答。
此時，狄仁傑收拾好行囊后，狄如燕陪著他緩緩走出，身後還跟著幾名隨從。
「狄閣老，隊伍已經做好了準備。隨時準備出發！」樊磊上前恭敬的說道。
狄仁傑點點頭，「嗯，很好。立刻啟程濟州府！並派人給元芳送信！讓他儘快趕來濟州和我們匯合！」
「遵命！」
千牛衛護衛著狄仁傑一行浩浩蕩蕩的向著濟州府進發，一場撲朔迷離的大案即將拉開帷幕……